Quando alguém se dedica à produção musical, a primeira coisa que precisa de ser resolvida é qual a DAW a utilizar. Qual delas tem as características mais úteis para as suas necessidades? À medida que se vai pesquisando, há as escolhas óbvias no topo da lista e a questão do Ableton vs. Pro Tools é muitas vezes onde se acaba. Dois programas e duas DAWs muito diferentes. Ambos são excelentes ferramentas. Aqui está uma análise do Ableton Live Suite e do Avid Pro Tools Ultimate para apontar as principais diferenças e ajudar a informar a sua decisão.

Nível de dificuldade do Ableton vs. Pro Tools

Ableton Live

A capacidade de conexão e reprodução do Live é bastante estelar. É possível aprender o Ableton muito rapidamente se tiver algumas horas ininterruptas disponíveis. Depende do seu nível de experiência, como todas as coisas, mas os criadores do Live fizeram-no para fazer uma coisa: criar e tocar música. Quando se aprende o que faz, está-se a aprender uma ferramenta apenas para a criação de música. Vai direto ao assunto e, em poucas horas, pode começar a trabalhar com um padrão. Em suma, o nível de dificuldade é médio-fácil. Não é possível atribuir-lhe um nível totalmente fácil, porque todas as DAWs requerem um pouco de tentativa e erro para se habituar.

Avid Pro Tools

O padrão da indústria, Pro Tools, não é um DAW fácil de usar logo de cara. A interface do utilizador não inspira a criatividade e a natureza pesada do comando de teclas torna-o algo que requer uma utilização a longo prazo. Parece um quadro vazio em comparação com o Ableton Live. Apesar de ambos estarem tecnicamente vazios quando se inicia uma nova sessão, a disposição do Live é mais frontal, enquanto o Pro Tools está escondido em janelas e submenus. É melhor aprender com uma aula ou um livro didático do que simplesmente abrir o programa e mergulhar nele. O nível de dificuldade é comparativamente elevado.

Ableton vs. Pro Tools Ferramentas de edição e fluxos de trabalho

Ableton Live

As ferramentas de edição do Live são muito reduzidas em comparação com as do Pro Tools. Não são tão personalizáveis e existem em muito menor número. Tem o trim básico para editar formas de onda de áudio, lápis para escrita de automação manual, fade nas extremidades do clip, etc. Tal como na maioria dos DAWs, diferentes áreas do clip activarão diferentes ferramentas para manipular clips de áudio. O facto de serem directas ao assunto permite uma rápida compreensão das mesmas, permitindo assim uma aprendizagem e execução mais rápidas dos fluxos de trabalho.

Avid Pro Tools

As ferramentas de edição do Pro Tools são bastante profundas. As teclas F permitem percorrer cada uma das ferramentas, ou pode premir 3 de uma vez para aceder a uma "ferramenta inteligente" multiusos. A ferramenta inteligente é reactiva ao local onde passa o rato no clip, à semelhança do Ableton Live. Se passar o cursor sobre a extremidade superior direita, obtém uma ferramenta de esbatimento, a parte inferior do clip é uma ferramenta de captura (para mover clips) e a extremidade central do clip é uma ferramenta de corte para editar formas de onda de áudio. Todas as acções de corte e consolidação são efectuadas com comandos de teclas. Além disso, o Pro Tools possui funções de deslocamento e permite a precisão de amostras que podem ser medidas na régua de tempo para efetuar edições de precisão. Isto permite-lhe mover clips, com a maior precisão possível, sem nunca tocar no rato. Este é um dos muitos atractivos do Pro Tools.

Capacidades de mistura do Pro Tools vs. Ableton

Ableton Live

O Ableton Live tem capacidades de mistura totalmente funcionais, e os faders podem ser acedidos através das vistas de mistura ou organização. Não existe o design tradicional de faixas de canais verticais, mas em vez disso, é possível largar dispositivos de áudio em faixas apresentadas horizontalmente. A criação de grupos no Live é um dos aspectos menos profissionais. O agrupamento simplesmente soma as faixas, mas não pode ter faders, solos, mutes ou quaisquer outros atributos de faixa atribuídos simultaneamente.

No que diz respeito à automatização, o Ableton Live é muito limitado. Pode aceder rapidamente à automação com a tecla A, e existe apenas um único modo de automação - ligado quando está a gravar e desligado quando não está. Isto pode tornar-se confuso quando se pretende fazer overdub de passagens de automação ou comparar passagens automatizadas com versões anteriores da mistura.

Avid Pro Tools

A eficiência da mistura é onde o Pro Tools se destaca. O seu design do tipo SSL é retirado da lendária mesa de estúdio de gravação onde foram misturados tantos discos fantásticos. A personalização de grupos por parte do utilizador permite um controlo e partilha completos dos atributos das faixas. Pode partilhar solo, mute, pan, gravação, ativação de entrada, controlo de inserção e muito mais. É aqui que o "pro" do Pro Tools começa a fazer efeito. Quando está a simplificar a sua mistura, isto é muito útil.

A automatização é também muito mais profunda no Pro Tools, permitindo a leitura, bloqueio, toque, escrita, desativação e toque/bloqueio. O Avid Pro Tools também suporta plugins nativos. Quando está a misturar e precisa de utilizar plugins que consomem muita CPU, isto pode ser útil para que o seu sistema não fique lento.

O Pro Tools também se integra com dispositivos EuCon, como o Artist Mix, S3 e S6. Se é alguém que quer uma superfície de hardware tangível para misturar com o seu DAW para o tornar um pouco mais fácil, o Avid Pro Tools concentrou-se fortemente em fazer desta uma grande funcionalidade.

Sons de arquivo, instrumentos virtuais e efeitos de áudio

Ableton Live

O Ableton Live Suite é fornecido com uma série de excelentes efeitos de áudio, plug-ins de anfitrião e sons de stock. Pode ir bastante longe sem quaisquer plugins de terceiros. É por isso que muitos produtores de música eletrónica escolhem o Ableton em vez do Pro Tools.

Tem um excelente sintetizador em Wavetable, Drum Rack para organizar os seus kits de bateria personalizados, Drum Synth para criar sons de bateria semelhantes aos 808 clássicos, um sampler para todas as suas necessidades de sampling clássico e muitas outras funcionalidades e ferramentas úteis para criar música interessante.

Os efeitos são também algumas das principais características do Ableton. Ableton oferece muitos delays, filtros, echos, reverbs, efeitos de modulação de pitch e plugins de processamento de dinâmica para adicionar cor, clareza e profundidade à nova música que está a misturar.

Avid Pro Tools

Os instrumentos e loops de stock do Pro Tools têm sido bastante desanimadores ao longo dos anos. A Avid fez tentativas de criar groove boxes e sintetizadores, mas ainda não conseguiu nada que se destacasse na indústria. A sua utilização mais forte, até agora, é como anfitrião de instrumentos virtuais de terceiros. No entanto, há algumas novas jóias que foram adicionadas recentemente, Groove Cell e Synth Cell.

O Groove Cell, o sequenciador de bateria, e o Synth Cell têm mais vantagens do que os sintetizadores anteriores. O Xpand! tinha um som antiquado e o Boom, o sequenciador de bateria, era simples, com falta de personalização do utilizador. Cada um tem um som muito mais modernizado, o que significa que soa mais como hardware do que como um sintetizador suave. Hoje em dia, toda a gente quer tons quentes da sua síntese digital. Além disso, os criadores de DSP têm sido capazes de criar algoritmos tão bons que isso é possível. Ambos os sintetizadores são muito intuitivos e elegantes, com pouco incómodo de sub-menus escondidos e uma matriz de encaminhamento fácil de usar.

Os plug-ins de efeitos que vêm com o Pro Tools Ultimate, no entanto, são bastante vastos. Recebe o Avid Complete Plug-in Bundle, que contém tudo o que alguma vez foi feito. EQs, compressores, stompboxes e amplificadores de guitarra, delays, reverb - tudo. Não hesitaram em fazê-lo.

Ableton vs. Pro Tools MIDI

Ableton Live

Os efeitos MIDI fazem com que o Live se destaque bastante. Não só o Ableton Live é fornecido com alguns efeitos úteis, como também pode criar os seus próprios efeitos de raiz utilizando o MAX for Live. Os sucos criativos realmente fluem com alguns dos sons interessantes que você pode combinar. Também pode obter efeitos MIDI gratuitos de terceiros, como o Probability Pack, que podem ser alojados no Live.

Também tem acesso fácil a mapeamentos MIDI e pode mapear a totalidade do software para os parâmetros de qualquer dispositivo MIDI. Isto é ideal para actuações ao vivo e para uma maior personalização do utilizador no estúdio.

O Pro Tools e o Ableton têm funcionalidades de edição MIDI semelhantes, mas o acesso fácil do Ableton Live a notas, envelopes e expressão de notas torna-o muito eficaz para a publicação de novas ideias em tempo útil. Os músicos electrónicos adoram-no por essa mesma razão. Claro que se trata de uma preferência pessoal, mas a qualidade da sua música eletrónica depende muito das suas capacidades de edição MIDI e da sua criatividade.

Avid Pro Tools

O MIDI melhorou muito no Pro Tools desde os primeiros dias. Houve uma altura em que a edição e gravação MIDI eram bastante aborrecidas na aplicação. Sendo um software padrão da indústria, não teria resistido ao teste do tempo se a Avid não o tivesse melhorado. Hoje em dia, gravar não é suficiente.

Tanto o Ableton como o Pro Tools activam a janela de edição MIDI fazendo duplo clique num clip MIDI na linha de tempo. No entanto, cada um tem mecanismos diferentes dentro da janela de edição MIDI. Os controlos deslizantes aparecem na parte inferior do rolo de piano MIDI e podem ser adicionados diferentes parâmetros MIDI, à semelhança da forma como são adicionadas as pistas de automatização. A partir daí, tem todos os controlos comuns: velocidade, pitch bend, volume, mute, pan, aftertouch, etc.

Mesmo com todas as optimizações MIDI que o Pro Tools tem feito ao longo dos anos, ainda não está no topo da lista como editor MIDI. Se o MIDI for o seu principal fluxo de trabalho, provavelmente achará as funcionalidades e os efeitos do Ableton mais simples.

Gravação e engenharia

Ableton Live

Como software de gravação, o Live é direto ao assunto. Sem floreados, sem modos de perfuração únicos, basta armar uma faixa, premir gravar e preparar os instrumentos ao vivo, as vozes, o que quer que seja. Também não possui qualquer funcionalidade de "take-comping", o que é certamente útil se for um engenheiro de áudio. No sentido tradicional, o Live não é uma óptima ferramenta de engenharia áudio.

Para gravar durante actuações ao vivo, a forma leve como o Live funciona é ideal. Poderá não precisar de todos os modos e funções que o Pro Tools tem. Em vez disso, pode precisar apenas de fazer o resample de uma guitarra e atribuí-lo a um trigger MIDI utilizando um dos seus atalhos personalizados para gravação. O Ableton é leve e rápido neste tipo de situações.

Avid Pro Tools

Entre o Pro Tools e o Ableton, o Pro Tools ganha obviamente a batalha da gravação. Eu diria (e estou certo de que muitos artistas e produtores concordariam) que o Pro Tools é o melhor DAW para gravação de música e produção de áudio pós-centrada. A Digidesign original não só criou uma forma inovadora de gravar, como também criou indiscutivelmente a melhor interface de áudio digital e a melhor placa DSP PCIe na placa HD I/O e HDX, respetivamente. Plugins com uso intensivo de CPU? Não há problema. Use 1.000 deles.

Especificamente para a gravação, o Pro Tools tem 6 modos de perfuração. Normal, loop, destrutivo, punção rápida, punção de faixa e punção destrutiva. As versões de perfuração significam apenas que pode perfurar à vontade à medida que vai reproduzindo. Isto torna muito mais fácil ser um engenheiro de áudio para bandas e vocalistas, uma vez que pode simplesmente introduzir quaisquer erros ou overdubs de forma rápida e eficiente. Também pode largar marcadores no Pro Tools e gravar a partir de diferentes pontos da linha de tempo utilizando comandos de teclas.

A composição de listas de reprodução é algo em que o Pro Tools é excelente. Pode definir uma preferência para criar novas listas de reprodução quando estiver a gravar em loop e, em seguida, gravar vozes principais, faixas de apoio, adlibs, duplos, etc. Grave todos os takes que quiser, depois revele-os na vista de lista de reprodução, realce as melhores partes e promova-as com um botão de seta para cima para a lista de reprodução da faixa principal.

Por último, ao gravar no Pro Tools, os ficheiros contêm muitos metadados que podem ser lidos na janela Workspace do Pro Tools. Marcas de tempo (original e do utilizador), taxa de amostragem, profundidade de bits, caminho do ficheiro, formato, contagem de canais, data de criação e muito mais. Isto é incrivelmente útil para organizar os seus projectos de gravação.

Conclusão

Tanto o Pro Tools como o Ableton Live são dois sistemas muito diferentes no espaço DAW. Desde a edição de formas de onda e produção de música até aos mapeamentos MIDI e actuações ao vivo, ambos conseguem manter a sua posição. Desde comandos de teclas personalizados a comandos de teclas antigos, que estão na mente da maioria dos engenheiros de áudio do sector. Cada um deles traz algo especial para a mesa. Não há nenhuma razão para não aprender ambos e utilizar tudo o que eles têm para oferecer.

Por exemplo, um fluxo de trabalho poderia consistir em utilizar o Pro Tools para importar vinil gravado e, em seguida, utilizar as principais funcionalidades que possui para cortar transientes e criar loops. A funcionalidade de tabulação para transientes é uma das ferramentas mais úteis para engenheiros de áudio. Pode então levar esses loops para o Live, processá-los, aperfeiçoá-los e depois utilizar a vista de lançamento de clips para uma atuação ao vivo com eles.

É tudo uma questão de preferência pessoal. Como quer que seja o seu fluxo de trabalho? O que precisa de fazer? Uma DAW é suficiente, ou dá por si a ficar frequentemente bloqueado e a desejar que houvesse uma determinada funcionalidade disponível? O meu conselho é que aprenda todas as ferramentas que fazem as coisas que quer. Será compensador conhecer as ferramentas na altura certa e ser capaz de executar a edição, a mistura, tocar ao vivo, utilizar uma interface única, etc. Pode até ser útil ter uma sessão separada para a composição e organização. Dessa forma, quando tiveres todas as peças que queres para a tua música, leva-a para a DAW com que és mais criativo e termina todas as coisas divertidas com o impulso que ganhaste.

O Ableton e o Pro Tools, o Logic e o FL Studio, o Cubase e o Garageband são apenas meios para atingir um fim. Ferramentas do ofício que podem ser utilizadas em conjunto para atingir o objetivo principal de fazer boa música.