Embora a mistura digital moderna possa dar-nos um nível infinito de flexibilidade e controlo que a gravação analógica não consegue, falta uma certa vibração no seu som global.

Para preencher o vazio desta "vibração", os produtores e engenheiros de mistura utilizam emulações de pré-amplificadores de hardware de gravação vintage.

Claro que, se é novo no mundo dos pré-amplificadores, pode não saber onde procurar o melhor som.

Alguns pré-amplificadores têm um som subtil que só agrada a ouvidos treinados, enquanto outros são ásperos e agressivos, perfeitos para adicionar outra camada sonora às suas misturas.

Hoje, vamos mergulhar e falar sobre os plugins de pré-amplificador e o que os torna ferramentas de mistura tão cruciais.

Como funcionam os plug-ins de pré-amplificador?

A maioria dos fabricantes de plugins de pré-amplificadores desenvolvem os seus plugins para emular hardware icónico. Embora possam ser utilizados de forma diferente consoante a situação, os engenheiros de mistura utilizam-nos frequentemente para adicionar diferentes sabores às suas faixas gravadas.

No entanto, numa cadeia de gravação, a primeira fase é normalmente o pré-amplificador de microfone. Este é colocado diretamente após o microfone para amplificar o sinal fraco que o microfone emite, para que possa obter um sinal saudável para o seu DAW.

O tipo de pré-amplificador utilizado pode ter um grande impacto no tom e na vibração geral.

Se você tem uma interface de áudio de nível básico, provavelmente tem um pré-amplificador embutido que foi feito para soar transparente e limpo. Embora esta transparência os torne versáteis, falta-lhes muito do carácter que viemos a conhecer e a adorar dos pré-amplificadores de hardware topo de gama ao longo dos anos.

Claro que um pré-amplificador de hardware topo de gama pode custar-lhe centenas, se não milhares, de dólares. Felizmente, temos plugins de pré-amplificador que emulam estas peças de equipamento por uma fração do preço, dando-lhe toda a cor e riqueza que esperaria de um pré-amplificador de microfone de qualidade.

Tal como os grandes estúdios utilizam diferentes pré-amplificadores para obter sons diferentes para fontes diferentes, pode expandir o seu arsenal de plug-ins com uma variedade de plug-ins de pré-amplificador para todas as suas necessidades.

Um plug-in de pré-amplificador pode melhorar o meu som?

Os plugins de pré-amplificador oferecem uma forma subtil e fácil de obter o melhor som das suas misturas.

Como disse anteriormente, um bom pré-amplificador pode acrescentar riqueza e cor. Pode alterar o equilíbrio de frequências de um sinal e conferir qualidades de saturação harmónica encantadoras. Pode pensar-se nele como um equalizador, exceto que tem a capacidade de adicionar frequências e harmónicos em vez de simplesmente acentuar os que já existem.

Ao longo dos anos, à medida que foram sendo desenvolvidos mais e mais pré-amplificadores, os produtores e engenheiros começaram a utilizar determinados pré-amplificadores para determinados estilos.

Por exemplo, os pré-amplificadores API tendem a ter um som forte e avançado, enquanto os pré-amplificadores Neve têm uma profundidade cintilante.

Vamos mergulhar e dar uma vista de olhos a algumas das melhores emulações de pré-amplificadores atualmente existentes.

Melhores plug-ins de pré-amplificador

1. Radiador Soundtoys

A principal coisa que adoramos no Soundtoys Radiator é a facilidade de utilização desta emulação analógica. É possível obter o carácter quente e sombrio dos anos 60 nas suas misturas simplesmente passando o seu sinal através deste plugin único.

O Radiator emula o drive vintage, o tom e a vibração do lendário pré-amplificador valvulado 1567A. O hardware original do Altec 1567A era uma peça de equipamento montada em bastidor com transformadores amovíveis, cinco entradas de válvulas, um equalizador intuitivo de dois botões e um ganho de 97dB de tirar o fôlego.

Para os padrões actuais, este é um som ultra-gritty.

O 1567A era famoso pela sua utilização em vários discos da Motown durante a época e, devido à sua popularidade e acessibilidade na altura, entrou nos sistemas de som de escolas e igrejas em todo o país.

Obtém a força e o calor característicos da peça original do equipamento com os dois botões de equalização para ajustar facilmente diferentes tons de saturação e efeitos harmónicos. Realmente não poderia ser mais simples.

Como o Radiator exige bastante da CPU, é ótimo que a Soundtoys tenha desenvolvido uma versão menor e menos intensiva em CPU do plugin - o Little Radiator. Este simples plugin de pré-amplificador valvulado de estágio único foi baseado no Altec 1566A, proporcionando o mesmo som sem controlos de EQ.

O botão Mix é uma das minhas coisas favoritas sobre este plugin. Muitas vezes, gosto de selecionar um tom pesado e áspero com este pré-amplificador antes de o reduzir, para poder ouvir o sinal original. É uma ótima maneira de obter o melhor dos dois mundos.

2. Arturia Pre TridA

Quando se trata de emulações de equipamento analógico vintage, a Arturia é um dos desenvolvedores mais renomados do jogo. A empresa acertou em cheio nesta emulação do premiado Trident EQ e pré-amplificador.

Durante muitos anos, Trident foi basicamente sinónimo de música pop. As instalações do Trident situavam-se no SoHo District de Londres, onde muitas actuações famosas, desde os Beatles a David Bowie, Peter Gabriel e Tina Turner, foram gravadas. No coração do estúdio estava a consola Trident A, que se tornou conhecida pelo seu som rico e cheio, bem como pelo seu equalizador musical. Embora só tenham sido fabricadas 13 destas consolas, o legado continua a viver.

A Arturia PreTrid A dá-lhe toda a potência e as belas características sonoras da antiga consola com um controlo moderno.

Para começar, tem um equalizador de quatro bandas fantasticamente musical com controlos de alto, médio-alto, médio-baixo e baixo, que podem ser ligados para funcionarem em estéreo ou desligados para funcionarem separadamente, dando-lhe a liberdade de moldar as suas misturas estéreo como quiser. Nas extremidades, encontrará filtros passa-alto e passa-baixo para uma modelação mais rápida do som.

Como é de esperar da Arturia, também obtém um conjunto abrangente de predefinições para começar, embora, como este plugin é muito subtil e não tem muitos controlos para começar, recomendamos que dedique algum tempo a mover lentamente os botões e faders para ter uma verdadeira ideia do que este plugin é capaz.

Se o que procura é um brilho vintage, tenho a certeza de que ficará satisfeito com o Arturia Pre TridA.

3. Waves Abbey Road EMI TG12345

Abbey Road é o famoso estúdio onde bandas lendárias como os Beatles e os Pink Floyd fizeram, sem dúvida, alguns dos álbuns mais influentes de todos os tempos. A TG12345 foi a primeira consola de estado sólido que a EMI produziu. De certa forma, foi o epítome do som da música popular nas décadas de 1960 e 70.

A Waves foi capaz de o emular meticulosamente utilizando a sua tecnologia única de modelação de componentes para trazer aos produtores e engenheiros de gravação de todo o mundo o doce e célebre som de anos passados.

No Waves Abbey Road EMI TG12345, encontrará um belo pré-amplificador de microfone de entrada com todo o mesmo zumbido, ruído e distorção harmónica que os utilizadores obtiveram da peça de equipamento original. Encontrará também bandas de EQ de agudos e graves, que foram emuladas com base na cassete do microfone, e a famosa secção de compressor/limitador, que proporciona um processamento dinâmico quente e forte.

Para além das funcionalidades encontradas na consola original, a Waves adicionou algumas novas funcionalidades para satisfazer as necessidades dos produtores de música modernos, incluindo um prático filtro passa-alto e um botão de mistura para as secções de dinâmica, para que possa aplicar uma forte compressão e misturar em paralelo.

Gosto frequentemente de colocar este plugin no bus de mistura, especialmente em misturas orgânicas, uma vez que tem uma forma única de unir as coisas e dar-lhes aquele som da velha escola. Dito isto, funciona especialmente bem como uma ferramenta complementar de música moderna, dando uma vida única aos géneros digitais, como a EDM.

4. NEOLD V76U73

O plugin NEOLD V76U73 pode ser um dos pré-amplificadores mais exclusivos desta lista, pois captura a vibração de uma configuração alemã única dos anos 50, que utilizou o Telefunken V76 e o U73. Estes foram e ainda são algumas das peças mais ricas e lendárias de equipamentos de pré-amplificador e compressor ao longo da história.

O pré-amplificador V76 foi originalmente concebido com uma quantidade absurda de financiamento do governo alemão, e muitos referem-se a ele atualmente como o "Fairchild alemão" com o seu som justamente comparável. O design único de caneca variável tornou-o super popular entre os engenheiros de masterização europeus até ser descontinuado em 1980.

O plugin pode não ser barato, mas proporciona graves ricos e profundos e agudos suaves e cintilantes, perfeitos para dar às suas misturas aquele toque adicional de brilho profissional para as ajudar a destacarem-se. Mesmo que passe a sua mistura por este VST sem tocar num único botão, pode obter uma dimensão de som totalmente nova.

É evidente que a NEOLD emulou meticulosamente esta peça de hardware, imitando na perfeição os dois circuitos analógicos icónicos. Obtém-se o design simples que acompanha o módulo original com algumas optimizações novas e modernas que só se encontram na forma de plug-in, como o botão de mistura.

Adoro a secção especial de filtragem, que lhe permite moldar rapidamente os agudos e graves dos seus sinais. Muitas vezes dou por mim a usá-lo na guitarra eléctrica para dar quando só gravo o meu amplificador com um SM57, pois acho que acrescenta uma boa quantidade de graves para um som de guitarra mais forte.

5. Audiority Pre X7

Para um plugin de pré-amplificador com emulação analógica de baixo custo, recomendamos o Audiority Pre X7. Este plugin é baseado numa unidade vintage lendária que foi originalmente concebida especificamente para guitarra baixo. No entanto, a versão do plugin é muito mais versátil do que o seu antecessor em hardware.

Os modelos de válvulas 12AX7 fornecem cálculo em tempo real para lhe proporcionar o som subtil e não linear da saturação de qualidade sem quaisquer problemas de fase.

Tem um filtro passa-alto no início da cadeia do pré-amplificador, permitindo-lhe livrar-se de quaisquer baixas frequências desnecessárias no seu sinal, que é seguido por um prático controlo de tom para moldar o seu sinal antes de passar pela saída da válvula.

A verdadeira estrela do espetáculo é o limitador de recorte brickwall, que o ajuda a fixar a dinâmica dos seus sons, mantendo uma quantidade razoável de distorção quando utiliza definições bastante extremas.

Embora tenhamos dito anteriormente que é um plugin versátil, o que significa que pode ser usado em praticamente qualquer instrumento ou sinal para fornecer saturação e compressão, o seu carácter sonoro torna-o um verdadeiro campeão para o baixo. Muitas vezes, dou por mim a acompanhar o baixo através deste plugin e a utilizá-lo como o meu som DI quando está na minha DAW.

Com faixas indie, folk, jazz ou soul, pode regular a entrada de forma bastante subtil para obter uma forma de saturação quente e arredondada. Por outro lado, se estiver a tocar baixo para uma faixa de rock ou metal, pode carregar no Boost e aumentar a entrada para obter um tom agressivo e frontal.

Para um plugin económico, o Audiority Pre VX7 oferece uma versatilidade relativa.

6. Klirrton Grindstein

Se faz música rock ou heavy metal, é crucial ter um plugin que possa fornecer níveis elevados de distorção sem se sentir fora de controlo.

Enquanto o plugin Audiority acima fornece uma saturação subtil e gorda, o plugin Klirrton Grindstein da Audiority fornece um som de pré-amplificador de distorção grindy, agressivo e exagerado, perfeito para rock pesado e metal.

O conjunto de plugins foi criado em colaboração com a Klirrton Manufaktur e Kristian Kohle do Kohlkeller Studio. Foi cuidadosamente modelado a partir do pedal de stompbox com o mesmo nome. Este plugin de pré-amplificador, de belo aspeto antagónico, dá-lhe um tom de pré-amplificador de heavy metal, uma secção de EQ de pré-amplificador Fleisch e o portão de ruído Scnauze de última geração, perfeito para quando entra na gama de distorção fuzz.

Quer esteja a fazer grunge ao estilo dos anos 90 ou death metal da era moderna, os tons de motosserra que obtém com este plugin oferecem um som firme com apenas uma pitada de grind.

Uma das coisas que eu realmente adoro neste plugin de pré-amplificador é o low end. Há muitos plugins de distorção por aí que lhe dão um tom grindy, mas muitas vezes comprometem a espessura do low-end ao fazê-lo. Com o Klirrton Grindstein, obtém-se um low-end gordo e moderno, com uma firmeza inigualável.

Eu também recomendo brincar com o interrutor de fase neste plugin para obter aqueles sons únicos de grind metal fora de fase.

No geral, o som deste plugin de pré-amplificador é muito fiel ao hardware original, desde a interface às características e ao som. Se "pesado" é o que procura, esta pode ser a melhor escolha.

7. Lindell Audio 6X-500

O Lindell Audio 6X-500 é outro plugin de pré-amplificador de baixo custo para aqueles que querem adicionar um pouco de força e gordura analógica às suas misturas. O plugin foi baseado num pré-amplificador mono acoplado a um transformador com um equalizador passivo de duas bandas que funciona exclusivamente com reforço.

Ele usa um design totalmente discreto, que foi baseado no amplificador híbrido da Lindell. O que é único neste design é o facto de ter muita potência, embora o carácter tonal seja cremoso e suave. Pode passar praticamente qualquer instrumento por este pré-amplificador e obter um bom som, incluindo vozes, guitarra eléctrica, baixo, guitarra acústica, bateria, etc.

Na parte frontal do plugin, encontrará um prático filtro passa-baixo e passa-alto para um controlo rápido da frequência, ótimo para esculpir o som e limpar os sinais antes de passarem.

Estas são apenas algumas das poucas funcionalidades adicionais que o hardware não permitiria.

Além disso, a unidade de hardware original vinha com um equalizador do tipo Pultec, que foi fielmente emulado para dar aos utilizadores processamento musical.

Embora muitas vezes dê por mim a desligar os botões "analógico" ou "ruído" nos plugins de emulação analógica, há algo no botão Analógico deste plugin que me agrada bastante. Sinto que engrossa o som juntamente com o zumbido da fonte de alimentação e a saturação do transformador.

Tudo isso e o EQ de pré-amplificador Lindell Audio 6X-500 é compatível com a CPU e mais fácil do que nunca de usar. Pode utilizá-lo em todas as faixas de áudio da sua sessão para obter um verdadeiro som analógico ao estilo de uma consola.

8. IK Multimedia T-Racks EQ 73

O módulo de hardware EQ 73 original foi uma das peças mais icónicas e procuradas do equipamento musical britânico. Proporcionava calor e carácter aos sinais mais suaves e mundanos.

A IK Multimedia lançou a sua própria versão deste pré-amplificador clássico, apelidando-o de T-Racks EQ 73.

Qualquer pessoa com um ligeiro conhecimento da história do hardware analógico saberá que se trata de uma das peças de equipamento analógico mais utilizadas na história da música, uma vez que foi uma parte importante da consola de música britânica de grande formato. O hardware foi introduzido pela primeira vez em 1970 como uma unidade de montagem em rack, tornando-se rapidamente um elemento básico de estúdio.

Com um som rico e espesso de Classe A e um equalizador de três bandas para moldar as qualidades tonais de cada sinal que passa, era igualmente versátil.

O melhor desta emulação da IK Multimedia é o facto de ser fiel à unidade original, tudo graças às inovadoras tecnologias de modelação da IK. Tem a capacidade de moldar sons como nenhum outro com o seu EQ de pré-amplificador de estilo analógico e pode até adicionar distorção e grit quando pressionado.

Claro que, como seria de esperar com a maioria das emulações de pré-amplificadores, obtém-se um pouco mais de flexibilidade digital com este pré-amplificador em formato VST do que na vida real. Por exemplo, o modo M/S permite-lhe manipular os lados esquerdo e direito das suas misturas individualmente, dando-lhe mais controlo sobre o espetro estéreo do que nunca.

9. UAD Neve 1073

Não há nada tão reconfortante como um som autêntico de um pré-amplificador Neve, e quem melhor para o captar do que a equipa de programadores do UAD?

Não há dúvida de que o pré-amplificador Neve é um dos pré-amplificadores mais venerados da história. O pré-amplificador Neve foi introduzido pela primeira vez em 1970 como um executante de Classe A. Tornou-se extremamente popular como um pré-amplificador para vocais, graças ao seu brilho, clareza e mordacidade.

Hoje em dia, é fácil gastar centenas ou milhares de euros para conseguir um destes pré-amplificadores de hardware, e é por isso que estou tão grato por a UAD ter lançado uma versão fantástica do hardware original em formato VST. De facto, o pré-amplificador UAD Neve 1073 é a única emulação licenciada do pré-amplificador Neve no mundo.

Pode assumir o controlo total das suas misturas com os dez pontos de recorte únicos e a secção EQ fácil de utilizar. O melhor de tudo é que, se utilizar hardware UAD, como uma interface Apollo, pode gravar diretamente através deste VST como se estivesse a gravar através de uma faixa de canal de hardware.

Não encontrará um som de pré-amplificador Neve mais autêntico em mais lado nenhum.

10. Obsessão Analógica PREDD

Quer obter o som doce da saturação do pré-amplificador sem gastar um cêntimo?

Se for o caso, confira o plug-in PREDD da Analog Obsession. Este plugin VST gratuito de pré-amplificador de microfone vintage funciona tanto para Windows como para Mac. Tem uma vibração semelhante à do EMI TG12345, considerando o facto de ter estado presente na consola EMI REDD.51 nos Abbey Road Studios no final dos anos 50 e início dos anos 60.

Com um módulo de amplificação a válvulas, a consola REDD.51 era parte integrante do estúdio e um equipamento que dava a toda a música que saía do estúdio uma qualidade única.

Mesmo que tivesse o dinheiro, seria difícil encontrar um dos pré-amplificadores à solta. A boa notícia é que a Analog Obsession fez uma emulação estelar que reproduz o tom do original sem nenhum custo.

Na GUI simples, que se parece muito com a interface REDD.47, encontrará um interrutor de pré-amplificador/DI de microfone com um botão Voltage Gain. Continue, e verá um pad (-20db), um aumento de 10dB na prateleira alta, um filtro passa-alto que pode ir de 20 a 180Hz, e um interrutor de inversão de fase de pólo.

É provavelmente um dos plugins mais simples desta lista, o que é ótimo se tiveres um sinal que te pareça sem graça e que precise de um pouco de saturação para se destacar na mistura. É também muito leve em termos de CPU, o que significa que pode usá-lo em várias faixas sem sobrecarregar o seu sistema.

11. Áudio de vidro quebrado - SGA1566

Outro excelente pré-amplificador VST gratuito vem da equipa da Shattered Glass Audio. Embora a GUI do SGA1566 possa não parecer necessariamente nada de especial, este plug-in de qualidade oferece tons autênticos de pré-amplificador de microfone totalmente tubular com um simulador de circuito de alto desempenho.

Essencialmente, cada pequena nuance que vem do seu circuito de pré-amplificador padrão foi cuidadosamente analisada e incorporada neste plugin para lhe dar tudo, desde overdrive a coloração subtil e muito mais.

Para um pré-amplificador VST gratuito, o SGA1566 é bastante versátil. Mantenha a entrada em 12 e reduza o ganho para adicionar um pouco de calor às suas faixas. No entanto, quando quiser levar a música até ao fim, pode aumentar o ganho e a entrada para obter uma compressão natural e suja com um pouco de overdrive de válvula.

O plug-in SGA1566 VST funciona com sobreamostragem de 4x e utiliza modos de processamento mono e estéreo. Pode até tirar partido do equalizador Baxandall de duas bandas, que pode ser comutado para funcionar antes ou depois do pré-amplificador.

Considerações finais

Se quiser trazer a magia quente e cintilante da era analógica para a sua configuração de gravação digital, o seu primeiro passo deve ser investir em alguns plugins VST de pré-amplificador.

Mesmo que produza música house futurista que está muito longe da tonalidade "analógica" padrão, ter estes plugins pode adicionar força, calor e autenticidade às suas faixas para lhes dar um som profissional.

Além disso, poupará milhares de dólares sem ter de comprar hardware dispendioso!