Aftertouch. Verá esta palavra nas especificações dos controladores MIDI, mas o que significa exatamente?

Esta caraterística frequentemente negligenciada do protocolo MIDI é, na verdade, uma ferramenta fantástica para utilizar quer esteja a atuar em palco ou a produzir em estúdio.

Neste artigo vamos ver tudo o que é aftertouchy, incluindo o que pode fazer, e como começar a usá-lo na sua própria música. Além disso, vamos dar uma olhadela rápida a alguns dos melhores controladores midi com aftertouch.

Preparados? Vamos carregar em ....

Aftertouch em sintetizadores

O Aftertouch (ou AT) tem tudo a ver com pressão. Especificamente, a pressão que é aplicada depois de uma nota num teclado ser tocada.

Nos sintetizadores e controladores MIDI com AT, os sensores podem detetar se um músico está a ajustar a pressão aplicada a uma tecla que está a ser tocada. Ou seja, depois de a tecla ter sido pressionada, o músico continua a ajustar a força com que está a pressionar os dedos nas teclas. A pressão é mais forte, por assim dizer.

Estas alterações de pressão são traduzidas em mensagens MIDI CC pelos sensores e enviadas para o motor do sintetizador (real ou virtual) para alterar o som que está a ser reproduzido.

E não se trata apenas da pressão das teclas. Os pads também podem ter sensores aftertouch, por isso, quando se pressiona com mais força num pad, o som muda.

No entanto, nem todos os controladores MIDI são iguais. No segmento inferior do mercado, não é provável que encontre um modelo com teclas ou pads com AT, devido ao custo adicional de incluir os sensores na fase de fabrico.

O que é que o Aftertouch pode controlar

Algumas utilizações comuns do aftertouch incluem:

• Vibrato
• Volume
• Modulação LFO
• Corte de filtro

No entanto, com um pouco de criatividade e programação, a AT pode controlar praticamente tudo. Desde que um sintetizador ou parâmetro de instrumento possa ser mapeado para uma mensagem MIDI CC, pode ser controlado pela força com que se carrega no controlador.

Preciso de aftertouch num teclado?

Às vezes, não. Uma vez que o aftertouch gera simplesmente mensagens MIDI CC, é totalmente possível enviar essas mensagens diretamente para o seu DAW ou controlar esse parâmetro MIDI utilizando um fader, um botão rotativo ou uma roda de modulação enquanto toca.

Por outro lado, o aftertouch dá ao músico acesso a uma maior expressão e modulação dinâmica do som. Desenhar uma varredura de filtro num rolo de piano não é tão orgânico como fazê-lo acontecer com os dedos em tempo real enquanto se toca.

E se estiver a atuar ao vivo, o aftertouch pode realmente dar vida à sua atuação. Não tem mãos para mover o mod wheel? O aftertouch protege-o.

Diferentes tipos de aftertouch

Existem dois tipos de aftertouch disponíveis nos controladores MIDI:

Canal Aftertouch

Este é o tipo mais comum de aftertouch, que envia uma mensagem MIDI para todo o controlador quando pressiona com mais força. Por exemplo, se estivesse a tocar um acorde grande de oito notas e apenas um dos seus dedos pressionasse com mais força uma tecla, todas as notas no controlador MIDI seriam afectadas.

Aftertouch polifónico

Com o aftertouch polifónico, cada tecla ou pad no controlador transmite o seu próprio sinal. Isto pode levar a variações incrivelmente complexas e expressivas na sua forma de tocar. Se estiver a tocar acordes, pode alterar apenas parte do som utilizando o AT.

Utilizar o aftertouch polifónico em todo o seu potencial requer alguma prática!

Como posso saber se o meu controlador tem Aftertouch?

Uma forma rápida de verificar se o seu controlador tem suporte para aftertouch é ligá-lo ao seu DAW e, enquanto mantém uma nota pressionada, ajustar a pressão do seu dedo. Se o indicador de atividade MIDI do seu DAW estiver a piscar, então está a receber dados em resposta à alteração da velocidade no teclado MIDI.

Como utilizar o Aftertouch

A maioria dos sintetizadores e instrumentos virtuais vêm pré-programados com certos parâmetros controlados por um controlador específico. Provavelmente está familiarizado com o uso da roda de mod para adicionar vibrato a um patch, ou para abrir um filtro. Da mesma forma, muitos patches já terão funções aftertouch programadas.

A primeira coisa a fazer é descobrir qual o valor que o aftertouch está a modificar.

Comece por ligar o seu patch de sintetizador preferido e empurre com mais força algumas teclas enquanto as mantém premidas. Veja como isso afecta o som. Se ficar mais alto, saberá que o aftertouch está definido para MIDI CC 11 - expressão. Isto é bastante comum em patches de amostras de cordas, e dá ao músico a oportunidade de ser mais expressivo.

E se ouvires um filtro a abrir, isso significa que o aftertouch está definido para MIDI CC 74 - Filter Cutoff. Muito comum em sintetizadores.

Quando souber o que está a controlar com as alterações na velocidade da tecla, pode começar a incorporar isto no seu estilo de tocar. É preciso alguma prática e, se estiver a gravar num DAW, pode ser necessário ir ao piano roll e editar os dados no início.

Mas, e se o patch que está a usar não tiver aftertouch atribuído, ou se apenas quiser controlar um parâmetro diferente? Tudo isso pode ser mudado olhando por baixo do capô do sintetizador. Pode mapear qualquer parâmetro do sintetizador para qualquer controlador. No mundo digital isto é incrivelmente fácil.

Como programar o Aftertouch

Vamos ver os princípios básicos da programação do aftertouch, mas como cada sintetizador e plug-in é diferente, não se esqueça de fazer o RTFM.

Neste primeiro exemplo, estou a usar o adorável mas antigo sintetizador ES2 do Logic. Carreguei o preset Dark Pad 01.

Repare como o quarto alvo no router de modulação está definido para Cutoff 2, mas atribuído à roda mod. Se tocar uma nota e mexer na roda de modulação, ouvirá uma diferença - o som fica mais brilhante.

Vou mudar a fonte da roda de modulação para aftertouch. No sintetizador ES2 isto é referido como 'Touch'.

Agora, quando aplicar mais pressão nas teclas enquanto as mantém premidas, ouvirá uma mudança na qualidade do som.

A seguir, vamos usar o AT para alterar a altura de uma nota.

Carreguei a predefinição Mini Saw Lead no instrumento Sampler.

Primeiro, vou desligar todas as fontes de modulação na matriz, exceto a primeira. De seguida, vou pegar na primeira fonte da matriz de modulação e atribuí-la ao aftertouch. O alvo será o pitch.

Agora, quando aplicares mais pressão na nota, ouvirás a nota a subir de tom. Divirta-se a replicar os melhores bends dos Nickelback com um patch de sintetizador foleiro!

Controladores MIDI populares com Aftertouch

Se uma das características que pretende num controlador MIDI é o aftertouch, aqui estão algumas opções para controladores de teclado e pad:

Controladores de teclado MIDI

• Akai Professional MPK249
• M-Audio Oxygen Pro 49
• Native Instruments Kontrol S49
• Arturia KeyLab 61 MkII
• M-Audio Oxygen Pro 25

Controladores de pads

• Controlador de pads Akai Professional APC64
• Controlador de desempenho PreSonus ATOM 16 Pad
• Novation LaunchPad Pro Mk3
• Roger Linn Design LinnStrument Controlador de desempenho MIDI

E quanto aos pianos acústicos?

Seria negligente da minha parte escrever este tipo de artigo sem fazer uma referência ao avô dos instrumentos de teclado modernos - o piano acústico.

É verdade que alguns modelos de pianos digitais permitem que o músico controle coisas como o volume de um trecho de cordas, pressionando com mais força as teclas. Mas o que é o aftertouch nos pianos acústicos?

Os pianos acústicos não têm um mecanismo de aftertouch da mesma forma que os teclados e controladores electrónicos.

Num piano, quando se toca uma nota, acontecem duas coisas. Um amortecedor é levantado das cordas para essa nota e um martelo bate-lhes. Em termos de toque de tecla, há também duas acções em jogo: a primeira, quando a parte de trás da tecla levanta o amortecedor unilateralmente, e a segunda, quando é acionado o macaco para libertar o martelo da corda.

Esta segunda parte é o que se designa por aftertouch nos pianos acústicos.

No entanto, nem todos os instrumentos de teclado acústico funcionam desta forma. No período barroco, os tocadores de clavicórdio eram criativos nas suas técnicas.

Num clavicórdio, as tangentes (o equivalente aos martelos) não fazem ricochete nas cordas. Por este motivo, os músicos com grande habilidade podem afetar a afinação das notas que estão a ser tocadas.

Ainda mais divertido, adicionar um movimento de balanço à tecla que está a ser premida daria à nota um tipo especial de vibrato, conhecido como - vejam só - bebung. Temos de adorar os barroquistas...