Nos anos 80, as baterias electrónicas explodiram em cena e mudaram o jogo da música para sempre. As drum machines analógicas, como a Roland TR-808 e a TR-909, trouxeram as baterias electrónicas para a vanguarda e deram aos artistas e produtores todo um novo mundo de sons de bateria com que trabalhar. Quer se goste ou não, já não era necessário um baterista ao vivo para criar uma bateria ao vivo para uma faixa.

Hoje em dia, e mesmo com o aparecimento de sintetizadores de software e plugins de bateria, as máquinas de percussão continuam a manter-se, especialmente no hip-hop e na música eletrónica.

Neste guia, quero dar-lhe uma análise sólida das dicas profissionais para usar uma máquina de ritmos, o que será especialmente útil se quiser usar uma mas nunca o fez antes. Mas primeiro...

Uma história de drum machines

Embora os anos 80 tenham sido, sem dúvida, os maiores defensores das máquinas de percussão, estas já existiam há décadas, evoluindo lentamente de máquinas desajeitadas e desajeitadas.

A primeira verdadeira drum machine foi a Wurlitzer Sideman, lançada em 1959. Esta besta volumosa foi uma das primeiras baterias electrónicas disponíveis no mercado, embora não fosse propriamente fácil de utilizar.

No entanto, preparou o terreno para o que estava para vir.

Antes de continuar, quero fazer uma observação àqueles que discordam de mim e dizem que a Chamberlin Rhythmate de 1949 foi a primeira máquina de percussão.

Embora tivesse um objetivo semelhante de criar ritmos sem um baterista ao vivo, utilizava loops de fita em vez de controlo manual personalizável. A qualidade do som, apesar de ser fixe para quem gosta de vibrações vintage, era frequentemente descrita como "questionável", na melhor das hipóteses.

Mesmo assim, foi uma tentativa precoce de combinar sons electrónicos e mecânicos.

Agora, voltemos à nossa programação.

Com o passar das décadas, as máquinas de ritmos começaram a encontrar um lugar em instrumentos mais sofisticados, como os órgãos electrónicos. Estes primeiros modelos permitiam aos músicos adicionar ritmos programados às suas actuações, mas os sons ainda não eram propriamente de topo. Só no final dos anos 70 e início dos anos 80, com o aparecimento da tecnologia de sampling digital, é que as baterias electrónicas encontraram o seu lugar.

O Roland TR-808 e o TR-909 são os principais exemplos. Estas máquinas de percussão deram aos artistas o controlo sobre todas as partes dos seus padrões de percussão e o mundo da música nunca mais foi o mesmo.

FACTO DIVERTIDO: A TR-909 foi a primeira máquina de percussão Roland a utilizar MIDI

Hoje em dia, as drum machines evoluíram para dispositivos sofisticados e compactos capazes de fazer praticamente tudo em termos de ritmo, tanto em hardware como em software.

Agora que já conhece a história, vamos ver como pode utilizar as drum machines básicas nas suas faixas:

Dica #1: Conheça os fundamentos da sua bateria eletrônica

Antes de começar a fazer batidas com a sua máquina de ritmos, aconselho-o a familiarizar-se com o seu layout e funções básicas. Pense na sua drum machine como um carro. Não tentarias conduzi-lo sem saberes onde estão os pedais e as mudanças, certo?

Familiarizar-se com a interface

A maioria das drum machines tem alguns componentes chave:

• Pads: onde vai ativar os sons. Cada pad corresponde a um som de bateria específico, como kicks, snares, claps ou hi-hats.
• Botões: normalmente controlam parâmetros como o volume, o tom, o filtro ou o decay - coisas que moldam o comportamento dos sons.
• Ecrã (mais para as baterias electrónicas modernas): apresenta definições, parâmetros de som e dados de sequência, para que possa ajustar facilmente os seus sons e padrões em tempo real.
• Sequenciador: onde vai organizar a sua bateria e programar os seus ritmos passo a passo.

Configurar a sua máquina de percussão

Assim que tiver uma ideia da disposição, ligue-a, ligue-a aos altifalantes (ou à interface de áudio, se estiver a usar uma) e ligue-a. A maioria das baterias electrónicas tem um simples botão de ligar - por vezes, é necessário configurá-la para um determinado modo (por exemplo, modo de desempenho ou de produção) para começar a fazer música.

Verifique também os níveis de saída para não fritar os tímpanos!

Funções essenciais

Agora, a parte divertida - fazer música.

Em primeiro lugar, é necessário selecionar os sons de bateria. Dependendo da sua máquina de percussão, pode ter um banco de sons pré-carregados para escolher, ou pode ser capaz de carregar os seus próprios sons.

Sempre que estou a brincar com uma nova máquina de bateria, gosto de começar com o básico: bumbo, caixa, chimbal. Para cada som, normalmente é possível ajustar o volume, o tom e a afinação utilizando os botões.

De seguida, pode começar a criar padrões. Um padrão é basicamente uma sequência de sons que toca repetidamente. As máquinas de bateria permitem-lhe programar estes padrões passo a passo, normalmente com uma grelha de 16 passos (por vezes 8 ou 32, dependendo da máquina). Com a grelha, pode essencialmente colocar um som em cada passo para criar um ritmo completo. Por exemplo, coloque um kick nos passos 1, 5 e 13, e um snare nos passos 9 e 16. Carregue em "play" e o seu padrão entra em loop!

DICA PRO: Sim, estou prestes a ficar todo "tipo pai", mas por favor, leia o manual. Eu sei, eu sei, os manuais não são exatamente o material de leitura mais excitante, mas confie em mim, estão repletos de informações que o ajudarão a evitar frustrações no futuro. Além disso, ficará a conhecer a sua máquina de percussão por dentro e por fora, o que tornará a sua utilização mais divertida.

Dica #2: Domine o seu Sequenciador

O sequenciador é o coração de qualquer grande máquina de percussão. Sem ele, temos um beat pad.

Numa drum machine típica, o seu sequenciador aparece como uma grelha de passos. Cada passo representa uma fatia de tempo, e cada vez que essa fatia aparece, a sua máquina de ritmos toca o som que atribuiu a esse passo.

A maioria das máquinas de percussão usa 16 passos num padrão, mas alguns modelos oferecem 8 ou mesmo 32. Quantos mais passos tiver, mais detalhado pode ser o seu padrão.

Quando carregar em "play", o sequenciador irá percorrer esses passos e reproduzir os sons programados por ordem.

As coisas ficam interessantes quando se começa a mudar passos individuais aleatoriamente para alterar a sensação do ritmo. Por exemplo, se estabelecer um padrão simples de kick-snare-kick-snare, a batida pode soar sólida, mas também vai soar previsível.

Mas se mudar um kick para o passo 3, uma caixa no passo 15 e um cowbell nos passos 5, 10 e 16 (alguém me diga como isto soa), por exemplo, de repente, tem um groove com algum ressalto. Pode até fazer com que o ritmo acelere ou abrande, ajustando o tempo ou brincando com o timing dos seus passos.

Dica #3: Seleção de som e camadas

Conhecer o seu sequenciador é uma coisa, mas saber como selecionar os sons certos é outra. É, sem dúvida, uma das partes mais excitantes (e, por vezes, esmagadoras) da utilização de uma máquina de ritmos.

A maioria das baterias electrónicas modernas oferece uma gama de sons de bateria, tais como kick drums, snares, hi-hats, claps e talvez alguns extras como toms ou instrumentos de percussão. O primeiro passo é decidir que tipo de som pretende, com base no género ou na vibração que pretende.

Por exemplo, se estiver a fazer hip-hop, vai querer kicks fortes e profundos e caixas que estalam (TR-808, alguém?). Por outro lado, se estiver a fazer house ou techno, poderá inclinar-se para kicks electrónicos e sintetizados e hi-hats mais agudos com um pouco mais de corpo (o TR-909 é o rei neste caso).

Camadas de bateria

Assim que tiver os seus sons, é altura de ser criativo. Uma das melhores formas de adicionar textura e profundidade a qualquer ritmo de bateria eletrônica é colocando sons em camadas. Isto significa empilhar dois ou mais sons semelhantes uns sobre os outros para criar um resultado mais complexo. Por exemplo, a sobreposição de dois kicks diferentes (como um kick baixo e boom ao estilo 808 e um kick acústico clicável) pode tornar o som da bateria mais interessante.

Dito isto, a criação de camadas é uma arte. É importante escolher sons que se complementem. Não queremos duas caixas com exatamente o mesmo som. Isso só acrescentaria uma confusão desnecessária.

Em vez disso, coloque uma caixa forte com um clap ou uma caixa alternativa que tenha mais reverberação ou textura para um som mais amplo.

A partir daí, pode começar a dar forma à sua bateria. As máquinas de bateria permitem-lhe frequentemente manipular parâmetros para cada elemento, como pitch, filtragem e envelopes.

Gosto de começar pela afinação. Se quiser que o seu kick bata com mais força, por exemplo, pode baixar ligeiramente o tom. No caso das caixas, pode querer aumentar o tom para obter mais força, ou afiná-las para se adaptarem melhor ao tom geral da sua faixa.

Depois, pode ajustar o corte do filtro para fazer com que um elemento soe mais baixo ou mais brilhante (adoro um filtro passa-baixo analógico numa caixa, especialmente para batidas lo-fi).

Por último, pode brincar com os envelopes para controlar o comportamento de um som ao longo do tempo. O decaimento é especialmente importante para as caixas, uma vez que um decaimento mais curto dará à sua caixa um som rápido e firme, enquanto um decaimento mais longo pode torná-la mais arrastada.

Dica #4: Seja criativo com os efeitos

Os efeitos são onde a magia acontece. Quer adicione reverberação, atraso, distorção, bitcrushing ou todos os anteriores, os efeitos podem dar aos seus sons de bateria uma vida totalmente nova.

É claro que existem infinitas formas de utilizar os efeitos, por isso quero apenas mostrar-lhe as minhas ideias básicas sobre a sua utilização.

Muitas baterias eletrônicas vêm com uma variedade de efeitos integrados, embora alguns dos mais comuns incluam reverberação, atraso, distorção e bitcrushing.

O segredo dos efeitos é a subtileza. É fácil exagerar e colocar um monte de efeitos em tudo, mas muitas vezes menos é mais. Uma pequena quantidade de reverb na sua caixa pode dar-lhe espaço sem a fazer soar como se estivesse num túnel, e um pouco de delay nos seus hats pode torná-los mais dinâmicos.

No entanto, também pode encaminhar as saídas de determinados sons de bateria separadamente para as suas próprias faixas no seu DAW (semelhante à forma como gravaria uma bateria) e utilizar plug-ins de efeitos de terceiros, como fiz no exemplo abaixo.

Para vos dar um exemplo, peguei neste groove de bateria seco:

e adicionar reverberação ao tiro de aro e uma subtil reverberação de sala a tudo o resto:

Repare como preenche mais o espaço, mas não sobrecarrega o som do kit.

Aqui, decidi dar um passo em frente, adicionando um pouco de bitcrushing subtil a todo o groove, pós-reverb, dando-me um som de bateria mais gordo e com mais carácter:

Sugestão #5: Sincronizar com outros equipamentos

Por falar em gravar na sua DAW, vamos falar sobre a sincronização de drum machines com outros equipamentos. Quer esteja a trabalhar com uma DAW, outras drum machines, ou sintetizadores e samplers externos, sincronizar tudo corretamente ajudará a manter o seu ritmo apertado e o seu fluxo de trabalho suave. Eis como pode sincronizar tudo.

Sincronizando Drum Machines com DAWs

Se está a integrar uma máquina de percussão com a sua DAW, a primeira coisa que precisa é de uma ligação sólida. Existem várias formas de sincronizar drum machines de hardware com o seu DAW, e o método que escolher depende do seu equipamento.

• Sincronização MIDI: Este é o método mais comum. O MIDI permite que a sua máquina de ritmos receba informações de tempo do seu DAW. Isto significa que quando carrega em play no seu DAW, a sua máquina de percussão irá acompanhá-lo em perfeita sincronia. Se a sua máquina de percussão suportar MIDI, terá de ligar um cabo MIDI do seu DAW (ou da sua interface MIDI) à sua máquina de percussão. Uma vez ligado, certifique-se de que a sua drum machine está definida para o modo slave, o que significa que seguirá o relógio enviado pelo DAW.
• Sincronização USB: Algumas baterias electrónicas modernas têm ligações USB que podem ser utilizadas tanto para MIDI como para áudio. É possível enviar informações de tempo através de uma ligação USB e alguns dispositivos permitem até sincronizar várias peças de equipamento através de um único cabo USB.
• DIN Sync: Se estiver a utilizar hardware antigo ou máquinas de percussão específicas como a Roland TR-series, poderá deparar-se com o DIN Sync, um sistema de temporização de 24 pulsos por quarto de nota utilizado pelas máquinas de percussão antigas. Embora não seja tão comum nas configurações modernas, alguns equipamentos ainda utilizam o DIN Sync, por isso certifique-se de que verifica o seu manual quanto à compatibilidade.

Integração de engrenagens externas

Se tiver alguns equipamentos externos, como sintetizadores, samplers ou mesmo outra máquina de percussão, a sincronização é um pouco mais complexa. A maioria dos equipamentos permitir-lhe-á enviar sinais de relógio MIDI para manter tudo no mesmo ritmo. Por exemplo, se estiver a usar um sintetizador ou sampler juntamente com a sua máquina de percussão, pode ligá-lo via MIDI à sua máquina de percussão ou DAW, enviando o sinal de relógio e mantendo tudo sincronizado.

Aqui está um ótimo vídeo sobre como usar uma bateria eletrônica como um sequenciador de hardware externo:

Dica #6: Criar ranhuras únicas com probabilidade

Se tem utilizado a sua máquina de percussão para programar padrões apertados e previsíveis, pode estar a perder uma das funcionalidades mais interessantes: a sequenciação baseada na probabilidade.

Esta técnica permite-lhe aleatorizar ou tomar decisões imprevisíveis nos seus padrões de bateria. É óptima para batidas peculiares e fora do comum.

Por exemplo, pode programar um kick drum para tocar a cada 2 ou 3 batidas, criando um ritmo que é um pouco menos previsível. Em vez da habitual batida 4/4 direta, pode permitir que a máquina faça escolhas aleatórias sobre o local onde a caixa ou o chimbal se encontram dentro da grelha. Pense nisso como se estivesse a iniciar um caos controlado.

Estas aleatoriedades subtis podem parecer pequenas à primeira vista, mas podem alterar drasticamente o groove geral, fazendo-o parecer menos mecânico e mais humano. Por exemplo, pode fazer com que a sua caixa bata num padrão consistente a maior parte do tempo, mas ocasionalmente falhe um passo ou aterre mais cedo do que o esperado. Isto adicionará alguma "imperfeição" que é difícil de replicar com a programação tradicional.

Se quiseres que as tuas batidas pareçam menos robóticas, também podes aleatorizar as velocidades. Em vez de cada batida ter a mesma velocidade (volume), pode definir ligeiras variações de uma batida para a outra. Uma caixa ligeiramente mais alta aqui ou um bumbo mais suave ali dá à sua faixa uma sensação mais orgânica e ao vivo, tudo com a precisão que não conseguiria com um kit de bateria ao vivo.

Também pode aleatorizar coisas como o tempo ou o balanço, para dar um toque mais humano à sua bateria.

A música "Sexual Healing" de Marvin Gaye é, sem dúvida, um dos exemplos mais famosos de uma bateria eletrônica Roland TR-808 em uso. Ouve como incorpora uma quantidade decente de swing:

Conclusão: Domine a sua Drum Machine, torne-a sua

No final do dia, a melhor forma de se habituar a fazer música com máquinas de percussão de software ou hardware (ou aplicações de máquinas de percussão) é brincar com elas. Sente-se à vontade para cometer erros. Experimente coisas que parecem erradas no início e veja onde elas o levam. As drum machines são ferramentas para exploração e experimentação, e não há formas erradas de as utilizar!