"EQ antes ou depois da compressão? Eu digo: antes E depois de aplicar a compressão". Estas foram as palavras do meu professor de produção, pelo menos.

Mas ele estava a falar em geral. E falar de contextos especiais de uma forma tão simples não faz justiça ao ofício de produzir (nem ao meu tutor, aliás).

Poderão pensar que estou apenas a ser nostálgico, mas não é esse o caso. Só quero chegar a um ponto, tendo explorado primeiro os fundamentos e os cenários e situações comuns.

As crónicas "Antigamente

Na era do equipamento analógico, não havia uma pergunta como "então, ligamos o EQ antes ou depois da compressão? Entendia-se que o equalizador vinha primeiro.

As razões

Bem, para começar, a qualidade do som e a clareza do som.

A aplicação de compressão só faz sentido quando a imprecisão e/ou a lama (especialmente os sons graves) tiverem sido eliminados. Agora, imagine um cenário em que uma gravação de origem é de qualidade inferior e adicione-lhe algum ruído de sinal...

Numa situação destas, comprimir antes de aplicar o equalizador seria como cortar o ramo em que se está sentado. A gama dinâmica manifestará mais flexibilidade do que realmente tem, resultando numa modelação de tom muito subóptima.

Depois, quando se tenta aumentar uma determinada gama de frequências com o equalizador, dá-se o desastre: a faixa de áudio começa a soar ruidosa e lamacenta. De facto, muito pior do que soava antes de aplicar o compressor e o equalizador. E não é possível corrigir isto de forma alguma; literalmente nada ajuda!

Recursos e objectivos actuais

Em última análise, a questão "EQ antes ou depois da compressão" depende atualmente do que se pretende alcançar.

Os recursos de áudio são de primeira qualidade, as definições dos plug-ins são definidas à partida, a mistura é estável para começar, com a cadeia de sinal mais clara do que os olhos de um recém-nascido, enquanto o bus principal evolui ativamente para um Airbus principal... Bem, nem por isso...

Ainda há muito trabalho a fazer na produção musical atual, mas o fluxo é, para todos os efeitos, muito mais "plástico". E no bom sentido!

O limiar do compressor, por exemplo, é tanto um número como um botão, permitindo uma gama dinâmica muito matizada de cada canal.

Da mesma forma, os EQs existem em todas as formas imagináveis, juntamente com inúmeras predefinições. E pode criar novas predefinições, ajustar as existentes e guardá-las. Pode literalmente fazer experiências com os seus plug-ins de equalizador até ao esquecimento.

As opções e os cenários

Bem, ou o compressor ou o equalizador serão os primeiros; não há maneira de contornar isso!

Mas: de que depende a sua decisão? Bem, vejamos alguns cenários padrão.

Uma extremidade baixa espessa

Dependendo da textura, pode ser um desafio misturar um único bumbo com a guitarra baixo ou o contrabaixo. Muitas dessas situações exigirão algum encadeamento lateral.

Agora, o encadeamento lateral é baseado na compressão, mas estamos a falar principalmente da fase de masterização. Portanto, o encadeamento lateral, mesmo que seja o primeiro, não significa que a compressão em geral deva ser feita antes do EQ, pelo menos nem sempre.

A regra geral aqui é: quanto mais espesso for o som grave, mais afectará o som e o timbre geral. E muito mais, de facto, do que um extremo agudo espesso. A extremidade aguda é espessa por defeito, pois a maioria dos sobretons estão nesse registo.

Por este motivo, mesmo as fases iniciais da mistura têm de começar simplesmente com a equalização. Elimine a lama e o nevoeiro e crie o espaço necessário; comprima e ajuste a dinâmica mais tarde.

Não se pode ser "criativo" em todo o lado. Por exemplo, pode ter de tratar dos tímpanos, da bateria de orquestra, da secção de contrabaixos e da guitarra baixo... já fiz isso e é um pesadelo se não souber o que está a fazer. Confia em mim - pelo menos tenta não fazer experiências aqui.

A textura espacial

Desde os acordes sustentados de uma faixa meditativa, até ao repertório virtuoso de qualquer conjunto de câmara do tipo secção clássica (por exemplo, um quarteto de cordas ou um quinteto de sopros), o som é bastante espaçoso.

Isto significa que a clareza é compreendida. Ouve-se cada nota com clareza, o que naturalmente conduzirá a um maior controlo e opções na mistura.

É nesta situação que pode - e deve - ser criativo. Os controlos de mistura irão afetar a dinâmica do áudio, sendo a compressão quase um instrumento por si só.

Colocar o compressor em primeiro lugar é uma opção padrão, potencialmente deixando de fora o EQ, dependendo do contexto. No entanto, note que ser criativo tem um preço.

Evite ser criativo fora do contexto... se for chamado para misturar uma gravação profissional de um quarteto de cordas, não se enlouqueça com o compressor só porque dificilmente usaria um equalizador.

Amplas gamas dinâmicas

A dinâmica é um fator importante em todos os géneros. Pode parecer contra-intuitivo, mas quando as faixas têm amplas gamas dinâmicas, o processamento dos sons deve ser mais rigoroso e apertado. Por outras palavras, o limiar do compressor terá de ser definido para um ponto bastante elevado.

O objetivo acima é compensar o que, de outra forma, resultaria numa dinâmica mais "plana". O compressor não deve afetar as faixas, aumentando descontroladamente os elementos silenciosos e diminuindo os elementos altos.

Quando a enorme disparidade de volume dos sons é intencional, mantenha o equalizador e talvez melhore o equilíbrio só um bocadinho com o compressor. Atenção: esta é uma situação contrária àquela em que a textura espacial está presente.

E quanto a texturas espaciais com amplas gamas dinâmicas?

Os compressores quase não são necessários; a ampla gama dinâmica é a melhor opção. Numa situação destas, o EQ é o que prevalece de qualquer forma.

Então, as regras mudaram?

As regras rígidas e rápidas são cada vez menos rígidas e mais rápidas. Atualmente, o sinal soa mais suave e o som geral: mais apertado.

Por outras palavras, aplique a compressão e o EQ pela ordem que o sinal requer. Tem os plug-ins e sabe praticamente o que esperar.

Lembre-se de que, como produtores, procuramos o equilíbrio do som e o tom geral de uma faixa; não procuramos comprimir, equalizar, misturar, limitar, contornar, fazer barramentos...

Sinal, EQ, Compressor, Controlo, Curso - A conclusão

O que vem primeiro entre o compressor e o EQ deve depender de qual deles é mais necessário, ou seja, o que o sinal que é processado exige.

Tecnicamente, pode fazer o que quiser, mas, em termos práticos, o fluxo dependerá realmente do que as misturas estão a exigir. O tom que procuramos ditará a necessidade, a ordem e o nível de equalização e compressão como tal.

Simplificando:

O que é menos necessário afectará ainda menos o som, se vier mais tarde. Assim, se o sinal requer menos compressão e mais equalização - a equalização deve vir primeiro e o compressor depois. Por outro lado, quando o EQ não é tão relevante, o compressor vem primeiro.

Por vezes, um único sinal tende a desempenhar um papel fundamental no rumo que uma canção toma. O mesmo sinal pode despoletar uma queda ou um desenvolvimento dentro das faixas.

Mas um único sinal é apenas isso: um único sinal! A não ser que pretenda sons extravagantes, os instrumentos das faixas, as suas vozes e todos os outros sinais também devem falar por si!