A guerra do volume terminou quando os serviços de streaming se tornaram a forma de ouvir música para a maioria das pessoas. Depois de quase duas décadas de gravações muito comprimidas, álbuns com recortes ( Death Magnetic dos Metallica, alguém?) e música que tinha tanto de agudo como de desalmado, o Spotify e companhia fizeram uma coisa acertada: normalizar o áudio automaticamente antes de o colocar na plataforma.
Ainda assim, a música que lança deve ser alta, ou pelo menos suficientemente alta para que as pessoas possam apreciar plenamente todos os aspectos da sua composição. Então, como é que consegue que as suas gravações soem ricas, cheias e tão altas como as músicas lançadas por artistas profissionais?
A resposta é que isso pode ser feito de mais de uma maneira, e nós vamos analisar várias opções neste artigo. No entanto, primeiro vamos começar com uma análise do que é, de facto, o loudness e cada passo do processo de produção que pode tornar a sua música mais alta.
O que significa Loudness?
O primeiro pressuposto errado é acreditar que o volume tem tudo a ver com o seletor de volume da aparelhagem ou do smartphone. De facto, quando misturada e masterizada com cuidado, uma música não precisa de ser alta para ter um som rico, cheio e envolvente.
A questão é a seguinte: o volume é, antes de mais, uma perceção. É definida pela forma como os nossos ouvidos reagem aos níveis de pressão sonora, à gama dinâmica e ao equilíbrio de frequências. Todos os três elementos trabalham em uníssono para criar um palco sonoro envolvente.
Devido à forma como é produzida, uma faixa pode soar mais alta do que outra, mesmo que os seus medidores de volume de áudio atinjam o mesmo nível. Por isso, se está a perguntar a si próprio como tornar a minha música mais alta, o que está realmente a perguntar é como controlar o volume em todas as fases da produção.
Há três áreas principais da produção musical que afectam o volume: as fases de gravação, mistura e masterização. São executadas por esta ordem e a qualidade de cada processo depende do anterior: mesmo a melhor masterização não pode corrigir uma faixa mal misturada ou gravada.
Vamos dividir o processo de produção nestas três categorias e ver o que pode fazer em cada fase para aumentar o volume.
Três etapas para aumentar a sonoridade
Durante a produção
O primeiro passo para obter um som mais alto é na fonte. Sempre que vou a um estúdio de gravação para uma sessão de gravação, o primeiro dia é apenas para obter os sons e níveis de volume corretos, e não para gravar música.
Dependendo do facto de gravar com instrumentos analógicos ou digitais, o processo de obter um som suficientemente alto é diferente, mas para simplificar as coisas, basta colocá-lo o mais alto possível sem cortar.
O clipping acontece quando atinge um nível de volume tão elevado que introduz distorção na sua faixa. Embora algum tipo de distorção possa melhorar a sua assinatura sonora, esse não é o tipo de distorção que pretende ter na sua música.
O ganho é importante nesta fase. Este é o processo de garantir que o som está ao melhor nível possível ao longo da cadeia de sinal, para que nenhum dos efeitos adicione ruído ou distorção indesejados.
Finalmente, utilize os efeitos de forma sensata. A saturação pode adicionar conteúdo harmónico que faz com que uma faixa pareça mais cheia e dá-lhe um som mais rico sem aumentar realmente os níveis de volume. O mesmo se aplica ao reverb, que pode tornar a sua peça mais envolvente e orgânica.
Dependendo do seu fluxo de trabalho, pode gravar a sua faixa utilizando efeitos analógicos, ou "secos", e mais tarde aplicar os efeitos digitalmente. Qualquer que seja a abordagem adoptada, certifique-se de que os efeitos gravados e os aplicados posteriormente não entram em conflito.
Durante a mistura
A mistura é onde a maior parte do trabalho pesado acontece. Isto porque é a fase do processo de produção em que se abre espaço para cada instrumento e se cria um palco sonoro coeso, ajustando os níveis de volume e as frequências.
Lembre-se do que dissemos anteriormente: o volume tem mais a ver com a perceção do que com o volume real. A minha recomendação é que se concentre em criar uma experiência envolvente em vez de uma experiência ruidosa.
Comece por ajustar o volume de cada faixa. Ouça cuidadosamente a sua peça através de auscultadores e monitores de estúdio e verifique se todos os elementos da sua mistura são audíveis e estão presentes da forma que pretende.
O panning é muitas vezes ignorado, mas é uma óptima forma de adicionar uma sensação de espaço e imersão à sua mistura. Além disso, evita ter demasiados sons no centro, o que pode tornar a sua faixa confusa.
Se estiveres a ter problemas com a distorção, não te esqueças de estar atento às definições de volume no teu DAW ou no painel de definições de áudio. Não vai querer passar horas a tentar descobrir o que está errado com a sua mistura, apenas para descobrir que tinha as definições erradas na sua DAW!
Vamos discutir os efeitos que o ajudam a criar uma mistura coesa.
EQ Utilize a equalização para criar espaço para cada instrumento. A remoção de frequências desnecessárias de todos os instrumentos liberta espaço no seu palco sonoro e permite-lhe tornar a sua música mais alta e mais limpa.
Existem muitos tipos de plugins de equalização (paramétricos, semi-paramétricos, gráficos, dinâmicos e shelving), mas o importante é utilizar um que lhe permita melhorar e atenuar as frequências da forma que pretende. Pode começar com qualquer plugin que a sua DAW forneça, e atualizar quando sentir que precisa de mais da sua ferramenta de escultura.
Compressão. A compressão ajuda a reduzir os picos dinâmicos e a tornar os elementos mais silenciosos mais altos. Utilize-a não só para tornar tudo mais coeso em termos de volume, mas também para preservar o equilíbrio e o controlo na sua mistura. A compressão multibanda é a melhor forma de preservar a dinâmica da sua faixa enquanto a torna mais coesa; não é a ferramenta mais fácil de dominar, mas quando utilizada corretamente, pode levar a sua música para o próximo nível.
É fácil exagerar nesta fase, especialmente com a compressão, mas lembre-se que uma faixa com um som esmagado e sem dinâmica soará ainda pior quando for reproduzida na aplicação Spotify ou na Apple Music. Concentre-se na clareza e na energia.
Durante a masterização
A masterização tem tudo a ver com o polimento final e com a garantia de que a sua faixa soa bem em todos os sistemas de reprodução possíveis.
Se os processos de gravação e mistura foram tratados corretamente, a masterização consiste sobretudo em tornar a sua peça mais coesa e pronta para distribuição. A forma de o fazer é utilizando cadeias de masterização que incluem compressão, limitadores, clippers e EQs para maximizar a perceção do volume.
Em particular, um bom limitador pode ser um fator de mudança para a sua faixa, uma vez que aumentará o nível de volume da sua faixa sem causar distorção. De seguida, utilize um clipper (como o KClip, mas existem muitos bons por aí) para moldar os detalhes dos transientes e criar um resultado mais alto mas mais musical.
Tal como a gravação e a mistura (talvez ainda mais), a masterização parece por vezes mágica: não se sabe exatamente o que mais a faixa precisa, exceto que deve ser mais alta.
Minha sugestão é não pensar demais nisso. Sim, utilize limitadores para tornar a faixa mais alta, mas lembre-se também de que cada plataforma de transmissão aplicará a sua própria normalização, por isso concentre-se primeiro na clareza e coesão da sua música.
Por falar nisso, é sempre boa prática verificar como é que a sua faixa se comporta na aplicação Spotify quando normalizada.
O Spotify define o nível de áudio em torno de -14 LUFS. Isto significa que se comprimir demasiado a sua música e a masterizar a -6 ou -8 LUFS, a sua faixa no Spotify soará mais esmagada e terá a sua dinâmica completamente alterada.
O já mencionado álbum dos Metallica, Death Magnetic, é um exemplo perfeito do que acontece quando se vai longe demais: os amantes da música e os fãs ficarão desiludidos porque as suas canções (mesmo que sejam boas) soam mal. E embora o Spotify tenha algumas definições de equalizador que podem ajudar os ouvintes a melhorar o som, uma má masterização é praticamente impossível de corrigir.
Além disso, tenha em atenção os seus verdadeiros picos. O Spotify sugere definir o nível de pico da sua faixa para -1 dBTP para evitar qualquer distorção. Por isso, ajuste o limite de saída do seu limitador para -1,0 dBTP, active a sobreamostragem, se possível, e defina um tempo de lookahead de 1 a 5 milissegundos.
Antes de lançar a sua música, exporte-a a -14 LUFS e -1 dBTP e carregue-a como uma faixa privada, se possível. Ouça como se compara com as músicas do seu género e compare o impacto, o equilíbrio tonal, a clareza e, claro, o volume.
Não é invulgar que os engenheiros de masterização criem versões diferentes para streaming e downloads físicos/digitais, ajustando o volume e a limitação para se adequarem a cada plataforma. Pode fazer o mesmo, se quiser ter a certeza de que tem a melhor versão da sua música em todas as plataformas.
Lembre-se de que, depois de carregar a sua faixa no seu serviço de distribuição, não poderá ouvir como soa no Spotify antes de ser lançada nos serviços de streaming. Isso significa que todos os ajustes que fizer durante a fase de masterização devem ser concebidos para se alinharem com a qualidade de streaming que o Spotify e as outras plataformas pretendem.
Compreender o volume do Spotify
Há coisas que estão fora do seu controlo, como a forma como o seu público ouve a sua música e como as plataformas de streaming normalizam o áudio. Tudo o que pode fazer é preparar a sua música para que soe tão bem quanto possível em todas as circunstâncias.
Como mencionei anteriormente, a aplicação Spotify aplica a normalização do volume por defeito. Isto é positivo, uma vez que aplica níveis de som equilibrados em diferentes faixas, álbuns e artistas. Mas também significa que o Spotify pode reduzi-los e afetar o seu ambiente sonoro.
Uma coisa que muitas pessoas não sabem é que o nível de volume do Spotify pode ser selecionado pelo utilizador entre -19, -14 e -11 LUFS. Para aumentar o volume do Spotify, vá ao canto superior direito da aplicação para computador (ou abra a aplicação Definições no seu smartphone), clique no seu perfil e selecione Definições. Desloque-se para baixo até à secção Qualidade do áudio e ajuste o Nível de volume para "Alto".
Existe também uma alternativa que eu não recomendaria pessoalmente, mas que vale a pena mencionar. Nos dispositivos Android, é possível contornar as limitações do sistema utilizando aplicações Android de terceiros ou acesso root. Tanto quanto sei, isto tem um impacto na qualidade de áudio da sua aplicação, pelo que não a recomendo a menos que saiba o que está a fazer.
Considerações finais
Tornar a sua música mais alta não deve ser o seu principal objetivo enquanto artista. Por vezes, tentar fazer com que o volume da música seja o mais alto possível tem um preço: as tuas canções vão perder a sensação orgânica e a vibração que as tornam únicas, o que é um grande preço a pagar, se me perguntares.
Alto por alto não significa melhor. Quer que a sua faixa soe bem em todos os sistemas: desde altifalantes externos a auscultadores, desde streams de baixa taxa de bits a monitores de estúdio topo de gama. Uma mistura bem equilibrada com uma boa gama dinâmica soará sempre suficientemente alto.
O mesmo se aplica se for um entusiasta da música. Se tiver um bom sistema de som ou um pré-amplificador, há muitas formas de ajustar o volume dos media até atingir o nível certo, mas a sua experiência de audição deve ter mais a ver com a qualidade do som do que com o volume extremo!
Resumindo: ao gravar a sua música, concentre-se na qualidade e na dinâmica do som e não muito no volume. A fase de mistura é provavelmente a parte mais delicada, por isso, certifique-se de que ajusta os volumes e o panning cuidadosamente até todos os instrumentos terem o seu lugar no palco sonoro.
Finalmente, o processo de masterização. É aqui que deves tentar fazer com que a tua música soe mais alto sem criar distorções indesejadas, tendo sempre em conta que as músicas serão normalizadas pelas plataformas de streaming em que a tua música vai acabar. A partir da lista acima, encontre um conjunto de ferramentas de masterização que possa utilizar para fazer com que a sua música soe perfeitamente em todos os sistemas de reprodução, sem comprometer a natureza da sua assinatura sonora.
Boa sorte!
