Se ouve música popular, é provável que já tenha experimentado a magia que o sampling pode trazer à produção musical. Na sua forma mais básica, um sampler é um dispositivo ou software que grava, manipula e reproduz ficheiros de áudio. Mas é também uma poderosa ferramenta criativa que ajudou a definir géneros inteiros e remodelou o fluxo de trabalho da produção musical moderna.

Desde as quebras de bateria do hip hop dos anos 80 até às enormes partituras de filmes híbridos orquestrais de Hans Zimmer, o sampler é um dos instrumentos mais versáteis no kit de ferramentas de um produtor. Quer esteja a fazer batidas, a marcar filmes, a conceber efeitos sonoros ou apenas a brincar no Ableton Live, compreender como funcionam os samplers é essencial para libertar todo o seu potencial.

Neste artigo, vamos ver de onde vieram os samplers, como funcionam e qual a melhor forma de utilizar a tecnologia de sampling para dar vida à sua própria música. Sim, até tu, Nickelback...

Como chegámos até aqui: Uma breve história da amostragem

A amostragem tem raízes que remontam a meados do século XX, quando o compositor francês Pierre Schaeffer desenvolveu uma técnica experimental de composição que utilizava sons encontrados como matéria-prima (musique concrète). Ao manipular as gravações de fita analógica através de cortes, uniões e loops, foram criados mundos sónicos inteiramente novos.

Na década de 1960, os teclados de repetição de fita foram adoptados por artistas como os Beatles, David Bowie e Pink Floyd. Estes instrumentos de teclado usavam fita analógica para armazenar gravações de instrumentos reais, sendo o modelo mais notável o Mellotron. Foram a primeira forma de instrumentos sampler, mas os contactos das cabeças de fita e os múltiplos mecanismos de fita envolvidos tornavam estes sistemas pesados e complicados de utilizar.

A verdadeira revolução do sampling deu-se com o advento do armazenamento digital. O primeiro sampler baseado em memória de computador disponível comercialmente foi o Computer Music Melodian em 1976, seguido pouco depois por pesos pesados como o Fairlight CMI, E-MU Emulator e o Akai S900.

Estes sintetizadores de amostragem permitiram que os produtores gravassem e armazenassem amostras digitais, mapeassem-nas através de um teclado e as manipulassem de novas maneiras. Eles vieram com uma etiqueta de preço enorme - os modelos Fairlight iniciais começaram em US$ 30.000 (cerca de US$ 130.000 no dinheiro de hoje).

Com o progresso da tecnologia digital, os samplers tornaram-se menos caros e mais potentes. Os samplers relativamente baratos permitiram que os artistas de hip hop adoptassem o sampling como uma forma acessível de utilizar secções de gravações existentes e transformá-las em novas criações. Quando o Akai MPC60 chegou às prateleiras em 1988, tornou-se um elemento básico na cena hip hop e de dança, conquistando um lugar na história da música.

A tecnologia de sampling digital entrou em todos os géneros imagináveis. A cultura do sampling explodiu, embora também tenha desencadeado um debate jurídico (e ético ) sobre direitos de autor e propriedade.

Dos Beatles e Björk, aos Daft Punk e Aphex Twin, o sampling tornou-se uma técnica de produção moderna fundamental - e as possibilidades criativas que oferece são quase ilimitadas.

O que é um Sampler na música?

Então, o que é exatamente um sampler na música? Em termos mais simples, um sampler é um instrumento musical de hardware ou software que utiliza gravações de instrumentos reais ou artificiais, ou outras gravações, para gerar som. Na maioria das vezes, o utilizador pode reproduzir estes sons numa gama de alturas e manipular o som de outras formas.

Digamos que grava a sua sogra a queixar-se do estado da sua roupa. Com a edição de samples, pode pegar nessa gravação, aumentá-la ou diminuí-la, cortá-la, colocá-la em loop, invertê-la ou dividi-la em partes mais pequenas. Pode pegar nestas edições e tocá-las como um instrumento de som, ou atribuir diferentes sons a diferentes pads ou teclas e criar uma batida de bateria a partir da sua diatribe. Tempos divertidos, de facto.

Os samplers podem ser utilizados para imitar instrumentos reais (como um violino, por exemplo), criar novos sons a partir de fontes invulgares (como o cenário da sogra acima mencionado) ou gravar trechos de música para reprodução.

Ao contrário dos sintetizadores analógicos, que geram sons a partir de osciladores, um sampler reproduz áudio gravado. Mas hoje em dia os samplers modernos oferecem técnicas de processamento semelhantes, como filtros, síntese granular ou subtractiva, LFOs e efeitos, que esbatem a linha entre os dois.

Como é que os colectores de amostras funcionam?

Vamos ver como é que um amostrador faz a sua marca particular de salsicha. O processo básico é relativamente simples, independentemente do amostrador que estiver a utilizar.

Registar ou importar

Primeiro, grava-se um som ou carrega-se um sample existente - um bumbo, uma buzina de carro, um vocal, tudo é válido no mundo do sampling.

Editar a amostra

Pode cortar os pontos de início e de fim do som amostrado para deixar apenas o áudio que pretende ouvir, normalizar o volume e fazer fade in/out para manter o som suave.

Mapeamento da amostra

A maioria dos samplers permite-lhe atribuir o sample a teclas específicas, ou cromaticamente através de uma gama de teclas. Se estiver a usar vários samples, estes podem ser organizados ao longo do teclado, ou atribuídos a uma nota ou grupo de notas.

No exemplo abaixo, um único sample é mapeado para as teclas entre C3 e C4. Se eu estivesse a construir um kit de percussão a partir de múltiplos samples, mapearia cada sample para teclas individuais.

Sintonização e manipulação do tempo

Pode alterar o pitch-shift do sample para o tornar mais alto ou mais baixo, ou esticá-lo no tempo para o ajustar ao ritmo da faixa sem alterar o pitch. Os samplers modernos fazem isso sem problemas. Na imagem abaixo, eu aumentei o sample em 3 semitons e dobrei a velocidade.

Looping e envelopes

Defina pontos de loop para repetir uma secção da amostra. Isto é especialmente útil para criar um som sustentado a partir de uma amostra curta. Ajustar o crossfade ajudará as coisas a soarem naturais quando o som está em loop.

Os envelopes de ataque, decaimento, sustentação e libertação (ADSR) podem ser todos ajustados para moldar a forma como o som se comporta depois de acionado.

Multi-amostragem

A maioria dos samplers permite-lhe carregar várias versões do mesmo som e alternar automaticamente entre elas com base em determinadas mensagens MIDI. Cada mensagem de nota recebida pelo sampler acede a uma determinada amostra com base na forma como configurou as coisas.

Rastreio do teclado

Mapear uma única amostra por todo o teclado pode fazer com que as coisas não soem naturais, especialmente nos registos mais altos ou mais baixos. Isso acontece porque o timbre de um instrumento muda com a altura.

Se se fizesse uma amostragem cromática de todas as notas dentro da gama de um instrumento, rapidamente se esgotaria a memória digital.

Para contrariar esta situação, os engenheiros recolhem amostras de várias notas ao longo da gama de um instrumento, geralmente em intervalos de uma terça menor. Estas amostras são depois utilizadas para criar zonas que são mapeadas através do teclado. O rastreio do teclado permite que a amostra dentro dessa zona seja deslocada numa quantidade apropriada ao premir diferentes teclas.

Por exemplo, se recolher uma amostra de um violino a tocar C3, e novamente em D#3, a primeira amostra seria mapeada para tocar de B2 - C#3, e a segunda amostra de D3 - E3. Este processo seria repetido em toda a gama do instrumento. É trabalhoso, mas vale a pena!

Este processo de mapeamento de teclas é também a forma como são construídos os kits de bateria com amostras, mas cada som de percussão diferente é mapeado apenas para uma única tecla ou pad.

Camada de velocidade

Um instrumento musical também pode ter um timbre diferente consoante a intensidade com que é tocado. Na amostragem digital, isto pode ser recriado utilizando camadas de velocidade, que alternam automaticamente entre as diferentes amostras com base na intensidade com que uma tecla é premida.

Modulação e efeitos

A maioria dos samplers tem filtros e LFOs incorporados, permitindo-lhe modular parâmetros como o pitch, o volume e o corte do filtro para um controlo dinâmico da forma do som.

Acionamento

As amostras são acionadas pelos pads ou teclas incorporados (se for um dispositivo de hardware) ou através de um teclado de música ou controlador MIDI ligado (se for um software).

Os samples podem ser definidos para tocar uma vez por cada tecla premida (conhecido como one-shot - comum com samples de bateria), ou para tocar continuamente enquanto a tecla for mantida. Se tiverem sido definidos pontos de loop no sample, o som será reproduzido até tirar o dedo da tecla ou do pad, caso contrário o sample será reproduzido até ao fim e pára.

Todas estas caraterísticas fazem com que o sampler não seja apenas um motor de reprodução, mas um parque de diversões para a experimentação sónica.

Tipos de colectores de amostras

Cada sampler é diferente, oferecendo técnicas digitais únicas para a criação de ideias musicais. No entanto, em termos gerais, os samplers podem ser colocados numa de duas categorias:

Amostradores de hardware

Os samplers de hardware oferecem ao utilizador um controlo tátil e um desempenho autónomo. Incluem frequentemente pads para ativar samples e controladores para a manipulação de samples.

Muitos amostradores nesta categoria utilizam cartões de memória de estado sólido para armazenamento integrado, permitindo um armazenamento e transferência rápidos e eficientes de dados de amostra.

Dependendo de como funciona, um sampler de hardware pode ser referido como um sampler de frase. Os samplers de frase são concebidos para ativar sons de uma só vez, como batidas de bateria ou um loop de uma batida de bateria.

Cada sample é atribuído a um único pad (ou nota), e o motor de amostragem não altera a afinação dos samples; apenas os reproduz. É claro que pode editar o próprio sample para o afinar ou esticar no tempo, mas os samplers de frase não foram concebidos para construir um instrumento musical a partir de samples.

Toda a ideia por detrás da amostragem de frases é que simplifica o processo - assim que tiver configurado a sua biblioteca, pode concentrar-se em fazer a música.

Os samplers digitais de hardware são de construção robusta, o que os torna ideais para actuações ao vivo ou looping ao vivo. São populares entre os produtores de hip hop e de música eletrónica.

Os samplers de hardware profissionais incluem:

• Akai MPC X
• Roland SP404
• Maschine da Native Instruments
• Elekton Digitakt II

Amostradores de software

Os samplers de software integram-se mais profundamente com as estações de trabalho de áudio digital (DAWs) e oferecem mais flexibilidade com a edição e o processamento, além de uma interface de utilizador mais versátil.

Alguns samplers especializam-se em tarefas específicas; o Battery da Native Instruments e o XO da XLN Audio funcionam de forma semelhante às baterias electrónicas de hardware, enquanto o Kontakt é frequentemente utilizado para criar instrumentos de som realista. Outros são concebidos com um design de som mais experimental em mente, ou apresentam uma combinação de amostragem e síntese.

Os samplers de software brilham realmente quando se trata de multi-amostragem, camadas e integração com MIDI e automação.

Se tem uma estação de trabalho de áudio digital, já tem um sampler! Praticamente todos os DAWs vêm com o seu próprio sampler nativo, como o Sampler do Ableton, o Quick Sampler do Logic e o SliceX do FL Studio .

Apesar de todos estes apresentarem uma vasta gama de tecnologia de amostragem, se quiser realmente pôr as mãos na massa, há uma tonelada de outros plugins de sampler disponíveis, tais como:

• Kontakt da Native Instruments
• Serato Sample 2.0
• Arturia CMI V
• Steinberg Halion

Todos eles são fornecidos com uma biblioteca de sons pré-instalada para começar, mas a verdadeira alegria está em criar novos sons!

Utilização de samplers na produção musical

Uma das grandes vantagens da tecnologia digital é o facto de dar aos músicos acesso a emulações autênticas de instrumentos e conjuntos tradicionais que, de outra forma, estariam fora do seu alcance. A Orquestra Sinfónica da BBC do Spitfire é um excelente exemplo disso; uma das melhores orquestras do mundo disponível por menos do que o custo da passagem aérea para a ver tocar ao vivo.

Mas o sampling não é apenas uma questão de pedir emprestado sons do mundo real - é uma questão de os transformar com todas as possibilidades criativas que os samplers digitais oferecem. Aqui estão algumas formas inventivas de usar o sampling na sua produção musical.

Criar loops e batidas

Quando os samplers apareceram pela primeira vez, eram utilizados principalmente para criar loops de bateria, com talvez uma frase estranha aqui e ali. Os produtores de música eletrónica e hip hop ainda hoje os utilizam desta forma, criando padrões únicos com a variedade de samples disponíveis.

A beleza de usar um sampler para criar um loop de bateria é que pode usar absolutamente qualquer combinação de sons para construir o kit.

Cortar e fatiar

Pegue numa batida de bateria ou numa frase musical, divida-a em batidas individuais, reorganize-as e terá uma coisa completamente nova. Esta pode ser uma excelente forma de dar vida a uma faixa que não está a ser bem conseguida ou quando se está a sentir sem inspiração.

Disposição em camadas e reamostragem

Empilhar amostras para criar um som composto - como sobrepor três caixas com caraterísticas sonoras diferentes - pode criar texturas fortes e complexas.

A reamostragem leva isto um passo mais longe; salta um som em camadas para criar um novo ficheiro de áudio e depois manipula-o como uma nova amostra.

Som encontrado e gravação de campo

Utilize o seu telemóvel ou um gravador de campo dedicado para captar sons do mundo que o rodeia - uma estação de metro, o vento nas árvores ou o arroto do seu companheiro.

Carregue estas jóias no seu sampler e enlouqueça! Pode transformar praticamente qualquer som encontrado em percussão, pads ou paisagens abstractas. Biosphere é um produtor de música eletrónica que utiliza sons encontrados com grande efeito.

Amostragem granular

Os samplers digitais granulares dividem o áudio em pequenos grãos e reorganizam-nos em tempo real - uma espécie de método de cortar e fatiar, mas a um nível micro. Este processo cria o tipo de texturas exuberantes e evolutivas que são perfeitas para o design de som cinematográfico e para a produção de música ambiente.

Composição baseada em amostras

Alguns artistas constroem todo o seu repertório a partir de amostras, à semelhança do estilo de composição musique concrète. Quer se trate de trechos vocais, estática de rádio ou ruídos do seu carro, não está apenas a tocar notas - está a pintar com sons.

Desempenho e looping ao vivo

Os artistas ao vivo utilizam samplers para ativar loops e efeitos, manipular sons e remisturar faixas, tudo em tempo real. Quer seja um baterista a ativar um sample épico de gongo, ou um artista a solo a criar e remisturar loops ao vivo em tempo real, os samplers não precisam de estar confinados à produção musical em estúdio!

Utilização de colectores de amostras: Autorização de amostragem e outros termos legais

Usar samplers é muito bom, mas vale a pena notar que nem tudo é passível de ser utilizado. Por exemplo, se pegar num gancho vocal de uma gravação existente, terá de obter autorização de amostragem. Mesmo que seja apenas uma nota, essa nota pertence a outra pessoa.

Da mesma forma, se fizer uma amostra da sua sogra e a utilizar numa faixa, precisará da sua autorização para a divulgar publicamente.

Se gosta de utilizar pacotes de amostras para os seus sons, certifique-se de que verifica o Contrato de Licença de Utilizador Final (EULA) para obter detalhes sobre a forma como podem ser utilizados.

Seja criativo, mas tenha cuidado com as suas fontes!

Conclusão

Não há uma forma certa ou errada de utilizar um sampler. É tudo uma questão de criatividade e experimentação. O miado do seu gato pode evoluir para um pad exuberante, ou um vocal de um sobrinho favorito pode tornar-se o gancho principal do seu próximo êxito.

Os samplers podem ajudar a desenvolver um som único para si, enquanto artista, e permitem uma vasta gama de possibilidades sónicas. Quer os utilize sozinhos ou em conjunto com outros instrumentos, o único limite é a sua imaginação.

Agora, vamos lá e experimentem a música!