O exterior elegante e o sistema operativo do Mac há muito que estão associados ao mundo criativo, quer se trate de produção musical, design gráfico ou realização de filmes. E apesar de os PCs estarem a diminuir a diferença em termos de fiabilidade e funcionalidade, quando se trata de fazer música, o Mac continua a ser considerado uma máquina de raça pura.

Parte deste facto deve-se ao aspeto plug-and-play destas máquinas. Os utilizadores de Mac não têm de se preocupar com o facto de os componentes dentro da caixa não comunicarem entre si. Tudo simplesmente funciona. Assim, pode passar menos tempo a pesquisar que placa gráfica funciona melhor com que motherboard e mais tempo a concentrar-se na sua música.

E se estiver a fazer música, precisará de uma forma de fazer entrar e sair som do seu computador sem sacrificar qualquer qualidade. Entra a interface de áudio.

E agora?

O que é uma interface de áudio para Mac?

Simplificando, uma interface de áudio para mac (ou mesmo para PC) é um dispositivo que se liga ao seu computador e permite-lhe obter som dentro e fora dele. As interfaces de áudio ligam-se através de USB, Thunderbolt e (se estiver a viver no passado) Firewire. Algumas têm várias opções de conetividade, permitindo maior flexibilidade.

Para um guia mais detalhado sobre interfaces de áudio, consulte este artigo. Mas leia-o mais tarde. Quer saber mais sobre interfaces de áudio para Mac, certo?

Todos os computadores Mac vêm com uma espécie de interface de áudio, sob a forma de uma placa de som. É assim que se ouve o estranho som de sapo quando se recebem notificações ou se fala com pessoas em chamadas Zoom (estão disponíveis outras videoconferências).

No entanto, a qualidade de entrada e saída destas placas de som incorporadas não é excelente. É boa se estiver a ver o seu Discover Weekly numa segunda-feira de manhã, mas não é o que quer quando está a tentar captar aquela deliciosa passagem de guitarra acústica que acabou de escrever.

Mas será que preciso mesmo de uma interface áudio?

OK, talvez não esteja a gravar guitarra acústica. Ou vozes. Nem nada. És um mestre de samples e tudo é produzido "dentro da caixa". Fixe. Basta ligar os auscultadores à saída de auscultadores incorporada em todos os computadores Mac e já está!

Mas se quiser o melhor para a sua música (e por que não haveria de querer, seu urso louco!), vai querer ouvi-la em todo o seu potencial sonoro. Não pode ligar os seus monitores nearfield de confiança a uma placa de som.

E o que é que acontece quando decidimos que queremos mesmo gravar algumas vozes? Ou ligar o teu teclado midi? Ou levar a tua música para a arena ao vivo, à la Deadmau5?

Para tudo isto, e muito mais, vai precisar de uma interface de áudio externa.

OK, qual é a melhor interface de áudio para computadores Mac?

Calma, cowboy! Há uma série de considerações a ter em conta ao escolher uma interface de áudio. Mas para o leitor impaciente, aqui está um resumo rápido das melhores interfaces de áudio para utilizadores de Mac:

• Presonus Audiobox USB 96 ($100)
• Interface de áudio USB Focusrite Scarlett Solo de 3ª geração ($120)
• Interface áudio MOTU M2 2x2 USB-C ($200)
• Interface de áudio USB M-Audio AIR 192|8 ($240)
• Interface de áudio USB SSL2 2x2 da Solid State Logic ($270)
• iConnectivity AUDIO4c Interface dupla de áudio e MIDI USB-C ($400)
• Universal Audio Apollo Twin X Duo ($1200)
• Steinberg AXR4T 28x24 Thunderbolt ($2500)
• Interface de áudio Universal Audio Apollo x8 Heritage Edition 16 x 22 Thunderbolt 3 ($3800)
• Avid Pro Tools Carbon ($4000)

(Note-se que todos os preços são aproximados e podem variar consoante os retalhistas).

Tantos! Como escolher uma interface de áudio?

A escolha da interface para mac depende de muitos factores, não apenas do tipo de música que está a produzir. Em primeiro lugar e acima de tudo, vamos falar de dinheiro, querida.

Orçamento

Não se meta em dificuldades financeiras ao comprar equipamento. Qualquer equipamento, não apenas interfaces áudio. Embora faça algum sentido preparar a sua compra para o futuro para permitir o crescimento, não estará a fazer a melhor música se estiver stressado com o dinheiro.

Por isso, decida antecipadamente qual será o seu orçamento ao comprar uma interface áudio. Há tantas marcas e modelos no mercado que terá muitas opções para escolher, independentemente das suas necessidades. E pode sempre atualizar o seu equipamento à medida que avança.

Outras considerações

Pronto, o papá das finanças já disse o que tinha a dizer. Agora vamos aos pormenores. O que mais é preciso procurar numa interface?

Já abordei este assunto em pormenor num outro artigo, mas uma rápida recapitulação dos aspectos em que tem de pensar ao escolher uma interface de áudio inclui:

• Número de entradas/saídas
• Saídas para auscultadores
• Conectividade
• Qualidade de som e taxas de amostragem
• Pré-amplificadores de microfone
• Conectividade MIDI
• Portabilidade
• Pacotes de software incluídos

As 10 melhores interfaces de áudio para Mac

1. Interface áudio MOTU M2 2x2 USB-C

Esta interface áudio USB da Mark Of The Unicorn oferece uma qualidade de som de alta qualidade a um preço que até o músico mais preocupado com o seu orçamento pode pagar. Concebida com a portabilidade em mente, esta interface alimentada por barramento para mac oferece tudo o que o músico ou produtor a solo precisa para fazer música no estúdio ou em movimento.

A maior parte das ferramentas a que necessita de aceder frequentemente encontram-se na parte frontal da unidade. Duas entradas podem lidar com linhas ou microfones, e o interrutor de alimentação fantasma para cada um é facilmente acessível junto às entradas. A monitorização de latência zero pode ser acedida através do botão de um toque, também localizado no painel frontal.

O ecrã de medição LED a cores permite ao utilizador monitorizar facilmente os níveis que entram e saem da caixa, uma caraterística que não está presente em todas as interfaces de áudio.

Na parte de trás da caixa existem duas saídas de monitor analógicas - disponíveis como linha e RCA - juntamente com a prática conetividade MIDI.

O software incluído inclui 6 GB de loops e sons e o Ableton Live Lite.

Características notáveis

• Funcionalidade de loopback para transmissão em direto e podcasting
• Monitorização de latência zero
• Robusto e portátil, para o músico ou podcaster em viagem
• Inclui interface MIDI
• Apenas duas entradas

O meu veredito

Se está a pensar comprar a sua primeira interface de áudio, pode fazer muito pior do que a MOTU M2 USBC. Tem tudo o que precisa para começar a fazer música logo a partir da caixa e funcionaria bem no seu estúdio ou em viagem.

2. Interface de áudio USB Focusrite Scarlett Solo de 3ª geração

Esta interface de áudio USB da Focusrite foi concebida para o artista ou músico a solo. A sua qualidade de som e acessibilidade fazem dela uma escolha popular entre as muitas interfaces áudio usb disponíveis para este segmento do mercado.

As entradas são fornecidas sob a forma de um XLR e uma entrada de linha Hi-Z, ambas com pré-amplificadores. O premiado pré-amplificador de microfone Focusrite vem com um modo de ar comutável para dar às suas gravações um som mais brilhante e aberto.

A monitorização é simples, com os indicadores "halo" em torno de cada entrada, dando-lhe uma indicação codificada por cores de quando o seu sinal está demasiado quente, e um grande botão de volume para controlar a saída. Existe uma saída para auscultadores no painel frontal e duas saídas de linha na parte de trás, juntamente com a porta USB C.

Características notáveis

• Modo de ar
• Ideal para o artista a solo

O meu veredito

Em suma, esta é uma pequena máquina simples e económica para quem está a começar e precisa de uma nova interface de áudio.

3. Interface de áudio USB M-Audio AIR 192|8

A M-Audio é conhecida por fabricar controladores midi, mas um lado menos conhecido do seu negócio é a linha de interfaces de áudio que fabricam.

Quem diria?

O AIR 192|8 oferece aos utilizadores som de qualidade profissional a um preço acessível. O facto de o seu nome derivar da taxa de amostragem máxima a que a unidade grava e do número de entradas é um pouco enganador. Embora a unidade grave até 24-bit/192kHz, só tem duas entradas de gravação simultâneas, embora com opções flexíveis. Mas hey-ho. Vejamos o que tem para oferecer ao produtor em início de carreira.

Existem duas entradas combinadas de microfone/linha, cada uma com um interrutor de atenuação de -10dB, e mais duas entradas de instrumento de alta frequência - ideais para gravar guitarra ou baixo ligados diretamente à unidade. A alimentação fantasma, activada através de um interrutor no painel frontal, significa que pode utilizar microfones de condensador nas suas brincadeiras de gravação.

A conetividade de entrada/saída MIDI é fornecida através de duas ligações de 1/8" na parte de trás da unidade. Para ligar o seu controlador midi, terá de utilizar os dois adaptadores MIDI de 5 pinos para 1/8 polegadas incluídos na caixa.

Na parte de trás da unidade é onde toda a ação de saída acontece - sem surpresas. Duas saídas dedicadas para colunas TRS são complementadas por saídas RCA, com um par adicional de saídas estéreo auxiliares.

Lidar com a latência durante a monitorização é fácil, com o botão de equilíbrio USB/Direct no painel superior. Existe também um interrutor que lhe permite alternar entre dois fluxos de áudio diferentes enquanto ouve na saída de auscultadores.

Características notáveis

• Duas entradas de instrumento hi-Z
• Botão USB/Direct para mistura e monitorização
• Conectividade MIDI
• Chassis metálico robusto ideal para gravação em locais
• Opções de saída adicionais
• Entradas limitadas

O meu veredito

Embora esta interface de áudio seja suficientemente decente, penso que existem melhores opções nesta gama de preços.

4. Presonus Audiobox USB 96

A Audiobox USB 96 é a prova de que é possível obter uma interface de áudio decente para mac sem gastar muito.

Esta interface totalmente alimentada por USB grava a até 24 bits/96 kHz através das entradas combinadas. Os pré-amplificadores de microfone de alta qualidade garantem que a qualidade do áudio não será afetada e a alimentação fantasma integrada significa que pode utilizar o seu microfone condensador favorito para gravar.

Um botão de controlo da mistura permite-lhe ajustar o equilíbrio entre o sinal de entrada e a reprodução, para que a latência não seja um problema quando estiver a gravar faixas.

E apesar do tamanho compacto, a Audiobox inclui uma interface I/O MIDI standard, para que possa ligar o seu sintetizador ou controlador midi favorito.

O chassis de aço resistente é ideal para engenheiros que levam o seu equipamento para todo o lado e não se querem preocupar com danos, enquanto a potente saída para auscultadores significa que poderá ouvir o seu trabalho mesmo que esteja a misturar na estação de comboios de Kings Cross.

Por fim, vale a pena mencionar que o software incluído inclui o Presonus Studio One Artist DAW, bem como uma série de plug-ins de terceiros. Por cerca de um Benjamim, o produtor mac novato pode ficar equipado com tudo o que precisa para a produção musical em movimento.

Características notáveis

• E/S MIDI
• Orçamento acessível

O meu veredito

Esta unidade de nível de entrada da Presonus é uma boa interface de áudio para artistas criativos no início da sua jornada.

5. Interface de áudio USB SSL2 2x2 da Solid State Logic

Se está à procura de uma interface de áudio portátil no segmento inferior do mercado, mas não quer comprometer a qualidade de som, o SSL2 pode ser o bilhete para as suas aventuras musicais. Por menos de três Benjamins, pode ter o som icónico da SSL no seu estúdio em casa.

Toda a ação acontece no painel superior da interface. Controlos de ganho de entrada, interruptores de alimentação fantasma, controlos de nível para as saídas de monitor e auscultadores e um prático botão de mistura de monitor para equilibrar entre o sinal de entrada e a reprodução.

E não se esqueça de utilizar o botão mágico 'Legacy' para trazer o som da famosa consola SSL 4000 para as suas gravações. Aquele som analógico clássico com o toque de um botão!

A parte de trás da unidade é a parte mais importante. Duas entradas combinadas neutrik equilibradas, duas saídas de linha analógicas, tomada para auscultadores e porta USB-C. Não há necessidade de uma fonte de alimentação separada para este menino mau - ele tira o seu sumo do cabo USB incluído, tornando-o um companheiro ideal para gravações de viagem.

O software incluído é também um dos principais pontos positivos desta interface de áudio. Para além de software de terceiros, como o Avid e o Ableton, também recebe duas faixas de canal SSL Native.

Características notáveis

• Botão "Legacy" para um calor vintage
• Sólido, resistente e portátil

O meu veredito

Embora não seja o modelo mais barato do mercado, esta é uma óptima escolha para o músico a solo que procura a melhor interface de áudio para mac.

6. iConnectivity AUDIO4c Interface dupla de áudio e MIDI USB-C

Do lado de fora, a iConnectivity AUDIO4c parece uma interface de áudio normal de quatro canais.

Na parte da frente, quatro entradas de linha e de microfone encontram-se ao lado de um visor LED, seguido de um botão de controlo. Bastante razoável. Na parte de trás, encontrará as saídas de linha analógicas, as portas MIDI tradicionais de 5 pinos e uma tomada para auscultadores.

Mas esta pequena central eléctrica é mais do que aparenta.

Comecemos pela situação do conetor USB. O AUDIO 4c oferece-lhe várias opções: 2 USB-C e um tipo A. Assim, se estiver a ficar sem portas USB no seu portátil, pode ligar a sua interface midi alimentada por USB diretamente à interface para libertar uma porta.

Quer utilizar a aplicação de sintetizador MiniMoog modelo D que tem no seu telemóvel? Ligue o seu telefone a uma das portas USB-C e terá dados midi e áudio a fluir entre a sua DAW e o seu telefone sem esforço. Desta forma, pode utilizar qualquer dispositivo externo midi compatível com a classe USB.

Se estiver a pensar onde estão os botões para definir os níveis de entrada ou dos auscultadores, ficará surpreendido ao saber que o painel frontal responde ao toque capacitivo. Embora a falta de tato ao rodar possa parecer um pouco estranha no início, reduz o risco de tirar acidentalmente as definições do lugar.

E isso não é tudo. O software de controlo que acompanha a interface permite ao utilizador encaminhar facilmente áudio e MIDI de e para qualquer dispositivo ligado à unidade. Acrescente a isto as capacidades de filtragem e remapeamento, e terá uma quantidade profana de controlo sobre as coisas.

Características notáveis

• O software de controlo Auracle permite o encaminhamento, filtragem e remapeamento complexos de MIDI
• O funcionamento MIDI autónomo significa que é ideal para actuações ao vivo e streaming
• Potência de encaminhamento maciça
• Múltiplas opções de conetividade
• Pode ser utilizado sem um computador

O meu veredito

Para os produtores de mac que desejam uma conetividade MIDI extrema, a iConnectivity AUDIO4c é a escolha perfeita de interface de áudio.

7. Interface de áudio Steinberg AXR4T 28x24 Thunderbolt

Estamos agora a entrar no segmento mais elevado do mercado - preparem-se! O equipamento de áudio nesta gama é mais direcionado para o produtor ou estúdio sério do que para os cantores e compositores que gravam em casa. Esta interface de áudio da Steinberg não é exceção, com as suas extensas opções de conetividade e excelente fidelidade de som.

Com quatro entradas de microfone/linha, oito entradas de linha analógicas e ligações digitais adicionais, não ficará sem opções quando gravar conjuntos maiores. O software de mistura de matriz incluído facilita a gestão desta multiplicidade de entradas. Se precisar de mais entradas, tem a opção de encadear três AXRT4s através das ligações Thunderbolt 2, para obter oitenta e quatro entradas.

O processamento DSP integrado da Yamaha significa que pode monitorizar o seu desempenho à medida que grava sem que a latência o atrapalhe. Também pode aproveitar estes efeitos quando estiver na fase de mistura sem se preocupar com o facto de o seu computador cair devido a todo o trabalho de processamento.

Os pré-amplificadores de microfone são um design híbrido desenvolvido pela Yamaha que pode utilizar o processamento SILK integrado - uma emulação do som clássico da consola Neve dos anos 70. Sim, amigos, agora podem pegar no vosso sinal analógico e dar-lhe um toque sedutor de compressão e saturação naturais, tal como fizeram os Queen e David Bowie.

Oito saídas de linha e duas saídas de auscultadores oferecem-lhe muitas capacidades de monitorização, bem como a opção de utilizar processamento de efeitos externos. Finalmente, o Cubase AI está incluído na unidade para que possa tirar partido dos conversores inteiros de 32 bits e captar o melhor áudio possível.

Características notáveis

• Ligação em cadeia de até três unidades
• Capacidade de gravação de 32-bit/384kHz
• Monitorização alimentada por DSP sem latência
• Obter o som Neve

O meu veredito

Quando se compara o preço e as características, pelo que se obtém, a AXRT4 é uma das melhores interfaces de áudio para Mac.

8. Universal Audio Apollo x8 Heritage Edition 16 x 22

Universal Audio é um nome frequentemente ouvido em estúdios profissionais em todo o mundo. Se ligar este monstro ao seu Mac, terá a garantia de um som excelente e de uma produtividade sobre-humana.

Esta interface de áudio Thunderbolt oferece uma baixa latência incomparável e uma largura de banda enorme para produtores que utilizam vários instrumentos ao mesmo tempo. Criada para macs Thunderbolt 3, é compatível com macs Thunderbolt 1 e 2, embora o adaptador seja vendido separadamente.

A unidade possui oito pré-amplificadores de microfone Unison, dando às suas gravações uma qualidade de som estelar. Como se isso não bastasse, pode utilizar qualquer um dos três plug-ins incluídos para recriar o som dos pré-amplificadores clássicos nas suas gravações, dando-lhes um calor analógico natural.

Seis núcleos DSP significam que pode acompanhar as suas gravações enquanto monitoriza os efeitos em tempo real sem sofrer quaisquer problemas de desempenho. (A partir do computador - não posso garantir que fará com que o seu baterista toque a tempo). Os poderosos processadores HEXA Core também permitem que você execute um grande número de contagens de plug-ins UAD enquanto mistura em sua DAW.

O microfone de retorno integrado é uma boa adição, facilitando a conversa com os músicos (relativamente falando - afinal, somos um grupo estranho), e é útil para marcar os takes, para que saiba o que está a acontecer no take 70.

Por último, o software incluído é bastante especial. Este não é um pacote de complementos comum. Além dos plug-ins de pré-amplificador mencionados acima, você terá um monte de outros softwares da Universal Audio, incluindo EQs, compressores, reverbs e tecnologia de emulação de fita.

Características notáveis

• 16/22 entradas/saídas simultâneas
• Processamento DSP integrado
• Suporte para monitorização de som surround 7.1
• Saídas duplas para auscultadores
• Conectividade digital ótica Toslink
• Fonte de alimentação externa de 12V DC incluída
• Excelente qualidade de som e pacote de software

O meu veredito

Embora o preço seja elevado, se tiver dinheiro para investir no seu negócio, esta interface áudio é perfeita para um produtor que esteja a montar um estúdio de projeto. O software incluído significa que pode começar a trabalhar assim que abrir a caixa e reservar uma banda.

9. Universal Audio Apollo Twin X Duo Heritage Edition

Se quer ter o nome da Universal Audio no seu estúdio, mas não quer gastar dinheiro com o Apollo completo, veja o seu irmão mais pequeno, o Universal Audio Apollo Twin.

Esta interface áudio thunderbolt é fornecida com algum do mesmo software que a Apollo X8 para que possa beneficiar da emulação de pré-amplificadores vintage e de outro software para recriar o som analógico clássico. Faça o track em tempo real com os dois processadores DUO core integrados, e nunca mais fique sem potência de CPU!

A unidade tem três entradas analógicas; 2 combos de microfone/linha na parte de trás e um Hi-Z de 1/4" localizado na parte da frente. Na parte de trás existem também duas saídas de monitor de 1/4" e duas outras saídas de linha para pré-amplificadores adicionais ou opções de monitorização.

Uma única entrada digital Optical Toslink aumenta o total de entradas simultâneas que pode utilizar para dez. Interfaces Apollo adicionais podem ser ligadas em rede através da ligação Thunderbolt para aumentar o número de entradas e a potência DSP. Isto só é realmente útil se tiver Apollos de reserva à mão. Com a relação custo por entrada, seria melhor trocar por uma interface de áudio com mais entradas.

Características notáveis

• Gama dinâmica de 127dB
• Conectividade Thunderbolt rápida
• Alimentação fantasma
• Excelente qualidade de som
• Seguimento em tempo real com software de emulação analógica

O meu veredito

Se procura uma interface de áudio robusta e fiável, a Universal Audio Apollo Twin pode ser a interface de áudio ideal para si.

10. Avid Pro Tools Carbon

Estamos a entrar num território que não é para os fracos de coração; preparem os vossos cartões de crédito enquanto exploramos o Carbon - uma interface de áudio profissional, se é que alguma vez existiu.

Este sistema de produção híbrido da Avid combina uma interface de áudio com o software de gravação Pro Tools e, embora seja uma das interfaces de áudio mais caras do mercado, se for um estúdio de gravação sério, vale a pena dar uma vista de olhos.

Esta interface áudio de montagem em bastidor liga-se ao seu Mac através de um cabo ethernet. Isto, juntamente com a fonte de alimentação externa, significa que a Carbon oferece uma qualidade de som fenomenal com uma latência excecionalmente baixa.

Os oito núcleos DSP do HDX permitir-lhe-ão executar mais plug-ins do que se dependesse apenas dos recursos do computador. A unidade é fornecida com uma série de software AAX, além de instrumentos da UVI, Native Instruments e emulações de hardware dos líderes do mercado, pelo que não faltarão formas de o experimentar.

Existe um número flexível de opções de entrada/saída para rastreio. Para conjuntos mais pequenos e overdubs, existem oito entradas combinadas de microfone/linha. Se precisar de aumentar o seu poder de gravação, pode utilizar as entradas/saídas digitais ADAT (existem duas) para expandir o seu estúdio. Também vale a pena referir aqui que, ao contrário da maioria das interfaces áudio para mac, o Carbon tem quatro entradas para auscultadores.

Com tantas funcionalidades, poderia passar o dia a falar sobre o assunto. Basta dizer que esta é uma excelente interface áudio.

Características notáveis

• Unidade de montagem em bastidor
• Oito núcleos DSP HDX
• 115 Plugins AAX incluídos
• Os conversores e pré-amplificadores AD/DA garantem uma qualidade de áudio excecional
• É a melhor configuração para gravar instrumentos ao vivo com a melhor qualidade de som.

O meu veredito

Se é um utilizador de Pro Tools, e está empenhado em sê-lo num futuro próximo, esta interface de áudio para mac vai aumentar o seu fluxo de trabalho e criatividade. Se é um utilizador de outro DAW, existem outras opções no mercado que o irão servir melhor.

Conclusão

É aqui que vou escrever a minha conclusão. Como pode ver, existem muitas interfaces de áudio excelentes que permitem a entrada e saída de som do seu Mac. Quer necessite de conetividade USB ou prefira utilizar uma ligação Thunderbolt para uma transferência de dados ainda mais rápida, existe uma opção para si. Vá em frente e grave, produtor ousado!