Os formatos dos ficheiros áudio estão ao nível atómico da produção musical.

Quando se cria áudio para enviar para uma plataforma de streaming ou gravar para um CD, é necessário armazená-lo de alguma forma.

Claro que, com tantos tipos de formatos de ficheiros áudio, pode ser difícil saber qual deles precisa de utilizar para a sua situação particular.

A questão torna-se,

Que formato de ficheiro áudio precisa de utilizar para garantir que a sua qualidade sonora é a melhor possível?

Neste pequeno guia, vamos discutir tudo o que precisa de saber sobre os tipos de formatos de áudio para que possa escolher o correcto para o trabalho em questão.

Vamos mergulhar!

O que são formatos de ficheiros áudio?

Pode pensar num formato de ficheiro áudio como espaço de armazenamento para informação áudio.

Quando dados de áudio em bruto saem da sua interface de áudio através do conversor analógico-digital, a sua interface usará a modulação de código de pulso (PCM) para codificá-la.

Para reproduzir essa modulação de código de pulso de volta utilizando um sistema físico, é necessário organizar a informação num ficheiro jogável.

É possível diferenciar os tipos de formato de ficheiros áudio pelos contentores em que se encontram e pelos métodos de compressão de dados que utilizam para manter os fluxos PCM em ordem.

Agora, embora estes vários formatos representem a mesma informação, os níveis de qualidade e o espaço de armazenamento são diferentes.

Alguns formatos de áudio têm mesmo características únicas, tais como o armazenamento de metadados, que fornece conteúdo ou informação de ficheiros.

Um mergulho mais profundo no PCM

Como dissemos anteriormente, PCM, ou modulação por código de pulso, é o método em que convertemos sinais analógicos em sinais que podem ser utilizados no domínio digital. Este processo de conversão codifica formas de onda com profundidade de bits e taxa de amostragem. A profundidade de bits é o número de bits por amostra, enquanto a taxa de amostragem é o número de amostras por segundo.

A maioria dos formatos digitais tem uma taxa de amostragem de 24-bit/44,1kHz.

Os 3 Grupos Principais de Formatos de Áudio

A maneira mais fácil de pensar em formatos de áudio e como estes diferem uns dos outros é dividindo-os em três grupos principais:

• Formato de áudio não comprimido
• Formato de áudio comprimido com perda
• Formato de áudio comprimido sem perdas

Consulte a tabela abaixo, que liga cada um dos principais formatos de áudio com o seu tipo de codificação:

Ficheiros Áudio Lossy Vs. Ficheiros Áudio Lossless Vs.

No vasto mundo dos ficheiros áudio, encontrará formatos de ficheiros com e sem perdas, que diferem em termos de compressão de dados .

Utilizamos a compressão de dados como uma ferramenta prática para encaixar mais ficheiros num disco rígido. Pode pensar nisto como zipar um número de ficheiros individuais no seu computador para obter um ficheiro mais pequeno para armazenar. Este tipo de compressão é muito diferente do áudio comprimido na mistura ou na produção musical.

Ao contrário do que muitos acreditam, existem métodos de compressão de dados que podem tornar os ficheiros mais pequenos, preservando simultaneamente a integridade total da informação encontrada no fluxo de áudio. Referimo-nos a estes formatos de áudio como formatos comprimidos sem perdas .

Por outro lado, tem formatos comprimidos com perdas , que eliminam os dados dentro do fluxo de áudio sem causar grande impacto no som. No entanto, há informação que é atirada para fora utilizando este tipo de método de compressão.

Formatos de Áudio Comprimido vs. Formatos de Áudio Não-Comprimido

Os formatos de áudio sem qualquer forma de compressão são conhecidos como formatos de áudio não comprimidos .

Estes são recipientes que armazenam dados áudio em bruto sem qualquer tipo de redução de qualidade ou tamanho. Embora estes ficheiros possam ser muito maiores do que ficheiros de áudio comprimido, fornecerão o máximo de detalhe e fidelidade de áudio.

Encontrará frequentemente este tipo de ficheiros utilizados para vários passos na produção musical, tais como gravação ou mistura.

Mesmo assim, nem todos os ficheiros áudio não comprimidos são iguais. Encontrará diferentes níveis de qualidade nestes ficheiros com base na forma como o sinal analógico foi convertido digitalmente. Diferentes tipos de conversores analógico-digitais utilizam diferentes níveis de precisão e precisão.

Quando se utiliza uma maior profundidade de bits e taxa de amostragem durante o processo de conversão, é possível captar mais informação.

A profundidade de bits é o número de bits de informação numa amostra de áudio, que se refere directamente à resolução de cada amostra. Por exemplo, um CD utiliza 16 bits por amostra, enquanto o áudio de um DVD utiliza 24 bits por amostra.

A precisão na qual um conversor analógico-digital pode medir a amplitude ou o volume do sinal é onde obtemos a profundidade do bit.

Gosto frequentemente de pensar em pouca profundidade, como as pequenas marcas de uma fita métrica. A menor profundidade de bits pode ser as marcações em polegadas, que estão muito mais afastadas, enquanto que a maior profundidade de bits pode ser as marcações em centímetros. Essencialmente, a maior profundidade de bit leva em conta um maior número de medições mais pequenas e individuais.

Compreender a taxa de bits

Bitrate é a quantidade de dados produzidos por um ficheiro a cada segundo.

Quando ouvir áudio digital, verá ficheiros que têm uma marcação "kbps" no final para lhe dizer a taxa de bits que lhe está associada.

Cada segundo de uma gravação áudio contém uma quantidade definida de bits. Calculamos estes bits por "dados por segundo". Por exemplo, se vir um ficheiro de áudio com "280 kbps", isso significa que existem 280 kilobits em cada segundo de áudio nesse fluxo.

Utilizamos a taxa de bits, que é a quantidade de dados codificados a cada segundo, para determinar a qualidade de um formato de ficheiro.

Enquanto se obtêm ficheiros comprimidos mais pequenos com definições mais baixas de bitrate, a qualidade de áudio não é tão elevada. Quando os discos rígidos surgiram, foi necessário ter áudio de baixa taxa de bits, uma vez que não tínhamos o tipo de capacidade de armazenamento que temos agora. Isto era o mesmo para a maioria dos computadores, que não tinham a largura de banda para transmitir ficheiros maiores.

No mundo digital moderno, a largura de banda e o armazenamento não são problemas com os quais nos tenhamos de preocupar, razão pela qual é sempre recomendado que se utilize a maior taxa de bits possível quando se trabalha com formatos com perdas.

Por exemplo, se estiver a trabalhar com um MP3, o padrão de alta qualidade é de 320 kbps. Com estas configurações de alta qualidade, pode ser bastante difícil diferenciar áudio comprimido e áudio não comprimido quando se ouve casualmente.

Compreender o áudio de alta resolução

Agora, pode estar a perguntar-se,

E o áudio de alta resolução?

O áudio de alta resolução é bastante único na medida em que não existe um padrão único para ele.

No entanto, quando produtores e engenheiros falam de áudio de alta resolução, referem-se frequentemente a ficheiros de áudio com frequências de amostragem ou profundidade de bits acima da norma de CD, que é 16-bit/44,1kHz.

Aos nossos olhos, os ficheiros de alta resolução são 24-bit/48kHz, 24-bit/96kHz, e 24-bit/192kHz.

A beleza dos ficheiros áudio em alta resolução é que contêm muito mais informação do que ficheiros em baixa resolução ou áudio comprimido, o que significa que a qualidade do som é muito melhor. Enquanto o áudio em alta resolução ocupa mais espaço de armazenamento, pode valer a pena se a qualidade for a que se pretende.

Alguns dos mais populares ficheiros áudio não comprimidos de alta resolução incluem WAV e AIFF, embora também existam formatos áudio FLAC e ALAC.

Formatos de ficheiros áudio comuns

Embora existam vários formatos diferentes de ficheiros áudio por aí, nem todos são super comuns.

Na sua viagem de produção musical geral, provavelmente só encontrará alguns tipos de formatos de áudio diferentes. Aqui estão alguns dos principais que deve conhecer:

MP3

O formato de áudio mais comum para a audição casual é o MP3.

Quando os primeiros 2000s rolaram, os Mp3s subiram nas fileiras em popularidade, tudo graças à revolução de partilha de ficheiros que Napster começou. Em Outubro de 2001, Steve Jobs tirou um pequeno dispositivo do seu bolso com 1.000 destes ficheiros.

O que era tão bom nos MP3 era a quantidade de informação que podíamos armazenar em recipientes tão pequenos, mantendo ao mesmo tempo a qualidade do som.

Claro que uma das razões pelas quais os MP3 estavam no centro do download ilegal de música se devia ao facto de serem fáceis de codificar a partir de CDs.

No mundo actual, os MP3 continuam a ser um dos tipos mais comuns de formato de ficheiros áudio. Mesmo grandes lojas de download de áudio digital como a Bandcamp ainda utilizam MP3s como o seu formato principal.

São alguns dos ficheiros mais convenientes para armazenar música em comprimidos ou dispositivos portáteis de reprodução. Além disso, os MP3 funcionam em quase todos os dispositivos de reprodução.

A taxa de bits em que os MP3 são gravados pode ter um grande impacto na qualidade do seu som. Por exemplo, um MP3 com codificação a 128kbps terá uma qualidade sonora inferior à de um MP3 com codificação a 320kbps.

Veja abaixo para ter uma ideia do tamanho dos ficheiros MP3 vs. outros tipos de ficheiros:

FLAC/ALAC/WMA

Os ficheiros FLAC são ficheiros de áudio comprimido sem perdas, de fonte aberta. Este formato de ficheiro de áudio foi um dos primeiros formatos sem perdas a ser popularmente utilizado. FLAC significa Free Lossless Audio Codec. Estes ficheiros são cerca de metade do tamanho do seu ficheiro WAV ou AIFF padrão com uma taxa de amostragem igual.

No entanto, com os ficheiros FLAC não há qualquer perda na qualidade de áudio. São melhores que a qualidade de CD, uma vez que fornecem uma resolução até 32-bit/96kHz.

A beleza dos ficheiros FLAC é que permitem aos utilizadores com armazenamento limitado nos seus aparelhos auditivos desfrutar de áudio sem perdas. Embora possa ser difícil para o ouvinte médio dizer a diferença entre FLAC e MP3, muitos audiófilos são rápidos a debater as diferenças.

ALAC é muito semelhante ao FLAC, embora tenha sido desenvolvido pela Apple. Este tipo de ficheiro significa "Apple Lossless Audio Codec".

ALAC é uma óptima alternativa ao FLAC para utilizadores de Apple Music ou iOS. Note-se que os ficheiros ALAC são ligeiramente maiores do que os ficheiros FLAC.

A alternativa Windows é WMA, que significa Windows Media Audio. Esta alternativa foi desenvolvida pela Microsoft para o sistema operativo Windows. A WMA pode lidar com taxas de amostragem até 24-bit/96kHz, reproduzindo-as sem remover dados.

Note-se que o Windows também desenvolveu um formato WMA com perdas, que pode valer a pena considerar se tiver um computador Windows e quiser reduzir o tamanho dos seus ficheiros enquanto desfruta de maior fidelidade de áudio do que MP3.

AAC

Os ficheiros AAC são ficheiros de áudio comprimido com perdas que foram criados por várias empresas de tecnologia digital, incluindo Bell, Microsoft, e Dolby. A ideia por detrás da criação do formato de ficheiros de áudio AAC é que este deveria ser mais eficiente do que o MP3.

Se já teve um iPod, então já ouviu o formato de ficheiro de áudio AAC antes, uma vez que a loja iTunes utiliza ficheiros AAC.

AAC é um pouco mais eficiente do que o MP3, e muitos dizem que soa melhor. É utilizado para a plataforma de streaming da Apple Music, bem como para a plataforma de streaming do YouTube.

WAV/AIFF

Os ficheiros WAV (Waveform Audio File Format) são um dos formatos de áudio sem perdas e sem compressão mais comuns por aí. As pessoas utilizam frequentemente ficheiros AIFF em vez de ficheiros WAV, já que ambos os tipos de ficheiros têm a mesma quantidade de informação encontrada neles. Na sua essência, têm um desempenho muito semelhante.

Ambos estes ficheiros são baseados em PCM ou modulação de código de pulso, que é um dos métodos mais simples de mecanismo de armazenamento de áudio no mundo digital.

A diferença é que os ficheiros WAV foram desenvolvidos para utilizadores de PC pela IBM e Microsoft, e é por isso que os encontrará em plataformas baseadas em Windows. WAV é também o formato de codificação padrão para CDs.

Por outro lado, os ficheiros AIFF (Audio Interchange File Format) foram desenvolvidos para utilizadores Apple como alternativas WAV. Não são tão amplamente utilizados como os ficheiros WAV, embora tenham um suporte muito melhor para metadados. Ao contrário de um ficheiro WAV, é possível incluir dados como títulos de canções e obras de arte em ficheiros AIFF.

Os ficheiros AIFF utilizam modulação de código de pulso, o que significa que não comprimem ou perdem informação ao longo do caminho. Se gravar em Lógica, poderá notar que a AIFF é uma das poucas escolhas que tem.

É claro que pode usar qualquer um dos formatos em cada plataforma.

A principal desvantagem destes dois tipos de ficheiros é que são muito grandes. Um ficheiro com qualidade de CD de 16 bits/44,1kHz ocupa em média cerca de 10MB de espaço para cada minuto de áudio.

Dito isto, são os dois ficheiros de eleição para engenheiros de áudio que querem áudio que retenha a mais alta qualidade de som.

OGG Vorbis

Os ficheiros OGG Vorbis frequentemente referidos como o formato Vorbis, são ficheiros de código aberto com perdas que foram feitos como alternativas aos ficheiros AAC e MP3. O que este formato tem de único é que não está restringido por nenhuma patente. O serviço de streaming da Spotify utiliza o formato OGG Vorbis a 320kbps.

O OGG não representa nada. De facto, o OGG não é na realidade um formato de compressão. Pelo contrário, é um recipiente multimédia único que é feito para conter uma vasta gama de formatos de compressão. A razão pela qual é comummente chamado OGG Vorbis é que o OGG tipicamente contém ficheiros Vorbis.

Vorbis surgiu pela primeira vez no ano 2000. Tornou-se um formato de áudio popular porque aderiu ao software de código aberto. Além disso, em comparação com a maioria dos formatos de compressão com perdas, proporciona uma qualidade de áudio mais elevada.

Outros tipos de formatos de áudio menos comuns

DSD

DSD é um formato de áudio de alta resolução que é utilizado para CDs Super Audio. Encontrará DSD em numerosas variedades, incluindo 2,8, 5,6, e 11,2MHz. É um ficheiro áudio de alta fidelidade, não comprimido, que é óptimo para uma audição de qualidade, embora não seja o formato de ficheiro áudio mais prático para streaming.

O que é único nos ficheiros DSD é que eles usam apenas um bit, ao contrário dos ficheiros não comprimidos que usam um bit de profundidade e taxa de amostragem. Estes ficheiros recolhem amostras desse bit único 2,8 milhões de vezes por segundo para recriar o ficheiro.

Os ficheiros DSD são muito semelhantes aos ficheiros de alta resolução de 24-bit/96kHz. Contudo, embora este formato inovador tenha uma qualidade sonora incrível, não é muito compatível com muitos sistemas operativos. De facto, é necessário utilizar um conversor D/A de terceiros para utilizar um ficheiro DSD num sistema Mac ou Windows.

Se tiver um pouco de dinheiro extra para queimar num conversor D/A externo e gostar do som de um único bit 2,8 milhões de vezes por segundo, o DSD pode valer a pena considerar.

MQA

O MQA é outro formato de compressão de áudio de alta resolução sem perdas que foi feito para uma transmissão mais eficiente. A Tidal usa MQA para streaming de alta resolução, e muitos CDs também o usam.

Como escolher um formato de ficheiro áudio

Assim, nesta altura, tem toneladas de informação em formato de ficheiro áudio armazenada no seu cérebro.

O que se faz com ele?

Escolher o formato áudio certo para a aplicação em questão pode fazer uma grande diferença.

O formato de áudio que optar por utilizar dependerá da sua preferência pela qualidade sonora ou pelo espaço de armazenamento. Além disso, também dependerá dos dispositivos que estiver a utilizar para reprodução.

Se for um ouvinte geral, pode desfrutar de formatos de ficheiros comprimidos com altas taxas de bits, tais como 320kbps AAC ou MP3.

Por outro lado, se for produtor musical ou engenheiro de gravação, vai querer utilizar ficheiros áudio não comprimidos com taxas de amostragem elevadas. Um dos mais populares é o WAV de 24bit/48kHz e AIFF.

No entanto, para uma audição séria e crítica, muitos audiófilos recomendam a FLAC.

Envolvimento de formatos áudio

Quando tudo está dito e feito, não há "melhor formato de áudio". 

A preferência pessoal é o maior factor que vai para encontrar o formato de áudio certo para si.

É importante ter em mente algumas coisas, incluindo o seu espaço de armazenamento, o seu sistema operativo, e como quer perceber a sua música.

Claro que, embora ter um pouco de espaço de armazenamento extra seja certamente agradável, nunca recomendamos sacrificar a qualidade de áudio por ele, especialmente se o seu foco for ser o melhor engenheiro de áudio que possa ser.

Esperamos que possa utilizar este guia como referência sempre que se deparar com um tipo de ficheiro de que não tenha a certeza, pois o conhecimento dos vários tipos de formatos de áudio disponíveis torná-lo-á um produtor ou engenheiro mais fiável a longo prazo.