Para além do EQ, uma das ferramentas mais importantes na caixa de ferramentas de qualquer engenheiro de mistura é o compressor.

Os compressores são concebidos para limitar a gama dinâmica dos sinais, de modo a que estes se equilibrem melhor nas misturas entre si. Para além disso, os compressores podem manipular material transitório, tornando-o mais ou menos pronunciado, dependendo das definições.

Seria difícil encontrar uma faixa profissional no último meio século que não usasse compressão de alguma forma. Claro que, com tantos plugins de compressão no mercado hoje em dia, como é que pode saber quais são os mais adequados às suas necessidades?

Venha mergulhar connosco enquanto exploramos alguns dos melhores plugins de compressor no mercado e porque é que os deve ter no seu arsenal.

Diferentes tipos de compressão

Agora, antes de mergulharmos, é importante entender os diferentes tipos de compressão para que você possa encontrar os plugins certos para suas necessidades. Eu acredito que ter um arsenal diversificado é muito melhor do que gastar centenas de dólares em plugins que oferecem os mesmos resultados.

Vamos analisar os diferentes tipos de compressores antes de analisar os plug-ins correspondentes.

Compressão de FET

A compressão FET é um tipo essencial de compressão para praticamente qualquer estilo de música. FET significa "Field Effect Transistor" (transistor de efeito de campo). Encontrará este tipo de transístor no lendário compressor 1176, sobre o qual falaremos mais tarde.

A beleza da compressão FET é que ela tem a capacidade de trabalhar de forma rápida e agressiva. No entanto, também é capaz de reter a transparência, permitindo-lhe selecionar grandes quantidades de redução de ganho sem sugar a vida do seu material.

Quando pressionado, um bom compressor FET proporciona uma saturação satisfatória, o que o torna uma excelente escolha para baterias ou vozes, especialmente quando está a trabalhar com elementos de transientes pesados.

Compressão ótica

Um compressor ótico utiliza uma célula de luz fotossensível para controlar a quantidade de compressão. Encontrará este estilo de redução de ganho nas primeiras unidades de compressor, uma vez que foi uma das primeiras formas de os engenheiros descobrirem como construir compressores.

Graças às propriedades físicas das fotocélulas, os compressores ópticos têm um som muito musical. Comparado com o seu compressor FET comum, um compressor ótico é mais suave e mais lento.

Uma das unidades de compressor ótico mais famosas de todos os tempos é o Teletronix LA-2a.

Compressão do tubo

Embora existam muitas unidades de compressor que usam válvulas, nem todas essas unidades de compressor usam essas válvulas para a própria redução de ganho. No entanto, existem muitos compressores por aí que usam exclusivamente circuitos de válvulas para criar compressão. Devido à complexidade e escassez de válvulas de vácuo de alta qualidade, estas unidades de hardware são muitas vezes incrivelmente caras.

Os compressores de tubo, muitas vezes referidos como compressores delta-mu, são muito potentes. Um dos compressores mais conhecidos é o Fairchild 670. Se quiser adicionar um pouco de saturação e coloração agradáveis ao seu som, os compressores de válvula são óptimos. Eles funcionam em muitas situações e são até mesmo bons para uso no barramento mestre.

Compressão VCA

Na década de 1970, os engenheiros começaram a fabricar compressores VCA. Essa foi a primeira vez que pudemos usar circuitos integrados para realizar a redução de ganho. A beleza desses circuitos integrados é que eles eram muito previsíveis e muito mais acessíveis do que as válvulas.

Alguns dos compressores VCA mais populares dessa época foram o SSL Bus Compressor e o DBX160.

Os compressores VCA são óptimos quando é necessário um pouco mais de impacto e força. Eles também fornecem cola, que pode integrar vários sons na sua mistura e ajudá-los a ficarem juntos como um só.

Compressão digital

Pergunte a qualquer engenheiro e ele dir-lhe-á o quanto venera o doce som do hardware analógico. No entanto, isso não significa que eles não gostem da idéia de compressores que usam componentes digitais.

Os compressores digitais podem ser extremamente úteis sempre que necessitar de uma compressão tão transparente quanto possível. Por vezes, gosta do som do material de origem, mas precisa de reduzir a gama dinâmica. É aqui que a compressão digital é útil.

Para além disso, a compressão digital oferece muito mais liberdade. Alguns dos plugins de maior desempenho no mercado são digitais.

Melhores plug-ins de compressor

1. Universal Audio - Teletronix LA-2A

Alguns compressores de hardware alcançaram um estatuto lendário em estúdios de todo o mundo, e um deles é o LA-2A. O LA-2A é um dos compressores ópticos mais populares do mundo, com um estágio de saída de válvula único que lhe confere calor.

O compressor possui um ataque lento e tempo de libertação e adiciona toneladas de vibração a qualquer sinal colocado através dele. Até hoje, o LA-2A foi provavelmente ouvido em milhares, se não milhões, de discos. A Universal Audio, a empresa que reeditou a versão de hardware do Teletronix LA-2A, construiu um pacote de plugins com três variações deste maravilhoso compressor.

O LA2 é um compressor popular do estilo dos anos 50 com tempos de ataque e libertação muito lentos, enquanto os outros dois no pacote têm tempos de ataque e libertação médio-rápidos, dando-lhes qualidades semelhantes aos modelos LA-2A vintage.

Não encontrará uma emulação tão boa como estas em mais lado nenhum, e garantimos que este é um compressor que vai querer adicionar às suas misturas.

2. Waves - Compressor de aglomerado mestre SSL G

As pessoas procuram frequentemente compressores estéreo topo de gama para adicionar um pouco de cola ao seu bus principal. Com o compressor de bus correto, pode obter uma coloração única no topo da sua mistura.

Talvez um dos exemplos mais icónicos de um compressor bus seja a secção master da consola SSL 4000 G. Felizmente para nós, a SSL e a Waves juntaram-se para desenvolver o Waves SSL G Master Buss Compressor, que é uma emulação estelar do original. O Waves SSL 4000 G Master Buss Compressor oferece uma coloração vintage única, que não se assemelha ao original.

A Waves até adicionou um zumbido analógico modelado para dar mais cor e carácter!

Mesmo que não o use no seu master bus, pode usar este plugin para apertar a percussão ou a bateria. No geral, se você precisa de um plugin de compressão para adicionar um pouco de polimento e cola às suas mixagens, o SSL G Master Buss Compressor é uma escolha sólida!

3. Fabfilter Pro C2

Se precisa de um compressor que possa fazer tudo, recomendamos vivamente que consulte o FabFilter Pro C2. Este compressor oferece oito estilos de compressão únicos, controlo do lado médio, redução do ganho de lookahead, sobreamostragem de 4x e um controlo Stereo Link, dando-lhe a possibilidade de afetar ambos os lados da sua mistura ou cada um independentemente.

Se quiser adicionar um pouco de coloração às suas misturas, os oito modos do Pro C2 são óptimos. Os cinco novos modos na versão 2, incluindo Bus, Mastering, Vocal, Pumping e Punch, podem adaptar as suas respostas ao áudio em que está a trabalhar.

Se domina as suas faixas, garantimos-lhe que vai adorar o sistema de medição. O FabFilter Pro sempre teve uma bela interface gráfica, no entanto, com um aumento da precisão e do tamanho da secção de medição e um ajuste para cumprir a norma de sonoridade EBU R128, este plug-in de compressor atingiu novos patamares.

Aos nossos olhos, o FabFilter Pro C2 é um dos melhores plugins VST de compressor para aqueles que querem toneladas de recursos num único pacote.

4. Coleção de Limitadores Clássicos UAD 1176

O hardware original do 1176 foi concebido por Bill Putnam há muitas décadas. Ao longo dos anos, tornou-se um dos compressores mais icónicos de todos os tempos, conhecido pelas suas características agressivas. A emulação UAD deste compressor único é um sucesso absoluto, oferecendo três versões do 1176 com características diferentes.

A Revision A é a versão Bluestripe, que é baseada no primeiro design que Putnam criou. Esta versão do 1176 era conhecida pelas suas capacidades de "slamming", o que o tornava uma excelente escolha para a bateria. Se quiser colocar os vocais mais à frente ou enfatizar as caudas de reverberação numa faixa de sala de bateria, esta versão do 1176 é sólida.

Depois, existe a versão Revision E, que é uma emulação do 1176 de baixo ruído. Se estiver à procura de uma redução de ganho mais suave ou mais transparente, a Revision E é uma escolha melhor.

Por último, o UAD criou o AE (Anniversary Edition), que oferece taxas de compressão mais baixas para a redução de ganho mais subtil de todas.

Utilizo o 1176 em quase todas as misturas que faço e recomendo vivamente a aquisição destes plugins fantásticos para o seu arsenal o mais rapidamente possível!

5. Softube Tube-Tech CL1B

O Tube-Tech CL1B é uma emulação do famoso compressor Tube-Tech, oferecendo um estilo de compressão suave e sedoso que é muito semelhante ao LA-2a. Sempre que preciso de algo que seja quente, subtil ou musical, vou muitas vezes buscar o Tube-Tech CL1B.

Uma das melhores coisas sobre este plugin de compressor é que não é preciso muito trabalho para obter o som exato que ouço na minha mente, uma vez que existem apenas alguns botões com que me preocupar.

Em poucos segundos, posso reduzir o limiar, rodar o botão de rácio no lugar e definir os tempos de ataque e de libertação, dependendo do grau de transparência que pretendo para a minha compressão.

Muitos dizem que o Softube Tube-Tech CL1B é um dos melhores plugins de compressor para vocais principais. Uma das razões é que ele quase se parece com um fader de volume automatizado quando você fixa as configurações corretas. O plugin funciona para reduzir o som das partes mais altas do áudio à medida que elas passam. No entanto, se você definir o tempo de liberação corretamente, suas partes mais silenciosas aparecerão sem quaisquer artefatos de bombeamento indesejados que você obtém com certos tipos de compressores.

O que é ainda melhor sobre este plugin é que ele vem com um botão dry/wet para que possa marcar configurações de compressão mais pesadas em paralelo.

6. Distressor da UAD Empirical Labs

Dave Derr criou o Empirical Labs Distressor há muitos anos e, lentamente, tornou-se o elemento básico para estilos de compressão pesados e corajosos. Para trazer o som agressivo do Empirical Labs Distressor para o mundo digital, a UAD fez uma parceria com Dave Derr.

Este plugin de compressor é conhecido pelo seu tempo de ataque extremamente rápido, permitindo moldar as características harmónicas das faixas de áudio enquanto molda ativa e agressivamente os transientes. Mesmo Derr diz que é a melhor emulação do Distressor no mercado atual.

É claro que, com grande poder, vem grande responsabilidade. O Distressor não funciona em tudo. No entanto, uma coisa que eu realmente adoro é a bateria, pois ele é ótimo para moldar transientes. Também é ótimo para dar forma aos vocais quando utilizado em compressão paralela, uma vez que pode fazer sobressair qualidades únicas no vocal que os compressores normais não conseguiriam.

Se pretender um pouco mais de força na sua gravação, recomendo vivamente que mexa nas definições Dist 2 ou Dist 3, que introduzem um pouco de saturação no sinal. É a técnica perfeita para criar um som mais analógico com um sinal digital limpo ou sem vida.

7. PSP VintageWarmer2

O PSP VintageWarmer2 vai além do seu plugin de compressão padrão. Com uma emulação precisa de hardware analógico e três modos de funcionamento únicos, o plugin PSP VintageWarmer2 é um dos melhores híbridos de compressão e saturação para mistura e masterização.

O primeiro modo operacional é o MicroWarmer, que tem controlos típicos, incluindo drive, velocidade, release, high, low, knee e output. Encontrará também uma pequena secção de EQ de prateleiras, que lhe permite moldar o tom do seu sinal que sai da secção de processamento.

O VintageWarmer original é o segundo estilo operacional, que adiciona compressão multibanda, limitação de parede de tijolo, uma secção de frequência e algumas definições de libertação adicionais.

Por último, temos o modo de processamento VintageWarmer2, que inclui o adorável modo FAT. Costumo ativar o modo FAT quando quero dar ao meu áudio um som mais analógico.

Se está à procura de um plugin de compressão transparente, o PSP VintageWarmer2 não é para si. Na verdade, o plugin tornou-se popular graças ao facto de poder ser conduzido com força para lhe dar um som de hardware analógico saturado. Quando sobrecarregado com o botão Drive, obtém qualidades semelhantes às de uma cassete. É um estilo de compressão completamente diferente que é útil para injetar saturação e coloração nas suas misturas.

8. Compressor/Limitador Softube Weiss

O plugin Softube Weiss Compressor/Limiter é uma emulação do famoso processador de dinâmica Weiss DS1-MK3. Esta peça de hardware tornou-se numa unidade de hardware lendária. De facto, a peça original de hardware ganhou o prémio Outstanding Technical Achievement, e este plugin é uma versão quase perfeita do mesmo.

Encontrará todos os parâmetros gerais de compressão, incluindo Attack, Release, Ratio, Threshold e Knee, bem como um controlo de mistura paralelo, que lhe permite ajustar o plugin apenas na medida do necessário.

Também encontrará controlos úteis do lado médio, que lhe permitem trabalhar nas partes média e estéreo da sua mistura de forma independente, o que pode ser extremamente útil em situações de masterização. O mais interessante é que estes controlos se encontram todos na interface principal do plugin, que a Softube decidiu manter limpa e simples.

No entanto, se quiser um pouco mais de controlo, o menu especializado é facilmente acessível, o que lhe permite mexer nos vários parâmetros com mais nuances. O ecrã de forma de onda fornece feedback sobre todas as escolhas que faz, e pode até usar o plugin como um expansor, rodando o botão Ratio para a esquerda.

9. Compressor de masterização Brainworx Shadow Hills Classe A

Há certos compressores de masterização que parecem estar sempre acima dos restantes. O Brainxworx Shadow Hills Mastering Compressor Class A é um desses plugins.

No Compressor Classe A, é possível escolher entre compressão discreta e ótica. O compressor ótico foi atualizado com um cabo Mogami "hand-wired" e transformadores de entrada Lundahl. Estes elementos únicos proporcionam-lhe um som suave mas forte, ao mesmo tempo que proporcionam clareza e profundidade.

O plugin também vem com um transformador de saída, que lhe permite alternar entre três tipos de coloração. O transformador de aço dá-lhe um pouco de distorção harmónica, o transformador de níquel aumenta a gama média e o transformador de ferro suaviza a gama alta.

Este compressor funciona muito bem quando o abordamos de forma conservadora. Muitas vezes dou por mim a usá-lo no bus estéreo com um ataque lento e um lançamento médio-rápido. Se puder, sincronizo o lançamento com o tempo da música. Depois, reduzo o limiar, de modo a obter cerca de 1-2dB de redução de ganho.

Uma coisa a aproveitar com este plugin é o botão de compressão paralela. Se estiveres a sentir-te aventureiro, podes marcar 10+dB de compressão antes de reduzires o efeito de redução de ganho usando o botão de mistura.

10. UAD Fairchild 660/670

Quando os engenheiros falam de compressores clássicos ou lendários, surge normalmente uma menção ao compressor Fairchild 660 ou 670. Estes titânicos compressores de válvula custam cerca de 50.000 dólares por unidade, o que os torna quase impossíveis de utilizar pelo proprietário de um estúdio médio.

No entanto, muitos engenheiros dizem que o calor doce e sedoso que se ouve nos discos dos Beatles e dos Pink Floyd pode ser atribuído a estes compressores.

Felizmente, o UAD lançou uma das recriações mais precisas deste plugin, para que possa dar às suas faixas o mesmo carácter de válvula clássico e suave encontrado nas unidades originais. Com o controlo de ganho de válvula e a secção de amplificador e transformador de válvula, obtém-se o inconfundível som analógico que não se consegue obter em mais lado nenhum.

Claro que, para levar o plugin ainda mais longe, o UAD adicionou funcionalidades exclusivas do plugin, tais como o Controlo de Headroom, filtros Sidechain e um botão Wet/Dry para misturar em paralelo.

11. Soundtoys - Devil-Loc Deluxe

O Devil-Loc Deluxe da Soundtoys segue o modo de atuação da empresa de desenvolver plugins de estilo vintage com uma abordagem moderna. Este plugin único emula a unidade de hardware Shure Level-Loc dos anos 60, que foi inicialmente concebida para limitar a gama dinâmica em sistemas de endereços públicos.

No entanto, a peça original de hardware tinha apenas três controlos, incluindo um interrutor de bypass, um seletor de distância e um botão de nível de entrada. A Soundtoys decidiu que iria dar ao Level-Loc um facelift e atualizar as suas características. Neste plugin, encontrará um botão Crush (influencia o nível de compressão), um botão Crunch (proporciona um efeito de saturação agressivo), definições de libertação (lento ou rápido) e um botão Darkness (molda o tom do seu sinal).

No final da cadeia encontra-se o botão Mix, que lhe permite marcar a insanidade absoluta antes de se aperceber lentamente que libertou demasiado caos e que agora precisa de mais um pouco do seu sinal seco original para receber o perdão pelos seus pecados.

Como provavelmente já adivinhou com base no nome, o Devil-Loc Deluxe não é um plugin de compressão subtil. É ótimo para adicionar força e carácter a baterias, baixos, vozes ou qualquer outro subgrupo de elementos que não tenham força.

12. Compressor iZotope Neutron 4

Por vezes, apenas se pretende um compressor digital sólido que possa reduzir a gama dinâmica do seu sinal sem transmitir qualquer cor ou carácter adicional. A beleza desse compressor é que ele pode ser tão transparente e cirúrgico quanto você precisar. No entanto, se quiser adicionar um pouco de cor depois de ter a sua compressão regulada, pode passar para o modo "vintage".

Vale a pena notar que o iZotope Neutron 4 Compressor é um plugin incrivelmente complexo, o que torna difícil resumi-lo em apenas alguns parágrafos. Como provavelmente pode ver pela interface, ele é capaz de um milhão de coisas diferentes. Se é novo na mistura ou produção musical, a curva de aprendizagem pode ser um pouco íngreme. No entanto, se você quer dominar um compressor que pode ser usado em praticamente qualquer coisa, então este compressor é uma ótima escolha.

Uma das coisas que eu realmente adoro neste plugin é a sua capacidade de compressão multi-banda. Por exemplo, por vezes, estou a trabalhar numa faixa de guitarra baixo que tem demasiado alcance dinâmico nos médios baixos entre 100 e 200Hz. Com a compressão multi-banda do iZotope, posso simplesmente comprimir essa faixa sem afetar mais nada. Esta não é uma caraterística que verá em muitos plugins de compressor padrão, que é uma das razões pelas quais este plugin se destaca.

13. Waves - Compressor DBX160

Muitos consideram o DBX160 um dos melhores compressores para bateria de todos os tempos. Quando a unidade de hardware DBX160 original foi lançada, os engenheiros ficaram espantados com a forma como conseguia controlar dinâmicas de transientes pesados, mantendo um som limpo com THD mínimo.

No final dos anos 70, o DBX160 era usado em quase tudo. Nos anos 80, a DBX começou a fazer modelos diferentes, que se tornaram clássicos por direito próprio. A Waves fez um excelente trabalho ao emular os vários controlos e características encontrados na unidade original. Além disso, a Waves adicionou algumas características únicas que não se encontram na unidade original, como o processamento de dinâmica do lado médio, um componente estéreo e controlos de mistura e ruído.

Muitas vezes dou por mim a utilizar este plugin em paralelo, especialmente quando quero esmagar as minhas baterias para lhes dar mais força e corpo antes de as misturar novamente com as minhas baterias não processadas.

14. Laboratórios Tokyo Dawn - Kotelnikov

Se você está no mercado para um compressor gratuito que funciona tão bem quanto qualquer um dos plugins de compressor acima, o TDR Kotelnikov é uma escolha sólida. Mesmo para um plugin gratuito, ele é um dos plugins de compressor mais flexíveis desta lista. Você pode adaptar os vários parâmetros encontrados neste compressor para atender às suas necessidades.

Alguns desses parâmetros incluem limiar, ataque, libertação, joelho suave, rácio e pico de crista, muitos dos quais funcionam de forma semelhante aos controlos encontrados noutros plug-ins de compressor.

Um dos parâmetros únicos é o parâmetro Peak Crest, que é de certa forma um parâmetro de mistura para determinar a que é que a compressão está a reagir. Nas definições mais baixas, o Peak Crest reage aos níveis de pico, enquanto nas definições mais altas, o Peak Crest reage ao nível RMS.

Adoramos o facto de o Kotelnikov ter uma definição de filtro passa-alto, que é especialmente útil para trabalhar com música com graves pesados, como o hip-hop ou a EDM. Em suma, obtém-se um controlo muito mais preciso sobre a reação da compressão.

Kotelnikov é um compressor digital sólido que pode funcionar como um compressor de bus ou como um plugin de faixa individual. Não encontrará qualquer tipo de emulação de hardware neste plugin de compressor, uma vez que se destina a fornecer uma compressão limpa, nítida e sem cor quando mais precisa.

15. Transferir OTT

O Xfer OTT pode ser apenas o melhor plugin de compressor gratuito no mercado hoje, especialmente para aqueles que fazem música eletrónica moderna. Este plugin tornou-se um clássico na última década, oferecendo uma das compressões multi-banda mais versáteis que podem apimentar a sua produção musical com alguns ajustes.

O OTT no nome deste plugin significa "over the top", e os criadores não estão errados.

Comece por regular o controlo de profundidade para obter a quantidade perfeita de compressão. Em seguida, defina os controlos de ataque e libertação das três bandas, dependendo do que pretende controlar.

Com o seu algoritmo de compressão ascendente/descendente, adiciona um som único às suas misturas que eu pessoalmente não consegui encontrar em mais lado nenhum. É uma mistura entre cola e maximização, perfeita para quando as suas faixas precisam de um pouco mais de entusiasmo.

Além disso, com um preço totalmente gratuito, é imbatível!

Nunca deixes que ninguém te diga que não podes criar uma mistura limpa, forte e excitante sem gastar centenas, se não milhares, em plugins de terceiros. Embora os plugins acima mencionados tenham certamente o seu lugar na mistura e produção musical, é importante compreender que, no final do dia, muito do que precisa de fazer pode ser realizado utilizando o seu compressor DAW.

Eu uso o Pro Tools mais do que qualquer outro DAW, embora também conheça muitos engenheiros que usam Ableton, Logic, Reaper, FL Studio e Studio One. Há muitos casos em que carregamos os nossos plugins de compressor de stock, especialmente quando precisamos simplesmente de um processamento de dinâmica limpo e versátil.

Para além das funcionalidades versáteis que estes plugins de stock normalmente incluem, também são frequentemente fáceis de utilizar na CPU, permitindo-lhe utilizar várias instâncias dos mesmos ao longo das suas sessões sem sobrecarregar o seu computador.

Os plug-ins de compressor de DAW de estoque também podem ser excelentes ferramentas de aprendizagem para obter uma melhor compreensão de como certos controles e parâmetros de compressão funcionam.

Considerações finais - Assumir o controlo da sua dinâmica

Independentemente do estilo de música que produz, mistura ou masteriza, acabará por precisar de compressão para controlar a sua gama dinâmica. Felizmente, existem mais opções de plugins de compressão do que alguma vez existiram.

Quer esteja à procura de limitar a dinâmica da sua voz, suavizar os picos e adicionar alguma cola durante a masterização, ou transmitir aquele som clássico de hardware analógico nas suas faixas sem gastar milhares numa unidade de hardware analógico real, recomendo vivamente que tire partido de alguns destes excelentes plugins de compressão acima!