Se não tem experiência em teoria musical, não se surpreenda se encontrar alguma confusão pelo caminho.

A teoria musical ocidental baseia-se em princípios que foram redefinidos e reinterpretados. No entanto, na sua essência, é bastante simples - alguns diriam que é apenas quintas perfeitas.

O conceito de escalas diatónicas baseia-se na escala maior e no que dela pode ser derivado. Um principiante pode ainda ficar surpreendido ao saber que existem escalas menores construídas a partir de sete notas, que não são consideradas diatónicas.

Veremos porque é que uma escala maior é uma escala diatónica. Porque é que a escala menor natural tem as mesmas notas que a sua contraparte paralela maior, mas soa de forma muito diferente. Veremos também o que são acordes diatónicos.

Faremos referência ao teclado do piano, uma vez que o sistema diatónico é mais facilmente explicado através dele.

As referências históricas serão breves; a história fica para outra altura. Estamos aqui para aprender porque é que C D E F G A B C é uma escala diatónica e não uma escala cromática... Não vamos inventar água quente pelo caminho...

Para simplificar, vamos apenas referir alguns termos úteis:

• Os intervalos são as distâncias entre duas notas.
• Uma armadura de clave é definida pela nota inicial de uma escala maior ou menor.
• Um meio passo é o intervalo mais curto possível entre duas notas.
• Naturalmente, um passo inteiro é composto por dois meios passos.

Então, o que é uma escala diatónica?

Uma escala diatónica é tipicamente definida por uma série fixa de passos inteiros (também conhecidos como tons inteiros ) e meios passos (também conhecidos como meios tons ou semitons ).

Para ser considerada uma escala diatónica, a escala tem de conter exatamente cinco passos inteiros e dois meios passos, dispostos de uma forma estritamente definida. Como já foi referido, a escala maior é o exemplo mais conhecido de uma escala diatónica.

Provavelmente já sabe que as notas C D E F G A B C constituem a escala de C maior. O Dó é a nota inicial, bem como a nota final, portanto oito notas no total, sete únicas.

Se olharmos para o teclado de um piano, veremos que todas as teclas são brancas. No entanto, entre algumas teclas brancas vizinhas há teclas pretas, e entre outras não há.

Não existem teclas pretas entre Mi e Fá, assim como entre Si e Dó. Estas constituem os dois meios passos. Para além disso, podemos confirmar que a escala maior tem cinco passos inteiros.

*Para o leitor um pouco mais experiente, notaremos apenas de passagem que a escala menor harmónica não é uma escala diatónica. A menor melódica também não o é. Isto deve-se ao facto de os seus dois meios passos estarem posicionados demasiado perto um do outro. Têm de estar separados por pelo menos dois passos inteiros.

Quantas escalas diatónicas existem?

Sete. Pegue na escala diatónica de Dó maior, mas toque a sequência de Lá a Lá (ou seja, Lá B C D E F G Lá). Agora está numa tonalidade menor e a escala é a escala de Lá (natural) menor. Do ponto de vista de Dó, é também uma escala relativa menor.

Aqui vamos apenas acrescentar que isto pode ser feito a partir de qualquer outra posição inicial, qualquer grau das escalas maiores. Por isso é que dissemos sete. Sete escalas diatónicas com sons diferentes.

Sobre cada grau da escala, neste contexto, pode ser construída uma escala, constituída por sete tons. Assim, de uma única escala maior, derivam sete escalas diatónicas.

A teoria da música ocidental estuda tradicionalmente a maior e a menor em profundidade. Todas as sete escalas são bem conhecidas, embora algumas delas sejam normalmente estudadas com menos intensidade.

Curiosamente, todos os sete eram conhecidos historicamente como "modos de igreja" e eram igualmente populares durante a Idade Média. Todos foram popularizados novamente com o advento da harmonia e da teoria do jazz.

Então, há sete modos!

Sim, existem sete modos diatónicos. Uma escala diatónica apresenta sempre apenas sete notas (sete notas únicas), pelo que um modo diatónico também o faz.

Voltando ao nosso exemplo de Dó maior, a escala maior é também conhecida como modo Jónico.

As mesmas notas, mas de Ré a Ré, constituem o modo Dórico. Segue-se o modo Frígio (de Mi a Mi), seguido do modo Lídio (de Fá a Fá). G a G define o modo Mixolídio, enquanto A a A é a escala menor natural ou modo Eólio. B a B constitui o modo Lócrio.

Do sexto grau da maior deriva-se a menor relativa, ou seja, o modo eólio. Esta é a escala diatónica menor.

*Poder-se-ia pensar que o facto de sete notas constituírem sete modos significa que os sétimos graus dos modos são sempre relevantes. Mas não é esse o caso, pois depende do contexto. São, por vezes, o tom principal, outras vezes apenas um tom de cor, e outras vezes simplesmente irrelevantes.

Mas o que é que constitui uma escala musical em geral?

Curiosamente, alguns autores referem-se às escalas musicais simplesmente como sequências de notas...

Muito bem, mas então o que é que não é uma balança?

Sim, a frase acima não está correcta. Duas notas constituem uma sequência, mas certamente não uma escala!

Além disso, uma dada sequência de intervalos pode estar a delinear um acorde, tal como tradicionalmente definido, em vez de "uma escala". As notas de uma tríade maior, de uma tríade menor e, por extensão, de todos os acordes maiores e menores são um bom exemplo.

Levando isto ainda mais longe, a extensão por repetição, como C E G C E G C, também não constitui uma escala de notas.

Da mesma forma, a sequência A C E A C E A está contida na escala menor natural, mas por si só não constitui uma escala.

C ♯ D A B C é uma escala?

Uma sequência de não menos de 5 notas em ordem ascendente (ou descendente) constitui uma escala, segundo outros.

As escalas naturais e os graus de escala são definidos por sequências particulares de passos inteiros e meios passos. No entanto, uma sequência de notas com um intervalo superior a dois tons inteiros não é considerada uma "escala".

A maioria concordará que os graus vizinhos da escala não podem estar separados por mais de um passo e meio. Uma escala consiste então em meios passos e passos inteiros, sendo que um passo e meio também é permitido, desde que outro não apareça imediatamente a seguir.

Que outros tipos de balanças existem?

O resto do campo é preenchido por escalas não diatónicas. A mais conhecida entre elas é a escala cromática.

Das variantes não diatónicas, a mais "estreita" é a escala cromática, enquanto a mais "larga" é a pentatónica (menor ou maior, sendo a primeira muito mais popular).

Cromático significa simplesmente que nenhuma nota é omitida, ou seja, todas são utilizadas e, portanto, a escala é constituída por 13 notas. A 13ª nota é a mesma que a nota inicial.

A questão é que qualquer escala que apresente notas que não pertençam a uma escala maior ou menor natural é considerada uma escala não diatónica. E estas não podem ser enumeradas; vale praticamente tudo.

C C ♯ e D constituem um acorde?

Na teoria contemporânea: claro! Isto porque um acorde já não precisa de ser definido por uma sequência de terças (ou suas inversões).

O contexto de uma escala diatónica e de acordes diatónicos não foi abandonado, mas antes alargado. Os tons maiores continuam a ser tons maiores; a escala diatónica é definida da mesma forma, como já vimos.

O que se passa é que os meios passos se emanciparam, juntamente com os passos inteiros. O grau de uma escala depende do número de notas musicais utilizadas, e não da sua "diatonicidade" (esta é uma palavra nova!)

Assim, o contexto de uma nota fundamental no sentido do acorde é menos relevante do que anteriormente. As "notas brancas" no piano não são menos relevantes, claro. É que outras abordagens também se tornaram proeminentes.

Parece que uma sequência de notas pode denotar uma escala e um acorde...

Pega nas escalas musicais ocidentais e toca todas as notas em simultâneo. Temos um acorde! Pelo menos três notas a soar em simultâneo constituem um acorde.

No contexto contemporâneo, seja um tom inteiro ou qualquer uma das escalas diatónicas - vale tudo. Toque as notas simultaneamente e está a tocar um acorde!

Quais são as balanças mais populares (e porque é que isso acontece)?

Bem, as bases são constituídas por escalas diatónicas e cromáticas. A escala maior (o modo jónico) continua a estar no topo do pedestal, como é óbvio.

Dos modos que podem definir uma tríade menor, o modo dórico ganhou uma enorme popularidade durante o século XX. Este facto deve-se à sua utilização na música Jazz e Rock.

Depende do género e dos gostos pessoais. O autor deste texto gosta dos modos de igreja simplesmente porque eles (ou as suas variantes) estão presentes na música popular de praticamente todo o mundo.

Um amante da música ocidental não tem, portanto, de preferir acordes diatónicos ou uma escala diatónica. Ou sete notas em vez de qualquer outro número de notas. Desde que uma nota diferente seja tocada com frequência suficiente, haverá sempre espaço para a criatividade e a arte!