A guitarra acústica é um dos instrumentos mais populares e reconhecíveis da música ocidental. Ouve-se em todo o lado, desde o folk ao pop e ao rock. No entanto, mesmo com toda a sua omnipresença, a procura do som perfeito da guitarra acústica tem sido um desafio constante para gerações de engenheiros.

Para quem trabalha a partir de casa, o processo pode ser especialmente complicado. Está sentado no seu quarto ou num estúdio improvisado, com o microfone na mão, na esperança de conseguir aquela gravação perfeita, mas pode parecer impossível quando não tem acesso ao equipamento topo de gama ou aos espaços de estúdio de milhões de dólares que os profissionais da indústria utilizam.

É claro que nem todos os engenheiros ou músicos têm a mesma ideia do que é um ótimo som de guitarra acústica. O som "certo" pode variar muito, dependendo da faixa e do artista. Não existe uma solução única para todos. É por isso que, em vez de tentar definir o que é o som perfeito e persegui-lo, vamos percorrer uma série de técnicas que lhe darão as ferramentas para encontrar o som que procura, independentemente da sua configuração.

1. Encontrar o espaço perfeito

Quando se procura o espaço ideal para gravar guitarra acústica, há um equilíbrio entre o tamanho da sala, a acústica e o isolamento.

A primeira coisa a considerar é o tamanho e a forma da sala. Um espaço demasiado pequeno pode causar reflexos exagerados, fazendo com que a gravação soe a caixa, enquanto que salas demasiado grandes podem fazer com que a sua guitarra soe demasiado distante ou oca.

O ideal é procurar uma sala com uma forma irregular. Uma sala retangular ou quadrada pode causar ondas estacionárias, que podem criar ressonâncias indesejadas. As salas com formas irregulares ou com tectos abobadados ajudam a evitar isso e criam um som mais natural.

Os materiais das superfícies desempenham um papel importante. Em vez disso, procure salas com uma mistura de materiais, tais como superfícies macias (cortinas, tapetes, mobiliário estofado), que absorvem as frequências altas, e superfícies mais duras (madeira ou tijolo), que ajudam nas reflexões de baixa frequência e acrescentam calor e clareza.

Também é importante evitar paredes paralelas, para poder controlar as ondas estacionárias e o eco de vibração.

O ruído ambiente é igualmente crucial. Mesmo em ambientes silenciosos, o zumbido subtil dos sistemas HVAC, o ruído da rua ou o equipamento elétrico podem interferir com a sua gravação. Para minimizar este problema, escolha uma sala afastada das fontes de ruído ou utilize técnicas de insonorização, como cortinas pesadas, fitas de proteção contra intempéries ou painéis de isolamento.

Por último, considere a monitorização e o tratamento da sala. Mesmo que esteja a gravar, vai querer ouvir a guitarra com uma representação precisa. Invista em bons monitores ou auscultadores e trate a sala com armadilhas de graves e difusores, para que possa obter uma representação clara de como soará na gravação.

2. Obter o microfone certo

Quando se trata de escolher os microfones certos para gravar guitarra acústica, a escolha depende em grande parte de factores como o som que se pretende obter, o ambiente em que se está a gravar e o orçamento.

Existem centenas de microfones únicos no mercado, cada um com os seus próprios pontos fortes e fracos. É importante ter um conhecimento geral do que são capazes de fazer para encontrar o microfone certo para o seu projeto.

Microfones condensadores de diafragma grande

Os microfones de condensador são altamente sensíveis e captam uma vasta gama de frequências. Gosto deles para gravar instrumentos orgânicos, como guitarras acústicas, porque proporcionam uma representação clara, detalhada e natural do som.

• Prós:
  • Som quente: Os LDCs captam frequentemente um som cheio e quente com uma extremidade grave rica, o que os torna óptimos para adicionar profundidade ao som de uma guitarra acústica.
  • Versátil: Ótimo para uma variedade de sons, incluindo vocais e instrumentos.
  • Alta sensibilidade: Captam detalhes intrincados e nuances subtis, o que é perfeito para captar toda a gama de tons de uma guitarra acústica.
• Contras:
  • Propensos a sobrecarga: A sua elevada sensibilidade pode ser uma desvantagem em salas não tratadas, uma vez que captam muito ruído ambiente.
  • Caros: Estes são frequentemente os microfones mais caros do grupo, especialmente com fabricantes de topo de gama como a Neumann e a Telefunken.

Pessoalmente, sou um grande fã de um Nuemann U87 para o som LDC clássico!

Microfones condensadores de diafragma pequeno

• Prós:
  • Preciso e detalhado: Os SDCs oferecem uma resposta de frequência muito mais plana e uma representação mais precisa do som de uma guitarra acústica. Tendem a captar melhor o brilho natural do que os seus homólogos LDC.
  • Melhor para instrumentos de corda: Os SDCs são frequentemente utilizados para instrumentos como guitarras acústicas porque captam muitos detalhes nos agudos e médios.
• Contras:
  • Menos calor: É menos provável que proporcionem um som quente do que os LDCs. O som pode ser percebido como demasiado brilhante ou áspero, dependendo da guitarra.
  • Sensíveis à acústica da sala: Tal como os LDC, também podem captar o ruído ambiente se não forem colocados cuidadosamente.

Sempre fui um grande fã do Shure SM81. Tem um som agradável e brilhante que é perfeito para a música pop e um design direcional muito bonito.

Microfones dinâmicos

Os microfones dinâmicos são menos sensíveis do que os condensadores, o que significa que captam menos pormenores.

No entanto, são conhecidos pela sua durabilidade e capacidade de suportar níveis elevados de pressão sonora sem distorcer.

Prós:

• Durabilidade: Os microfones dinâmicos são robustos e podem suportar volumes elevados, o que os torna óptimos para estilos de reprodução mais ruidosos.
• Menos ruído ambiente: Uma vez que têm um padrão de captação mais estreito (normalmente cardioide), os microfones dinâmicos tendem a rejeitar mais som ambiente e são menos sensíveis aos reflexos da sala.
• Acessível: Geralmente mais económicos do que os microfones de condensador.

Contras:

• Menos detalhes: Não captam o mesmo nível de detalhe que os microfones de condensador, o que os torna menos adequados para captar as subtilezas e a ressonância natural de uma guitarra acústica.
• Resposta de freqüência limitada: Normalmente, não captam toda a gama de frequências de uma guitarra acústica tão bem como os condensadores.

Embora seja frequentemente uma escolha padrão para amplificadores de guitarra eléctrica, um Shure SM57 também pode ser uma opção decente para uma guitarra acústica se não precisar de um som super detalhado.

De facto, o álbum mais popular de Bon Iver até à data, que foi disco de platina, foi gravado utilizando apenas um microfone, um Shure SM57, mostrando o quão versátil este microfone pode ser.

Microfones de fita

Os microfones de fita são conhecidos pelo seu som "vintage" e são normalmente mais frágeis do que os microfones dinâmicos ou de condensador.

Prós:

• Som suave e natural: Os microfones de fita têm um som quente e vintage com um roll-off natural nas altas frequências, o que pode ser muito lisonjeiro para guitarras acústicas.
• Excelente para estilos específicos: Se estiver a gravar guitarra acústica num contexto mais vintage ou suave, os microfones de fita são excelentes!

Contras:

• Delicados: Os microfones de fita são mais frágeis do que os condensadores ou dinâmicos. Podem ser danificados por níveis de pressão sonora elevados, tais como a microfonação de guitarras acústicas ruidosas ou determinadas configurações de atuação.
• Menos detalhes nos agudos: Embora proporcionem um tom suave e vintage, tendem a não ter o detalhe e o brilho dos agudos.

Sou um grande fã do Royer R-121, especialmente por causa daquele som de fita reconhecível.

3. Determinar o seu estilo de microfone

Assim que tiver os microfones, pode determinar se pretende utilizar um único microfone ou uma configuração estéreo.

Ambas as opções têm as suas vantagens, e a escolha depende realmente do som que pretende.

Gravar com um único microfone é o método mais fácil, especialmente se estiver à procura de um som claro e focado. Também não tem de se preocupar com problemas de fase ou de encaixe da sua gravação numa mistura mais movimentada.

Por outro lado, a utilização de dois microfones numa configuração estéreo acrescenta um nível totalmente novo de profundidade à sua gravação. Capta a largura natural da guitarra acústica, tornando-a mais envolvente. Isso pode ser especialmente útil quando se tem um arranjo despojado e se deseja que a guitarra acústica ocupe mais espaço.

O desafio aqui é que requer um pouco mais de delicadeza em termos de colocação do microfone. Terá de ter em conta os problemas de fase e garantir que os microfones estão corretamente alinhados para obter o som que procura.

4. Colocação do microfone

Antes de nos debruçarmos sobre as técnicas comuns de colocação de microfone, vamos falar sobre alguns erros comuns que o podem atrapalhar ao gravar guitarra acústica.

Um dos erros mais frequentes é colocar o microfone diretamente em frente do orifício de som. Embora possa parecer uma escolha lógica, isto tende a exagerar os graves e resulta muitas vezes num som abafado e estrondoso.

Outro erro é colocar o microfone demasiado perto da guitarra. Isso pode causar o que é conhecido como efeito de proximidade, em que as frequências baixas são muito aumentadas, tornando o som muito turvo e desequilibrado. Por isso, evite aproximar-se demasiado e experimente sempre a distância do microfone para encontrar o ponto ideal.

Configuração de microfone mono

Agora, se estiver a trabalhar com uma configuração de microfone mono, um bom ponto de partida é colocar o microfone a cerca de 15 a 30 cm de distância do 12º ao 14º traste. Esta área capta um bom equilíbrio entre o corpo da guitarra e as cordas, dando-lhe um som limpo e completo.

A partir daqui, pode ser criativo. Aponte o microfone mais para o braço para obter um som mais fino e arejado, ou incline-o em direção ao orifício de som para obter um ataque mais concentrado, onde irá captar as nuances da palheta ou dos dedos.

Se procura algo um pouco mais rico e robusto, pode utilizar um único microfone para captar o corpo da guitarra. Ao posicionar o microfone ligeiramente mais baixo, perto do bout inferior da guitarra (o corpo), irá captar mais médios e graves, dando-lhe um tom mais quente e cheio.

Por outro lado, se quiser um som mais fino e percussivo para partes de fundo ou textura, apontar um condensador de diafragma pequeno para o braço é uma escolha fantástica. Esta técnica é óptima para obter brilhos de alta qualidade e captar as qualidades percussivas das cordas.

Se optar por uma configuração estéreo, existem algumas técnicas de colocação de microfone que o podem ajudar a obter um som mais amplo.

Par espaçado (A/B)

Esta configuração estéreo envolve a colocação de dois microfones a alguns metros de distância, apontando-os para a guitarra em ângulos diferentes. A distância entre os microfones dá-lhe um efeito estéreo natural, que capta a guitarra em toda a sua amplitude.

A chave aqui é colocar os microfones de forma a captar a guitarra igualmente, enquanto ainda permite algum espaço para a acústica natural da sala. É uma configuração fácil que funciona particularmente bem em espaços maiores, onde se pretende captar o carácter da sala juntamente com a guitarra.

Par Coincidente (X/Y)

O método X/Y envolve a colocação de dois microfones num ângulo de 90 graus entre si, com as cápsulas tão próximas quanto possível, normalmente no mesmo ponto (ou "coincidentes"). Esta técnica é óptima para obter o som estéreo, evitando problemas de fase.

Particularmente em espaços mais pequenos ou quando é necessário obter uma imagem estéreo focada sem captar demasiado a acústica da sala.

5. Registar um D.I.

Embora eu recomende sempre a gravação de guitarra acústica com um microfone, nunca subestime o poder de gravar uma entrada direta (D.I.) juntamente ou como alternativa ao seu som com microfone. Um sinal D.I. é retirado diretamente da saída da guitarra, dando-lhe uma versão limpa e não colorida do som, sem qualquer influência da sala ou coloração do microfone.

A gravação de um D.I. pode ser particularmente útil quando se pretende um som mais percussivo e rico em transientes. O sinal direto capta o ataque das cordas, o estalido da palheta e todos os detalhes de como o músico está a interagir com o instrumento. É uma óptima maneira de obter uma energia firme e concentrada que uma configuração de microfone pode não transmitir totalmente, especialmente se o microfone estiver mais atrás ou mais inclinado em direção ao corpo da guitarra.

A beleza de gravar um D.I. é o facto de lhe proporcionar total flexibilidade na pós-produção. Por exemplo, se já tiver uma gravação com microfone, adicionar uma faixa de D.I. pode dar-lhe um controlo extra sobre o som. Pode misturar apenas um toque do D.I. para melhorar os elementos percussivos ou adicionar alguma definição extra ao ataque das cordas sem perder o calor e o carácter natural da gravação com microfone.

Se optar por uma gravação D.I. pura, a falta de som ambiente pode fazer com que soe um pouco seco.

No entanto, pode utilizar um reverb de convolução para simular o som da sala à volta da guitarra. Isto permite-lhe devolver algum do espaço e do ar que pode perder sem um microfone.

6. Entre na mentalidade de "gravação

Se alguma vez gravou num estúdio ou mesmo em casa, provavelmente conhece a sensação de "febre da luz vermelha". É aquela onda de pressão que nos atinge quando sabemos que estamos a ser gravados. De repente, tudo parece mais intenso e os mais pequenos erros parecem ampliados. É fácil ser apanhado pela atuação e esquecer-se de se concentrar no panorama geral.

A melhor maneira de lidar com isto? A experiência. Quanto mais se grava, mais fácil se torna libertar os nervos e tocar no seu melhor. Com o tempo, habitua-se ao facto de que pode sempre corrigir pequenos erros na fase de edição. Se falhar uma nota ou acertar ligeiramente no acorde errado, lembre-se de que tem a liberdade de voltar a gravar os takes que precisar.

Dito isto, quando se está a gravar, muitas vezes pode parecer que se está sob um microscópio.

Cada nuance subtil, o som da sua palheta a bater nas cordas, um ligeiro zumbido numa nota, o ranger dos seus dedos a moverem-se na escala, torna-se mais óbvio. Estas pequenas imperfeições que podem estar bem numa atuação ao vivo podem distrair quando se ouve a gravação.

Uma coisa que muitas vezes ajuda é ajustar um pouco o seu estilo de tocar quando está a gravar. Tocar ao vivo e gravar nem sempre são a mesma coisa e, por vezes, uma pequena mudança na forma como se aborda o instrumento pode fazer toda a diferença.

Por exemplo, pode descobrir que quando está a gravar, um toque ligeiramente mais leve ou um ataque mais controlado ajuda a produzir um som mais limpo. Deve ter em atenção a forma como a sua dinâmica e fraseado são transmitidos, uma vez que o microfone capta até as mais pequenas flutuações.

Uma outra dica é gravar com uma pequena quantidade de reverberação nos auscultadores. Pode ajudar a recriar a sensação de "ao vivo" e dar-lhe o espaço necessário para relaxar na atuação.

7. Considere as suas cordas

Um dos factores mais negligenciados é, na verdade, algo sobre o qual tem controlo todos os dias: as suas cordas.

O estado das cordas pode ter um grande impacto no seu tom e, se estiverem velhas ou gastas, podem fazer com que uma boa atuação soe aborrecida e sem vida na gravação. Mesmo que ainda possam "soar bem" enquanto toca, os microfones têm uma forma engraçada de revelar todas as pequenas imperfeições.

As cordas novas são a única forma de obter um som verdadeiramente brilhante e cheio.

8. Utilizar compressão na entrada

Utilizar um pouco de compressão ligeira na entrada, quer com uma peça de hardware ou com um plugin, pode ajudá-lo a controlar a sua dinâmica durante o processo de gravação.

Uma definição de compressão ligeira com um rácio de cerca de 2:1 ou 3:1 e apenas alguns dB de redução de ganho pode fazer maravilhas pela sua gravação.

A vantagem de aplicar esta compressão ligeira durante o processo de gravação é que lhe dá um ponto de partida sólido em termos de nível e ajuda a manter tudo sob controlo. Também não terá de se esforçar tanto para gerir a dinâmica durante o processo de mistura, o que pode poupar-lhe tempo e energia.

9. Testar diferentes escolhas

Tal como as cordas, a palheta também pode ter um grande impacto no processo de gravação. Palhetas diferentes produzem qualidades tonais diferentes, pelo que experimentar algumas opções pode ajudá-lo a obter o som que procura.

Por exemplo, se estiver a tentar obter um som de dedilhar mais leve, perfeito para preencher o fundo, pode optar por uma palheta mais fina.

Por outro lado, se quiser um som mais percussivo com padrões rápidos de uma só nota, uma palheta mais grossa é o caminho a seguir.

O material também pode ter um grande impacto. As palhetas feitas de materiais mais duros, como Delrin (usado nas palhetas Tortex), aço inoxidável ou acetal, produzirão um som mais rápido, enquanto as palhetas feitas de materiais mais macios, como nylon, borracha ou tartaruga, são óptimas quando se quer mais calor.

10. Compreender o som que se pretende

O processo de gravação é inerentemente dependente do contexto. De facto, tem a liberdade de o abordar como quiser - não existe uma forma "certa" ou "errada", apenas diferentes ferramentas e técnicas que funcionam para diferentes objectivos.

A coisa mais importante a ter em mente quando se prepara para gravar é fazer a si próprio uma pergunta simples: Como queres que soe?

Um som natural, "na sala"

O som folk clássico, "na sala", é quente e simples. Um único microfone de condensador colocado à volta do 12º traste (a cerca de 15 a 20 cm de distância) permite-lhe captar bem o corpo e as cordas da guitarra.

Recomendo a utilização de um microfone que não enfatize demasiado os agudos, como um condensador de diafragma grande (por exemplo, Neumann U87).

O som acústico "Pop

As faixas acústicas pop requerem frequentemente um tom mais limpo e polido. O foco aqui deve ser a clareza, a definição e o brilho.

Para um som mais definido, um par estéreo de condensadores de diafragma pequeno é uma excelente escolha. Experimente a técnica do par espaçado (A/B) para captar a largura da guitarra e toda a sua gama tonal. Posicione os microfones a cerca de 3-4 pés de distância no 12º traste para garantir que cada microfone capta um aspeto diferente da guitarra.

O som acústico "Bluesy"

O blues acústico é ótimo quando se precisa de carácter, força e um pouco de rugido. A guitarra deve parecer crua, mas articulada, com muita ênfase nos elementos percussivos e na tensão das cordas.

Para este tipo de som, adoro um microfone dinâmico como um Shure SM57 ou Sennheiser 421 colocado mais perto do buraco do som. Também pode experimentar adicionar uma faixa D.I. para captar o sinal direto e limpo da guitarra e misturá-lo com a gravação do microfone para uma definição extra.

O som do "Rock

No rock, uma guitarra acústica precisa frequentemente de energia, força e presença para se destacar na mistura.

Um microfone dinâmico é bom para este tipo de som, especialmente um com um tom ligeiramente mais agressivo e médio como um SM57. Vai querer um pouco de mordacidade no som, especialmente se a guitarra estiver presente numa mistura de banda completa.

Reflexões finais - Como fazer a sua gravação acústica

Conseguir um bom som de guitarra acústica não tem de ser um desafio.

É tudo uma questão de compreender as técnicas de gravação corretas e como captar a fonte de som natural do seu instrumento. Quer esteja num estúdio de gravação ou a trabalhar em casa com microfones decentes, o objetivo é quase sempre criar um som equilibrado que represente o verdadeiro carácter da guitarra.

Claro que, como em tudo na música, a experimentação pode por vezes produzir os melhores resultados. Por isso, divirta-se e experimente coisas diferentes!