Os cabos de áudio podem ser um tema complicado para qualquer músico principiante ou intermédio.

Uma vez que o Bluetooth e a tecnologia sem fios não estão à altura do que precisamos nos nossos estúdios, infelizmente, temos de nos preocupar com cabos e fios.

Embora os cabos possam não ser o tópico mais entusiasmante do mundo, é crucial saber como utilizá-los para gerar áudio limpo ao longo das suas várias cadeias de sinal.

Por isso, para o ajudar no seu caminho para o domínio dos cabos, criámos um guia detalhado sobre os tipos de cabos de áudio.

Continue a ler para saber mais!

Cabos de áudio analógico vs. digital

Antes de mergulharmos no mundo louco dos cabos, vamos primeiro certificar-nos de que compreende a diferença entre cabos analógicos e cabos digitais.

Ambos os tipos de cabos são concebidos para transferir informações áudio. No entanto, os cabos analógicos funcionam através da transferência de sinais áudio eléctricos, enquanto os cabos digitais funcionam através da transferência de informações binárias digitais.

Equilibrado vs. Desequilibrado

Os cabos analógicos também podem ser divididos em dois tipos, incluindo cabos equilibrados e desequilibrados.

Os cabos não balanceados têm dois fios no interior, incluindo um fio de terra e um fio condutor. Estes cabos correm um maior risco de captar ruído e interferências de rádio.

Os cabos equilibrados, no entanto, utilizam um fio adicional no interior para cancelar qualquer ruído ou zumbido elétrico. No interior destes cabos, encontrará um fio de terra e dois fios condutores. O fio condutor adicional cancela qualquer ruído indesejado.

Os cabos equilibrados e desequilibrados são apenas a ponta do icebergue, uma vez que também tem de determinar se o equipamento que está a utilizar é equilibrado ou desequilibrado.

As engrenagens equilibradas existem em todas as formas e tamanhos, embora algumas das mais comuns incluam:

• Equipamento com entradas e saídas XLR
• Microfone de estúdio
• Sistemas de som
• Equipamento de gravação profissional

As engrenagens desequilibradas também existem em muitas formas e tamanhos, incluindo:

• Guitarras e baixos
• Equipamento com entradas ou saídas RCA
• Equipamento com entradas e saídas mono ou estéreo de 1/4

Se tiver ligações não equilibradas que pretenda converter em ligações equilibradas, pode utilizar conversores externos. No entanto, se tiver uma configuração complexa, este tipo de conversores pode tornar-se muito dispendioso.

Se estiver a converter para se livrar do zumbido, pode considerar comprar algo como o conversor Clean Box, que faz maravilhas para se livrar do zumbido e do ruído.

Também pode utilizar uma caixa DI (injeção direta) normal para este tipo de conversão. É frequente encontrar caixas DI no mundo ao vivo. Se alguma vez tocou num palco, é provável que tenha visto estas pequenas caixas colocadas na parte da frente, perto da ligação do PA.

*Foto da caixa DI

Estas caixas foram concebidas para ligar equipamento não equilibrado, como guitarras, sintetizadores, etc., a entradas equilibradas, como sistemas de PA e misturadores. A vantagem deste tipo de caixas é que pode utilizar cabos mais longos sem ter de se preocupar com interferências e ruídos.

Tipos de cabos de áudio

Conectores analógicos

1. Cabos TS

Os cabos TS, que significam cabos Tip/Sleeve (ponta/manga), são por vezes referidos como cabos de instrumentos ou cabos de guitarra. Estes cabos não são equilibrados, o que significa que deve mantê-los o mais curtos possível para evitar ruídos indesejados.

Estes cabos são concebidos para ligar fontes mono, incluindo:

• Guitarras, guitarras baixo e outros instrumentos desequilibrados
• Pedais de efeitos
• Misturadores
• Máquinas de percussão
• Interfaces áudio

É mais frequente encontrar cabos TS em tamanhos de 1/4". No entanto, também são comuns em tamanhos de 1/8" ou 3,5 mm. Estes cabos mais pequenos são utilizados em produtos de consumo, como leitores de MP3 e computadores portáteis. Se quiser evitar o ruído do sinal, recomendamos que opte por cabos TS de 1/4" sempre que possível, uma vez que estes possuem uma melhor blindagem.

2. Cabos TRS

Os cabos TRS podem ser muito semelhantes aos cabos TS, mas se olhar com atenção, aperceber-se-á de que existem duas pequenas tiras na cabeça de ligação em vez de duas. Eles são chamados de cabos Tip/Ring/Sleeve por causa desses três espaços divididos no conetor.

Dependendo de como os cabos TRS são utilizados, eles podem ser balanceados ou não balanceados. Quando utilizados com equipamento mono, por exemplo, os cabos TRS podem ser equilibrados com os seus fios condutores positivo, negativo e terra.

No entanto, os cabos TRS também podem transportar informações de áudio estéreo, o que os torna desequilibrados. Isto deve-se ao facto de cada fio condutor ser responsável por um dos dois canais estéreo que passam pelo cabo.

É frequente encontrar cabos TRS utilizados em monitores de estúdio, interfaces de áudio, misturadores, auscultadores e saídas de auscultadores em determinados instrumentos.

A vantagem dos cabos TRS e TS é que existem muitas opções de conversão. Por exemplo, pode converter facilmente de um cabo TRS para um adaptador de 3,5 mm.

3. Cabos XLR

Os cabos XLR estão praticamente em todo o lado no mundo do áudio. Com a sua construção volumosa e durável, pode esperar uma ligação limpa e equilibrada destes cabos. O melhor dos cabos XLR é que pode efetuar ligações super longas sem se preocupar com a interferência de ruído que obteria com algo como um cabo TS, por exemplo.

Encontrará cabos XLR numa vasta gama de dispositivos, incluindo:

• Microfones
• Sistemas de som
• Altifalantes
• Luzes DMX
• Sintetizadores

O XLR garante o sinal mais claro e nítido possível, perfeito para ligar instrumentos e outros dispositivos para uma gravação limpa ou actuações ao vivo. Pode esperar a mesma nitidez, quer esteja a utilizar um cabo de 1,5 m ou um cabo de 15 m.

No entanto, é importante notar que nem todos os cabos XLR são iguais. Por exemplo, um cabo XLR banhado a ouro terá mais durabilidade do que um cabo XLR banhado a cobre. Se tiver um cabo XLR com blindagem individual e isolamento para os fios internos, também terá uma proteção contra o ruído muito melhor.

4. Cabos Speakon

Ainda não encontrei um dispositivo de consumo que utilize cabos Speakon, uma vez que estes cabos são mais frequentemente utilizados para ligar colunas e amplificadores em ambientes profissionais. Estes tipos de cabos são frequentemente cabos não equilibrados, embora continuem a ser alternativas muito populares aos cabos de altifalante de 1/4", uma vez que têm um design único que se prende no lugar, para evitar que se desliguem durante as actuações ao vivo mais enérgicas.

Além disso, com o entrançamento reforçado dos cabos, são menos propensos ao desgaste, o que lhes confere também uma vantagem em termos de durabilidade.

Se estiver a ligar um dispositivo que não tenha uma ligação Speakon, pode utilizar um adaptador que transforma cabos de altifalante de um quarto de polegada em cabos Speakon. No entanto, tem de se certificar de que os seus cabos Speakon não foram concebidos para configurações bi-amplificadoras de alta potência, uma vez que os cabos típicos de um quarto de polegada não funcionam.

5. Cabos RCA

Se alguma vez olhou para trás do seu televisor ou sistema A/V doméstico, provavelmente já viu ligações RCA. Também é frequente encontrar cabos RCA em equipamentos de DJ, uma vez que são populares para ligar misturadores e gira-discos a leitores de CDJ.

Os cabos RCA são semelhantes aos cabos TS no facto de serem cabos não balanceados, o que significa que só têm dois fios no interior. Por esta razão, é uma boa ideia certificar-se de que os seus cabos RCA são tão curtos quanto possível para limitar a possibilidade de ruído.

Muitos dispositivos são feitos para se ligarem uns aos outros com simples conectores RCA. No entanto, se tiver um dispositivo incompatível que não tenha entradas ou saídas RCA, pode utilizar uma série de ligações de conversão, como XLR para RCA ou 3,5 mm para RCA.

6. Cabos banana

Os cabos banana, também conhecidos como fichas banana ou cabos de altifalante, são semelhantes em aspeto e tamanho aos cabos TS. No entanto, são construídos de forma diferente e destinam-se a ligar amplificadores e altifalantes. São mais comuns no áudio de consumo e são frequentemente utilizados com receptores A/V para ligar conjuntos de altifalantes externos.

Conectores digitais

1. Cabos MIDI

Os cabos MIDI são únicos na medida em que não enviam efetivamente informações de áudio. Em vez disso, enviam mensagens de eventos digitais. Os cabos MIDI estão em produção desde a década de 1980. Sem eles, não teríamos chegado tão longe quanto chegámos no desenvolvimento do áudio digital. Estes cabos distinguem-se facilmente pelos seus conectores de cinco pinos.

Atualmente, os cabos USB tomaram o lugar dos cabos MIDI em muitos casos. No entanto, isso não diminui a importância dos cabos MIDI como componentes cruciais em muitos sintetizadores, sequenciadores e instrumentos.

Os cabos MIDI são intercambiáveis, o que significa que podem ser utilizados para ligações MIDI In, MIDI Out e MIDI Thru. Muitos dispositivos vêm com três portas separadas para estas aplicações, pelo que pode organizá-las como quiser na sua configuração ou cadeia de sinal.

Também pode utilizar cabos MIDI para enviar e receber informações de vários dispositivos ao mesmo tempo.

2. Cabos S/PDIF

Os cabos S/PDIF (Sony/Phillips Digital Interface) são frequentemente encontrados em hardware A/V de consumo, televisores e consolas de jogos. Encontrará estes cabos em duas formas diferentes, incluindo coaxial (RCA) e ótica (frequentemente designada por Toslink).

No espaço de consumo atual, os cabos S/PDIF estão um pouco ultrapassados. A menos que possua um sistema multimédia mais antigo, é provável que tenha entradas e saídas HDMI que substituíram o S/PDIF. No entanto, a principal vantagem dos cabos S/PDIF em relação aos HDMI é o facto de fornecerem uma ligação áudio dedicada em vez de uma ligação áudio e vídeo completa.

3. Cabos AES/EBU

Oficialmente designados por cabos AES3, os cabos AES são cabos de condutor triplo que transferem dois canais através de uma vasta gama de conectores simples, mais frequentemente XLRs.

Estes cabos foram originalmente desenvolvidos durante a década de 1980 numa colaboração entre a Audio Engineering Society e a European Broadcasting Union, daí o nome. No entanto, foram actualizados várias vezes até à última vez em 2003.

A S/PDIF desenvolveu os seus cabos de fácil utilização com base nos cabos AES/EBU.

Note-se que, embora os cabos S/PDIF tenham cabeças XLR, a diferença de resistência significa que não funcionam com ligações XLR normais.

4. Cabos USB

Quer esteja a ouvir, a criar ou simplesmente a transferir dados de um dispositivo para outro, os cabos USB são alguns dos cabos de áudio digital mais omnipresentes e conhecidos do mundo. Encontrá-los-á em várias formas e tamanhos, embora os cabos USB-A e USB-B sejam dois dos mais comuns.

Os cabos USB foram concebidos para transmitir dados de áudio digital. Em grande parte, tomaram o lugar dos cabos MIDI, transferindo comandos MIDI e fornecendo energia para dispositivos alimentados por bus. São óptimos para ligar computadores a sintetizadores digitais e interfaces de áudio. Em muitos casos, um único cabo USB pode fazer o trabalho de vários cabos de áudio e MIDI.

Nos últimos anos, o cabo USB-C chegou ao mercado, oferecendo suporte de áudio integrado de alta qualidade.

É importante notar, no entanto, que pelo facto de o USB ser uma ligação relativamente recente, não é compatível com muitos instrumentos e acessórios de hardware antigos. Como não são tão resistentes como outros tipos de cabos de áudio (na sua maioria), não são os melhores em termos de longevidade.

5. Cabos ADAT

Os cabos ADAT são cabos digitais utilizados para ligar dois equipamentos compatíveis. Estes cabos são referidos como cabos ADAT devido ao protocolo de interface ótica ADAT utilizado no equipamento compatível.

O ADAT utiliza um cabo ótico, permitindo-lhe transferir até oito canais de áudio de alta qualidade de 24 bits/48 kHz com uma única ligação.

É frequente vê-los em estúdios que precisam de ligar pré-amplificadores ou entradas extra a interfaces de áudio. Embora utilizem as mesmas cabeças de conetor que os cabos S/PDIF, funcionam com protocolos diferentes.

6. Dante

Os cabos Dante são cabos relativamente novos no mundo do áudio digital. Agora, para ser específico, os cabos Dante não são de facto cabos, mas sim o protocolo utilizado para transmitir o áudio. O protocolo Dante usa cabos ethernet CAT-5 ou CAT-6.

Estamos a começar a ver cada vez mais configurações Dante no domínio do som ao vivo, e temos quase a certeza de que se tornará o novo padrão com o tempo. Isto deve-se ao facto de as configurações Dante terem a capacidade de transferir até 256 canais utilizando um único cabo ethernet, o que é ótimo para actuações ao vivo com um elevado número de faixas.

É frequente encontrar configurações Dante sob a forma de caixas de palco ou de serpentinas digitais ligadas a uma mesa de mistura digital. No entanto, também estamos a ver o Dante a aparecer em algumas interfaces, uma vez que utiliza a acessibilidade da Ethernet.

7. FireWire

Existem três tipos de cabos FireWire no mercado, incluindo cabos FireWire de quatro, seis e nove pinos. O FW400 é o conetor padrão de quatro pinos, feito para transferir 400 Mbps de dados. O conetor de seis pinos também transfere dados à mesma velocidade, embora também possa fornecer energia DC.

Por último, temos o conetor de nove pinos, também conhecido como FW800, que é duas vezes mais rápido do que o FW400 e pode fornecer energia como a iteração de seis pinos.

8. HDMI

Os cabos HDMI são cabos padrão para ligar aparelhos electrónicos de consumo, incluindo leitores Blu-Ray e leitores de DVD. Estes cabos têm a capacidade de transferir áudio e vídeo não comprimidos para equipamento áudio profissional. Encontrará cinco tipos de conectores no mundo HDMI, incluindo os tipos A a E. Cada tipo de conetor tem a sua própria configuração de pinos.

A melhor maneira de determinar qual a configuração de pinos que deve utilizar para o seu equipamento é consultar o manual.

9. Thunderbolt

O Thunderbolt surgiu em 2012, graças à Apple. Foi criado para substituir os conectores de 30 pinos, que eram usados anteriormente nos dispositivos Apple. Estes cabos tornaram-se muito populares para ligar uma vasta gama de periféricos, especialmente no mundo do equipamento de áudio profissional. Se utiliza algum equipamento Apple pós-2012, de certeza que já utilizou um cabo Thunderbolt.

O que é fantástico nas ligações Thunderbolt é o facto de serem ultra-compatíveis, graças ao número de conversores disponíveis. Quer precise de converter placas HDMI, USB, VGA ou SC, pode fazê-lo com um adaptador Thunderbolt.

10. D-Sub

Os cabos D-sub (abreviados de D-Subminiature) são conectores de vários pinos que pode encontrar numa vasta gama de equipamento de áudio profissional, incluindo analógico e digital. As configurações dos pinos podem variar. Encontrá-los-á em configurações de 9, 15, 25, 37 e 50 pinos.

Muitas marcas de áudio profissional utilizam ligações DB25, como a Tascam e a Mackie.

11. Cabos em cadeia

Os cabos Daisy Chain são frequentemente encontrados em configurações de guitarra e baixo para ligar vários efeitos ou caixas de stomp para criar uma única cadeia de sinal. Encontrará este tipo de cabos numa vasta gama de configurações.

É importante notar que os cabos em cadeia não transmitem áudio ou informação digital. Em vez disso, eles transmitem energia. No entanto, achámos que era importante incluí-los, uma vez que são extremamente comuns em configurações de áudio.

Como é que os altifalantes se relacionam com os níveis?

Ao construir a sua configuração de áudio e fazer ligações, é importante considerar as classificações de nível do seu equipamento.

Existem quatro tipos de classificações de nível que encontrará no mundo dos cabos e conectores, incluindo:

• Nível do altifalante
• Nível de linha
• Nível do instrumento
• Nível do microfone

O mais forte de todos é o nível do altifalante. Como provavelmente sabe, os altifalantes requerem bastante potência para ficarem tão altos como estão. Se alguma vez ouviu a sua banda preferida num estádio ou dançou ao som do seu DJ preferido numa discoteca, então já se deparou com o poder do nível da coluna.

O próximo mais forte é o nível de linha. Os sinais de nível de linha fornecem um padrão em termos de nível de tensão para o equipamento. Ao ligar microfones ou instrumentos, o objetivo é corresponder aos requisitos de nível de linha.

O nível de instrumento situa-se imediatamente abaixo do nível de linha em termos de potência. Alguns equipamentos de nível de instrumento incluem guitarras, baixos e sintetizadores. Para colocar esses instrumentos no nível de linha, é comum usar caixas DI.

O mais fraco do grupo é o Mic Level. Se estiver a tentar atuar ou gravar com um microfone, precisará de um pré-amplificador de microfone para o elevar ao nível de linha. Caso contrário, terá uma baixa relação sinal/plano de fundo que fará com que o seu áudio de nível de microfone seja demasiado suave para ser ouvido.

Coisas a considerar na compra de cabos de áudio

Qualidade

O principal objetivo de um cabo áudio é transferir um sinal de um dispositivo para outro sem degradação do sinal ou ruído externo. Naturalmente, nem todos os cabos são fabricados com o mesmo nível de qualidade. Para obter um sinal puro e sem ruído do seu cabo, terá de gastar um pouco mais de dinheiro.

Embora a maior parte dos músicos casuais se possa safar com cabos baratos, os músicos profissionais e os audiófilos querem uma transmissão sem ruído e de alta fidelidade para ouvir de perto, gravar, misturar e masterizar.

Há muitas características a procurar em cabos de áudio de qualidade.

Muitas vezes, as pessoas dizem-lhe para comprar cabos com conectores dourados, uma vez que o ouro diminui a resistência, proporcionando-lhe um cabo mais durável. No entanto, é igualmente importante notar que, em comparação com o revestimento de níquel, o ouro está mais sujeito ao desgaste. Se tiver de ligar e desligar muitas vezes os seus cabos dourados, a qualidade do ouro pode ser mais um problema.

Se lhe disséssemos para dar prioridade a alguns aspectos quando procura cabos de qualidade, esses aspectos seriam a durabilidade, a flexibilidade e a soldadura forte. Com estes poucos elementos, terá cabos que lhe durarão muitos anos.

Também pode considerar adquirir cabos com mangas de plástico termoretráctil, uma vez que estas evitam que os fios internos se desloquem.

Comprimento

O comprimento é um fator a ter em conta na compra de cabos desequilibrados, uma vez que os cabos mais compridos são mais susceptíveis ao ruído.

Claro que, se estiver a tocar num espetáculo ao vivo num local com uma banda completa, o ruído pode não ser a maior preocupação. É mais importante ter um cabo longo que possa passar do seu instrumento para o sistema de PA ou misturador.

No entanto, se estiver a comprar um cabo desbalanceado para o seu estúdio de gravação, deverá optar por um cabo mais curto, uma vez que os cabos mais curtos não são tão susceptíveis ao ruído.

Cabos blindados

Todos os cabos de áudio têm blindagem para proteção contra ruídos e interferências. Na maior parte das vezes, encontra entrançados de fios no interior dos cabos que rodeiam os fios condutores centrais.

Se alguma vez tocou no seu amplificador e ouviu conversas de rádio, é provável que a blindagem do cabo seja inadequada. Com uma boa blindagem, não precisa de se preocupar tanto com interferências, uma vez que funciona frequentemente como uma ligação à terra.

É importante notar que existem vários tipos de blindagem disponíveis, incluindo:

Blindagem entrançada

A blindagem entrançada é o tipo mais comum de blindagem. Assemelha-se a uma trança com pequenos fios de arame entrançados à volta do fio condutor de sinal. A blindagem entrançada é durável e flexível, perfeita para cabos utilizados em espectáculos ao vivo.

Blindagem enrolada em espiral

A blindagem enrolada em espiral é formada por uma tira de fio plano enrolada em espiral à volta de um grupo de fios centrais. Não se obtém a mesma resistência à tração ou durabilidade em comparação com a blindagem entrançada, embora este tipo de blindagem proporcione uma melhor flexibilidade.

Além disso, os cabos com esta blindagem são normalmente mais baratos do que os cabos entrançados e são menos resistentes às interferências dos sinais de rádio.

Blindagem de folha

A blindagem de folha utiliza alumínio Mylar para fornecer cobertura total. No entanto, não é o melhor condutor de eletricidade e interfere frequentemente com transferências de áudio limpas. É também o mais fraco dos três tipos de blindagem, e é por isso que se quebra facilmente com a flexão constante.

O lado bom é que a blindagem com folha de alumínio é muito barata, pois é fácil de produzir. No entanto, devido aos seus pontos fracos, só a recomendamos para cabos pequenos, como cabos de ligação ou cabos estéreo que não se movem depois de ligados.

Considerações finais - Encontrar conforto no mundo emaranhado dos cabos

Quer esteja a gravar música, a tocar ao vivo ou a desfrutar de música como consumidor, ter conhecimentos sobre os tipos de cabos de áudio é uma boa competência a ter. Independentemente da área do áudio em que se encontre, saberá sempre como ligar o seu equipamento para obter o melhor som possível.

Para além disso, nunca mais terá de parecer um completo nabo em frente ao técnico de som do local!

Sempre que se encontrar confuso ao olhar para um conjunto de cabos, volte a este guia para obter as informações de que necessita.