Antigamente (sem soar demasiado nostálgico), criar um som de guitarra de arrasar era uma forma de arte e, para muitas pessoas, incluindo eu, um buraco negro financeiro. Era necessário um bom amplificador, uma seleção decente de pedais, alguns bons microfones e, se estivéssemos a gravar, um espaço que não parecesse uma casa de banho. Fazia tudo parte do processo e, apesar de ser divertido (e ainda é!), exigia uma mistura de equipamento, tempo e esforço para fazer as coisas bem feitas.

Hoje em dia, os plug-ins de guitarra podem fazer muito do trabalho pesado que antes era exclusivo do hardware. Embora os amplificadores, pedais e equipamento abrangente ainda valham o seu peso em ouro, especialmente para uma experiência mais tátil e prática, os plug-ins tornaram-se tão bons que podem recriar muito do que essas configurações trazem para a mesa. E a melhor parte é que cabem perfeitamente no seu computador e não requerem uma segunda hipoteca.

Então, quem pode beneficiar dos plugins de guitarra? Honestamente, quase toda a gente. Quer seja um guitarrista principiante que quer testar uma vasta gama de amplificadores e efeitos sem gastar muito, um músico experiente que quer gravar sem acordar os vizinhos, ou um engenheiro de áudio que adora ferramentas que conseguem manter os padrões elevados, há um plugin (ou dez) que funcionará para si.

Neste artigo, vamos ver como pode começar a utilizar plugins de guitarra, independentemente do seu objetivo final.

A viagem para além do amplificador

Vamos começar com uma verdade universal: os amplificadores são fantásticos. Há qualquer coisa de especial em estar em frente a um 5150 a rugir, sentir o estrondo no peito e saber que o seu som pode derreter caras. Os amplificadores têm personalidade, peculiaridades e aquele "mojo" indescritível que nós, guitarristas, perseguimos como se fosse o Santo Graal.

No entanto, os amplificadores também podem ser um incómodo colossal. São pesados, barulhentos e não são exatamente compatíveis com um apartamento. Queres gravar? Agora é preciso ter microfones adequados, uma sala tratada e paciência suficiente para lidar com a colocação dos microfones até estar com vontade de fazer um buraco na parede.

E depois, temos a manutenção.

Quando foi a última vez que trocou as válvulas do seu amplificador?

Felizmente, vivemos numa época em que a tecnologia se tornou tão boa que, em muitos casos, os simuladores de amplificadores de guitarra são quase indistinguíveis dos seus equivalentes analógicos. As empresas criaram esses plugins para recriar tudo o que amamos nos amplificadores, desde o timbre até a dinâmica e a sensação.

Abrem também um novo mundo de possibilidades, incluindo configurações que seriam totalmente impraticáveis, se não mesmo impossíveis, no mundo real.

Quer utilizar uma cadeia de dez amplificadores com efeitos diferentes em cada um? Vá em frente. Sonha em tocar um amplificador de boutique que teria de vender um rim para comprar? É provável que encontre um plugin que o reproduza na perfeição.

O potencial criativo é infinito.

O que são plug-ins de guitarra e como funcionam?

Os plug-ins de guitarra, ou mais especificamente os simuladores de amplificadores, são basicamente versões virtuais de amplificadores específicos ou colecções de amplificadores, colocados no seu computador.

Foram concebidos para emular o som, a resposta e a vibração geral de amplificadores, cabinas e pedais de efeitos reais.

A maioria das DAWs hoje em dia vem com um simulador de amplificador padrão que é bom o suficiente para começar. Mas se estiver à procura de tons mais específicos ou se quiser aprofundar os detalhes, existe um mercado enorme de opções de terceiros. Marcas como a Neural DSP, IK Multimedia e Positive Grid oferecem plugins que rivalizam com o hardware real em termos de tom e sensação.

Então, como é que esta feitiçaria funciona? É muito simples. Aqui está a configuração básica:

1. Ligue a sua guitarra: Ligue a sua guitarra a uma interface de áudio (consulte uma lista das nossas interfaces de áudio favoritas ). A sua interface actuará como intermediário entre a sua guitarra e o seu computador.
2. Carregar o plugin: Abra o seu DAW de eleição, crie uma faixa de áudio e carregue o seu plugin de guitarra. A maioria dos plugins vem com predefinições, por isso pode começar a fazer barulho em segundos.
3. Tweak Away: Ajuste as definições do amplificador, troque as cabinas e adicione efeitos.
4. Tocar: É isso mesmo! Está pronto para improvisar, praticar ou gravar!

Em seguida, vou analisar os principais componentes de um plugin de guitarra típico.

Os principais componentes de um plug-in de guitarra

Quando se abre pela primeira vez um plugin de guitarra, normalmente vê-se um amplificador virtual à frente e ao centro, rodeado de controlos, menus e o que parece ser opções suficientes para construir uma nave espacial. Embora tudo isto possa parecer confuso no início, quando se compreende o básico, é bastante intuitivo.

Agora, vale a pena notar que cada plugin de guitarra é diferente, embora a maioria siga uma estrutura semelhante. Quando perceber como funciona um plugin, terá uma boa noção de como os outros funcionam também.

Para este passo a passo, vamos concentrar-nos no Amplitube 5, uma vez que é um dos meus simuladores de amplificadores de guitarra mais utilizados.

Secção de pré-amplificador

A primeira paragem do comboio de tons é a secção "pré-amplificador", que não deve ser confundida com um "pré-amplificador".

No Amplitube 5 (e na maioria dos plugins de guitarra), esta secção inclui um afinador e uma linha de stompboxes digitais, incluindo overdrive, distorção, modulação, compressão, EQ, reverberação, delay e muito mais.

A secção de pré-amplificador basicamente prepara o palco para o que vai entrar no amplificador.

Secção de amplificadores

A seguir é o coração de qualquer plugin de amplificador de guitarra, a secção de amplificador. Na maioria dos plugins de guitarra, incluindo o Amplitube 5, esta secção replica o aspeto e a sensação de um amplificador real, com todos os botões e interruptores integrados.

O amplificador na fotografia acima foi concebido para modelar o Roland JC-120, pelo que tem todos os controlos de modelação de tom, como EQ, ganho e volume, além de extras como distorção, reverberação, chorus e vibrato. Estes controlos são todos modelados para se comportarem como a coisa real, por isso, se já passou algum tempo a controlar amplificadores físicos, vai sentir-se em casa aqui.

Uma coisa a ter em mente aqui é o escalonamento de ganho adequado. Tal como no equipamento físico, é necessário gerir o nível de sinal que entra no modelo de amplificador para obter os melhores resultados. Se o sinal de entrada estiver muito quente, o resultado será um som excessivamente comprimido e áspero. Muito fraco, e pode parecer sem vida. A maioria dos plugins tem um medidor de entrada simples, para que possa apontar para um sinal forte, mas não cortante.

Secção da cabina

Embora os amplificadores recebam a maior parte da glória, a configuração da caixa e dos altifalantes também desempenha um papel importante na formação do som final.

Na maioria dos plug-ins de guitarra, encontrará uma tonelada de opções para jogar aqui. No Amplitube, pode selecionar diferentes tipos de altifalantes, como Celestions vintage para uma vibração de rock clássico ou altifalantes modernos de alta potência para tons de metal firmes e fortes.

Depois, há a configuração da cabina, como um único altifalante de 12 polegadas para um som mais concentrado ou um 4x12 para uma energia sonora de parede.

A partir daí, pode entrar em diferentes escolhas de microfone e colocação. Muitos plugins também incluem emulação de sala, permitindo-lhe ajustar a quantidade de ambiente natural que pretende no seu som.

A beleza da secção da cabina é o controlo que se tem sobre o som final. No mundo real, experimentar todas estas opções significaria transportar equipamento e passar horas a ajustar suportes de microfone. Aqui, são apenas alguns cliques.

Secção de efeitos posteriores

E, finalmente, a última paragem na sua cadeia de sinal virtual: a secção de pós-efeitos. Como esses efeitos vêm depois do amplificador e da cabine, eles afetam todo o som do seu equipamento.

Então, de que tipo de efeitos estamos a falar?

Bem, pode ser qualquer coisa, desde reverb e delay até EQ e compressão. Adoro ter acesso a uma secção de pós-efeitos dentro de um plugin de amplificador de guitarra, uma vez que permite experimentar sem a necessidade de quaisquer plugins adicionais de terceiros ou pós-processamento.

Quando esta parte estiver bem definida, está praticamente pronto para começar!

Como utilizar plugins de guitarra para actuações ao vivo

Cada vez mais guitarristas estão a dar o salto para os amplificadores virtuais também para actuações ao vivo. Mais do que nunca, os amplificadores virtuais têm o seu peso em termos de fiabilidade no palco, versatilidade e qualidade de som.

Então, como é que os configuramos para obter um som profissional?

Interface áudio e computador portátil

A interface de áudio e o computador portátil são os pontos de partida para a configuração.

Embora não seja necessária uma interface de áudio sofisticada para tocar ao vivo, recomendo que procure uma com desempenho de baixa latência, controladores estáveis e durabilidade, uma vez que, afinal de contas, esta coisa vai viajar consigo.

Quanto ao portátil, o ideal é ter algo que possa lidar com várias instâncias do seu plugin de guitarra. Certifique-se de que tem um processador sólido, muita RAM (8 GB no mínimo, 16 GB de preferência) e um SSD para tempos de carregamento mais rápidos. Não se esqueça de otimizar o seu computador portátil para tocar ao vivo, desactivando todos os processos em segundo plano desnecessários e testando cuidadosamente a sua configuração antes de chegar ao local.

DAW

Em seguida, temos o seu DAW, que é onde os seus plugins de amplificadores virtuais, efeitos e roteamento ficarão.

O meu favorito para tocar ao vivo é o Ableton Live, uma vez que pode ordenar facilmente os seus equipamentos de música para música em diferentes "cenas".

Dentro da DAW, você carregará seu plugin de simulação de amplificador e configurará faixas ou patches separados para diferentes tons ou configurações específicas de músicas. A maioria das DAWs também permite mapear efeitos e alterações de parâmetros para um controlador MIDI ou pedal, facilitando a alternância entre sons em tempo real, o que me leva ao próximo ponto.

Controlador MIDI

Com um controlador MIDI ou um pedal, pode controlar o seu equipamento virtual com as mãos livres, tal como faria com uma pedaleira. Com o dispositivo certo, pode alternar entre patches, ativar e desativar efeitos ou atacar a partir de um nível micro e controlar diferentes parâmetros como reverberação ou atraso, tudo isto sem tirar as mãos da guitarra.

Existem imensas opções diferentes de controladores, embora algumas que eu recomendaria que procurassem incluem o Behringer FCB1010, o Line 6 FBV ou o MIDI Maestro.

Assim que tiver o controlador ligado, terá de mapear os botões ou pedais do controlador para funções específicas no seu DAW ou plugin. Por exemplo, pode atribuir um botão para alternar um reforço de chumbo, outro para trocar de amplificadores e um terceiro para controlar o tempo do seu delay tap.

Quando tudo estiver mapeado, pratique a utilização do controlador durante o ensaio para se sentir confortável durante o espetáculo.

Ligação FOH

O último passo na configuração do seu equipamento ao vivo é levar o seu som para o sistema da frente da casa, também conhecido como "FOH". Com uma configuração de amplificador virtual, isso geralmente é feito através da saída direta na sua interface de áudio. A beleza aqui é que você está enviando um sinal limpo e consistente direto para a mesa de mixagem, ignorando as muitas complicações de microfonar um amplificador no palco.

Para obter os melhores resultados, trabalhe com o engenheiro de som para se certificar de que os níveis de saída estão equilibrados e equalizados para a sala. A maioria dos plugins e interfaces também permitem dividir o sinal, para que possa enviar um tom totalmente processado para o FOH enquanto mantém uma faixa seca ou de reserva por segurança.

Se estiver a utilizar monitores auriculares, pode até configurar uma mistura personalizada para si próprio utilizando uma saída diferente na sua interface.

Melhores plug-ins de guitarra

Embora já tenhamos um artigo que aborda em profundidade os melhores simuladores de amplificadores de guitarra, queria pelo menos falar sobre alguns dos meus favoritos para que vocês tenham por onde começar.

Arquétipo de DSP neural Corey Wong

Se você toca principalmente tons limpos ou funky, o Neural DSP Archetype Corey Wong é o primeiro plugin que eu recomendo que você experimente. Este plugin tem alguns dos melhores sons limpos que já ouvi num software. O modelo de amplificador Clean Machine é particularmente notável pela clareza brilhante, semelhante a um sino, mas também tem um topo de gama maravilhosamente quente.

O que eu mais gosto neste plugin Neural DSP em particular, no entanto, é a atenção aos detalhes na sua secção de pré-amplificador. Tem pedais específicos do Wong, como o Big Rig Overdrive para um fuzz saturado e o filtro de envelope The Postal Service, dando-lhe toneladas de opções tonais logo à partida. O 4th Position Compressor é fantástico para um som de guitarra forte e esmagado que é excelente para o funk moderno, e o pedal de boost Tuber é uma explosão absoluta se você adora tons clássicos de amplificadores valvulados.

Com tudo isso dito, vale a pena conferir toda a série Archetype da Neural DSP. Cada um deles foi feito com um artista diferente em mente, por isso, quer esteja à procura de um caos de ganho elevado ou de uma limpeza pura, há um plugin para si.

IK Multimedia AmpliTube 5 Max

O AmpliTube tem sido um dos simuladores de amplificadores mais populares durante anos. De facto, foi o plugin que, para mim, há muitas luas atrás, fez explodir o Guitar Rig.

O AmpliTube 5 Max está melhor do que nunca, oferecendo mais de 400 modelos de amplificadores, armários, pedais, microfones e efeitos de rack. Tem tudo, desde o clássico Fender Twin e Vibroverb até ao MESA/Boogie Dual Rectifier de alto ganho e o Marshall Plexi, e tudo o que está pelo meio. Há uma tonelada de amplificadores de boutique que não encontrará noutros plug-ins, por isso, se for um nerd do equipamento como eu, vai adorar as possibilidades infinitas.

Uma das melhores coisas do AmpliTube 5 Max são as suas funções avançadas de mistura e mapeamento. Pode carregar vários amplificadores e armários em simultâneo, criar cadeias de sinal complexas e até ajustar a colocação do microfone da forma que achar melhor. A funcionalidade de caminho de sinal duplo permite-lhe dividir o seu som em duas cadeias separadas e processar cada uma delas de forma diferente, o que é ótimo para criar sons mais complexos e em camadas.

Além disso, a interface de arrastar e largar facilita imenso a criação e modificação de equipamentos em tempo real.

No geral, este é facilmente um dos plugins mais completos para guitarristas, e se gosta de ter um pouco de tudo, não posso recomendar mais nada.

Polarização positiva da grelha FX 2 Elite

Embora o Positive Grid Bias FX 2 Elite possa não ser tão fácil de utilizar como o AmpliTube, mantém-se firme em termos de potência e flexibilidade. Se procura algo que vá para além do fácil plug-and-play e ofereça uma personalização profunda, este é o plugin para si.

O Bias FX 2 Elite vem carregado com 100 amplificadores, mais de 100 efeitos e 18 processadores de rack, dando-lhe uma enorme paleta de opções tonais para brincar. A verdadeira magia, no entanto, é o facto de a interface ser tão fácil de ajustar. Tal como acontece com os plugins Neural DSP, pode ir ao pormenor e criar um equipamento de guitarra incrivelmente detalhado a partir do zero.

Uma caraterística que adoro é a tecnologia Guitar Match. Se alguma vez quiseste ouvir como soaria a tua guitarra com, por exemplo, uma Gibson Les Paul ou uma Fender Stratocaster, o Bias FX permite-te fazer isso mesmo. Ajuda-o realmente a sentir a vibração de outro machado sem ter de comprar um, o que é uma mudança total no jogo.

Também sou um grande fã do looper/gravador incorporado. É perfeito para anotar ideias rápidas, praticar ou mesmo apenas tocar as suas faixas favoritas. A capacidade de colocar partes em camadas e ouvir como diferentes combinações de amplificadores e efeitos interagem é inestimável. Além disso, o plugin integra-se muito bem com MIDI, para que possa ativar patches em tempo real enquanto toca ao vivo.

Embora o Bias FX 2 Elite requeira definitivamente um pouco mais de tempo para ser dominado em comparação com outros plugins desta lista, oferece uma profundidade que muitos outros não têm.

Considerações finais

E já está!

Espero que este guia o tenha ajudado a compreender melhor os plugins de guitarra, como funcionam e quais os que pode utilizar para gravar e tocar ao vivo. A melhor coisa sobre esses plugins é que eles oferecem a mesma qualidade tonal por uma fração do preço de um amplificador real, tudo com muito mais versatilidade.

A seguir, só tem de escolher um e começar a jogar!