Se alguma vez ouviu uma música de Kanye West, Travis Scott ou Frank Ocean e deu por si a pensar: "O que é que se passa com aquelas vozes?", já experimentou a magia da mudança de formantes.

O interessante do deslocamento de formantes é que não é apenas um efeito peculiar utilizado por alguns artistas que gostam de ser vanguardistas de vez em quando. Está em todo o lado na música moderna, desde o pop e o hip-hop à eletrónica e ao indie. A técnica tornou-se uma espécie de base na caixa de ferramentas de produção.

Como um produtor musical moderno, saber como usar o deslocamento de formantes na sua produção pode ser um divisor de águas. Com ele, pode moldar e dar forma aos seus vocais sem afetar o tom ou adicionar camadas completamente novas às suas produções com efeitos robóticos distorcidos.

Neste guia, vamos explorar o conceito de formantes e a sua relevância nas ferramentas baseadas no pitch, desde o seu funcionamento até ao motivo pelo qual são tão eficazes e como pode incorporá-los nas suas próprias faixas...

O que é um formante?

Começar a compreender os formantes começa por compreender os componentes fundamentais que constituem o som.

Todos os sons ricos, selvagens e complexos que conhecemos e adoramos na música são compostos por frequências de onda sinusoidal simples, que são os blocos de construção de tom puro da música. Quando damos a estas frequências sobretons e harmónicos, é aí que as coisas ficam interessantes.

A frequência fundamental é o tom da nota que estamos a tocar, enquanto os sobretons e os harmónicos dão o som, criando esse tom num timbre ou tom específico. Quando tocamos e cantamos notas diferentes, obtemos as mesmas frequências harmónicas. Essencialmente, os múltiplos de números inteiros dos harmónicos do tom fundamental permanecem os mesmos, mesmo quando passamos para notas mais altas e mais baixas.

As coisas começam a mudar de figura quando chegamos à forma como esses tons ressoam, uma qualidade causada pelo tamanho, forma e composição do cantor ou do instrumento. É por isso que um homem e uma mulher podem cantar a mesma nota no mesmo tom, e o resultado é um tom muito diferente.

É também a mesma razão pela qual uma guitarra clássica soa diferente de um saxofone. O corpo de madeira, as cordas de nylon e o espaço de ressonância interno com um orifício de som aberto criam um som mais natural do que o som distinto e estridente da liga metálica.

Estas qualidades ou frequências de ressonância são designadas por formantes. São elas que conferem aos instrumentos e às vozes características distintas, realçando os sobretons e os harmónicos para nos permitir tocar ou cantar o mesmo tom de maneiras diferentes.

Um olhar sobre os formantes vocais

Uma das melhores formas de compreender o funcionamento dos formantes é explorando a voz.

Os formantes são os principais ingredientes que moldam o tom de um som vocal. São as frequências de ressonância distintas que fazem com que a sua voz soe de forma única. Quando ouve alguém falar ou cantar, é a combinação específica destes formantes que lhe permite reconhecê-lo instantaneamente.

Tal como uma impressão digital, os seus formantes vocais são individuais, criando um som caraterístico que mais ninguém consegue reproduzir na perfeição.

Existem várias características que influenciam os formantes vocais e, consequentemente, o tom geral da sua voz.

Estes incluem a forma e o tamanho do seu trato vocal, a posição da sua língua e a forma como utiliza os seus lábios e boca. Mesmo variações subtis nestes factores podem alterar significativamente a ressonância e a qualidade da sua voz.

Quando começa a experimentar os plugins de processamento de pitch, pode reparar que eles mexem inadvertidamente com os seus formantes vocais. À medida que aumenta e diminui o pitch dos seus vocais, a sua voz pode soar mais profunda, mais estridente ou simplesmente estranha.

Mesmo que não esteja a tentar usar isto como um efeito, é muitas vezes uma consequência não intencional - como encontrar uma batata frita extra no fundo do seu saco de comida. Estes acidentes felizes podem ser suficientes para obter a vibração que procura, mas se quiser realmente obter alguns dos sons fantásticos que ouve nas suas faixas favoritas, terá de perceber melhor como utilizar estes dois efeitos em conjunto.

Mudança de tom nos velhos tempos

Quando um cantor ou um instrumento sobe ou desce naturalmente de tom, os formantes - aquelas frequências ressonantes únicas de que falámos - mudam em conformidade. No entanto, quando se altera o tom de uma faixa pré-gravada, o resultado é bastante diferente.

Esta discrepância surge porque o processo de mudança de tom numa gravação não se limita a reproduzir as alterações naturais nos formantes que ocorrem numa atuação ao vivo. Em vez disso, muitas vezes distorce as qualidades tonais originais.

Antigamente, os engenheiros de áudio tinham uma abordagem prática ao pitch shifting.

Manipulavam a velocidade da fita numa máquina de carretel para alterar o tom de uma gravação. Acelerar a fita aumentava o tom, enquanto abrandá-la diminuía o tom. Esta técnica, embora eficaz, tinha também um efeito secundário significativo: alterava as frequências dos formantes.

Quando as frequências dos formantes se alteram, as características tonais das vozes e dos instrumentos também se alteram. Isto significa que não só o tom fica mais alto ou mais baixo, mas toda a textura e timbre do som podem tornar-se dramaticamente diferentes.

Para alguns instrumentos, ajustar a afinação em um ou dois semi-tons pode não causar uma grande mudança percetível no tom. No entanto, as vozes são uma história diferente. Mesmo uma pequena mudança no tom pode levar a alterações pronunciadas nos formantes vocais, resultando num som que pode ser visivelmente alterado e, por vezes, bastante antinatural.

Quando aceleravam as gravações vocais, as frequências dos formantes aumentavam, fazendo com que as cavidades vocais soassem mais pequenas do que o natural. Por outro lado, o abrandamento de uma gravação baixava as frequências dos formantes, dando a impressão de cavidades vocais maiores.

Foi assim que obtivemos o clássico "efeito chipmunk", usado de forma famosa em "O Feiticeiro de Oz" e "Alvin e os Esquilos". Os formantes mais altos fazem com que os vocais soem estridentes e pequenos. Por outro lado, baixar o tom e os formantes pode dar às vozes uma qualidade ameaçadora e vilã. É provável que já tenha ouvido esta voz ser utilizada em filmes para criar um som de personagem mais sombrio e ameaçador.

Mudança de formantes no DAW

Tal como nas gravações analógicas, alterar a velocidade ou o tom de uma gravação digital numa DAW afecta as frequências dos formantes.

No entanto, ao longo dos anos, os programadores criaram software de pitch-shifting mais avançado, concebido para contrariar quaisquer alterações não intencionais nos formantes. Estas ferramentas sofisticadas foram concebidas para preservar a qualidade tonal natural das vozes, mesmo quando se altera o tom.

Quando transpõe um vocal para baixo utilizando estas ferramentas, o DSP pode ajustar as frequências de formantes para baixo na mesma quantidade para manter o tom natural do vocal. É de salientar que nem todos os processadores vocais têm esta capacidade, mas os que a têm podem produzir resultados muito mais autênticos do que as ferramentas do passado.

No entanto, para obter os melhores resultados, é muitas vezes benéfico utilizar processadores que permitam um controlo separado da mudança de tom e de formante.

Por exemplo, se baixar o tom de um vocal em alguns semitons, pode utilizar uma ferramenta de deslocamento de formantes para ajustar independentemente o formante para baixo alguns entalhes para que não perca a sua qualidade natural. Conseguir esse tom começa por encontrar um bom plugin de deslocamento de formantes.

Melhores plug-ins de mudança de formante

Vamos dar uma olhada em alguns dos melhores plugins de deslocamento de formantes no mercado hoje.

Celemony Melodyne

Embora o Melodyne precise certamente de uma atualização da interface gráfica depois de todos estes anos, continua a ser um dos melhores plugins de edição e correção vocal que existem. As ferramentas incluídas no plugin são vastas, e quando se trata de formantes e pitch shifting, pode corrigir cada sílaba com total precisão.

Embora possa ser conhecido como o principal plugin de "auto-tune", a manipulação do pitch é apenas uma das poucas opções disponíveis.

O algoritmo de mudança de formante soa limpo e realista, e também pode ajustar o tempo e o volume de cada palavra. Em suma, se está à procura dos plugins de correção e ajuste vocal mais transparentes, não consigo pensar numa escolha melhor do que o Melodyne.

Antares Throat Evo

Embora o Melodyne possa ter ocupado o primeiro lugar no mercado de afinação vocal há anos atrás, a Antares foi o inventor original do software de afinação automática. No entanto, mesmo os utilizadores ávidos de auto-tune não sabem que a Antares tem um enorme conjunto de plugins para manipulação vocal.

O Throat é um plugin interessante, pois permite controlar quatro características distintas da voz humana, incluindo a boca, os lábios, a garganta e as cordas vocais. O plugin proporciona um controlo inigualável com uma saída precisa e natural.

Soundtoys Little Alter Boy

Se já leu algum dos meus outros artigos aqui no eMastered, então provavelmente já me viu falar sobre os plugins Soundtoys (sou um grande fã). Sempre que estou na fase criativa da minha produção ou mistura, a suite Soundtoys é o primeiro lote de plugins que procuro. Não sou patrocinado por eles, são simplesmente muito bons.

Quando se trata de pitching e formant shifting vocals, o Little Alter Boy é um dos primeiros plugins que eu procuro, principalmente porque é super fácil de usar e amigável à CPU. Para além do facto de soar muito bem, existem muitos presets fantásticos para criar os sons que procura, quer seja um vocal de oitava distorcido ou uma voz de robô monótona e afinada.

Adoro o facto de se poder associar o pitch e o formant shift.

Em Little Alter Boy encontrarás três modos únicos, incluindo:

• Transposição: Este modo altera a altura do som regularmente
• Quantizar: Perfeito para o efeito "T-Pain", este modo move automaticamente as notas para os semitons mais próximos.
• Robot: Este modo bloqueia o sinal de entrada para uma única nota, com "0" a ser Dó.

Embora não seja certamente tão transparente ou profundo como os dois plugins acima, é um efeito maravilhoso.

Waves Vocal Bender

O Vocal Bender é um dos mais recentes plugins de deslocamento de formantes a chegar ao mercado, embora seja uma óptima escolha para quando se pretende criar alguns efeitos vocais principais na música pop, hip-hop ou eletrónica. A beleza do plugin reside na sua simplicidade. Existem apenas dois controlos principais para o pitch e o formante, e o próprio plugin proporciona um processamento de baixa latência.

Desde os leads com pitch-shifted ao estilo de Frank Ocean até aos ad-libs ao estilo de Travis Scott, o Waves Vocal Bender é um dos meus plugins favoritos para criar instantaneamente efeitos vocais adequados à rádio.

MeldaProduction MAutoPitch

Eu também falo bastante sobre o MeldaProdcution, pois eles têm vários plugins excelentes que são totalmente gratuitos. Entre esses plugins gratuitos está o MAutoPitch, que é outra escolha sólida para afinação automática e mudança de formantes vocais.

Existem muitas funcionalidades interessantes para utilizar, incluindo:

• Mudança de formante: Para além do que seria de esperar, inclui também um controlo de estéreo e de seco/úmido
• Profundidade e velocidade: permite-lhe controlar a rapidez do efeito
• Rastreamento de escala: Desloca automaticamente cada tom de entrada para a nota mais próxima numa escala escolhida.

Como usar o Formant Shifting nas suas faixas

Os produtores experimentam o deslocamento de formantes vocais mais do que nunca na produção moderna, e há mais maneiras de nivelar uma faixa vocal do que nunca. Vamos dar uma vista de olhos a algumas formas únicas de utilizar este estilo de processamento vocal para tornar as suas faixas mais interessantes.

Torne os seus vocais principais mais espessos

Se o seu vocal principal estiver a soar um pouco fraco, pode ajustar os formantes em vários envios e colocar esses vocais deslocados mesmo por baixo do principal para o preencher.

Comece por criar dois envios na sua DAW com plugins de deslocamento de formantes, com os semitons definidos para +12 e -12, ligeiramente afastados do centro. A partir daí, envie o seu vocal principal para cada um em igual volume e misture-os.

Esta é uma maneira maravilhosa de adicionar um pouco de complexidade tonal ao seu lead, mantendo-o na mesma tonalidade. Existem também alguns motores de harmonização que fazem o mesmo, se quiser seguir esse caminho.

Pode dar um passo em frente criando mais dois envios definidos para +5 e -5 semitons para dar ainda mais sabor.

Abrir os seus BGVs

Uma das outras formas em que utilizo frequentemente o deslocamento de formantes na minha produção musical é nas minhas BGVs. É uma óptima maneira de obter o som de um grande grupo de pessoas a cantar, mesmo que seja apenas uma pessoa. Uma vez que o formant shifting altera a tonalidade de uma voz sem ajustar o tom geral, é possível cantar um único take e fazê-lo soar como se fosse um conjunto de pessoas diferentes

Digamos que temos seis faixas vocais de apoio a cantar a mesma harmonia, três espalhadas para a direita e três espalhadas para a esquerda. Podíamos deixar duas delas completamente secas, espalhadas à esquerda e à direita, duas delas aumentadas numa função de 3, espalhadas à esquerda e à direita, e duas delas diminuídas numa função de 3, espalhadas à esquerda e à direita.

Desta forma, teríamos um equilíbrio entre vozes normais, vozes agudas e vozes graves.

Tenha apenas em atenção que deve evitar aumentar ou diminuir demasiado o formante, uma vez que isso pode fazer com que os BGVs não soem naturais (a não ser que seja essa a sua intenção, claro).

Remover a nasalidade

Quando se muda o formante, altera-se o tom da voz da pessoa, o que significa que a mudança de formante é uma óptima forma de remediar quaisquer problemas que alguém possa ter com a sua voz devido à forma da boca ou do trato vocal, ou à sua colocação vocal.

Se alguma vez estiver a lidar com um cantor nasal, em vez de equalizar alguns dB de 800Hz a 1kHa, desloco o formante. Mesmo uma pequena deslocação, tão pequena como 0,5, pode livrar-se da nasalidade sem "abrir tanto a garganta" que pareça que têm um sapo lá dentro.

Cantar harmonias fora do seu alcance

Para este truque, tenho de dar crédito onde o crédito é devido. Aprendi isto com um dos meus produtores modernos favoritos, Jamie Lidell.

Se tiver harmonias vocais que estão fora do seu alcance natural ou que pretende que soem diferentes da sua voz real, pode utilizar uma combinação de varispeed e deslocamento de formantes.

No Pro Tools, pode definir as suas faixas para varispeed, para que quando ajustar o tempo global, o tom de toda a faixa se altere. Assim, por exemplo, digamos que tinha algumas harmonias mais altas que queria cantar a toda a voz, embora essas harmonias estivessem fora do seu alcance.

Pode diminuir o tempo da sessão com o varispeed ativado, tornando-a 10-15 BPM mais lenta do que a faixa normal. Isto deve fazer com que a sua faixa desça pelo menos alguns semitons ou mais. A partir daí, grave as suas harmonias altas a esta velocidade. Quando tiver terminado, volte a colocar a sessão à velocidade original.

Nesta altura, as harmonias agudas devem soar bastante parecidas com as do chipmunk, que é onde entra a mudança de formantes.

Coloque deslocadores de formantes nas faixas individuais de harmonia alta e baixe os formantes até as harmonias vocais soarem naturais.

Voilà! Harmonias de som natural fora do seu alcance com a magia da produção moderna.

Conclusão

Praticamente qualquer pessoa que trabalhe com música pode beneficiar do domínio do formant shifting. Quer seja um cantor, produtor ou engenheiro, existem muitos estilos únicos de processamento que pode utilizar para elevar os seus vocais e outros instrumentos na sua mistura.

Teste alguns dos plug-ins e técnicas acima e guarde-os no seu arsenal para utilização futura.