A compressão de áudio é um dos componentes mais comuns do processo de gravação de áudio, mas afinal o que é um compressor? Se não sabe, não se preocupe! Certamente não é o único.

Felizmente, reunimos um guia sobre tudo o que precisa de saber sobre compressão de áudio para a utilizar com sucesso nas suas músicas. Abaixo, vamos definir os diferentes casos de uso para compressores de áudio e ajudá-lo a identificar quando faz mais sentido optar por um sinal comprimido em vez de um limpo. Vamos lá!

O que é um compressor de áudio?

Um compressor de áudio é uma peça de equipamento de áudio, seja um plugin virtual ou uma peça de hardware utilizada para reduzir a distância entre os sons mais baixos e mais altos numa faixa. A redução de som como resultado de um compressor é referida como redução de ganho, e a adição de som de volta é referida como ganho de maquilhagem.

Os compressores existem em várias variedades e são utilizados em quase todas as partes do processo de produção musical, o que os torna um recurso inestimável para qualquer músico.

Como é que os compressores de áudio funcionam?

Os compressores de áudio funcionam reduzindo a gama dinâmica de uma faixa processada. O alcance dinâmico é a distância entre as partes mais silenciosas e mais altas de uma faixa de áudio. Quando o áudio é comprimido, as partes mais silenciosas são amplificadas, enquanto as partes mais altas são reduzidas.

O resultado é uma peça de áudio mais equilibrada com um nivelamento mais consistente em toda a faixa processada. A compressão pode também introduzir ou realçar certas frequências que não eram anteriormente tão óbvias. Desta forma, a compressão pode ser utilizada para adicionar carácter ou mesmo "ruído" útil às faixas processadas.

Ainda confuso? Veja o que acontece às ondas de áudio em tempo real quando são comprimidas:

Quando devo usar um compressor de áudio?

Então, quando é que se tende a usar um compressor de áudio? Aqui estão quatro dos cenários mais comuns em que a utilização de um compressor de áudio faz muito sentido:

Reduzir a gama dinâmica

A principal razão pela qual alguém utiliza a compressão de áudio é para reduzir a gama dinâmica de um sinal de entrada. As faixas totalmente comprimidas são mais fáceis de digerir pelos ouvintes e ajudam a criar espaço para frequências adicionais numa mistura. Os compressores são especialmente importantes quando se gravam sons ao vivo e imprevisíveis, como vozes, que têm maior probabilidade de ter níveis de entrada e saída instáveis.

Compressão de sidechain

O efeito de compressão sidechain é usado para ajudar a criar espaço para ajudar a destacar certos instrumentos contra um que ocupa uma gama de frequência semelhante. Por exemplo, a guitarra baixo e a bateria normalmente ocupam muitas frequências baixas enquanto tocam ao mesmo tempo.

Para ajudar o bumbo a destacar-se contra o pano de fundo do baixo elétrico, podemos ligar o bumbo ao baixo, de modo a que a parte do baixo seja abafada sempre que o bumbo for tocado. Desta forma, podemos ouvir eficazmente o kick e o baixo sem confundir toda a música.

Adicionar cor

Os compressores podem realçar o som e potencialmente adicionar ruído próprio ao ganho de saída de um sinal processado. Certos compressores são utilizados para dar cor e sabor a faixas de áudio individuais ou a misturas inteiras, especialmente compressores como os compressores de válvula, que são concebidos para emular equipamento de hardware mais antigo e exclusivo.

Moldar o som

A compressão pode ser utilizada para afinar ou moldar formas de onda que, de outra forma, poderiam soar desordenadas ou inconsistentes. Por exemplo, é muito comum comprimir todas as partes da bateria, como os hi hats, kick e snare drum, para moldar os transientes de forma igual. Arredondar as partes da bateria é fundamental para que soem bem e não sejam demasiado pronunciadas em toda a mistura.

Compressão paralela

A compressão paralela, por vezes designada por compressão de Nova Iorque, é o processo de mistura de um sinal não comprimido com um sinal totalmente comprimido. Ter este grau extra de controlo produz um som único e pode facilitar aos engenheiros a obtenção da mistura de compressão que procuram.

Compreender os componentes de um compressor

Existem vários componentes principais no próprio compressor. Eis os diferentes comandos basculantes que se encontram em quase todos os compressores:

Ataque e libertação

As definições de ataque e libertação determinam a rapidez com que um compressor aplica a compressão e a liberta depois de o sinal ter passado. Um tempo de ataque rápido comprime o sinal imediatamente, enquanto um tempo de ataque lento é mais gradual. As libertações rápidas criam mais força, apertando o sinal de áudio e soltando-o rapidamente. Um tempo de libertação mais lento mantém-se durante mais tempo, criando uma parede de som mais consistente.

Rácio

O rácio determina a força ou intensidade do seu compressor. Na maioria dos casos, deve procurar o rácio mais baixo possível para obter o controlo da gama dinâmica de que necessita. Isto porque a sobrecompressão do seu sinal pode retirar a dinâmica que acrescenta carácter e vida à sua mistura - é importante encontrar um ponto ideal entre os dois.

Nível do limiar

O limiar ou nível de limiar determina em que ponto o compressor entra em ação. Quanto mais baixo for o limiar, mais comprimido será o sinal, uma vez que o compressor entrará em ação no nível mínimo definido pelo limiar.

Joelho macio vs. joelho duro

O "joelho" de um compressor determina a inclinação do seu compressor. Quanto mais dura a inclinação, mais comprimido o sinal soa. Um "joelho" duro cria uma compressão mais óbvia, enquanto um "joelho" suave é mais suave por design.

Ganho de maquilhagem

Este nível mede o quanto o ganho de saída é aumentado para trazer de volta a amplitude a um sinal de processo. Por exemplo, a compressão que produz uma grande redução de ganho necessitará de um maior ganho de compensação para compensar o nível de volume percebido mais baixo.

Tipos comuns de compressores

Existem demasiados tipos de compressores para os nomear individualmente, mas, de um modo geral, os compressores enquadram-se numa das seguintes categorias:

Compressores VCA

Os compressores de amplificador de controlo de tensão utilizam um sinal de controlo como referência para determinar o nível desejado de compressão aplicada. Estes tipos de compressores são altamente previsíveis e personalizáveis com botões dedicados de ataque, libertação, limiar, rácio e joelho.

Compressores de tubos

Os compressores de tubo utilizam tubos de vácuo para controlar a dinâmica de uma peça de áudio. O som de válvula tem um tempo de ataque mais lento e não comprime demasiado a sua mistura. Os compressores de tubo são óptimos para manter os seus transientes intactos enquanto moldam ligeiramente o sinal.

Compressores FET

Os compressores FET, ou compressores de transístor de efeito de campo, utilizam circuitos de transístor para determinar o nível de redução de ganho. Esses compressores são conhecidos por serem incrivelmente rápidos, com tempos de ataque e liberação ultra-rápidos. Dito isto, o uso excessivo de um compressor FET pode introduzir um pouco de ruído, que pode ser manipulado para criar saturação ou distorção artística.

Compressores ópticos

Muitas das suas músicas favoritas provavelmente usaram o Teletronix LA-2A como parte da cadeia vocal de assinatura. Este compressor é um caso especial, caindo na categoria de compressor ótico, ou opto para abreviar.

Como já deve ter adivinhado pelo nome, estes compressores emitem uma luz interna que se desloca com base no nível de entrada do sinal. Essa luz comunica os níveis a um resistor, que então informa quanta compressão é aplicada aos sinais de entrada. Estes compressores especializados não têm controlos de ataque e de libertação, uma vez que o nível de compressão é determinado apenas pelo sinal não comprimido.

Compressores PWM

Estes compressores têm tempos de ataque e de libertação muito rápidos e têm sido utilizados com tato ao longo de gerações que remontam aos anos 60. O nome, que significa modulação por largura de pulso, refere-se à técnica do compressor de separar o áudio usando pulsos de alta frequência para determinar quais partes devem ser enfatizadas ou minimizadas.

Compressão de áudio FAQ

Ainda não tem a certeza sobre quando utilizar a compressão de áudio? Utilize estas perguntas e respostas frequentes para ajudar a expandir a sua compreensão enquanto produtor ou engenheiro de áudio:

Quando é que se deve comprimir o áudio?

Deve comprimir um sinal de áudio sempre que estiver a tentar reduzir a gama dinâmica de uma peça de áudio. A compressão da gama dinâmica encurta a distância entre a amplitude mais alta e a mais baixa numa cadeia de sinal, criando um som mais equilibrado e consistente.

Porque é que precisamos de compressão de áudio?

A compressão de áudio ajuda os ficheiros de áudio de qualidade a soarem mais suaves, especialmente quando as faixas são preparadas para determinados tipos de saídas normalizadas, como plataformas de streaming.

O que é um limitador?

Pode pensar num limitador como uma versão de alta potência de um compressor. Os limitadores fornecem compressão excessiva para adicionar os toques finais comprimidos a uma mistura principal.

Porque é que o áudio comprimido soa melhor?

O áudio comprimido tende a soar melhor, uma vez que uniformiza o sinal de áudio ao diminuir a gama dinâmica do sinal de saída. Os nossos ouvidos preferem ouvir um nível de som consistente, o que é melhor conseguido com a ajuda de compressores.

O som comprimido é melhor?

A compressão diminui a diferença entre as partes altas e baixas de um ficheiro de áudio, o que pode ajudar uma faixa a soar mais consistente e, para alguns, melhor. No entanto, a compressão excessiva de um ficheiro de áudio pode retirar toda a dinâmica de uma faixa, fazendo com que o sinal processado soe plano.

A compressão de áudio é um processo essencial com o qual todos os músicos se irão deparar em algum momento das suas carreiras. Esperamos que este guia sirva como um recurso para mostrar as diferenças entre sons não comprimidos e comprimidos, para que possa usar os compressores como ferramentas eficazes. Divirta-se explorando o poder dos compressores!