Har du noen gang drømt om et musikkinstrument som kan spilles uten fysisk kontakt? Heldigvis finnes thereminen. En musiker spiller på den illusoriske thereminen ved å bevege hendene over en elektromagnetisk krets, og justerer dermed volum og tonehøyde avhengig av plasseringen.

Selv om dette instrumentet ikke er veldig godt kjent, har det banet vei for mange av de synthesizerne og lydene vi elsker i dag. I denne artikkelen vil vi gi deg svar på "Hva er en theremin?" og "Hvordan fungerer en theremin?", slik at du kan få glede av dette mystiske og magiske instrumentet.

Hva er en theremin?

Thereminen er et mystisk instrument, en relikvie fra gamle skrekk- og sci-fi-lydspor, og et utradisjonelt valg som kan tilføre din neste produksjon det helt rette preget. Det regnes som verdens tidligste elektroniske instrument og banet vei for digital musikk slik vi kjenner den i dag.

Dette instrumentet bruker elektrisitet til å produsere to primære kretser - en som endrer tonehøyde og en annen som endrer volum. Disse parameterne styres av to antenner, med en sløyfeantenne og en oppreist, rett antenne, på samme måte som på en radio.

Hver krets produserer en serie elektromagnetiske bølger. For å produsere tonehøyde bruker den ene kretsen et par avstemte radiofrekvensoscillatorer, inkludert en fast oscillator og en variabel oscillator. Når du beveger hendene på en bestemt måte rundt antennekontrollene, produseres en lyd som ofte sammenlignes med en hybrid av en saksofon og et strengeinstrument.

Selv om dette instrumentet kan være vanskelig å identifisere, vil du oppdage at det brukes i en rekke musikalske partiturer, sanger og fremføres av klassiske komponister i dag.

Hvordan fungerer en Theremin?

Thereminen er unik blant elektroniske instrumenter; utøveren berører ikke instrumentet mens han eller hun spiller. Oppsettet er relativt enkelt og består av to antenner som er koblet til en trekasse med to knotter: én for tonehøyde og én for amplitude eller volum.

Selve fremføringskonseptet er også relativt enkelt, men det krever dyktighet og gode ører for å mestre det. Utøveren justerer tonehøyde og volum ved å bevege hånden nærmere eller lenger bort fra antennene. Her er et klassisk eksempel på den hjemsøkende thereminen fra Bernard Herrmanns banebrytende filmmusikk til sci-fi-filmen The Day the Earth Stood Still fra 1951. Nei, ikke nyinnspillingen med Keanu Reeves.

Maskinens indre funksjoner

Menneskekroppen er i seg selv en elektromagnetisk organisme. Alle har et målbart elektromagnetisk felt som sirkulerer rundt dem. Kroppen vår er dermed i stand til å lede elektrisitet og lagre elektriske ladninger.

Thereminens to antenner er koblet til svingningskretser på radiofrekvens. Den ene oscillatoren har en fast frekvens, mens den andre har en variabel frekvens. Ved å injisere sitt eget elektromagnetiske felt forstyrrer utøveren thereminens svingninger. Thereminen måler forskjellen mellom oscillatorene med fast og variabel frekvens og omsetter den til et lydsignal. Hvis det høres ut som magi, er det fordi det i bunn og grunn er det.

En kort historie om thereminen

For å forstå thereminen må vi reise tilbake i tid til to steder: Sovjetunionen og Queens, New York, i 1954. Leon Theremin var en ung russisk forsker som studerte tettheten av gasser i et kammer. Historien forteller at han var nysgjerrig på hva som ville skje hvis han la til et lydsignal for å indikere apparatets målinger. Det musikalske apparatet var derfor opprinnelig ment å bruke radiofrekvenser til å måle gassegenskaper.

Da Theremin gjorde det, innså han at apparatet reagerte på mer enn bare tettheten av gassene i et kammer. Apparatet reagerte på kroppens relative posisjon, og han kunne frembringe en uhyggelig, kroppsløs klang ved å vifte hånden frem og tilbake. Slik ble den gåtefulle thereminen født ved hjelp av elektromagnetismens magi! Her spiller maestroen selv på sin skapelse.

Lite visste det europeiske og amerikanske publikummet at Theremin levde et dobbeltliv: som oppfinner og sovjetisk spion. Da Theremin presenterte sitt magiske apparat for Vladimir Lenin, ble Lenin ufattelig imponert. Snart begynte Theremin å reise rundt i Europa og USA, der han på grunn av oppfinnelsens nyskapende natur oppsøkte viktige steder som fabrikker og patentkontorer. Deretter kunne han rapportere tilbake til myndighetene hjemme.

Etter hvert begynte imidlertid Theremins dobbeltliv å innhente ham. FBI satte ham på en overvåkningsliste, og i 1938 flyktet han sporløst fra USA for ikke å vende tilbake før i 1991, kort tid før han døde i 1993.

Fire år før den russiske thereminen flyktet fra USA, ble Robert Moog født i New York City. I 1949 bygde tenåringen Moog en theremin etter tegninger han fant i et eksemplar av magasinet Electronics World. Moog ble fascinert av thereminen, og denne fascinasjonen var kimen til de banebrytende oppfinnelsene Moog skulle komme til å gjøre, deriblant den modulære synthesizeren og mange andre. Så man kan si at uten Theremin hadde det ikke vært noen Bob Moog.

Moog endte faktisk opp med å lage noen masseproduserte versjoner av instrumentet. Modeller som Moog Etherwave theremin kan du nyte godt av den dag i dag. Moog skapte også en spinoff-variant av thereminofonen.

Ikke så fort, virtuos

Kort tid etter at thereminen kom til USA, ble instrumentet lisensiert til RCA for masseproduksjon. RCA slo fast at hvem som helst kunne spille theremin, og markedsførte det som sådan, mens sannheten var alt annet enn det.

Thereminen har ingen bånd, ingen strenger, ingen tangenter eller stemmeknapper. Det er så langt fra et konvensjonelt instrument man kan komme, og det er noe av det som gjør det så tiltrekkende. Med det i bakhodet er thereminspilleren utrolig dyktig, siden han eller hun bare kan stole på sin personlige tonehøydefølelse for å styre spillet. Toneleie og volum endres med en rask håndbevegelse, så det er utrolig vanskelig å spille dette instrumentet med presisjon.

Dessverre har thereminen ikke fått noen stor brukerskare, først og fremst på grunn av instrumentets iboende vanskelighetsgrad. Det er utrolig vanskelig å mestre instrumentets tonehøyde- og volumkontrollparametere, og instrumentets ukonvensjonelle lyd har ikke gitt det noen stor andel av musikkmarkedet.

Selv om RCA kanskje tok seg litt vann over hodet når det gjaldt dette instrumentets appell til massemarkedet, er det fortsatt høyt ansett av komponister i dag og elsket av utøvere som er villige til å legge ned den tiden og innsatsen som kreves for å skape musikk med dette apparatet.

Populariseringen av thereminen

Thereminen har funnet seg godt til rette i filmmusikk, klassisk samtidsmusikk og rockeband. I New York underviste Theremin instrumentets virtuos, Clara Rockmore. Her fremfører Clara Rockmore den berømte cellosoloen "Svanen " av den franske komponisten Camille Saint-Saëns:

Legg nøye merke til bevegelsene til hendene hennes i dette utdraget. Ser du hvordan høyre hånd etterligner vibratoet til et strengeinstrument på gripebrettet? Venstre hånd kontrollerer instrumentets volum, eller uttrykk i MIDI. Vakkert! Clara Rockmore er høyt ansett som verdens mest berømte thereminmusiker.

Bernard Herrmann var ikke den første komponisten som tok i bruk thereminens mystiske krefter for å fremkalle kroppsløse responser i filmmusikk. Den store ungarske komponisten Miklos Rózsa inkorporerte thereminen i sine cues til Alfred Hitchcock-filmen Spellbound fra 1945. Hitchcock skal ha gitt Rózsa to råd, hvorav det ene var å finne "en 'ny lyd' for den paranoiaen som var filmens tema". Den nye lyden kom i form av thereminen.

Likevel har thereminens bisarre klang alltid appellert til de merkelige og ville. The White Stripes, et av de mest innflytelsesrike rockebandene som dukket opp ved forrige århundreskifte, inkorporerte den feiende lyden av thereminen i låten "Little People" fra albumet med samme navn fra 1999. Hør thereminens subtile sveip under versene i denne låten.

Du kan fortsatt finne moderne spillere i dag i folk som Carolina Eyck og Lydia Kavina, selv om det riktignok kan være en utfordring å finne en moderne spiller.

Hvordan spille theremin

Mange nybegynnere tror feilaktig at det skal være ganske enkelt å spille på en theremin. Instrumentet består tross alt bare av to antenner på tvers av et elektromagnetisk felt, og spilles med menneskekroppen alene.

Dette instrumentet er imidlertid utrolig vanskelig å spille med kontroll. Nærhetssensorene, tonehøydekretsen og volumkretsen er alle svært delikate. For å mestre tonehøyde, tone og volum må du beherske fin muskelkoordinasjon og ha et godt gehør.

Det kan ta mange øvingstimer å lære seg det grunnleggende på instrumentet. Når du har opparbeidet deg en grunnleggende forståelse av håndbevegelsene som er nødvendige for å skape musikk, kan du begynne å jobbe med hendene for å skape mer presis artikulasjon og dynamikk.

Thereminspillere anbefaler at føttene står ca. 12 tommer fra hverandre mens du spiller. Husk at en liten bevegelse av hodet, armene eller ryggen også kan påvirke den faste oscillatoren og den variable oscillatoren, så du må være stille og fokusert mens du spiller på radiofrekvensfeltet.

Theremin-typer

Det finnes ulike typer thereminer, og instrumentet har ført til en bølge av DIY-instrumenter laget av alt fra vakuumrør til LEGO-klosser. Siden instrumentet bruker vanlige radiobølger, kan lyden frembringes på mange måter.

Den mest populære thereminen på markedet i dag er fra Moog og kalles Standard Moog Etherwave. Denne kan kjøpes i en kit-versjon, slik at brukerne kan tilpasse kretsene, eller kjøpes ferdig utformet. Disse thereminene regnes som analoge thereminer. Du finner også andre typer thereminer som f.eks:

Optiske tereminer

Disse thereminerne ligner på den tradisjonelle typen, men i stedet for et elektromagnetisk felt bruker de lyssensorer. Dette er en av de enkleste theremintypene å lage hjemmefra.

Videotereminer

Interaktive videospillselskaper som Wii og Xbox Connect bruker theremin-lignende teknologi slik at brukerne kan bruke kroppen som kontrollenhet.

Solar Theremins

Soltereminer fungerer ved at de utnytter lysinnstrålingen til å skape musikk. Disse gjør-det-selv-settene er relativt rimelige og passer perfekt for den vordende theremin-lydhobbyisten.

Vanlige spørsmål om theremin

Har du fortsatt ubesvarte spørsmål om dette unike musikkinstrumentet? Her er noen vanlige spørsmål og svar som kan tilfredsstille din indre thereminist.

‍Hva er en theremin, og hvordan fungerer den?

En theremin er et elektronisk musikkinstrument som spilles uten fysisk kontakt. En thereminist skaper lyd ved å bevege hender og fingre rundt instrumentets antenne for å manipulere tonehøyde og tone. Instrumentet ble oppfunnet av den russiske fysikeren Lev Sergeyevich Termen (senere kjent som Theremin) rundt 1920.

Er en theremin farlig?

Thereminer er vanligvis ikke farlige, men gjør-det-selv-byggere av thereminer må være nøye med å lage instrumentene sine med et akseptabelt spenningsnivå. Gjør-det-selv-thereminsett med for høy spenning kan være livsfarlige, siden disse ømtålige instrumentene må lages med den største forsiktighet og bakgrunnskunnskap.

Hvor mye koster en theremin?

Thereminer kan variere mye i pris, og er vanligvis på den dyrere siden siden de regnes som mer av et spesialinstrument. En theremin eller et thereminlignende instrument koster vanligvis mellom 300 og 2000 dollar etter dagens priser. Det er mulig å lage DIY-enheter, men det kan være litt farlig å lage en theremin på egen hånd.

Er thereminen vanskelig å spille på?

Som alle andre instrumenter tar det tid å mestre thereminen. Hvis du håper å bli en dyktig thereminspiller, må du øve regelmessig og virkelig fordype deg i selve kunstformen. Thereminen er unik i den forstand at du ikke har noen guide som kan hjelpe deg med å lære - du må stole på din egen gehørssans.

Trenger en theremin strøm?

Thereminer er avhengige av strøm for å produsere lyd, så du trenger en strømkilde i nærheten for å kunne skape musikk på et av disse instrumentene. Sørg for at du bruker en strømkilde med riktig spenningsnivå for å beskytte både instrumentet og deg selv mens du spiller.

Konklusjon

Thereminen er et mystisk instrument. Du trenger ikke å ta på den for å spille med den, men du må bruke timevis på å øve for å mestre den. Du kan ikke spille på den som på en gitar, synthesizer eller trommemaskin. Selv om det finnes programmerbare thereminer i dag (takket være Robert Moog), hadde den opprinnelige thereminen ingen tuningfunksjoner og var helt avhengig av utøverens ører og hender.

Hvis du er ute etter en uhyggelig, kroppsløs lyd som er både beroligende og merkelig på samme tid, trenger du ikke lete lenger enn til theremins!