Noen ganger vil man bare gå bort fra datamaskinen og lage musikk. Hvis du er en strykekvartett, er det enkelt nok. Men hvis du er en elektronisk musiker, hvordan behandler du MIDI-informasjonen din uten hjelp av en datamaskinbasert DAW?

Inn med MIDI-sequenceren. Det har skjedd mye siden Roland MSQ-700 - den aller første maskinvare-MIDI-sekvenseren. Siden den gang har det skjedd forbedringer i maskinvaresekvensering via arbeidsstasjoner og groove-boxer, og det har kommet programvarebasert sekvensering, noe som har ført til de allmektige DAW-ene vi bruker i dag.

Hvis du er ute etter en programvarebasert MIDI-sequencer, kan du bruke en hvilken som helst DAW. Det finnes til og med gratis programmer, selv om de har begrenset bruksområde. Men i denne artikkelen fokuserer vi på maskinvare som behandler MIDI-informasjon og kan hjelpe deg med å lage en melodi med modulære synther, eller rocke på scenen med outboard-utstyret ditt.

Når det gjelder maskinvare-sequencere, er det mange egenskaper som har vært de samme siden de første modellene kom på markedet. I bunn og grunn handler de om å fokusere på jobben med å skape musikk, i stedet for å lage pene mønstre på skjermen foran deg (eller er det bare meg?).

Så hvis du er opptatt av praktisk kontroll når du lager musikk, har vi her en oversikt over de beste frittstående MIDI-sequencerne. Len deg tilbake og oppdag mer. Bare ikke slå av datamaskinen før du er ferdig med å lese.

[Merk: alle priser er korrekte i skrivende stund, men kan endres].

1. Korg SQ-64

Et raskt blikk:

• 64-trinns polyfonisk sequencer
• MIDI- og CV-utganger
• Lagre opptil 64 prosjekter, hvert med opptil 16 mønstre per spor
• Pris: 200 dollar

Ingen sequencere er bygget likt, så vi går gjennom denne listen i kostnadsrekkefølge. Først på listen er den svært rimelige og funksjonelle Korg SQ-64.

SQ-64 er først og fremst laget for bruk med modulære synther, og har tre CV-utganger for modulering, pitch og gate, som støtter alle vanlige modulære spenningsstandarder.

I tillegg finnes det to MIDI-utganger som gjør det mulig å koble til synther og/eller trommemaskiner, samt en MIDI-inngang for ekstern kontroll. USB-B-tilkoblingen gjør at sequenceren kan drives av bussen, og - hvis du føler deg litt vill - kobles til DAW-en din.

For å lage selve musikken finnes det tre polyfone melodispor og ett trommespor. Hvert av melodisporene har 16 mønstre med opptil 64 trinn, og trommesporet har 16 underspor med samme antall trinn.

En lys og skinnende OLED-skjerm viser deg hva som skjer når du vrir på enkoderknappene, og den 64 LED-bakgrunnsbelyste pad-matrisen fungerer også som tastatur. Dette gjør at du kan spille inn eller redigere sekvenser i sanntid.

Med sitt store utvalg av funksjoner er SQ-64 et rimelig stykke utstyr for sequencingveteranen. Men med tanke på prisen er dette også en flott sequencer for nybegynnere - bare vær forberedt på en bratt læringskurve!

2. Arturia Beatstep Pro

Et raskt blikk:

• Sekvenser/kontroller
• To melodiske (monofoniske) step-sequencere, 16 spors trommesekvenser
• 64 trinn per mønster/32 sekvenser per prosjekt/16 prosjekter
• 16 bakgrunnsbelyste pads16 dreieknapper som kan tilordnes
• 8 trommegate-utganger; CV/gate-utganger
• Pris $249 - $349

Er det en sequencer? Er det en kontroller? Den er begge deler!

Beatstep Pro fra Arturia er et beist av en sequencer, med en rekke sekvenseringsmuligheter, kontrollalternativer (den spiller fint sammen med programvare og fungerer som en DAW-kontroller) og mange tilkoblingsmuligheter (to sett med CV-kontroller, åtte trommegater, klokke, MIDI og USB).

Rytme- og melodisekvenser kan spilles inn i sanntid via padsene eller et eksternt instrument, eller spilles inn i trinntid. De kan deretter manipuleres ved hjelp av swing eller den innebygde randomizeren for å gjøre sporene dine mer varierte.

Du kan koble til utstyr som du vil, ved hjelp av de to settene med CV-kontroller (en pitch, velocity og gate på hver), de åtte trommegatene, MIDI inn, ut og klokke.

Arturia Beatstep kan også brukes som en god, gammel programvarekontroller via USB-B-tilkoblingen. Bruk den til å styre innspillingsprogramvare eller virtuelle instrumenter.

Og du kan være trygg på at byggekvaliteten er utmerket, og alle pads, knotter og knapper har en betryggende robusthet.

For prisen (som varierer fra sted til sted, men som fortsatt er svært rimelig) får du ikke mye mer fleksibilitet enn dette når det gjelder gammeldags sekvensering og moderne kontrollalternativer.

3. Novation Circuit Tracks

Et raskt blikk:

• Frittstående groovebox, med innebygde synthmotorer og effekter
• 8 mønstre, med 32 trinn hver
• MicroSD-kortet gjør det mulig å lagre og hente frem patcher, samples og prosjekter
• Last inn opptil 180 sekunder med brukerlyd fordelt på 64 samplingsspor
• Pris: 400 dollar

Nestemann ut er Novations Circuit Tracks, en alt-i-ett-groovebox som først og fremst er beregnet på beatproduksjon.

De fire monofoniske trommesporene gjør det mulig å lage intrikate lagdelte rytmer, som kan forsterkes med de to synthsporene. Hvert av disse har opptil 6 toners polyfoni, noe som gir rikelig med plass til fyldige pads eller brennende basslinjer. Begge settene med sekvenser kjøres fra de interne synthmotorene, men du kan også laste inn din egen lyd på enheten ved hjelp av microSD-kortet.

To MIDI-utganger kan drive eksterne synther som en del av sekvensen, og et par lydinnganger lar deg fly ekstern lyd inn i sequencerens miljø, sammen med muligheten til å behandle den ved hjelp av de innebygde effektene.

Med den medfølgende Components Editor-programvaren kan du dykke dypere ned i lydmotorene og laste ned artistskapte lyder, samt ta sikkerhetskopi av dine dyrebare data.

Novations tilbud appellerer kanskje ikke til hardbarkede MIDI-sequencere som foretrekker den gammeldagse måten å styre analoge synther på. Men dette er et morsomt og kreativt verktøy for musikere som ønsker å gi musikken sin en inspirerende fremføring.

4. Motor for sosial entropi

Et raskt blikk:

• 8 polyfoniske spor for melodiske og perkusjonelle mønstre
• 4 banker med 16 mønstre på hvert spor
• 6 ytelsesknapper
• Tilkoblingsalternativer for USB/MIDI/CV
• Ta opp og endre sekvenser og konfigurasjoner uten å stoppe rytmen
• Pris: ~$700

Engine fra Social Entropy er en sequencer for musikere som ikke ønsker å bli opphengt i menyer. LCD-skjermen på fronten av enheten viser bare tempo, så du må lære deg alle knappekonfigurasjonene utenat for å komme dit du skal.

Det er imidlertid et solid og allsidig stykke utstyr, og uansett om du liker å jobbe i eller utenfor innspillingsprogramvare, kan det bli en viktig arbeidshest i studiomiljøet ditt.

Med mulighet for å koble til via en av de tre 5-pinners MIDI-portene (2 inn, 1 ut), USB eller CV-portene, har du stor fleksibilitet når det gjelder hvordan du setter opp riggen din.

Vær oppmerksom på at CV-portene kommer i form av et utvidelseskort som kan monteres på baksiden av enheten, så du må finne litt mer penger hvis du planlegger å styre analoge instrumenter på denne måten.

En fin funksjon på toppanelet er et sett med knapper som er utformet som et minitastatur. Med disse kan du velge spor og rytmeinstrumenter, eller angi tonehøyder i halvtoner.

En potensiell ulempe med motoren er at den bare ser ut til å være tilgjengelig på bruktmarkedet. Men det er et kult stykke utstyr, som muligens blir enda kulere av å spille vanskelig å få tak i.

5. Polyend Play

Et raskt blikk:

• Groovebox/workstation for beatproduksjon
• 16 spor, 64 trinn, 128 mønstre
• 128 bakgrunnsbelyste sekvensielle pads, 32 funksjonspads
• 8 lydspor, 8 MIDI-spor (8-stemmig polyfoni)
• 15 dreieknapper
• Innebygde samplinger, effekter og MIDI-funksjonalitet
• Pris: 799 dollar

Denne MIDI-sequenceren fra Polyend er utviklet for å inspirere musikalske tanker hos den vordende produsenten ved å tilby fleksible muligheter for sekvensering og mapping, samtidig som hele prosessen skal være morsom. Derav navnet.

I motsetning til noen av de andre sequencerne vi har omtalt, har ikke denne enheten CV-utganger. Den har imidlertid MIDI-tilkoblinger via den medfølgende MIDI-TRS-adapteren, slik at brukeren kan koble til en pianokontroller for noteinndata eller sende MIDI-informasjon til eksterne enheter.

Benytt deg av de forhåndsinstallerte 3000 instrumentlydene, eller fly inn dine egne samples fra microSD-kortet. Polyend inkluderer et 16 GB-kort med enheten for å komme i gang, slik at brukeren enkelt kan lagre dataene sine.

Enten du bruker lyd eller MIDI, eller begge deler, er denne sequenceren mer rettet mot den utøvende delen av musikken, enten du gjør det live eller jammer i studio. Den er kostbar, men den er fullpakket med mange verktøy for moderne produksjonsmetoder. Hvis du tar deg tid til å lære deg alle funksjonene, vil du snart ta musikken din til nye høyder.

6. Elektron Digitakt

Et raskt blikk:

• Åttestemmig trommemaskin og sequencer
• 8 MIDI-spor; 8 lydspor, med LFO-er som kan tilordnes
• Prøvetakingskapasitet
• Innebygde effekter (forsinkelse og romklang)
• USB- og MIDI-tilkobling
• Pris: 849 dollar

Elektron lager mye bra utstyr for sekvensering, og vi tar en titt på Digitakt - en åttestemmig MIDI-sequencer og sampler.

Den leveres forhåndslastet med over 400 fabrikk-samples, alt fra støylooper til akustiske sett, slik at du kan begynne å sekvensere med en gang. Digitakt har også samplingsmuligheter hvis de innebygde lydene ikke er noe for deg, men merk at dette bare er i mono.

Hvert av de 64 trinnene i hvert spor kan inneholde parameterinformasjon, noe som gir mulighet for detaljerte og uttrykksfulle sekvenser. Du kan også justere lengden på hvert spor, slik at du kan skape polyrytmisk galskap eller musikk i en annen taktart enn 4/4.

To MIDI-utganger gjør at du kan sende sekvenser til ekstern maskinvare (selv om det ikke finnes noen CV-kontroll for modulære fans), og Elektron Overbridge-programvaren kobler Digitakt til DAW-en din.

I Song Mode kan du sette sammen mønstre for å lage komposisjoner, slik at du har hendene fri til andre musikkoppgaver.

Hvis du er ny innen sekvensering, må du være oppmerksom på at Digitakt har en litt bratt læringskurve.

7. Roland MC-707

Et raskt blikk:

• Groove Production Center, med 3000 lyder og 80 trommesett
• Åtte spor (sekvensering eller lyd), 64 trinn per spor
• Innebygd synthmotor, sampler og effekter
• MIDI I/O
• 16 pads, 8 fadere, 32 potter
• Pris: 999 dollar

Hvis du er på utkikk etter en sequencer som innkapsler grunnlaget for elektronisk musikk, er det vanskelig å lete lenger enn Rolands MC-707. Den innebygde synthmotoren på denne groove-arbeidsstasjonen inneholder alle de gamle klassikerne - blant annet TR-808, TR-909 og SH-101 - men har også et vell av andre synthalternativer til din disposisjon, i tillegg til redigeringsfunksjoner. Og du kan selvfølgelig alltid bruke de omfattende samplingsmulighetene til å utvide lydpaletten din.

Opprettelsen av sekvenser er basert på step-sequenceren som du finner på klassiske Roland-trommemaskiner fra gamle dager. Padsene kan brukes til å spille rytmiske partier, melodiske fraser eller polyfone akkordprogresjoner, takket være den pianolignende layouten.

Disse sekvensene lagres i klipp, og de kan legges til i Scenes for å fremføre hele sanger - ikke helt det samme som pattern-chaining, bare annerledes.

For å sette prikken over i-en finnes det et omfattende sett med innebygde effekter som kan brukes på individuelle deler eller globalt. Et sett med analoge send/retur-effekter gjør det også mulig å bruke eksterne prosessorer for å forbedre lyden.

8. Akai MPC Key 61

Et raskt blikk:

• Keyboardbasert sampler og sequencer-arbeidsstasjon med over 6000 innebygde forhåndsinnstillinger
• 8-spors lyd, 128-spors MIDI
• 16 RGB-pads, 44 knapper, 4 Q-link-knotter
• LED-berøringsskjerm i full farge
• Lydgrensesnitt med 2 mikrofon-/linjeinnganger
• 4 linjeutganger, 8 CV/gate-utganger, MIDI inn/ut/gjennom
• Pris: 1 899 dollar

Ved første øyekast skulle man tro at MPC Key 61 var en keyboardkontroller. På en måte er det også det. Du kan koble den til favorittinnspillingsprogrammet ditt og bruke den som kontroller og inngang.

Men det Akai har gjort med Key 61 går langt utover dette. De har tatt sin sagnomsuste MPC-arbeidsflyt og blandet den med en keyboard-arbeidsstasjon, noe som har resultert i en dynamisk kontroller, keyboard, lydgrensesnitt, lyd- og MIDI-sequencer og sampler, alt i ett.

MPC-sekvenseringsarbeidsflyten har 128 spor med intern og ekstern MIDI. Bruk Key 61s interne instrumenter, eller diriger signalet til eksterne synther (det er 4 MIDI-utganger) eller modulær maskinvare med de åtte konfigurerbare CV/gate-utgangene. Ta opp vokal eller instrumenter ved hjelp av lydfunksjonene, eller dra nytte av den innebygde MPC-samplingen.

Andre kule funksjoner inkluderer et SATA-spor for å legge til SSD eller HDD i alle størrelser, en stor berøringsskjerm i farger som kan legges flatt eller stå oppreist etter behov, en lydknapp for rask forhåndsinnstilling og aftertouch på tastaturet.

Det er kanskje ikke en tradisjonell sequencer, men Key 61 kan være en flott alt-i-ett-løsning for deg som ønsker å lage inspirerende musikk utenfor datamaskinen.

9. Akai Pro MPC X

Et raskt blikk:

• Arbeidsstasjon for musikkproduksjon
• 16 pads, 16 knotter, 10" berøringsskjerm
• 128 MIDI/ 8 lydspor-sekvenser
• Flere MIDI- og CV-tilkoblingsmuligheter
• 10 GB forhåndsinstallert innhold
• Pris: 2 299 dollar

Vi avslutter denne gjennomgangen med alle sequencernes mor, Akai Pro MPC X. Den ultimate sequenceren i en serie som inkluderer Live og One - sjekk dem ut hvis du liker ideen med X, men ikke lommeboken.

Med den nylige oppblomstringen av MIDI-sequencerens popularitet står MPC X i sentrum når det gjelder styring av analoge synther, Eurorack-utstyr og ekstern MIDI-maskinvare.

Åtte MIDI-, CV- og linjeutganger, pluss to hodetelefonkontakter og tre USB-porter betyr at du kan sende sekvensene dine nesten hvor som helst. Du kan ta opp eller sample innkommende signaler gjennom en av instrument-, kombinasjons-, TRS- eller RCA-stereoinngangene. Du kan til og med koble til et lydgrensesnitt for å spille inn gjennom, hvis det er noe for deg. Og lagre prosjektene dine på 16 GB lagringsplass, SD-kortsporet, eller utvid datamulighetene dine med 2,5" SATA-plassen.

Når du først har fått taket på MPC-oppsettet og arbeidsflyten, vil du oppleve at det er en lek å lage musikk med den 128 MIDI/8 lydspor store sequenceren. Bruk de 10 GB forhåndsinnstilte lydene, eller lag dine egne samplinger fra bunnen av, og legg til finpuss ved hjelp av de innebygde effektene.

USB-tilkobling betyr at du enkelt kan dra nytte av programvaren på datamaskinen din. MPC X er forhåndsmappet til Ableton Live for enkel integrering, enten det er i studio eller på scenen.

Hvis du har penger og noen dager til å sette deg inn i en ny arbeidsflyt, er MPC X en kvalitetssequencer som vil gi produksjonene dine et mer musikalsk preg.

Konklusjon

Dette er vår oversikt over de beste MIDI-sequencerne i alle prisklasser. Med tanke på maskinvaren som er involvert, vil det alltid være dyrere å bruke en sequencer enn å bruke en DAW til å kjøre ting. Men sequencing er en morsom og kreativ måte å utforske nye mønstre (unnskyld ordspillet) når du skal skrive musikk. Kom igjen - dropp musen!

Her hos e-Mastered håper vi at du finner den sequenceren som passer dine behov. Og husk at vi er her for å hjelpe deg med å legge siste hånd på verket!