在音频制作领域，仪表无处不在。它随着每个音符和节拍闪烁、跳动，帮助工程师和制作人 "看见 "声音。
简陋的 VU 表是所有音频表中最具标志性的一种。它是复古外置设备的代名词，在当今的数字时代似乎有点过时了。
不过，尽管现代技术在不断闪烁，VU 表仍然不仅仅是一个很酷的复古配件。实际上，对于任何从事音响和录音工作的人来说，它都是一个非常有用的工具。
那么，究竟什么是 VU 表，（也许更重要的是）为什么要关心它？
什么是 VU 表？
VU 表 "中的 "VU "代表音量单位。VU 表（有时也称为标准音量指示器）测量音频信号的平均能量水平，提供相对响度的直观表示。
重要的一点是，VU 表不能显示峰值电平，只能显示信号的平均音量。
这就是 VU 表与其他仪表的主要区别。与峰值表或 LUFS 表不同，VU 表（或更具体地说指针）对信号的反应相对较慢。
这种对信号的平均响应意味着，VU 表不是确保混音不超过设定输出电平的正确工具。
但它仍然是一个非常有用的工具！如果你正在处理的东西需要相当一致的感知响度（例如人声），那么 VU 表就是你可靠的朋友。
这是因为 VU 表的反应方式更类似于人耳感知声音的方式。我们的耳朵不会听到信号中的每一个波峰和波谷，而是通过平滑处理来获得总体感觉。VU 表也是如此。
要真正理解 VU 表的工作原理，以及为什么它们仍然存在，我们需要快速回顾一下它们是如何诞生的。戴上您的历史帽！
VU 表的历史
20 世纪初，音频技术不断进步。广播电台如雨后春笋般出现，电话也走进了千家万户。为了确保每个人都能听得清楚，广播公司需要一种标准化的方法来测量和控制信号电平。
此时，已有各种音频表可供选择。欧洲广播公司开发了自己的系统，包括 DIN（德国）、Nordic（斯堪的纳维亚）和 BBC（英国）仪表。虽然它们的刻度各不相同，但功能都是一样的--监测广播信号的峰值，以防止发射机过载。
然而，这些系统非常复杂，而且由于采用了基于阀门的有源电子设备，制造成本高昂。美国广播公司希望有一种更简单、更经济的信号电平监控解决方案。
贝尔实验室和哥伦比亚广播公司的音频专家联手对此进行了研究，并于 1940 年发表了一篇论文，描述了以 "音量单位"（VU）为计量单位的标准音量指标（SVI）。几年后，该指标被标准化，标题为 ANSI C16.5-1942。您可以猜到为什么人们最终会使用 "VU 表 "这个术语。
SVI 测量仪是一种无源机电设备，旨在直观地显示平均信号电平，而不是欧洲同类设备测量的峰值，因为这比跟踪尖锐的瞬态更为重要。指针的反应时间为 300 毫秒，测量范围为 -20 至 +3 音量单位 (VU)。
几十年来，VU 表已成为电话安装、广播电台和录音室的标准配置，甚至出现在消费类音频设备上。进入数字时代后，硬件和软件版本的 VU 表仍在继续使用。
如何使用 VU 表显示信号电平
传统上，VU 表显示两个刻度。
体积单位标尺
顶部刻度表示相对于 0 VU 的分贝。在这里，我们需要再回顾一下历史......
VU 表最初使用可变衰减器，因此 0 VU 可以根据特定要求进行校准。在不使用衰减器的情况下（即设置为 0 dB），+4 dB 的稳定音调在刻度上记录为 0 VU。
衰减器被证明是一个昂贵的部件，因此制造商最终放弃了衰减器，以使 VU 表更经济实惠地安装在调音台和其他录音设备上。这就形成了 0 VU = +4 dB 的 "标准 "工作电平。
好了，回到今天。
在模拟 VU 表（未经任何校准调整）上，0 VU 的读数等于 +4 dB。在数字 VU 表上，插件通常校准为音频信号电平为 -18dBFS（分贝满刻度）时为 0 VU。这样的设置既能为偶尔出现的峰值留出余量，又能保持健康的平均电平。
还记得反应时间相对较慢的 VU 表指针吗？在模拟 VU 表上，音频信号驱动一个移动线圈，使指针（缓慢地）在刻度上移动。数字 VU 表模仿了这一行为，显示的是平均音量电平，而不是真正的峰值。
同样，数字式 VU 表的响应也是典型的非线性方式，大部分移动发生在接近 0 VU 刻度的位置。
调制电平刻度
VU 表上 VU 读数下方的第二个刻度是对 VU 表起源的一种追溯。调制电平最初指的是通过调幅无线电广播发送的音频信号的强度。0% 表示没有音频信号，而 100% 则表示信号达到最大值，超过这个值就表示过载。
显然，时代已经变了，这种仪表读数对现在的音频工程师来说已经不那么有用了。尽管如此，许多数字 VU 表仍带有调制刻度，以保持复古气息。
VU 电表与其他仪表
在 20 世纪 80 年代末/90 年代初开始数字化之前，VU 表一直是监控音频电平的主要方式。从那时起，工程师们开始使用全量程仪表；这些仪表显示的是（数字）系统中可能存在的最大信号电平。
VU 表可以安全地爬升到正数，而全刻度表则不同，一旦归零，除了失真之外就无处可去了。
除了数字之外，VU 表与许多其他类型的表相比还有什么不同？让我们一起来看看。
峰值表
峰值表可以对音频信号绝对电平的任何变化做出即时反应，这对避免严重的数字失真至关重要（确实如此）。
VU 表反应较慢，无法显示这些瞬间峰值。
有效值仪表
与 VU 表一样，RMS（均方根）表也测量音源的平均响度。不过，它们使用数学模型来计算所有的向导，因此往往更加精确。
不过，VU 表的显示方式更直观，能让音频工程师更全面地了解混音的整体情况。
LUFS 电表
相对于全 音阶的响度单位已成为现代广播和流媒体的标准。LUFS 测量仪测量的是一段时间内的综合响度，包括瞬间和短期读数。
如果您要向 Spotify 或 Netflix 等需要非常精确的交付规格的地方交付作品，那么 LUFS 读数是必不可少的。在这种情况下，VU 表几乎毫无用处。
为什么 VU 表仍然有用？
虽然在捕捉削波方面不如峰值表准确，在传输规格方面也不如 LUFS 表详细，但不起眼的 VU 表仍然是录音室中非常有用的工具。无论您是将其安装在外置设备上，还是将其作为数字插件使用，它们都能为您提供帮助。
增益分期：
增益分级是确保将所有轨道和母线的输出电平设置为最佳电平的过程。使用校准为 -18dBFS 的 VU 表，可以快速、轻松地调整插件电平的输入电平，使其达到 0 VU 刻度。
管理歌曲动态：
当你在混音一首歌曲时，通常希望副歌的能量大于歌词。在混音母线的末端插入一个 VU 表，可以帮助你看到副歌开始时是否有能量的提升。
您不希望音量大幅跃升，只需增加几个分贝即可。还是那句话，用耳朵去听！
匹配参考音轨的响度
混音时使用参考音轨是音频工程师的常见做法。问题是，这些音轨在母带制作时已达到最佳响度，因此与参考音轨相比，正在进行的混音听起来会天生弱一些。
输入 VU 表。
对比混音中最大声的部分（可能是合唱），看看它在 VU 刻度上的位置。然后独奏参考音轨，记下它的音量有多大，并将输入增益调低相应的音量。
使用这种方法获得可靠的参考电平，您就可以在相同音量下将您的混音与参考电平进行比较。
一目了然的简易参考资料
无论是平衡人声、决定是否为低音吉他部分添加更多压缩，还是对音轨进行母带处理，VU 表都能提供一个人性化的视角，让你了解 "感觉 "声音有多大，从而轻松达到目标音量。
如果指针到处跳动，说明音轨的动态范围可能有点过大，可以使用一些压缩来调节。如果指针在 -2VU（即垂直方向）附近徘徊，则说明音轨处于最佳状态。
常见用途包括
- 人声混音--VU 表可帮助你判断人声的平均音量，而无需考虑短峰值。
- 鼓和打击乐器 - 小军鼓敲击时产生的尖锐瞬态可能不会记录在 VU 表上，从而让你更好地感受混音密度。
- 母带处理--有些工程师喜欢在链条的末端安装一个 VU 表，与 LUFS 表同时使用，作为对感知音量的额外检查。
由于 VU 表对音频系统信号的反应方式与人耳类似，因此能让您更流畅、更有音乐感地查看音量。
VU 表：硬件还是插件？
除了酷之外，为音频系统购买外置 VU 表其实并没有什么好处。这是因为，只有经过适当校准的 VU 表才能真正发挥作用，而带有可调衰减器和精确波峰因数的硬件 VU 表却很难买到。
幸运的是，现在有很多数字 VU 表。它们大多价格合理，有些还是免费的！
可以从以下几个方面入手
有效使用 VU 表的技巧
正确校准：了解 0 VU 在系统中的含义。默认情况下，大多数 VU 表插件都校准为 0 VU = -18 dBFS。
与其他仪表搭配使用：它们看起来很性感，但在混音时只使用 VU 表会带来麻烦--很可能是失真。在使用 VU 表的同时，一定要使用峰值电平表和/或 LUFS 表。
用于人声和低音：VU 表是获得低音和人声音轨最佳音量的绝佳工具。
相信你的耳朵：与数字时代的所有事物一样，用你的耳朵来引导你。不要被跳针迷惑！
根据 VU 进行混音：在混音初期使用 VU 表，有助于立即找到最佳位置。
使用粉红噪声：这是校准 VU 表以达到 LUFS 目标电平的好方法。在混音母线上设置一个 VU 表和 LUFS 表，然后播放一些粉红噪声。调整噪声的增益以达到所需的 LUFS 电平，然后调整 VU 表的参考电平，使指针位于 -2VU 附近。
结论
VU 表可能有着优雅、复古的外观，但它能以音乐和人性化的方式平均测量响度，这也是它经受住时间考验的原因。在闪烁的 LED 显示屏和数字的世界里，一根跳动的指针可以帮助澄清问题，为混音提供一个有用的视角。
无论你是在人声跟踪还是在模拟调音台上混音，VU 表都不仅仅是一个复古的配件，它还是一个实用的工具，能给你带来实实在在的好处。合理使用它，你会发现自己制作的音频更干净、更稳定、更动听。
现在就去奏乐吧！
