Os graves são a base de qualquer grande mistura. Sem um baixo estável e sólido, é difícil obter o impacto e a profundidade que tanto gostamos nas misturas profissionais.

Infelizmente, conseguir que o baixo fique bem na mistura (especialmente se for uma guitarra baixo ou um sintetizador de baixo gravado) pode ser um desafio. Há uma vasta gama dinâmica com que se preocupar, e controlá-la pode exigir um pouco de delicadeza.

No entanto, aprender a utilizar corretamente a compressão de graves pode nivelar as alterações de volume, adicionar ao groove geral e ao movimento da faixa, e dar-lhe o carácter de que necessita para atravessar uma mistura.

Hoje, vamos ver como comprimir os graves, para que possa começar a criar misturas profissionais que se equiparam às que ouve frequentemente na rádio.

Vamos a isso!

Porquê comprimir os graves

Uma das principais razões pelas quais comprimimos os graves é para controlar a gama dinâmica dentro da faixa. No entanto, para além do ponto inicial, também gostamos de usar a compressão para o enquadrar no arranjo ou produção geral.

Infelizmente, isto também significa que não existe uma abordagem única para a compressão de graves, uma vez que tem de considerar primeiro a faixa e o que esta exige. Qualquer pessoa que lhe diga que tem "definições secretas de compressão de graves" que funcionam sempre, claramente não sabe do que está a falar.

Dito isto, há algumas coisas que gosto de considerar sempre que sinto a necessidade de aplicar compressão ao baixo.

Aqui está uma lista de razões pelas quais pode querer comprimir os graves na sua mistura:

Equilibrar a dinâmica do desempenho

Se estiver a misturar uma faixa de guitarra baixo que foi gravada por um baixista amador, pode dar por si a tentar controlar dinâmicas que estão por todo o lado. Algumas notas podem estar demasiado altas, enquanto outras podem ficar aquém do resto da mistura.

Mesmo os músicos experientes estão à mercê dos modos da sala e das características do amplificador de graves, que podem acentuar certas notas enquanto diminuem outras.

É aqui que entra a compressão da guitarra baixo. Equilibra a gama dinâmica para que cada nota seja ouvida e sentida tanto quanto as outras.

Fornece mais ritmo e ritmo

Muitas vezes, dou por mim a trabalhar com elementos de baixo que soam bem por si só, mas que, quando colocados na mistura, não têm o groove e a sensação de bloqueio de que necessitam para se destacarem na mistura.

Agora há várias coisas que podemos empregar para conseguir um som de baixo com mais groove.

Por exemplo, podemos ajustar os parâmetros de ataque e libertação do compressor para tornar o som do baixo mais forte, usando um ataque lento e uma libertação rápida. Em alternativa, se o baixo já tiver um transiente demasiado pesado na parte frontal, podemos ajustar o ataque um pouco mais rápido e a libertação um pouco mais lenta para lhe dar um som mais suave.

Mais tarde, entraremos nos pormenores sujos destas coisas.

Adicionar carácter ao baixo

Ocasionalmente, pode ter um som de baixo demasiado limpo para a mistura em que está a trabalhar. Isto é especialmente verdade se tiver gravado o seu baixo DI sem o som de um amplificador para introduzir um toque harmónico mais rico.

Alguns compressores destacam-se não só por limitarem a dinâmica, mas também por darem tons distintos ao som. Um dos melhores exemplos destes compressores é o compressor 1176 FET, que utilizo no baixo em quase todas as misturas que precisam de um pouco de "oomph".

Claro que também temos compressores vari-mu e compressores de tubo ótico, que têm o seu próprio som, mas a ideia geral é que estas ferramentas, juntamente com a saturação, podem dar ao seu baixo o toque extra de que precisa para se destacar.

Reinar nas ressonâncias e anomalias

Já misturei muitos baixos com certas posições de trastes ou notas que ressoam mais do que outras, enquanto outras posições de trastes carecem de vibração e peso, a que gosto de chamar "pontos mortos".

A compressão é uma das melhores ferramentas para eliminar estas anomalias, particularmente a compressão multibanda, que pode ser utilizada para reduzir a ressonância excessiva em áreas específicas. Já falarei sobre como usar a compressão multibanda no baixo.

Compreender as definições de compressão

Antes de nos debruçarmos sobre a compressão do baixo, quero certificar-me de que tem uma boa ideia dos diferentes parâmetros de compressão que pode esperar encontrar na maioria dos plugins de compressão e como os utilizar.

• Limiar: O ajuste do limiar estabelece o nível, medido em dBFS, no qual o compressor entra em ação. Qualquer parte do seu sinal (o seu baixo) que passe acima do limiar será reduzida, enquanto qualquer parte do sinal abaixo do limiar não será afetada.
• Rácio: O rácio determina a quantidade de atenuação de volume ou redução de ganho que o sinal recebe depois de ultrapassar o limiar. Essencialmente, quanto maior for o rácio, mais significativa é a redução de ganho. O rácio é medido por decibéis de entrada para decibéis de saída, o que significa que um rácio de 4:1 significa que por cada 4dB do sinal que excede o limiar, apenas 1dB desse sinal iria para a saída. 4:1 é um rácio relativamente médio, enquanto 10:1 seria um rácio elevado.
• Ataque: O ajuste de ataque é a quantidade de tempo que leva para um compressor entrar em ação quando o sinal excede o limiar. Os tempos de ataque rápidos entram em ação imediatamente, empurrando o sinal para trás na mistura e suavizando o som, enquanto os tempos de ataque lentos permitem que o transiente passe, criando um sinal mais forte.
• Liberação: A configuração de liberação dita a velocidade na qual um compressor restaura o sinal para seu volume original depois que ele cai abaixo do limite. Os tempos de libertação mais lentos são normalmente melhores para uma compressão mais suave e transparente, enquanto os tempos de libertação mais rápidos são melhores para uma compressão mais adiantada.
• Knee: O knee influencia a forma como o compressor reage à medida que o sinal se aproxima do limiar. Nem todos os compressores têm definições de joelho ajustáveis, uma vez que alguns, como o LA-2A, têm uma compressão de joelho suave incorporada, o que significa que inicia gradualmente a compressão à medida que o sinal se aproxima do limiar, criando um som mais suave. Um compressor de joelho duro terá um som mais agressivo.
• Ganho de maquiagem: Depois de comprimir o seu sinal, vai querer aumentar o seu volume geral ou ganho de maquilhagem para que esteja ao mesmo nível que estava antes de o comprimir.

Como comprimir os graves

A quantidade de compressão que aplica ao seu baixo dependerá do género ou estilo.

Géneros mais pesados ou mais processados, como o hip-hop, pop, rock, EDM e metal, têm normalmente graves intensos, que requerem mais compressão para serem controlados. Por outro lado, os géneros mais leves, como o folk, o jazz e a música acústica, podem não necessitar de muita compressão, uma vez que devem soar mais "abertos".

O estilo de música em que estou a trabalhar também influencia frequentemente o tipo de compressor que utilizo, embora a escolha final seja inteiramente subjectiva.

Muitos produtores de rock preferem emulações de hardware fiáveis, como compressores de estilo 1176, enquanto muitos produtores modernos de pop ou EDM podem optar por algo mais cirúrgico, como o Pro-C2 da FabFilter.

Agora, embora eu não possa dizer-lhe exatamente como comprimir o baixo específico em que está a trabalhar, posso fornecer-lhe um processo passo-a-passo que o pode ajudar a encontrar as definições certas para a sua mistura.

Conheça a sua faixa de baixo

Antes de começar a aplicar a compressão, ouça a faixa de baixo em bruto e identifique o que acha que precisa. Existem certas áreas onde as notas estão a sobressair demasiado ou a recuar na mistura? Você quer esmagar a vida dela para criar uma base sólida e baixa, ou a dinâmica de cada nota deve respirar com a música?

A questão aqui é ter um plano antes de ligar um compressor e marcar as definições a torto e a direito.

Além disso, certifique-se de que o nível do seu baixo está onde deveria estar com a sua faixa. Se os níveis estiverem correctos para começar, pode perceber que não precisa de tanta compressão.

Puxar o limiar para baixo

Puxe o limiar para baixo para que o compressor comece a atuar nas notas mais altas. Eu gosto de começar com 3-4dB de compressão e ouvir para ver se preciso de mais a partir daí. Em faixas mais pesadas, não é invulgar os produtores utilizarem entre 10 e 15 dB de compressão de graves no total.

Ajustar o rácio

Encontre a taxa de compressão correcta. Na maioria das vezes, 4:1 é um bom ponto de partida. No entanto, as faixas mais pesadas podem exigir rácios mais elevados e as faixas mais leves podem exigir rácios mais baixos. Se tiver dificuldade em ouvir o que o rácio está a fazer, pode baixar o limiar até ao fim para obter 10 ou mais dBs de compressão, percorrer as diferentes definições de rácio até encontrar uma que lhe agrade e voltar a subir o limiar para o ponto de partida.

Definir o tempo de ataque

De seguida, vamos ajustar o tempo de ataque com base nas características do seu baixo.

Se pretende um som mais forte, deve utilizar um ataque ligeiramente mais lento (cerca de 40-50 ms) para deixar passar os transientes do baixo. Esta definição é óptima para baixo funk, slap bass ou baixo com palheta à la Paul McCartney. Se o que pretende é um som mais redondo ou suave, pode utilizar um tempo de ataque mais rápido. Isto também é ótimo para se livrar de transientes que são demasiado pesados.

Para mim, um ataque rápido é normalmente de cerca de 10-30ms.

Definir o tempo de libertação

Em seguida, queremos definir o tempo de libertação.

Alguns engenheiros definem-no de acordo com o tempo e o ritmo da sua faixa. A ideia aqui é que a agulha ou o nível no medidor de redução de ganho volte a 0 ao mesmo tempo que a faixa depois de atenuar cada nota. Caso contrário, a compressão prolongar-se-ia e fixar-se-ia em notas mais suaves após notas altas que não precisam necessariamente dela.

Os tempos de libertação mais curtos param de atenuar logo após o sinal descer abaixo do limiar. Se pretende um som forte ou está a trabalhar com uma linha de baixo mais rápida, um tempo de libertação mais curto é o ideal.

Tempos de libertação mais longos mantêm a redução de ganho durante mais tempo, dando-lhe um som mais suave e sustentado. Utilizo frequentemente tempos de libertação longos para baladas ou quando pretendo que as notas mais longas se mantenham mais consistentes.

Uma coisa que gostaria de salientar é que, se definir o lançamento demasiado rápido, pode introduzir artefactos de bombeamento ou distorção, por isso tenha cuidado e use os seus ouvidos.

Ajustar o joelho

Se o seu compressor tiver um, deve ajustar a definição do joelho.

O joelho de um compressor foi algo com que me debati durante anos enquanto novo engenheiro, embora a melhor forma de o compreender seja pensar nele como a forma da transição entre o sinal não comprimido e o sinal comprimido.

Um ajuste de joelho mais duro resultará numa compressão de resposta rápida, o que significa que no segundo em que o sinal passar o limiar, começará a funcionar. Como resultado, obtém uma redução imediata do ganho com um pouco menos de transparência. Este tipo de configuração funciona melhor para géneros mais pesados, como o pop ou o rock.

No entanto, se o que procura é um som mais natural, pode considerar um joelho mais suave. A transição de não comprimido para comprimido é mais gradual, tornando-o adequado para estilos de música naturais, como folk ou jazz.

Aumentar o ganho de maquilhagem

Quando estiver satisfeito com o som da sua compressão, ajuste o ganho de composição para corresponder ao nível de saída do sinal não comprimido. Pode fazer isto ignorando e activando o plugin algumas vezes para se certificar de que os seus níveis coincidem.

Porque é que fazemos isto?

Bem, muitos compressores aumentam automaticamente o volume dos sinais quando são aplicados, dando-nos sinais mais altos logo à partida. O nosso cérebro está programado para nos levar a pensar que os sinais mais altos soam melhor, o que significa que é fácil aplicar demasiada compressão e acreditar que soa melhor do que o sinal não comprimido, simplesmente porque é mais alto.

Ao fazer corresponder o nível dos sinais comprimidos e não comprimidos, podemos compará-los para determinar se as nossas definições estão ou não a beneficiar a nossa mistura ou a piorar as coisas.

Quanta compressão usar no baixo

Uma pergunta que vejo muitas vezes, e que costumava fazer a mim próprio, é: "Quanta compressão de graves é demasiada compressão de graves?"

Depois de anos como produtor profissional e engenheiro de mistura, posso dizer-vos que não há uma resposta definitiva para isso.

Para começar, tem de considerar a gama dinâmica geral da faixa de graves.

Existem grandes variações entre as notas? Se sim, provavelmente precisa de mais compressão.

Também se deve ter em conta o género.

Como já referi, alguns géneros, como o rock, o pop, o hip-hop e a EDM, requerem mais compressão para se manterem fixos.

Recomendo que ouça algumas das suas músicas favoritas de diferentes géneros e que sinta como o baixo reage. Parece um tijolo plano de som grave que serve de base para tudo o resto, ou parece livre e aberto sem muito controlo?

Dito isto, tenho algumas definições gerais com que gosto de começar para determinados géneros. Nenhuma delas é um evangelho, mas recomendo que as utilize como pontos de partida e que faça os ajustes que achar necessários.

Rock e Pop

Para um rock e pop típico, gosto frequentemente de utilizar um rácio moderadamente elevado para tornar o som dos graves o mais consistente possível.

Os tempos de ataque médios (cerca de 30 ms) são muitas vezes bons para controlar os transientes sem os esmagar, enquanto os tempos de libertação mais rápidos podem garantir que o seu compressor é responsivo.

Não tenha medo de obter até 8-10dB ou mais de compressão de graves se a faixa o exigir.

EDM ou Hip-Hop

Ao misturar EDM ou hip-hop, gosto muitas vezes de utilizar uma taxa de compressão mais elevada (cerca de 6:1 a 8:1) e um tempo de ataque rápido para controlar os transientes tanto quanto possível sem reduzir o punch. Os tempos de libertação rápidos são normalmente bons para uma recuperação rápida entre notas, especialmente em linhas de baixo que se movem muito, como as que se ouvem frequentemente na música house.

O mesmo se aplica aos baixos 808 com muito movimento em batidas de hip-hop ou trap.

Funk

Na música funk, blues ou motown, é frequente querer-se uma linha de baixo firme e groovy.

Um ataque médio pode ajudar a enfatizar a força do baixo enquanto controla os transientes para lhe dar aquele ritmo firme, enquanto um lançamento mais rápido pode evitar que as notas sejam sugadas pela compressão das notas anteriores.

Comece com uma relação 4:1 e qualquer coisa entre 3-6dB de compressão.

DICA PRO: Se sentir que precisa de mais de 6 dB de compressão, recomendo a utilização de compressão em série, que envolve a aplicação de vários compressores em sequência para obter um som mais matizado e controlado. Pode utilizar o primeiro compressor para lidar com picos de transientes pesados e o segundo compressor para suavizar as coisas e adicionar um pouco de controlo final.

Jazz ou Folk

O jazz, o folk, os blues e a música acústica de cantores e compositores requerem frequentemente um som de graves mais natural e dinâmico, o que significa que deve utilizar rácios mais baixos e tempos de ataque mais lentos para preservar as qualidades naturais da gravação.

Tempos de libertação lentos, como os encontrados em compressores ópticos como o LA-2A, são óptimos aqui. Opte por 3-4dB de compressão no máximo e utilize a automatização do ganho para tratar de quaisquer grandes alterações dinâmicas de uma forma mais transparente.

Melhor plugin de compressão de graves

Não tenho dúvidas de que o seu DAW tem um plugin de compressor incorporado que pode utilizar para bloquear o seu baixo. Para ser honesto, não precisa de muito mais se souber como o usar. No entanto, dependendo da música que faz, pode deparar-se com sons de baixo que precisam de um pouco mais de carácter.

As emulações de compressores de hardware oferecem calor analógico, coloração, distorção harmónica e características de som distintas que pode utilizar para adicionar interesse à sua música. O mais importante a ter em conta é que, como estes compressores têm características únicas, nem todos são adequados para todos os géneros ou estilos.

Vejamos alguns dos tipos mais populares de compressores e por que razão pode optar por utilizá-los em vez de outros.

Compressor FET

Os compressores FET (Field-Effect Transistor) são alguns dos mais utilizados para a compressão de graves, uma vez que têm tempos de ataque naturalmente rápidos que podem conferir força e agressividade às faixas de graves.

São especialmente óptimos para o rock e a música pop, quando se pretende uma extremidade baixa apertada.

O Waves CLA-76 sempre foi um plugin de compressor FET para mim, embora existam muitos outros no mercado. Eu recomendaria procurar emulações de compressores 1176 e ver qual deles é melhor para si.

Compressor ótico

Os compressores ópticos estão no extremo oposto do espetro, oferecendo um estilo de compressão mais suave e transparente. O LA-2A é um excelente exemplo de um famoso compressor ótico do qual se podem encontrar muitas emulações de plugins, sendo um dos meus favoritos o Universal Audio LA-2A.

A sua resposta lenta torna-os óptimos para estilos de música naturais, como jazz, folk, blues ou música indie suave.

Compressor VCA

Os compressores VCA também são óptimos para uma compressão limpa e transparente, embora sejam um pouco mais rápidos do que os compressores ópticos, perfeitos também para sons graves mais fortes. Procure emulações do DBX-160.

Compressor Vari-Mu

Se eu quiser dar um som de válvula vintage da velha escola no meu baixo, vou optar por um compressor vari-mu, como uma emulação do Fairchild 670. Este compressor em particular é conhecido pelo seu calor e cor, e era especialmente popular na música dos anos 60.

Usando a compressão sidechain no baixo

Provavelmente já ouviu o termo "compressão sidechain", e isso porque pode ser uma ferramenta incrivelmente poderosa para domar e moldar os graves.

A maioria dos produtores utiliza-a para criar uma separação entre os elementos de graves da sua mistura, como o bumbo e o baixo, uma vez que evita que choquem uns com os outros. Demasiada acumulação de low-end e pode acabar com uma mistura lamacenta. No entanto, com a compressão sidechain, é possível criar uma interação dinâmica entre o baixo e o kick drum, para que as baixas frequências do baixo não ocultem o impacto do kick.

Ao misturar o kick e o bass, pretende-se que cada um tenha o seu próprio espaço definido.

A ideia aqui é que, cada vez que o kick toca, ele aciona a compressão no baixo para diminuir rapidamente seu volume, de modo que o kick possa brilhar sem obstáculos.

Os produtores de música eletrónica popularizaram esta técnica, embora possa ser ouvida em praticamente qualquer género de música.

Aqui está um pequeno passo-a-passo sobre como o configurar:

• Encontre um compressor com capacidade de sidechain: A maioria dos compressores de estoque tem recursos de sidechain .
• Insira o Compressor na sua faixa de baixo: Coloque o plugin do compressor na sua faixa de baixo e active a entrada sidechain. No Pro Tools, isso se parece com uma chave, embora outros DAWs possam ter algo diferente. A 'chave' permitirá que o compressor receba a entrada de outra faixa (para o baixo, isso normalmente será o kick).
• Encaminhe o seu kick para a entrada Sidechain: Envie o sinal do kick para o bus designado para o seu sidechain.
• Afinar os parâmetros: Ajuste os parâmetros de compressão para que o baixo responda ao bumbo cada vez que ele bate. Para uma maior subtileza, pode optar por uma relação 4:1-5:1, um ataque e libertação rápidos e cerca de 3-4dB de compressão no baixo de cada vez que o kick bate. Se pretender um efeito mais óbvio (como o bombeamento que se ouve tipicamente na música EDM), pode baixar o limiar para obter mais redução de ganho e cronometrar o lançamento para a faixa.

Uso da compressão multibanda no baixo

Se estiver a lidar com um baixo realmente inconsistente, utilizo a compressão multibanda para o fixar.

Essencialmente, a compressão multibanda permite-lhe visar intervalos de frequência específicos para que possa comprimi-los independentemente, dando-lhe mais controlo e flexibilidade sobre o seu processamento dinâmico.

Uma das minhas técnicas de compressão multibanda é isolar as frequências graves do meu baixo para as comprimir separadamente das altas frequências. Muitas vezes, bloqueio as frequências abaixo de 150 Hz para garantir que todas as notas tenham a mesma perceção de volume.

Um ataque e um lançamento médios são normalmente suficientes.

Isto é crucial para manter a clareza e a definição nos graves, especialmente quando se lida com frequências subsónicas que podem interferir com outros elementos na mistura. Normalmente, tento obter cerca de 4-6dB de compressão consistente dos graves e ajusto o ganho de maquilhagem para que seja o mais consistente possível.

Utilização da compressão paralela de graves

Se pretender um som de graves consistente, preservando a gama dinâmica ou a abertura de um baixo não comprimido, utilizarei a compressão paralela.

Esta técnica envolve a mistura de uma versão fortemente comprimida de um sinal de baixo com o sinal original não comprimido, dando-lhe toda a espessura, força e sustentação que obteria com uma compressão pesada sem esmagar as nuances de um baixo natural.

Embora você possa usar o botão de mixagem em qualquer plugin de compressor que tenha um para marcar a compressão paralela, eu geralmente gosto de criar uma duplicata do baixo na minha DAW, comprimi-lo fortemente e misturá-lo. Desta forma, posso processar o sinal comprimido como quiser e misturá-lo tanto quanto necessário numa determinada secção.

Considerações finais - Usando a compressão de graves como um profissional

Metade do objetivo de ter uma compreensão profunda da compressão de graves é saber como evitar cometer erros de compressão de graves, tais como usar tanta compressão que o seu baixo soa sem vida ou marcar os tempos de ataque e de libertação errados para a faixa.

Aprender a ouvir a compressão levará tempo, mas quanto mais experimentar os parâmetros e ouvir ativamente o que fazem, melhor soarão as suas misturas.

Com os conhecimentos acima referidos, estará a um passo de deixar de ser um engenheiro de mistura amador e a um passo de se tornar um profissional. Mantenha este guia consigo e consulte-o sempre que estiver a misturar!