Plugins. Je moet ervan houden. Tenzij je de afgelopen 25 jaar onder een steen hebt geleefd, weet je dat VST-plugins de kern vormen van de meeste muziekproducties van tegenwoordig.

Maar niet alle VST-plugins zijn gelijk en de verschillende versies van het formaat kunnen op zijn zachtst gezegd verwarrend zijn.

In dit artikel bekijken we de verschillen tussen VST en VST3 en welke VST-versie je het beste kunt gebruiken.

Klaar? We gaan!

Wat is virtuele studiotechnologie?

VST staat voor Virtual Studio Technology, een open-source ontwikkelkit waarmee software-ingenieurs VST-plugins kunnen maken die in een digitaal audio-werkstation ( DAW ) kunnen worden geladen.

Soorten VST Plug Ins

Dankzij Virtual Studio Technology konden softwareontwikkelaars twee soorten VST-plugins maken:

VST-instrumenten

VST-instrumenten bootsen hardwaresynthesizers en echte muziekinstrumenten na, evenals samplers en sounddesignspeeltjes die buiten een computergebaseerde omgeving niet zouden kunnen bestaan.

VST Effecten

Net als hun VSTi-tegenhangers waren VST-effecten oorspronkelijk ontworpen om hardware geluidsverwerkingseenheden na te bootsen, zoals galm, vertraging, compressie en EQ. Naarmate de technologie voortschreed werden er meer wilde en gekke effecten gecreëerd.

VST MIDI Effecten

Deze plugins transformeren MIDI-ingangsberichten en routeren de bewerkte MIDI-berichten naar hardware of andere virtuele instrumenten. Een voorbeeld van een MIDI-effect is een transposer of een arpeggiator.

Geschiedenis van VST-plugins

Het VST-standaardformaat werd voor het eerst geïntroduceerd door Steinberg in het midden van de jaren 1990. Het bood de mogelijkheid om effecten en audiobewerkingstools van derden rechtstreeks te integreren in digitale audio werkstations door gebruik te maken van digitale signaalverwerking.

Hoewel de plugins die aanvankelijk werden aangeboden op zijn zachtst gezegd eenvoudig waren, was het een opwindende tijd voor muziekproducenten, die tijd konden besparen en veel creatieve mogelijkheden konden verkennen.

In 1999 bracht Steinberg de VST2-standaard uit, die plugins de mogelijkheid bood om MIDI-gegevens te ontvangen naast een audiosignaal. Hierdoor konden VST-ontwikkelaars virtuele instrumenten maken.

Neon was het allereerste VST-instrument, gevolgd door VB-1. Ze waren basaal, maar het bracht de muziekproductiegemeenschap in een stroomversnelling.

Naarmate de technologie zich verder ontwikkelde en de rekenkracht van computers effectiever werd, werden de virtuele instrumenten en effecten die met behulp van het platform werden gecreëerd steeds realistischer en creatiever.

In 2006 bracht Steinberg VST2.4 uit om 64-bits technologie te ondersteunen. Alle iteraties van VST (1.0, 2.0 en 2.4) worden gewoon 'VST' genoemd. Hoewel dit misschien een beetje verwarrend lijkt, is het wel logisch, omdat ze in wezen allemaal dezelfde toolkit waren.

De geboorte van VST 3

In 2008 bracht Steinberg een nieuw VST-formaat uit - VST3. Het was een belangrijke update, met enorme sprongen voorwaarts in termen van wat plugin-ontwikkelaars konden doen. Het werd door Steinberg ook geprezen als het meest betrouwbare VST-platform.

In 2011 kwam versie 3.5 uit, met extra functies om computergebaseerde productie nog muzikaler te maken.

In plaats van een update van de bestaande technologie werd het platform helemaal opnieuw opgebouwd, vandaar het onderscheid tussen de VST-versies: alles van 1.0 - 2.4 is VST, alles daarna is VST3.

Maar wat is het verschil tussen VST- en VST3-plugins?

VST vs VST3: Belangrijkste verschillen

VST3-technologie introduceerde veel nieuwe functies in de plug-in speeltuin.

Audio-ingangen voor VST-instrumenten

De mogelijkheid om audiodata, naast MIDI-signalen, naar virtuele instrumenten te leiden stelde plugin-ontwikkelaars in staat om fantastisch speelgoed te maken waarmee producers konden spelen.

Side-chaining van een kickdrum naar een synth, of een audiosignaal door een vocoder laten lopen zijn slechts twee voorbeelden van hoe dit kan worden gebruikt.

Meerdere MIDI-ingangen en -uitgangen

VST3-plugins kunnen gegevens van meerdere midi-ingangen en -uitgangen ontvangen en verzenden. Met meerdere ingangen kunnen gebruikers multi-timbrale opstellingen maken binnen één instrument, bijvoorbeeld door Kontakt te gebruiken om verschillende articulaties van een strijkerssectie uit te voeren.

Deze functie is ook handig in studio's en opstellingen met meerdere MIDI-poorten; een plugin hoeft niet langer te worden toegewezen aan een enkele MIDI-ingang.

Dynamische kanaalconfiguratie

Het is allemaal goed en wel om een instrument te hebben met 16 uitgangen, maar als je ze niet allemaal nodig hebt, neemt dat veel ruimte in op je (virtuele) mengpaneel.

VST3-plugins kunnen zich dynamisch aanpassen aan je kanaalconfiguratie, zodat je indien nodig kanalen kunt toevoegen of verwijderen. Dit is een uitkomst als je te maken hebt met meerdere audiosignalen in een sessie.

Verbeterde CPU-efficiëntie

Een van de nadelen van het oudere VST-formaat was het beslag op systeembronnen doordat de plugins altijd 'aan' stonden. VST3-plugins hebben de mogelijkheid om automatisch uit te schakelen als er geen gegevens doorheen lopen.

Een lager CPU-gebruik leidt tot betere prestaties en een beter beheer van bronnen in complexe sessies.

Nauwkeurige automatisering

Automatisering is de sleutel tot het tot leven brengen van je mixen. VST 3-plugins bieden een zeer hoge nauwkeurigheid bij het schrijven van automatiseringsparameters, waardoor de gebruiker precieze controle heeft over de automatiseringsgegevens.

Verbeterde MIDI-prestaties

VST versie 3.5 introduceerde gedetailleerde articulatie-informatie, waardoor zeer nauwkeurige controle over MIDI-informatie mogelijk is. Het platform is zo gedetailleerd dat aan een specifieke noot in een complex akkoord een unieke ID kan worden gekoppeld, zodat alleen die noot wordt beïnvloed door veranderingen.

Meertalige ondersteuning

Wij Engelstaligen zijn lui en verwachten dat de rest van de wereld ons taaltje spreekt. Steinberg vond dit niet eerlijk, dus bouwden ze VST 3 om karakters in elke taal weer te geven.

Schaalbare GUI's

Hoewel dit een klein ding lijkt vergeleken met de meer creatieve gereedschappen hierboven, kan de mogelijkheid om de interface van een plugin te schalen echt helpen bij het beheren van schermruimte. De introductie van schaalbare instrument- en effectenvensters was een zegen voor producers die aan grote projecten werken.

VST vs VST3: Installatie-instructies

Wie houdt er niet van een mooi georganiseerde pluginmap? Maar het is het vermelden waard dat je VST en VST3 plugins nooit op dezelfde locatie moet installeren. In plaats daarvan moeten VST3-plugins in hun eigen map worden geïnstalleerd, die automatisch wordt aangemaakt bij de installatie.

Voor- en nadelen van VST 3

Als je de bovenstaande lijst met verbeterde prestaties tussen de verschillende versies bekijkt, vraag je je misschien af waarom je niet gewoon VST 3-plugins gebruikt en het oudere VST-formaat overboord gooit? Maar er is meer aan de hand.

Voordelen

Houd het fris

Het gebruik van VST3-instrument- en audioplugins is een geweldige manier om je sessies toekomstbestendig te maken. Er is niets vervelender dan ontdekken dat je knappe melodie van 10 jaar geleden een niet-compatibele plugin gebruikt en niet kan worden geopend.

Ondersteuning

Hoewel sommige ontwikkelaars nog steeds beide VST-versies van hun plugins leveren, is het de moeite waard om te onthouden dat alleen de nieuwste versie (vanaf VST3) officiële ondersteuning heeft. Als je een VST-plugin gebruikt en een bug vindt, zit je er waarschijnlijk aan vast. Met een VST3-versie krijg je de ondersteuning die je nodig hebt.

Verwerkingskracht

Als je de mogelijkheid hebt om beide versies van een VST-plug-in te gebruiken, is het de moeite waard om de nieuwere versie te gebruiken om de CPU-bronnen beter te beheren. VST3-plugins zijn veel zuiniger met bronnen en geven je de ruimte om nog meer plugins te gebruiken!

Nadelen

Gebrek aan functies

Maar VST 3 heeft heel veel functies, toch?

Het probleem is dat al deze functies beschikbaar zijn met de technologie, maar of ze gebruikt worden of niet, hangt af van de ontwikkelaar van de plugin. Een VST-plugin die is gebouwd op VST3-technologie zal niet noodzakelijkerwijs de bovenstaande functies hebben. Het kan er enkele, geen of allemaal hebben.

Veel ontwikkelaars importeren gewoon de oudere VST-versie van hun instrument in het nieuwere formaat en laten het daarbij, zonder gebruik te maken van de nieuwe functies die beschikbaar zijn voor VST3-plugins. Ontwikkeling kost tijd en tijd kost geld.

Stabiliteit

Toen VST3-plugins voor het eerst uitkwamen, was er een probleem van extreme bugginess, tot het punt waarop producers geen hele sessies wilden riskeren omwille van de extra functies. Dit is nu een minder groot probleem omdat versie 3 wordt beschouwd als een betrouwbaar VST-platform.

Dat gezegd hebbende, als je de mogelijkheid hebt om VST en VST3 plugins te gebruiken voor je digitale signaalverwerking, is het de moeite waard om versie 3 en hoger te gebruiken.

En bewaar altijd, altijd een kopie van je sessie met alles gebounced als audiogegevens. Gewoon voor de zekerheid.

Andere plugin-indelingen

Hoewel virtuele studiotechnologie de standaard voor plugins in de muziekindustrie is, hebben een paar DAW's hun eigen gepatenteerde formaten.

Logica Pro

Mac computers kunnen VST plugins draaien (bijvoorbeeld als je Cubase op een Mac draait). Maar Logic en zijn kleine broertje GarageBand maken allebei gebruik van AU-plugins. Dit type plugin doet hetzelfde als VST's - audiosignalen verwerken, MIDI-gegevens genereren, gebruik maken van meerdere MIDI-ingangen, enz. Alleen in een ander jasje.

Logic kan ook de VST-versie van plugins gebruiken, maar het is aan te raden om het voor de stabiliteit bij één formaat te houden.

Sommige andere DAW's, zoals Ableton en Studio One, kunnen ook AU-plugins gebruiken, maar vergeet niet dat het een Mac-eigen formaat is.

Pro Gereedschap

Pro Tools heeft ook een eigen formaat. AAX (Avid Audio Extension) plugins werden ontwikkeld door Avid Technology voor gebruik in Pro Tools. AAX plugins vervangen de oudere TDM en RTAS formaten en zijn er in twee vormen:

• Native: waar de plugins draaien op de CPU van de hostcomputer
• DSP: dit soort AAX-plugins vereisen een aparte hardware-eenheid voor digitale signaalverwerking

Als je optimaal gebruik wilt maken van een VST-plugin in Pro Tools, moet je een VST-wrapper gebruiken, zoals Metaplugin, om deze te openen.

Veelgestelde vragen

Kan ik VST-plugins gebruiken in Ableton?

Ja! Ableton ondersteunt zowel VST2- en VST3-plugins als Audio Units (AU).

Als mijn DAW meerdere plug-in-formaten ondersteunt, waarom zou ik ze dan niet allemaal gebruiken?

Het is een kwestie van stabiliteit en bestandsbeheer.

Verschillende formaten slaan presets op in speciale mappen, dus het is veel eenvoudiger om dat synthgeluid te vinden dat je hebt gemaakt als je maar één map doorzoekt.

Ten tweede is een eigen formaat waarschijnlijk stabieler binnen dat systeem, wat resulteert in een soepeler muziekproductieproces.

Ik werk op een Mac. Moet ik alleen AU-plugins gebruiken?

Nou, ja, vanwege de stabiliteit die het formaat biedt.

Als je in de toekomst echter van besturingssysteem wilt veranderen (en gezien de manier waarop Apple te werk gaat, is dat een goede overweging), kan het de moeite waard zijn om VST-plugins te gebruiken, voor compatibiliteit met andere platforms.

Beide formaten bieden de extra functies die je nodig hebt - sample-nauwkeurige automatisering, meerdere audio-ingangen en -uitgangen, de mogelijkheid om audiogegevens naar plugins te routeren, enz. Maar slechts één werkt op Windows, Mac en Linux. Het is maar dat je het weet...

Gebruikt FL Studio VST2 of VST3?

U kunt beide indelingen gebruiken in FL Studio.

Zijn Waves-plugins VST of VST3?

Waves levert zijn plugins in alle formaten, inclusief de oudere en nieuwere VST-versies. Succes met het aan de praat krijgen. SMH bij Waves...

Klinkt VST3 beter dan VST2?

Dit hangt tot op zekere hoogte af van hoeveel werk de betreffende ontwikkelaar heeft gestoken in het VST3-vriendelijk maken van de plugin. Schoonheid is in het oog van de toeschouwer, en zo.

Ga nu en maak (virtuele) muziek!