Se já passou algum tempo a ler sobre misturas ou a ver vídeos do YouTube sobre misturas, provavelmente já ouviu o termo "cola" mais vezes do que consegue contar. É um daqueles chavões que parece estar sempre a surgir. E embora possas ter uma ideia geral do que significa, provavelmente não tens a certeza de como o usar nas tuas próprias misturas, ou talvez nem sequer tenhas a certeza do que realmente faz.

A questão é que a "cola" pode ser a peça que faltava entre as suas misturas soarem como uma coleção de faixas separadas e soarem como uma produção unificada e profissional. Gosto de pensar na cola como um sentimento espesso e coeso que une tudo. É por isso que as mixagens profissionais têm um som polido e pronto para o rádio.

Quando aplicada corretamente, a cola pode transformar uma mistura amadora em algo muito mais refinado.

Neste guia, vamos explicar exatamente o que é a cola, porque é tão importante e como pode aplicá-la às suas misturas de forma a fazer uma diferença notável.

O que é um compressor de cola?

Um compressor de cola é exatamente o que parece: um compressor utilizado para juntar várias faixas num todo mais coeso. Em vez de controlar a dinâmica de sons individuais, funciona num grupo de instrumentos, ajudando-os a sentirem-se mais ligados e unificados.

Quando uma faixa de um grupo - digamos, uma caixa num bus de bateria - bate com força suficiente para acionar a redução de ganho no transiente, o compressor de cola baixa o nível de tudo nesse grupo. Este movimento subtil ajuda os diferentes elementos que deveriam fazer parte de um grupo a sentirem-se como se pertencessem ao mesmo espaço, em vez de peças separadas empilhadas umas sobre as outras.

Se levar este efeito demasiado longe, começará a ouvir um bombeamento óbvio. Isto é quando toda a mistura ou bus respira de uma forma percetível. No entanto, quando utilizada corretamente, a compressão de cola suaviza as coisas de uma forma menos percetível.

Tecnicamente, qualquer compressor pode ser utilizado para colagem, mas nem todos os compressores são concebidos com esse objetivo em mente. Por exemplo, um LA-2A é um compressor ótico que funciona lindamente em vocais e baixo, mas o seu tempo de resposta lento e caraterísticas suaves tornam-no menos eficaz para colar um bus de bateria ou uma mistura completa.

Por outro lado, algo como um 1176 é rápido e agressivo, o que pode ser ótimo para adicionar energia, mas pode nem sempre proporcionar a coesão suave e natural que se pretende de um compressor de cola dedicado.

Os melhores compressores de cola situam-se algures no meio, reagindo suficientemente rápido para captar os transientes, mas suficientemente suave para evitar um bombeamento demasiado óbvio.

Quando utilizar a compressão de cola

A compressão Glue pode ser aplicada a uma variedade de grupos e barramentos na sua mistura, mas é realmente útil quando não precisa de um controlo pesado da gama dinâmica.

Com a compressão de cola, o objetivo final é suavizar as coisas, não esmagá-las. Por isso, em vez de colocar um compressor de cola em todas as faixas, será mais útil em grupos que já têm um equilíbrio natural, mas que precisam de um pouco mais de coesão.

Por exemplo, os autocarros de tambor são um exemplo clássico.

Se as suas faixas de bateria individuais já estiverem bem equilibradas, a compressão de cola pode uni-las, ajudando o seu kick, snare, toms e overheads a funcionar como uma unidade apertada.

Os vocais e os backing vocals são outra óptima escolha para a compressão de cola. Quer esteja a trabalhar com um vocal principal ou com uma pilha de harmonias, a aplicação de compressão de cola a um bus vocal ajuda a manter tudo junto, para que os vocais assentem naturalmente na mistura.

Isto é especialmente útil se tiver várias camadas vocais que pretende misturar.

O mesmo pode ser dito para os barramentos de guitarra (especialmente guitarras rítmicas). Se tiver várias camadas de guitarras numa secção, a compressão de cola pode ajudá-las a fundir-se, dando a toda a parte da guitarra um som unificado.

Como usar um compressor de cola para uma mistura inteira

Cada mistura é diferente, por isso não vai encontrar um conjunto único de definições para a compressão de cola. Dito isso, existem alguns pontos de partida que podem ser usados para entrar no campo de batalha e começar a moldar o som que você quer.

Aqui está um conjunto sólido de definições predefinidas para experimentar:

• Ataque: 10 ms
• Libertação: 0.1 s
• Rácio: 4:1

Comece por colocar o seu compressor no bus principal com estas definições e ajuste conforme necessário com base na sensação da sua mistura. Para definir as configurações corretas, um bom ponto de partida é baixar o limiar até começar a ver cerca de 2-3 dB de redução de ganho. Isto dar-lhe-á uma quantidade subtil de compressão do bus de mistura para ajudar a juntar tudo.

Se notar que a sua mistura está a ficar demasiado rápida ou forte com a compressão adicionada, tente reduzir o tempo de ataque. Um ataque demasiado rápido pode esmagar os transientes na sua mistura, tornando-a menos dinâmica, por isso, se quiser preservar alguma da força e do movimento, opte por um ataque ligeiramente mais lento.

Mas lembre-se de que tempos de ataque superiores a 15-20 ms geralmente não proporcionam a "cola" coesa que procura.

O tempo de libertação é outro fator chave. Uma libertação mais rápida dará um som mais transparente, deixando a mistura respirar sem um bombeamento óbvio.

No entanto, se o tempo de libertação for demasiado rápido, pode começar a ouvir uma distorção indesejada. Se quiser que a compressão seja mais percetível, tente aumentar um pouco o tempo de libertação. Isso ajudará a realçar a compressão de uma forma que ainda é musical, mas um pouco mais presente na mixagem.

Assim que tiveres o teu ataque e libertação marcados, podes começar a ajustar o limiar. Baixe-o até obter a quantidade certa de redução de ganho. Normalmente, eu procuro obter cerca de 2-4 dB para a compressão de cola. Quanto mais baixo for o limiar, mais compressão será aplicada, por isso, preste atenção à forma como afecta a mistura.

Quanto ao rácio, 4:1 é um ponto de partida sólido para a maioria das misturas modernas e estilos agressivos, embora se pretender algo um pouco mais subtil, pode sempre tentar um rácio de 2:1 no seu compressor de buss para uma compressão mais transparente.

Usar um compressor de cola para vocais

Para colar as vozes, a primeira coisa que precisa de fazer é enviar todas as suas faixas vocais para um bus vocal. Isto significa que, em vez de comprimir cada faixa vocal individualmente, irá aplicar compressão a todo o grupo de vocais de uma só vez.

Depois de encaminhar os vocais para o bus, coloque um compressor de cola nesse bus.

Tenha em mente que a compressão de cola para vocais tem tudo a ver com subtileza, por isso é melhor usar os seus ouvidos e ajustar em conformidade.

Dito isto, aqui estão alguns bons pontos de partida para a compressão do bus vocal:

• Ataque: 10-20 ms
• Libertação: 50 ms
• Rácio: 3:1 ou 4:1

Assim que tiveres estas definições iniciais, podes ajustá-las com base no que ouves. Se os vocais estiverem demasiado esmagados, aumente o tempo de ataque ou reduza ligeiramente o rácio. Se ainda não estiverem tão colados como gostaria, baixe o limiar e deixe o seu compressor de cola apanhar mais do desempenho.

Utilização de um compressor de cola para Drum Bus

Ao colar o seu bus de bateria, o processo é bastante semelhante ao das vozes. Comece por enviar todas as suas faixas de bateria individuais (kick, snare, toms, overheads, etc.) para um único bus e aplique compressão a esse bus como um todo.

Isto permite que todas as suas baterias se juntem de forma mais coesa, em vez de soarem como elementos isolados.

A chave para a compressão de bateria é preservar a força e, ao mesmo tempo, obter uma sensação suave e unificada. A bateria é dinâmica e os seus transientes individuais, especialmente do bumbo e da caixa, são muitas vezes o que dá à faixa o seu impulso. Portanto, ao aplicar a compressão de cola, você não quer matar essa energia ao apertar demais tudo.

Um ataque lento e uma libertação rápida é um ponto de partida clássico.

Aqui está um bom conjunto de definições iniciais para a compressão de cola do bus de bateria:

• Ataque: 20-30 ms
• Libertação: 0.1-0.3 s
• Rácio: 4:1

Nossos plug-ins favoritos do Glue Compressor

Compressor Ableton Stock Glue

Como utilizador do Ableton, costumo dar por mim a usar o Glue Compressor que vem incluído no software. É uma daquelas ferramentas que, apesar de não ser vistosa em nenhum aspeto, forma ou feitio, dá conta do recado. Por vezes, a simplicidade é tudo o que precisamos, e é exatamente isso que este Glue Compressor proporciona.

A GUI é simples, com controlos de ataque, libertação, rácio e limiar, para além de um botão de mistura dry/wet para compressão paralela. É suficientemente intuitivo para não precisar de um manual para começar, mas suficientemente flexível para lhe permitir moldar o seu som de forma eficaz.

No geral, se estiver à procura de um compressor transparente e sem sentido, este é difícil de bater.

Compressor mestre Waves SSL G-Buss

A Solid State Logic tem sido um elemento básico no hardware de mistura durante décadas. A consola SSL original foi lançada em 1976 e tem sido utilizada em inúmeros êxitos desde os anos 80. Todos os canais da consola SSL têm o seu próprio equalizador e compressor, mas foi o compressor de bus da série G que se tornou realmente o molho secreto para tornar as misturas mais apertadas e coesas, uma vez que os engenheiros podiam passar uma mistura inteira por ele.

O Waves SSL G-Buss Master Compressor faz um trabalho fantástico ao emular a magia analógica do hardware original. Tem aquele som clássico, forte e ligeiramente "esmagado" que é excelente para um polimento final da mistura.

Uma das melhores coisas sobre a versão Waves é o facto de ser incrivelmente fácil de usar. A interface é simples e, se não tiver a certeza por onde começar, há uma tonelada de predefinições de engenheiros premiados pelo Grammy que lhe podem dar um ponto de partida sólido.

Brainworx bx_townhouse Buss Compressor

Se está à procura de algo um pouco diferente do habitual SSL, o Brainworx bx_townhouse Buss Compressor é uma alternativa fantástica. Este plugin modela um compressor externo construído em 1978 pelos engenheiros da Townhouse Studios, e tem uma história única.

O compressor original foi criado como uma alternativa ao compressor SSL, que na altura não estava disponível para ser comprado isoladamente. Era necessário comprar uma consola completa.

Por isso, os engenheiros da Townhouse decidiram construir a sua própria versão, e o resultado foi um compressor forte e rápido que rapidamente se tornou num favorito.

O plugin bx_townhouse capta todas as mesmas caraterísticas rápidas e vigorosas do hardware original. Ainda se obtém aquela sensação de aperto e cola, mas há uma diferença notável. Este compressor tem um carácter mais sujo e robusto do que o SSL, com um pouco mais de força e peso. É por isso que sou um grande fã dele para rock ou música eletrónica pesada. Se estiver à procura de algo que possa lidar com a energia de uma banda completa e reunir a potência da sua mistura, o bx_townhouse é uma óptima opção.

XTComp da Kiive Audio

Quando preciso de mais músculo nas minhas misturas, normalmente recorro ao XTComp da Kiive Audio. Este é um compressor FET com um toque especial. Graças ao seu modo britânico, tem um estilo de compressão agressivo, "all-buttons-in", que lhe dá um som espesso, na sua cara.

O que é fixe no XTComp é a sua versatilidade. Com as definições corretas, é possível obter tudo, desde a compressão suave e ótica de um LA-2A até às caraterísticas rápidas e vigorosas de um 1176. É um daqueles compressores que pode fazer tudo, mas pode ficar bastante duro se você forçar, o que o torna uma ótima ferramenta quando você precisa de algo com um pouco mais de atitude.

O que eu adoro no XTComp é o quão bem ele lida com guitarras em mixagens de rock. Quando se está a juntar um monte de guitarras agressivas e distorcidas, é necessário um compressor que consiga manter a energia intacta enquanto faz com que tudo pareça uma unidade sólida. O XTComp consegue realmente penetrar no som e dar uma sensação de robustez sem perder a clareza de que necessita.

De facto, na minha opinião, o XTComp é um pouco mais robusto do que o plugin bx_townhouse.

IK Multimedia Dyna Mu

O IK Multimedia Dyna Mu é uma emulação incrível do clássico compressor de válvula Manely Variable-Mu, que há muito é aclamado pela sua compressão suave e musical. O plugin Dyna Mu consegue captar o calor e a cor analógicos pelos quais o hardware original é famoso, o que é ótimo quando se precisa de uma vibração rica e vintage.

Pessoalmente, adoro usá-lo nos meus barramentos vocais, especialmente quando quero que os meus vocais se sintam mais cheios e mais presentes sem adicionar qualquer aspereza. Em particular, tenho tendência para o utilizar em misturas mais íntimas e orgânicas...

Considerações finais - Usando um compressor de cola como um profissional

A colagem de uma mistura é um daqueles truques subtis, mas fundamentais, que muitos dos principais produtores e engenheiros utilizam para levar as suas produções para o nível seguinte. De muitas formas, a utilização de cola é o que separa uma boa mistura de uma excelente, uma vez que ajuda todos os elementos a juntarem-se como uma peça coesa e polida.

Claro que, no final do dia, a melhor coisa que pode fazer é experimentar diferentes compressores e definições para encontrar o que funciona melhor para o seu som!