Se mencionarmos as palavras "guitarra eléctrica", não há grande discussão sobre o modelo que normalmente vem à mente da maioria dos guitarristas: a icónica Fender Stratocaster. Inúmeros músicos de todos os géneros fizeram da Strat a sua guitarra de eleição. Aqui estão alguns dos guitarristas mais populares que alguma vez a utilizaram:
- Jeff Beck (com a sua assinatura de utilização da barra de tremolo)
- Buddy Holly (um dos primeiros a adotar uma Strat como sua guitarra principal) Jimi Hendrix (quem poderia esquecer Woodstock?)
- Eric Clapton (um utilizador dedicado da Strat a partir de meados da década de 1970)
- David Gilmour (principalmente um tocador de Strat durante toda a sua carreira)
- Buddy Guy (um bluesman com uma missão)
Com essa lista, tem de haver uma boa razão para a Stratocaster ser a sua guitarra de eleição. No caso de Buddy Holly, ele trocou uma Gibson Les Paul para pôr as mãos numa. Reza a lenda que o peso mais leve, o design futurista (na altura) e a tocabilidade da Strat foram os motivos que o levaram a fazer a troca. Estas são as mesmas razões pelas quais muitos guitarristas preferem uma Stratocaster até hoje. A Stratocaster (muitas vezes chamada de "Strat") tem uma longa e fascinante história e continua a ser um dos modelos de guitarra eléctrica mais populares do mercado. Hoje vamos dar uma olhadela rápida à história da Stratocaster. Também abordaremos a sua evolução através das suas muitas alterações desde que foi introduzida no início da década de 1950. Por isso, coloque uma Strat, ligue-a, aumente o volume do seu amplificador e vamos lá!
Os primeiros tempos (1951 - 1965)
No início dos anos 50, a Fender era uma empresa de guitarras pequena, mas em crescimento, que procurava deixar a sua marca na era do pós-guerra. Liderada por Leo Fender, a sua empresa teve sucesso anterior com a Telecaster e o Precision Bass. Ambos continuam a ser instrumentos lendários por direito próprio. Já em 1951, Leo e a sua equipa começaram a desenvolver o sucessor da Telecaster. O objetivo de Fender era simplesmente construir o que ele considerava ser a melhor guitarra possível, tanto do ponto de vista funcional como do ponto de vista do fabricante. A primeira Fender Stratocaster foi apresentada ao mundo no início de 1954. Foi uma das primeiras guitarras de produção a oferecer - o que agora é considerado - características "standard" numa guitarra eléctrica. Uma delas são os três pickups com vozes precisas, controlados por um seletor de três vias. Outra inovação foi um sistema revolucionário de ponte tremolo que oferecia um desempenho excecional com uma boa estabilidade de afinação. A reação do mercado à nova guitarra de elite da Fender foi algo lenta no início. Ainda assim, no final da década, a Stratocaster foi apresentada por vários guitarristas de renome. Esta ótica fixou o lugar da Strat no mercado e mostrou uma promessa extrema para o futuro. Os marcos pelos quais a Strat passou neste período incluem:
- 1954: Lançamento dos primeiros modelos de produção, com braços de uma só peça em ácer (que incluíam a escala)
- 1958: O amieiro passou a ser utilizado exclusivamente como madeira do corpo; a forma do perfil do braço evoluiu de um "V" para um "D" com proporções mais finas
- 1959: Pau-rosa brasileiro adicionado à escala; protecções de palhetas de três camadas adicionadas como equipamento de série
A era CBS (1965 - 1985)
Graças ao sucesso da Stratocaster, em grande parte, Leo Fender vendeu a sua empresa à CBS em 1965 por 13 milhões de dólares. A mudança de propriedade levou a várias alterações no design da produção. Algumas foram bem recebidas, enquanto outras não. Algumas das modificações menos populares deveram-se simplesmente a custos de fabrico mais baixos, mas foram muitas vezes consideradas de baixa qualidade por legiões de clientes da Fender. Muitos clientes fiéis da Fender consideram esta era como o ponto mais baixo tanto para a Stratocaster como para a empresa. Mudanças essenciais no design e no produto durante a era CBS:
- 1964: Mudança do logótipo no cabeçote do design original "spaghetti
- 1965: Regresso da escala de bordo; tamanho da cabeça aumentado; logótipo "F" adicionado à placa de fixação do braço
- 1968: Afinadores Kluson substituídos por afinadores estilo "F"; outra mudança no logótipo da cabeça; pau-rosa indiano adicionado como opção de escala; composição do acabamento alterada de nitrocelulose para poliuretano
- 1971: A fixação do braço de quatro parafusos foi substituída por uma configuração de três parafusos; foi introduzido o design de ajuste do tensor "estilo bala
- 1977: O interrutor seletor de cinco vias torna-se equipamento de série, permitindo aos músicos obter as configurações de pickup "intermédias" (ponte e meio, braço e meio) que não eram imediatamente possíveis com o interrutor de três vias original
- 1983: Regresso do cabeçote mais pequeno, de estilo vintage, e da fixação do braço com quatro parafusos
A era da Fender Musical Instrument Corporation (FMIC) (1985 - atual)
Vários funcionários da Fender compraram a Fender à CBS em 1985, com o objetivo de trazer a empresa de volta à sua glória anterior. Uma grande parte desse plano significava mais melhorias para a Stratocaster. Na sua maior parte, a empresa tem sido bem sucedida com esses esforços até aos dias de hoje. Muitos novos sub-modelos da Strat foram lançados desde 1985. Esta ação deu à Fender uma gama completa de Strats para satisfazer as diferentes necessidades da base de clientes. A Fender continua a fazer actualizações e alterações a toda a linha de produtos Stratocaster, com cada nível a receber características novas e melhoradas. Eventos notáveis durante o período FMIC incluem:
- A expansão de diferentes níveis de modelos, nomeadamente a linha Standard (denominada Série Player a partir de 2020), que são produzidos no México
- Apresentação de numerosos modelos fabricados nos EUA a partir das instalações de Corona, CA (a localização original em Fullerton não fazia parte do acordo de recompra da CBS)
- Vários modelos específicos de artistas com uma vasta gama de guitarristas notáveis, incluindo: Eric Clapton, Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan, Jimmie Vaughan, Yngwie Malmsteen, Robert Cray, Jeff Beck
Conclusão
A Stratocaster teve os seus altos e baixos ao longo dos seus 60 anos de vida. Desde os seus humildes começos nas instalações originais da Fender em Fullerton, CA, até ao atual conglomerado FMIC, a Stratocaster sobreviveu para continuar a ser uma das mais populares - se não a mais popular - guitarras de produção disponíveis atualmente.
