A maior parte dos engenheiros de mistura e produtores musicais fazem normalmente as suas misturas num computador com um teclado e um rato, tudo "na caixa", como se costuma dizer. Embora seja um método bastante comum, existem algumas desvantagens na utilização de um rato tradicional para misturar que pode nem se aperceber.

Para começar, quando mistura na sua DAW apenas com um teclado e um rato, normalmente só consegue ajustar uma coisa de cada vez. Pode ajustar o panning da sua faixa ou o volume, mas, no geral, fica com limitações.

Agora, convido-o a fechar os olhos e a pensar nos dias em que engenheiros experientes trabalhavam em grandes consolas de mistura.

O mais provável é imaginá-los com as duas mãos no quadro, a fazer vários ajustes em simultâneo. Os engenheiros profissionais são muitas vezes capazes de equilibrar e aperfeiçoar várias faixas no que parece ser um piscar de olhos.

Se tentasse fazer a mesma coisa, um fader de cada vez, com o rato, a história seria diferente.

Para muitas pessoas, a única forma de misturar é com as duas mãos, e é por isso que as superfícies de controlo podem ser tão úteis. É claro que nem todas as superfícies de controlo são iguais e, com tantas no mercado, escolher a mais adequada às suas necessidades pode ser um pouco stressante.

Para ajudar, compilei uma lista de alguns dos meus controladores DAW favoritos com análises aprofundadas para que possa ter uma ideia melhor do que procura.

Presonus Faderport 16

O FaderPort 16 oferece uma tonelada de funcionalidades muito fixes e pode ser um dos meus controladores de DAW favoritos.

Para começar, esta coisa amontoa 16 canais de fader num design razoavelmente compacto, para que não ocupe todo o espaço da sua secretária, deixando-o com o tão necessário espaço de estúdio em casa. Com o tamanho relativamente pequeno, pode ajustar vários controlos ao mesmo tempo, fazendo com que a mistura pareça menos um jogo de adivinhação e mais um processo fluido e intuitivo.

Equilibrar um fader enquanto afina as definições do seu filtro ou regula um envio de efeitos parece mais um processo musical. Além disso, tal como acontece com muitos dos controladores de DAW nesta lista, permite-lhe confiar mais nos seus ouvidos do que nos seus olhos, o que acaba por ser um grande fator de mudança para as suas misturas.

O coração do FaderPort 16 são os seus 16 faders motorizados, o que o faz parecer uma verdadeira consola. Estes faders sensíveis ao toque têm um alcance de 100 mm, bastante semelhante ao que se encontra nas consolas de mistura de grande formato topo de gama.

Pode utilizar os faders integrados para controlar o volume do seu sinal, tal como os faders do seu DAW. No entanto, também são suficientemente versáteis para controlar panning, plugins, sends ou praticamente qualquer outro controlo que possa imaginar.

Se tiver um orçamento limitado ou apenas precisar de uma configuração mais simples, existem iterações de oito e de um leitor disponíveis na família FaderPort. Além disso, é fornecido com o Studio One Artist, proporcionando um pouco mais de valor do que seria de esperar.

Quando pus as mãos no FaderPort 16 pela primeira vez, senti-me imediatamente atraído por ter esta unidade na ponta dos dedos sempre que estava a misturar. Proporciona um controlo DAW absolutamente impecável e é fantástico nas mãos.

Os 16 faders dão-lhe imenso controlo e liberdade, embora eu gostasse que os criadores da PreSonus tivessem incluído um visor digital mais avançado.

Com tudo isso dito, em comparação com outros modelos de controladores de DAW na mesma faixa de preço, o FaderPort 16 realmente se destaca. Seria difícil encontrar 16 faders motorizados e todos estes sinos e assobios por este preço.

Prós

• Muito acessível para o que se obtém
• Design intuitivo
• 16 faders motorizados

Contras

• Gostava que o ecrã fosse um pouco melhor

Softube Console 1 Fader

Uma das coisas pelas quais a Softube é conhecida é por conseguir o equilíbrio perfeito entre software e hardware, dando aos engenheiros de mistura um fluxo de trabalho maravilhosamente hibridizado. O hardware da empresa complementa na perfeição o seu software, o que torna o fluxo de trabalho muito mais suave.

A maioria dos produtores e engenheiros de mistura modernos habituaram-se a toda a configuração "in-the-box" e muitos deles utilizam plug-ins de stock e de terceiros para substituir o hardware de antigamente. Mas sejamos realistas, como disse anteriormente, trabalhar apenas com um teclado e um rato nem sempre é o ideal.

Com a Console 1 Fader, obtém um conjunto de 10 faders motorizados, todos eles totalmente personalizáveis ao seu gosto. Pode ligar a Console 1 Fader através de uma porta USB-A e todos os faders são sensíveis ao toque.

Isto significa que sempre que tocar num fader, o canal correspondente acende-se no software. É uma verdadeira mudança de jogo porque saberá sempre em que canal está a trabalhar.

Uma das maiores desvantagens de outros controladores de DAW é que é fácil perder-se num mar de canais, o que pode ser um grande obstáculo à produtividade.

Claro que o Fader 1 não se limita a gerir os faders de volume e a automação na sua DAW. Com as ferramentas incluídas, pode fazer parte do maravilhoso ecossistema Softube, absorvendo aquele som analógico quente. E há uma série de outras funções interessantes que não só elevam as suas misturas mas, mais importante, tornam o seu trabalho mais fácil.

Eu diria que pode considerar emparelhar o Fader 1 e a Consola 1, que abordarei a seguir, pois quando o faz, sente-se como se estivesse sentado em frente a uma consola de mistura completa.

Isto também se deve ao facto de uma das principais desvantagens ser que, quando o Fader 1 é utilizado sozinho, não tem algumas indicações visuais desejáveis, o que pode ser um pouco complicado se estiver a habituar-se a trabalhar com um controlador DAW.

Prós

• Dez faders de alta qualidade para um controlo amplo
• Muitos botões, todos eles livremente atribuíveis
• Visualização óptima no ecrã

Contras

• Não é o mais intuitivo quando utilizado sozinho

Consola Softube 1 Mk 2

A Softube Console 1 é um divisor de águas para estúdios centrados em DAW. É uma peça central digital única que lhe permite alternar rapidamente entre as suas faixas e assumir o comando do EQ, compressão, gating e muito mais.

Melhor ainda, o software da Console 1 dá-lhe aquele som clássico de consola da Solid State Logic.

Mas a questão é a seguinte: A Console 1 não é o típico controlador de plug-in ou controlador de DAW. É um híbrido de software e hardware que colabora na perfeição com a sua DAW. Utilizando os botões de seleção de faixas do hardware, pode escolher uma faixa e utilizar os botões físicos e os botões para afinar vários parâmetros, incluindo EQ, gating, filtragem de corte alto/baixo de compressão, modelação de transientes e, claro, o doce som da distorção de consola analógica emulada.

Escolha a sua faixa e ajuste-a. Mude para outra faixa e continue a ajustar. É o fluxo de trabalho único da Consola 1.

Todos os parâmetros deste controlador DAW têm um botão dedicado ou um botão encontrado no hardware. Além disso, tem um número ilimitado de faixas à sua disposição. Todas as alterações de parâmetros podem ser facilmente automatizadas, e todas as suas definições especiais são guardadas com o seu projeto DAW para uma fácil recuperação.

O que é ainda mais fixe é que o pacote Console 1 inclui a emulação Soft tube da lendária SL 4000 E da Solid State Logic. Para aqueles que não estão familiarizados, esta pode ser uma das consolas analógicas mais icónicas da história.

Até os próprios especialistas da Solid State Logic deram-lhe o seu selo de aprovação.

Encontrará os mesmos fantásticos filtros de corte alto e baixo, o controlo musical gate/expander, o compressor de canal clássico e o reverenciado equalizador E 242 de botão preto, todos provenientes da faixa de canal SSL 4000 E original.

Há algum tempo que andava de olho neste controlador de DAW, especialmente depois de ouvir outros engenheiros elogiarem-no. Por isso, quando finalmente o experimentei, fiquei convencido de que esta unidade era, sem dúvida, uma das melhores para controlar a funcionalidade DAW durante a mistura.

Adorei utilizá-lo e transmite profissionalismo como nenhuma outra peça de hardware. A única desvantagem que me ocorre é a curva de aprendizagem. No entanto, a viagem vale a pena, e acabarás por apanhar o jeito a este controlador.

Prós

• Inúmeros botões e controlos de alta qualidade
• Inclui um plugin de faixas de canal SSL 4000 E licenciado
• Compatível com plugins UAD

Contras

• Pode ser um pouco difícil de apanhar o jeito

Icon Qcon Pro G2

O controlador MIDI avançado e acessível da ICON entrou em cena em 2018, embora seja mais popular do que nunca atualmente.

A ideia subjacente a um controlador MIDI como o Pro G2 é libertá-lo do rato e do teclado, proporcionando-lhe uma verdadeira experiência de mistura. Em termos de fluxo de trabalho e funcionalidade, o Pro G2 oferece uma solução fantástica. Com os seus oito faders integrados, pode navegar facilmente entre várias secções e realizar misturas equilibradas com muito mais eficiência.

Cada fader é também acompanhado por um conjunto de botões, todos com funções únicas.

É também de salientar que é compatível com HUI e Mackie Control, pelo que pode integrar-se perfeitamente na maioria das DAWs. Para além de tudo isto, tem um belo design com retroiluminação LED, um jog wheel para controlo e navegação rápidos e uma porta USB 2.0 de alta velocidade, e tem uma unidade incrível por um preço fantástico.

Prós

• Excelente funcionalidade por um preço relativamente baixo
• Conectividade rápida e eficiente
• Qualidade de construção sólida

Contras

• Algumas pessoas afirmam que a funcionalidade de atribuição de CCs MIDI é complicada

Presonus Faderport V2

O FaderPort oferece um controlo tátil preciso da mistura e da automação com o seu fader motorizado sensível ao toque de 100 mm para ajustes de volume em tempo real e automação e 24 botões com 40 funções incorporadas.

Tudo o que o FaderPort oferece está incluído num chassis compacto que se encaixa perfeitamente até nas secretárias mais pequenas.

Pode controlar os níveis das faixas com um simples toque ou ampliar rapidamente os ficheiros de áudio para fazer edições. Oferece um fluxo de trabalho incrivelmente eficiente, complementando os seus métodos de mistura existentes com um design intuitivo.

Embora continue a ter de utilizar o seu fiel rato e teclado para a maioria das tarefas de mistura, o FaderPort encarrega-se das tarefas de mistura práticas para proporcionar uma experiência mais tátil.

O Session Navigator proporciona um acesso fácil a oito funções de mistura essenciais, enquanto os botões complementares e o botão codificador grande trabalham em conjunto para o ajudar a misturar e editar mais rapidamente.

Pode redimensionar as suas faixas, utilizar os botões de seta para efetuar ajustes precisos, medida a medida, utilizar o codificador para aumentar e diminuir o zoom na linha de tempo e percorrer a linha de tempo sem esforço.

A sério, quando começar a utilizar o Session Navigator, vai perguntar-se como é que alguma vez se misturou sem ele.

No geral, se tiver um estúdio de projeto com espaço de secretária limitado, é uma ferramenta fantástica para gravar automação e fazer ajustes rápidos no seu projeto.

Tenha em atenção que o FaderPort tem apenas um fader, pelo que são de esperar algumas limitações em comparação com outros controladores DAW desta lista.

Prós

• Uma das superfícies de controlo de DAW mais acessíveis do mercado
• Opção perfeita para principiantes
• Design ultra-portátil

Contras

• Tem de lidar com as limitações de um único fader

Korg nanoKONTROL 2

O nanoKONTROL2 da Korg é uma superfície de controlo DAW incrivelmente elegante e compacta que proporciona controlo sobre oito canais para várias DAWs. Encaixa-se perfeitamente em frente ao teclado do seu computador portátil ou de secretária e, com apenas um cabo USB, oferece um controlo impressionante sem sacrificar o espaço.

Para cada um dos oito canais, obtém um fader, um botão e três interruptores, todos eles inicialmente configurados para funcionalidades de volume, pan, mute, solo e gravação. No entanto, pode reatribuir estes controladores para fazer outras coisas, como manipular envelopes ou filtros num sintetizador VST. Até tem uma secção de controlo de transporte dedicada!

Este controlador é alimentado por USB e, com o kit de ligação adequado, é compatível com um iPad. Pode facilmente descarregar software para personalizar os botões e faders e, com licenças para três instrumentos virtuais, os principiantes poderão iniciar a sua produção musical.

Comparado com a maioria das superfícies de controlo da lista, é super acessível e extremamente compacto. No entanto, a única desvantagem é o facto de não ser tão intuitiva.

Ao contrário de muitas outras superfícies de controlo de DAW, não possui faders motorizados. No entanto, se estiver à procura de uma peça de hardware económica para obter controlo sobre a sua DAW, esta pode ser a solução.

Prós

• Incrivelmente acessível e compacto
• Ligação através de USB mini
• Oito faders

Contras

• Nenhum dos faders é motorizado

Controlador SSL UC1

O layout do UC1 alinha-se com os plugins Bus Compressor e Channel Strip que comanda, que são baseados no hardware encontrado nas consolas de mistura clássicas da SSL. Para maior praticidade, o controlo do Channel Strip está dividido em duas partes, incluindo a secção de filtro e EQ e a secção de Compressor, Gate/Expander e Controlo de Canal.

No centro encontra-se o Bus Compressor e um medidor físico de redução de dB.

Tanto o Channel Strip 2 como o Bus Compressor 2, plugins SSL nativos, são fornecidos gratuitamente com o UC1, o que o torna um excelente valor.

Os controlos da Channel Strip 2 estão localizados nos lados direito e esquerdo do UC1, com os controlos de ganho In e Out nas faixas pretas. A disposição destes controlos espelha de perto a interface de utilizador do plugin Channel Strip, e são bastante intuitivos para os recém-chegados ou para qualquer pessoa familiarizada com os plugins SSL de faixas de canais.

A secção Filter no canto superior esquerdo inclui um filtro High Pass e Low Pass para remover agudos e graves indesejados e, logo abaixo, encontra-se a secção SSL EQ com bandas HF, LF, HMF e LMF, todas com largura de banda de frequência ajustável.

Se é um fã de plugins SSL e quer uma experiência de mistura prática, esta unidade oferece-o como nenhuma outra. Adoro absolutamente o design e a funcionalidade de tudo isto, e é difícil esperar algo menos da SSL.

Prós

• Melhor controlador de DAW para amantes de SSL
• Ligação através de USB-C
• Funcionalidade de medição incluída

Contras

• Poderá sentir-se limitado pelas ligações ao software SSL

Behringer X Touch

O Behringer X-Touch é uma das superfícies de controlo de DAW mais populares no mercado atual, oferecendo nove faders motorizados sensíveis ao toque para um controlo prático e fácil.

Estes faders motorizados proporcionam a funcionalidade de guardar e recuperar várias posições de parâmetros e permitem-lhe gravar e reproduzir a automação no seu projeto. Os 92 botões iluminados são práticos para um acesso rápido aos parâmetros, enquanto os codificadores podem ser atribuídos a tarefas como EQing e panning.

Dispõe também da grande jog wheel para edições mais precisas.

Uma das características mais interessantes são as tiras de rabiscos do LCD, que fornecem identificação de faixas e visualização da gama de parâmetros para um fluxo de trabalho mais eficiente. Acrescente as entradas duplas de pedal e a entrada de pedal de expressão e terá a possibilidade de controlar o seu DAW com os pés, o que considero bastante interessante.

No entanto, como guitarrista, a possibilidade de iniciar e parar a gravação com o pé enquanto trabalha sozinho é um fator de mudança na velocidade.

O X-Touch suporta HUI e Mackie para maior compatibilidade com DAW, e pode até servir como uma interface MIDI USB 2 x 2 para ligar outros controladores DAW ou dispositivos MIDI.

O X-Touch é muito completo, colocando a sua DAW na ponta dos seus dedos e permitindo-lhe controlar todos os parâmetros relevantes no seu projeto. E, tal como o seu antecessor BCF2000, o X-Touch também pode funcionar como uma fonte de controlo MIDI.

Uma das principais desvantagens deste comando é o facto de tudo parecer um pouco amontoado na pequena interface.

Prós

• 92 botões com uma vasta gama de controlos
• Muitos faders e controlos rotativos atribuíveis
• Relativamente acessível

Contras

• Tudo parece um pouco apertado na superfície de controlo

Mackie Control Universal Pro

O Mackie Control Universal Pro é o seu bilhete para um controlo prático completo sobre qualquer DAW compatível. Com faders motorizados, conetividade bidirecional e V-Pots rodeados de LEDs, cada um dos quais fornece feedback "espelhado", é uma das mais poderosas superfícies de controlo de DAW existentes.

É instantaneamente intuitivo como um controlador de mistura básico para ajuste de panning e volume, mas há um pouco de curva de aprendizagem se quiser libertar todo o seu potencial. O melhor é que este controlador de DAW económico é compatível com todos os principais pacotes de software de estúdio, e até vem com o Tracktion.

Em termos de design, mantém todos os faders, botões e botões do modelo anterior (não se deve reparar o que não está partido, certo?). No entanto, actualizaram os faders Penny + Giles para uma sensação mais suave, adicionaram um pouco mais de capacidade de resposta ao jog wheel com mais peso e melhoraram o botão.

É possível ligar até três expansores ou interfaces MIDI diretamente através da E/S MIDI na parte de trás do Control Universal Pro. O limite aqui depende do seu DAW e do espaço na secretária.

É de salientar que, enquanto o C4 Pro pode ser utilizado sem o Control Universal Pro, o Extender Pro não pode.

No geral, o design de nove faders proporciona um amplo controlo sobre o seu projeto e o layout geral está bem concebido e é fácil de navegar. Não é de forma alguma vistoso - apenas um controlador Mackie simples.

Prós

• Nove faders para um controlo amplo
• Construção muito robusta
• Fácil de expandir com a conetividade na parte de trás

Contras

• O design geral é muito simples

Considerações finais

Os controladores estão a tornar-se uma visão comum nos estúdios modernos, e é fácil perceber porquê.

Não só podem agilizar o seu fluxo de trabalho, como também podem ajudá-lo a poupar tempo valioso que, de outra forma, seria desperdiçado ao confiar apenas no seu rato e teclado. Quer se trate de uma superfície de controlo de DAW portátil de um único controlador ou de uma extensa superfície de controlo de DAW de 16 controladores, ter um pouco mais de assistência física é sempre bem-vindo.