De populaire muziek van tegenwoordig is gevuld met schaamteloos pakkende melodieën, wat waarschijnlijk de reden is waarom toplining zo'n integraal beroep is geworden in de muziekindustrie. Maar hoewel sommige van de beste topline-schrijvers pakkende melodieën kunnen schrijven als je een speld laat vallen, zijn ze ook zeer creatief en handig in hun werk.

Vandaag willen we ons richten op toplining als conceptuele benadering. De meeste mensen hebben wel eens van de term "toplining" gehoord, maar weten niet precies wat het is.

Laten we er eens induiken en meer te weten komen over wat het betekent om te toplinen, zodat je kunt bepalen of dit iets voor jou is!

Wat is Toplining?

Bij toplining schrijf je een vocale melodie en tekst over bestaande muziek, die waarschijnlijk door iemand anders is gemaakt. In zekere zin lijkt toplining dus veel op songwriting, in die zin dat je een van de meest prominente elementen van het nummer schrijft.

Maar omdat je het nummer niet vanaf nul ontwikkelt, noemen we het geen "traditioneel songschrijven".

Als je door iemand anders wordt ingehuurd om een nummer te schrijven, wordt er alleen van je verwacht dat je de tekst en de zangmelodie schrijft.

Toplining vs. Songwriting

Een topline schrijver verschilt een beetje van een songwriter omdat een songwriter meestal het grootste deel van het nummer schrijft, inclusief de tekst, melodie, akkoorden en de structuur van het nummer. Om een nummer af te maken heeft een songwriter alleen een producer nodig (tenzij hij er zelf een is).

Aan de andere kant creëren topline writers melodieën en teksten op beats of instrumentals die gemaakt zijn door muzikanten of producers. Dit betekent dat de topliner niet de volledige creatieve controle heeft over het akkoordenschema of de songstructuur.

Moet je overwegen een Topline Writer te worden?

Absoluut!

Een topline schrijver worden kan een uitstekende zet zijn voor je muziekcarrière als je houdt van het idee om pakkende liedjes met goede teksten te schrijven. Als je het gevoel hebt dat je belangrijkste muzikale gaven zang, het schrijven van teksten en het maken van melodieën zijn, dan is een topline schrijver misschien wel iets voor jou.

Bovendien kun je van toplining genoeg betaald werk krijgen om comfortabel van te leven. Verwacht in het begin natuurlijk geen rijk leven, maar met genoeg klanten en muziek in je portfolio kun je er een bevredigende en goedbetaalde carrière van maken.

Toplining in het huidige muzieklandschap

Toplining is het meest prominent in pop, hiphop en EDM in het huidige muzieklandschap. Meestal begint een nummer met een beat die is geproduceerd door een producer of muzikant.

Er zijn veel gevallen waarin bands, producers en commercials geen zangpartijen voor hun nummers willen schrijven. Sommige producers zijn geweldig in het maken van beats en synthesizertracks, maar als het aankomt op het schrijven van teksten of zangmelodieën zijn ze niet zo zelfverzekerd. Dit is waar topliners om de hoek komen kijken.

Het is een zeer prominent beroep in de hedendaagse muziekindustrie en iets wat je zeker moet overwegen.

Hoe te beginnen met topline schrijven

Het eerste wat je wilt doen is toplining oefenen.

Als je niet kunt toplinen of je hebt geen toplined tracks in je portfolio, dan wordt het moeilijk om een optreden te krijgen. Kijk of je vrienden hebt met instrumentale tracks of demo's die je kunt gebruiken om te oefenen met schrijven. Je kunt zelfs gratis muziekbedden online vinden!

Op dit punt moet je je concentreren op plezier hebben en kijken hoe creatief je kunt worden met je melodische ideeën! Maar natuurlijk wordt niet elk liedje een geweldig liedje, en dat is niet erg.

Het ontwikkelen van je portfolio kan veel tijd in beslag nemen, maar hoe meer liedjes je hebt, hoe nuttiger het kan zijn. Een songwriter met meer dan 100 nummers in zijn of haar portfolio heeft bijvoorbeeld een indrukwekkend visitekaartje om te laten zien aan producers die op zoek zijn naar topliners.

PRO TIP: Het kan een goed idee zijn om één instrumentale track te voorzien van meerdere tekst- en melodie-ideeën, omdat je klanten zo kunt laten zien dat je in meerdere stijlen kunt schrijven. Zo maak je meer kans op een betaalde opdracht!

Fouten die je moet vermijden bij het schrijven van Toplines

Te veel ideeën in één muziekstuk proppen

Hoewel je helemaal los kunt gaan met ideeën wanneer je nummers schrijft voor je experimentele indie project, is een van de grootste valkuilen van beginnende topliners het toevoegen van veel te veel ideeën in één track. Nummers met te veel motieven kunnen verwarrend worden voor de luisteraar. Bovendien verwateren te veel motieven vaak de hoofdboodschap.

De vraag wordt dan natuurlijk,

Hoe weet ik of ik te veel motieven in één track heb?

Je kunt beginnen met naar je refrein te kijken. Kun je meer dan één haakje identificeren? Zo ja, dan kun je misschien beter stoppen met schrijven en werken met wat je hebt. Het is een goed idee om ervoor te zorgen dat je melodieën spaarzaam en beknopt zijn, omdat het zal helpen om je nummers pakkender te maken.

Als het op songteksten aankomt, kan het een goed idee zijn om je refreinen op te splitsen in kortere zinnen, regel voor regel. Voor een poprefrein zul je niet vaak meer dan drie tot acht woorden in een regel vinden.

Een goed voorbeeld hiervan is Nelly Furtado's klassieker "Promiscuous".

Elke frase heeft ongeveer vijf woorden of minder en de melodie blijft bij elke frase relatief intact. Dit is een refrein dat vrijwel iedereen kent en uit het hoofd kan zingen.

Geen veranderingen tussen secties

Als topline schrijver vertel je een verhaal. Het is aan jou om de luisteraar mee te nemen op reis. Dit betekent dat je verhaal moet ontroeren en de luisteraar betrokken moet houden.

Een van de grootste fouten die topliners maken is dat ze hun nummers niet afwisselen. Hier is een vuistregel om te overwegen:

Als je coupletten en refreinen schrijft, gebruik dan het couplet om je verhaal te vertellen en houd de melodie wat rustiger. Als dan het refrein begint, maak je je punt met een veel grotere en pakkendere melodie.

Laten we eens kijken naar "Stay" van Post Malone.

De coupletten zijn veel relaxter en vertellen het verhaal. Maar als de refreinen komen, gaat hij naar een hoger register en gebruikt hij een hookmelodie om de luisteraar iets te geven om vast te houden. Deze grote verschuiving is uitgesproken genoeg om je geïnteresseerd te houden en je te vertellen dat er iets groters gebeurt.

Geen tijdmanagement

Als je een professionele topliner wilt worden, zul je moeten oefenen in timemanagement. Toplining vereist snelheid, omdat nummers vaak snel nodig zijn.

Met de onmiskenbare snelheid van digitale inhoud in de huidige trends, consumeren mensen voortdurend nieuw materiaal. Als artiest of schrijver ben je voortdurend bezig met het maken van nieuwe muziek of je verliest tractie. Veel beroepen zijn afhankelijk van de snelle tekstschrijver om zo vaak mogelijk materiaal uit te brengen. Als je opdracht te laat is, krijg je waarschijnlijk de opdracht niet.

Het is niet alleen belangrijk om de basis van songwriting, zoals akkoordenstructuur, muziektheorie, het schrijven van teksten en melodieën, onder de knie te hebben, maar het is net zo belangrijk om een communicatielijn met je klant te hebben.

Het is aan JOU om uit te zoeken wat je klanten nodig hebben.

Voor welke sfeer gaan ze met de muziek?

Aan wat voor melodieën geven ze de voorkeur en wat voor soort teksten willen ze overbrengen?

Het kan nuttig zijn om referenties te hebben om mee te werken, omdat je dan weet dat jij en de klant op dezelfde lijn zitten.

Gebrek aan lyrische beeldspraak

Hoe pakkend je melodieën ook zijn, als je teksten leeg aanvoelen, zal je publiek het moeilijk hebben om aansluiting te vinden. Onthoud dat je een verhalenverteller bent. Je moet ervan uitgaan dat je publiek de verbeeldingskracht heeft om levendige beelden te planten, zodat je teksten beter overkomen.

Toen Bruno Mars' hit "Uptown Funk" in 2014 uitkwam, kende iedereen alle woorden. Natuurlijk heeft Bruno Mars een ongelooflijke stem en een duidelijke branie die doorklinkt in zijn muziek. Maar dit specifieke nummer had zoveel geweldige teksten die beelden schilderden voor het publiek, waardoor ze iets hadden om zich aan vast te klampen.

Wie voelt zich niet net zo gangster als Bruno Mars als hij de tekst zingt,

Stop, wacht even

Vul mijn beker, doe er wat drank in

Neem een slokje, teken een cheque

Julio, ga stretchen!

Hoe worden topschrijvers betaald?

Er zijn verschillende manieren waarop topliners betaald kunnen worden. Laten we eens kijken naar een paar van de meest voorkomende manieren:

Royalty Split / Geen vooruitbetaling

In dit scenario krijg je niet van tevoren betaald voor de topline van het nummer. Je krijgt echter wel een grotere verdeling van de royalty's aan de achterkant, wat handig kan zijn als het nummer uiteindelijk wat inkomsten genereert.

Wees voorzichtig als je besluit deze route te nemen, want er is geen garantie dat je betaald krijgt. Natuurlijk, als je gelooft dat de klant inkomsten zal genereren, die op hun beurt jou aanzienlijke royalty's zullen opleveren, dan kan dit een GOEDE route zijn.

Werk te huur

Een "work for hire"-overeenkomst is heel gebruikelijk als het gaat om topliningdiensten. Vaak weet een top liner niet zeker of een nummer succes zal hebben of niet, vooral als een klant nog geen bewezen verkoopcijfers heeft. Bovendien willen de meeste muzikanten vooraf geld, en we kunnen het ze niet kwalijk nemen!

Het voor de hand liggende nadeel is natuurlijk dat je niets zult verdienen aan het nummer als het ooit aanslaat. Gebruik je intuïtie en wat je weet over de klant om te bepalen of deze track een werk voor verhuur moet zijn of niet.

Het beste van twee werelden

Soms huren mensen topliners in en geven ze vooraf een lager tarief met royalty's aan de achterkant. In deze situatie zullen de royalty's waarschijnlijk veel lager zijn dan de standaard 50/50, hoewel het leuk kan zijn om een kleine buffer te hebben met een vooruitbetaling en potentiële royalty's aan het einde van de band.

Krijgen topschrijvers credits voor hun werk?

Als je de toplijn schrijft, moet je de eer krijgen voor het schrijven van het nummer. Het feit dat je de muziek hebt getiteld betekent echter niet dat je het volledige auteursrecht hebt. Het enige waar je auteursrecht op hebt is de melodie en de tekst.

Het is belangrijk dat je dit van tevoren bespreekt met je klant, want het laatste wat je wilt is een topline schrijven voor iemand en er dan achter komen dat ze je geen credits geven als de track af is, en je hebt geen contract getekend of ingestemd met credits voordat je aan het project begon.

Tips en trucs voor toplining

Luister aandachtig naar de instrumentale track

Het is belangrijk om even de tijd te nemen en te luisteren naar de instrumental die je hebt voordat je erin duikt en begint te schrijven. Als je weet wat er structureel en dynamisch gebeurt, kun je een beter verhaal vertellen en betere melodische keuzes maken.

Vaker wel dan niet krijg je instrumentale tracks die gestructureerd zijn als typische popsongs: couplet, refrein, couplet, refrein, bridge, refrein.

Echter, songstructuren zijn tegenwoordig ongelooflijk variabel en er is een kans dat het instrument dat je hebt verschillende delen heeft, zoals interludes of voorkoren.

Als je eenmaal een goed idee hebt van de structuur van je nummer, kun je beginnen met het uitproberen van melodieën.

De emotie van de baan begrijpen

Een vraag die nuttig is om jezelf te stellen is,

Wat VOEL ik als ik naar deze track luister?

Is het een droevig liedje? Wat dacht je van een vrolijk lied? Misschien is het een boos liedje?

Je wilt zoveel mogelijk "vibes" uit de track halen als je kunt, omdat die je helpen de best mogelijke melodie en tekst te maken. Krijg een idee van waar je wilt dat je tekst over gaat. Sluit je ogen en stel je voor waar de track je naartoe brengt. Misschien naar de club, het strand, je achtertuin of een roadtrip door de woestijn.

Als je eenmaal een mentaal beeld hebt, kun je beginnen met het schetsen van teksten. Je hoeft je songtekst niet meteen af te maken, maar het kan handig zijn om wat ideeën te hebben.

Schrijven met een DAW

Een DAW, of Digital Audio Workstation, is een onmisbaar programma als topliner. Enkele van de populairste DAW's zijn Pro Tools, Logic Pro X en Ableton. Met een DAW kun je je topline opnemen terwijl je bezig bent en je zanglijnen van het ene naar het andere deel verplaatsen.

Je kunt een DAW ook gebruiken om je zanglijnen in stukken te hakken en ze op unieke manieren in elkaar te passen, wat je niet zou kunnen met een onbewerkte opname.

Er zijn zoveel mogelijkheden als je met een DAW creëert, en de meeste topliners in de industrie hebben er een en weten hoe ze hem goed moeten bedienen.

Houd je werk georganiseerd

Het is een goed idee om je werk te organiseren op genre, stemming, toonsoort of BPM. Op deze manier, wanneer een producer vraagt naar werk dat je al hebt afgemaakt om te zien of ze je al dan niet willen inhuren, kun je het hen meteen bezorgen.

Bovendien, als een producer je beats stuurt in een bepaalde toonsoort, BPM of genre, heb je een goed idee van wat je eerder hebt gedaan, waardoor je bepaalde ideeën uit je eerdere werk kunt halen.

Demonstraties van hoge kwaliteit

Het is heel belangrijk dat je topline demo's goed geproduceerd zijn. Natuurlijk hoef je ze niet volledig te mixen en masteren, maar ze moeten wel van hoge kwaliteit zijn. Je moet je stem opnemen met goede apparatuur, ervoor zorgen dat je zang goed klinkt en dat je demo's niet pijnlijk zijn om naar te luisteren.

Als je een producer een aantal nummers geeft die slecht zijn opgenomen en vals klinken, maak je een slechte eerste indruk en word je waarschijnlijk niet aangenomen.

Netwerken met producers en muzikanten

Begin met het vinden van een genre waar je je goed bij voelt. Het is cruciaal om je te concentreren op de dingen waar je goed in bent, omdat je het vaak moet opnemen tegen veel topschrijvers. Als je bijvoorbeeld goed bent in hiphop, kun je daar het beste beginnen.

Er zijn honderden manieren om mensen te vinden om mee samen te werken. Je kunt beginnen met producers bij jou in de buurt of websites zoals Reddit bezoeken, waar je beatmaker-community's kunt vinden.

Als je eenmaal wat succes hebt, kun je naar websites als SoundBetter gaan, waar je met klanten uit het hogere segment kunt beginnen te werken.

Een topschrijver worden kan ongelooflijk moeilijk zijn als je niet verbonden bent met de muziekgemeenschap om je heen. Het is een goed idee om op plekken te komen waar je andere muzikanten kunt ontmoeten, zoals podia, muziekscholen, bars of netwerkevenementen.

Conclusie

Ben je klaar om een topline songwriter te worden?

Natuurlijk is toplining niet voor iedereen weggelegd. Sommige mensen houden ervan om vanaf de grond te schrijven. Je moet je ook geen zorgen maken dat het de plaats inneemt van traditioneel songwriting, want er zijn VEEL andere songwriters die het allemaal doen. Wij zien toplining echter als een weerspiegeling van de huidige technologische mogelijkheden. Het kan net zo bevredigend zijn als liedjes vanaf nul schrijven.

Een topliner die het goed doet, kan pakkende nummers maken die de industrie overstijgen en de tand des tijds kunnen doorstaan.