Når det gjelder EQing av vokal, finnes det ingen universalløsning. Hver stemme har sine egne unike egenskaper, så du må behandle hver enkelt stemme med en tilpasset tilnærming. Dette gjelder spesielt når du jobber med manns- og kvinnestemmer.

Selv om begge ofte trenger litt massasje her og der, har mannsvokaler en tendens til å ha litt mer fokus på det lave mellomtoneområdet sammenlignet med kvinnevokaler. Menn har ofte en dypere, tykkere tone som noen ganger kan føles litt gjørmete, spesielt i området 200-400 Hz. Derfor krever EQing av mannsvokaler litt ekstra oppmerksomhet for å rydde opp i de lave mellomtonene, samtidig som man opprettholder varme og tilstedeværelse.

Det er selvfølgelig mer enn det. Og selv om det ikke finnes noen magisk formel, er det noen grunnleggende steder å lete, slik at du har en solid plan når du tar frem en vokal-EQ og ikke aner hvor du skal begynne.

Hvordan utjevne mannsstemmer

Som sagt, med EQ for mannsstemmer (eller hvilken som helst annen vokal EQ for den saks skyld), kan tilnærmingen variere avhengig av sangeren. Akkurat som du ikke kan forvente at en baryton og en tenor skal høres like ut, vil intervallene vi diskuterer nedenfor variere fra sanger til sanger.

En barytonstemme kan for eksempel ha en mye mer fremtredende tilstedeværelse i de lavere mellomtonene eller bassfrekvensene, noe som gir stemmen en tykkere og varmere klang. På den annen side vil en tenorstemme ofte ha en lysere, mer fokusert klang høyere opp i spekteret. Dette betyr at du bør være oppmerksom på hvor stemmen befinner seg i disse områdene, og justere EQ-en deretter.

Den beste måten å finne ut hvor vokalen din ligger, er å bruke en EQ med en analysator på. FabFilter Pro-Q 3 har alltid vært min favoritt, og det er den du ser på bildet nedenfor!

Jeg er også ofte tilhenger av å bruke bredere Q-innstillinger, ettersom de gir lyden en mer naturlig følelse og unngår den harde, spissformulerte effekten som kan komme fra supersmalle Q-innstillinger. Hvis du har å gjøre med en spesifikk problemfrekvens, for eksempel en ekkel resonans eller en irriterende plystrelyd, er det selvsagt lurt å gå mer kirurgisk til verks med en strammere Q. Men for det meste gjør bredere innstillinger nytten.

La oss nå dele opp de ulike områdene av mannsstemmen fra bunn til topp, og jeg skal vise deg hvordan jeg går frem for å EQe hvert av disse områdene.

Begynn med et høypassfilter

Før du går i gang med selve vokal-EQ-en, vil jeg si at jeg i 95 % av tilfellene starter med et høypassfilter.

Hvorfor det? Fordi det bidrar til å fjerne uønsket støy og den ikke-musikalske rumlingen du ofte finner i den lave enden, under de brukbare bassfrekvensene. Dette er det som ikke tilfører noe til vokalen.

Vanligvis liker jeg å stille inn helningen til rundt 12 dB eller 18 dB per oktav. For å finne det perfekte cutoff-punktet begynner jeg med å sveipe høypassfilteret gradvis, og lytter nøye etter når gjørmen forsvinner uten at vokalen høres for tynn ut. Nøkkelen her er å ikke overdrive, spesielt med lavere stemmer. Barytoner og basser har mer av den dype, fyldige klangen, og hvis du kutter for mye, kan du få dem til å høres svake og livløse ut.

Så vær forsiktig, og juster høypassfilteret nøye ut fra stemmen du jobber med.

EQ the Body

Det er i området 150-300 Hz at "kroppen" eller grunntonen i et vokalspor vanligvis befinner seg. Det er dette som er selve kjernen i lyden, eller det som gir stemmen fylde og tilstedeværelse. Du kan enten øke eller redusere i dette området, avhengig av hvordan du vil at vokalen skal sitte i miksen.

Hvis vokalen føles litt for tynn eller mangler kraft, kan en liten boost i dette området bidra til å fylle den ut og gi den mer tyngde. Bare vær forsiktig, for hvis du booster for mye, kan det bli litt buldrende og overstyrende, spesielt i området 200-250 Hz.

Hvis du synes at vokalen er for boomy, kan du også prøve å bruke en dynamisk EQ. Jeg elsker dynamisk EQ fordi den lar deg målrette problemfrekvenser på en mer kontrollert måte. Vi skal komme nærmere inn på det om litt, og hvorfor dynamisk EQ faktisk har blitt mitt førstevalg i mange EQ-situasjoner.

Hvis du vil legge til litt fylde, kan du forsterke i dette området. Men jeg opplever ofte at litt metning er den magiske løsningen. Metning, spesielt rør- eller båndmetning, kan legge til overtoner i de nedre mellomtonene og få vokalen til å høres fyldigere og mer tilstedeværende ut uten behov for EQ.

Kutt ut boksaktigheten

500 Hz er den beryktede boksete sonen. Dette frekvensområdet har en tendens til å være litt av et problem for de fleste vokaler, enten de er mannlige eller kvinnelige. Det er frekvensområdet der vokaler høres ut som om de er fanget i en pappeske. Tenk tett og dempet. Denne "boksaktigheten" er noe du bør ta tak i hvis du ønsker å åpne opp en vokal og få den til å høres mer nærværende ut.

Personlig kutter jeg ofte litt her, ikke bare for å rydde opp, men for å faktisk gjøre vokalen lysere. Ved å redusere noe av tykkelsen i mellomtonen begynner de høyere frekvensene å skinne tydeligere gjennom.

Dynamisk EQ gjør underverker også i denne situasjonen.

Nasal kvalitet

Et område du ofte vil finne litt uønsket karakter i, er mellom 1,5 og 2 kHz. Det er her den nasale kvaliteten har en tendens til å sitte, og hvis den er for uttalt, kan det få vokalen til å høres raspende eller til og med litt telefonisk ut.

Hvis du har å gjøre med en vokal som føles for nasal, er dette et flott område å kutte i. En forsiktig senkning rundt 1,5-2 kHz kan bidra til å jevne ut ting og fjerne irriterende hakk.

Når det er sagt, hvis vokalen føles hul eller tynn, er dette faktisk et godt område å forsterke. Ved å gi den et lite løft i dette området kan du få litt liv tilbake i lyden og tilføre litt fylde i mellomtonen. Men som alltid handler det om balanse.

Hardhet eller nærvær

Presence-området, som vanligvis ligger mellom 2 kHz og 4 kHz, kan være litt av et tveegget sverd. Det er her mye av vokalens klarhet og detaljrikdom ligger, men det kan også være området der en vokal begynner å høres skurrende ut hvis det er bygget opp for mye frekvensinformasjon.

Ørene våre er spesielt følsomme i dette området, så for mye i dette området kan føles hardt og irriterende.

4 kHz er spesielt problematisk for mange vokaler. Jeg kaller det "spitty"-området. Hvis enkelte toner i dette området stikker seg ut og begynner å stikke gjennom, kan en liten reduksjon her gjøre underverker for å glatte ut ting. Du ønsker ikke å fjerne nærværet helt, men du vil definitivt unngå ubehagelig slitasje.

Hvis vokalen derimot føles litt flat eller mangler tilstedeværelse, kan du prøve å forsterke mellom 2 kHz og 4 kHz. Hvis du allerede har prøvd å forsterke i området 1-2 kHz, og det ikke gir deg den tilstedeværelsen du trenger, kan dette området være et godt neste steg. Som alltid må du bare være forsiktig så du ikke overdriver.

Åpne opp luften

For å få en vokal til å glitre og føles åpen, liker jeg å få frem litt "luft" med en high-shelf EQ, vanligvis over 10 kHz. En velplassert high-shelf kan få vokalen til å føles mer "åpen" uten at den høres hard eller for lys ut.

Når jeg skal legge til luft, bruker jeg vanligvis en Pultec EQ eller en analog EQ til denne oppgaven, fordi de gir en jevnere og mer musikalsk karakter.

Når det er sagt, hvis du går litt for tungt på høyforsterkeren og ender opp med mer sibilans enn du ønsker, kan det være en livredder å koble sammen høyforsterkeren med en de-esser. En de-esser hjelper deg med å temme de sibilante "S"-lydene som kan dukke opp når du legger til luft i toppen.

Skånsomt lavpassfilter

Det siste grepet jeg vanligvis gjør når jeg EQer en mannsvokal, er et forsiktig lavpassfilter rundt 20 kHz. Grunnen til dette er at det hjelper til med å rydde opp i uhørbare lyder i de veldig høye frekvensene som ikke tilfører vokalen noe. Ved å kutte dem av, legger du vokalen i en litt mer "lomme", noe som gir den et mer kontrollert og fokusert lydbilde.

Jeg pleier å bruke en relativt mild 18dB slope for dette. På den måten kutter du ikke helt av alle de høye tonene, men du rydder likevel opp i ytterpunktene uten å miste noe av lysstyrken eller luften du har jobbet hardt for å skape.

Ytterligere tips

Vurder innspillingen din

Hvis du vil ha en mest mulig naturlig vokal, er mindre ofte mer når det gjelder EQ. Målet er alltid å forme lyden med så lite prosessering som mulig, slik at du kan bevare stemmens karakter. Hvis du får vokalen til å låte bra fra starten av, trenger du ikke å bruke EQ for å fikse ting senere.

Hvis du har kontroll over innspillingsprosessen, kan du ta deg tid til å tenke på hvordan mikrofonvalget og opptaksmiljøet kan hjelpe deg med å "EQe" vokalen før den i det hele tatt kommer på sporet. Hvis du for eksempel vil ha en lysere, mer fremtredende lyd, kan du velge en mikrofon som legger vekt på høye frekvenser, for eksempel en kondensatormikrofon med stor membran.

På den andre siden, hvis du er ute etter en jevnere, varmere tone, kan en annen mikrofon, for eksempel en båndmikrofon, passe bedre til dine behov. Den rette mikrofonen kan gjøre mye av jobben, slik at du ikke trenger å overdrive i miksefasen.

Vi har en flott guide om vokalmikrofoner som kan hjelpe deg med å velge riktig mikrofon for den lyden du er ute etter.

Omgivelsene du spiller inn i, er selvfølgelig like viktige. Et optimalt innspillingsrom bør være fritt for bakgrunnsstøy og refleksjoner. Et godt behandlet rom med skumgummipaneler eller bassfeller kan bidra til å forhindre at uønskede romlyder kommer inn i innspillingen. Hvis omgivelsene dine ikke er lydisolerte eller akustisk behandlet, kan du ende opp med en vokal som høres boksete eller fjern ut, noe som vil kreve mer EQ-arbeid senere.

Til slutt bør du vurdere mikrofonplasseringen. Hvor du plasserer mikrofonen, kan ha stor innvirkning på vokalens klang. Hvis du for eksempel flytter mikrofonen litt nærmere eller lenger bort fra sangeren, kan du fremheve eller nedtone visse frekvenser. Hvis du er ute etter en mer intim lyd, kan du prøve å plassere mikrofonen nærmere vokalisten. Hvis du er ute etter en mer åpen og distansert lyd, kan du trekke den litt tilbake.

Bruk en De-Esser

Det er like viktig å bruke en de-esser som EQ, spesielt når du har forsterket de høye tonene eller lagt til luft i sporet. De-essere bidrar til å redusere harde "S"-lyder og andre sibilante frekvenser som skjærer litt for mye gjennom miksen.

Dessverre bruker de fleste dem ikke riktig. Her er hvordan jeg liker å gå frem for å av-essing:

• Finn problemområdet: Begynn med å identifisere hvor sibilansen er mest problematisk. Vanligvis ligger dette mellom 5 kHz og 8 kHz, men det kan variere avhengig av vokalisten. Jeg liker å finne ut hvor sibilansen er hardest ved å loope en seksjon med mange "S"-lyder og se etter hvor de springer ut på frekvensanalysatoren min.
• Still inn frekvensen: Når du har identifisert det problematiske frekvensområdet, kan du stille inn de-esseren til å fokusere på dette området. Hvis du er usikker på hvor du skal begynne, kan du prøve et frekvensområde mellom 5-7 kHz, da det vanligvis er her sibilansen sitter.
• Juster terskelen: Terskelen bestemmer hvor mye sibilans som må være til stede før de-esseren slår inn. Senk terskelen til du begynner å høre at sibilansen blir temmet. Du vil ikke at den skal være for aggressiv, så sørg for at den bare virker på de skarpe "S"-lydene, ikke på hele vokalen.
• Sjekk miksen: Når du har satt opp de-esseren, bør du lytte til vokalen i sammenheng med hele miksen. Noen ganger kan det som høres bra ut solo, være for subtilt eller for merkbart i miksen. Juster innstillingene til sibilansen er kontrollert, men vokalen fortsatt høres naturlig og klar ut.

Bruk Dynamic EQ

Dynamic EQ har blitt mitt foretrukne verktøy for EQing av vokal (og egentlig alle andre instrumenter) mer enn noe annet. Den er så allsidig og presis, og det er akkurat det du trenger når du prøver å få en vokal til å høres polert ut uten å overprosessere den.

Det er i bunn og grunn en blanding av vanlig EQ og kompresjon, ettersom den lar deg temme visse frekvenser bare når de blir problematiske, i stedet for å gjøre permanente kutt eller forsterkninger over hele fremføringen.

Med dynamisk EQ kan du i hovedsak bruke EQ-justeringer basert på volumet på det innkommende signalet. I stedet for å ha en statisk EQ som kutter eller øker ved en bestemt frekvens, slår dynamisk EQ inn når frekvensen overskrider en viss terskel, noe som gjør den mye mer responsiv og naturlig.

La oss si at du har en mannsvokal med en uønsket oppbygging i de lave mellomtonene rundt 200 Hz som av og til blir litt for gjørmete. Normalt ville du kuttet det området, men en statisk kutting kan få vokalen til å høres for tynn ut når de lave mellomtonene ikke er et problem. Med dynamisk EQ kan du stille inn en terskelverdi og la EQ-en kun aktiveres når de lave mellomtonene blir for markante, slik at du får det beste fra begge verdener.

FabFilter Pro-Q 3 har faktisk en fantastisk dynamisk EQ-funksjon innebygd, noe som gjør det superenkelt å stille inn akkurat det du trenger.

Referanse Andre vokaler

Når jeg mikser generelt, liker jeg å bruke referansespor. Hvis du ikke allerede gjør dette, bør du gjøre det. Et referansespor er egentlig en profesjonelt mikset låt som du bruker som en referanse for å sammenligne din egen miks med. Dette kan hjelpe deg med å ta bedre, mer informerte beslutninger fordi du har noe å jobbe mot.

Dette kan også hjelpe deg med å få riktig nivå på vokalen, balansere EQ-en eller finne riktig mengde tilstedeværelse.

Det beste med referansespor er at de hjelper deg med å unngå å "mikse i et vakuum". Det er lett å gå seg vill i detaljene i din egen miks og ende opp med å tvile på deg selv. Med et referansespor har du et solid sammenligningsgrunnlag som kan veilede deg i valgene dine.

Det som også er overraskende, er at når du henter frem et referansespor, kan det av og til avsløre ting du aldri har lagt merke til før. Kanskje høres vokalen din mer gjørmete eller nasal ut enn du var klar over, eller kanskje du oppdager at du har over-boostet den høye enden. Det er en fin måte å sjekke arbeidet ditt på og sørge for at vokalen sitter som den skal i miksen.

Avsluttende tanker - Lær deg å EQ som en proff

Før vi avslutter, la oss huske på noe viktig: Denne guiden om hvordan du EQer er ikke et evangelium. Den er bare et utgangspunkt for å hjelpe deg med å få et grep om EQing av mannsvokaler. Hver vokal er forskjellig, og hver miks har sine egne behov, så ikke vær redd for å eksperimentere og justere underveis.

Noen ganger kan et vokalspor kreve EQ-innstillinger som er helt unike, og det er en del av moroa med å mikse. Se på dette som en verktøykasse, ikke en regelbok.

Dessuten er ikke EQing isolert sett hele historien.

Du må EQ-justere vokalen i sammenheng med miksen. Det betyr at du må vurdere hvordan vokalen passer sammen med alt det andre som skjer i sporet. Bruk av andre verktøy, som metning og kompresjon, kan bidra til å forme vokalen og få den til å sitte perfekt i miksen ved siden av EQ.

Stol på ørene dine, fortsett å eksperimentere, og ikke vær redd for å prøve noe nytt! Ha det gøy med å mikse!