Vamos falar de sampling. Quer o ame quer o odeie, faz parte da composição há décadas. Pegar em excertos de música existente e transformá-los em algo novo não é exatamente uma ideia moderna. Já existia muito antes de os samplers digitais serem uma coisa. E apesar de termos percorrido um longo caminho com a tecnologia, ainda há muito espaço para continuar a inovar neste espaço.

É claro que a amostragem tem a sua quota-parte de atenção, principalmente devido a preocupações com a originalidade e a legalidade. Alguns vêem-no como "batota" ou roubo puro e simples. Mas, na realidade, o sampling pode ser uma forma de citar as suas influências, prestando homenagem aos artistas que o inspiraram em primeiro lugar.

Os músicos de jazz faziam-no a toda a hora, pedindo emprestados riffs e melodias para fazerem riffs uns dos outros. Os pioneiros do sampling no hip-hop construíram todo um género musical, fazendo loops e cortando discos para criar algo novo. Até os fundadores da Musique Concrète fizeram questão de reutilizar material existente para criar novas peças de música experimental.

Neste artigo, vamos explorar a questão "A amostragem é um roubo?", o que significa em termos criativos, como tem sido utilizada historicamente e onde são traçadas as linhas legais. Vamos ao que interessa.

A definição de amostragem

Na sua essência, o sampling é a prática de pegar numa parte de uma gravação de som, quer seja uma batida, uma voz ou mesmo apenas uma linha de baixo funky, e usá-la numa nova composição. É essencialmente pedir emprestado um pequeno pedaço da história para criar algo completamente novo. Embora seja agora uma ferramenta comum em todos os géneros musicais, a maioria das pessoas associa o nascimento do sampling aos discos de hip-hop.

No início dos anos 70, no Bronx, DJs como Kool Herc organizavam grandes festas de bairro, giravam discos e, essencialmente, lançavam as bases do que hoje conhecemos como hip-hop. Herc tinha o dom de encontrar as melhores pausas instrumentais nos discos de funk e de as repetir ao vivo para manter a energia. Os MCs pegavam no microfone e começavam a fazer rap sobre estas pausas, animando o público. Isto era sampling ao vivo antes mesmo de termos samplers.

Durante algum tempo, tudo isto aconteceu na hora. Os DJs misturavam e misturavam discos ao vivo, com os MCs a fazerem freestyling sobre eles. Foi assim até 1979, quando começaram a ser gravadas as primeiras faixas de hip-hop. "King Tim III (Personality Jock)", da Fatback Band, foi tecnicamente o primeiro single de hip-hop, embora a maioria das pessoas atribua a "Rapper's Delight", do The Sugarhill Gang, o mérito de colocar o hip-hop no mapa. Outra joia inicial foi "We Rap More Mellow" da Younger Generation, que também deu uma amostra do que estava para vir.

No entanto, o conceito de retrabalho de sons existentes não era novo. Os compositores já faziam "sampling" há centenas de anos. Johann Sebastian Bach, por exemplo. Ele pegava em hinos tradicionais e reiniciava-os nas suas cantatas e oratórios, dando uma nova vida a melodias antigas. Ou considere-se Stravinsky, que reimaginava canções populares nas suas composições. Estes compositores podem não ter tido gira-discos ou samplers, mas estavam a fazer o mesmo que os produtores de hip-hop.

Amostragem ao longo da história

Embora o hip-hop possa receber o maior crédito pela popularização do sampling, as raízes desta técnica remontam, na verdade, a muito tempo atrás, começando com a música concreta.

No início da década de 1940, o compositor francês Pierre Schaeffer começou a fazer experiências com sons gravados, utilizando desde ruídos de comboios até à fala humana. Manipulava estas gravações, juntando-as e colocando-as em loop para criar novas composições de música baseada em amostras. Esta foi uma das primeiras vezes que alguém utilizou o som gravado como elemento principal na música, lançando essencialmente as bases para o sampling tal como o conhecemos atualmente.

Avançando para a década de 1960

Nesta época, encontramos Delia Derbyshire na BBC Radiophonic Workshop, a trabalhar num projeto inovador. Derbyshire pegou numa partitura escrita pelo compositor Ron Grainer para um programa de ficção científica que estava prestes a ser lançado na televisão - Doctor Who - e realizou-a utilizando as primeiras técnicas electrónicas.

Manipulou loops de fita e osciladores para criar a icónica música-tema do programa. O que Derbyshire fez foi como uma forma inicial de amostragem, usando a tecnologia disponível para dobrar e remodelar sons em algo futurista.

Por volta da mesma altura, o Mellotron entrou em cena. Este instrumento utilizava loops de fita para recriar o som de instrumentos orquestrais, permitindo aos artistas "samplear" cordas, coros e outros instrumentos antes de existirem samplers no sentido moderno.

Bandas como The Beatles e The Moody Blues foram algumas das primeiras a adotar esta nova tecnologia. Basta ouvir "Strawberry Fields Forever". Esta faixa deve o seu toque exuberante ao Mellotron.

Desenvolvimento de sintetizadores nos anos 70

A década de 1970 trouxe o desenvolvimento dos primeiros sintetizadores como o Synclavier e o Fairlight CMI, que levaram o sampling a um novo nível. Estas eram estações de trabalho digitais que podiam gravar, editar e reproduzir sons. Permitem que os músicos recolham amostras de áudio do mundo real, o manipulem e o transformem em música.

*Foto do Fairlight CMI

Claro que esta tecnologia não era barata. Apenas os estúdios e artistas de topo tinham acesso. No entanto, abriu a porta à experimentação criativa. Artistas como Peter Gabriel, Stevie Wonder e Kate Bush usaram estes instrumentos para ultrapassar os limites da música.

A amostragem torna-se mais acessível

Na altura dos anos 80, a tecnologia de sampling tornou-se muito mais acessível. Samplers como o E-MU SP-1200, o Akai S950 e a série MPC mudaram tudo, especialmente para muitos produtores de hip-hop.

Em vez de precisarem de um estúdio dispendioso, os produtores podiam fazer looping, cortar e inverter amostras de discos de vinil nas suas próprias casas. Pessoas como DJ Premier, J Dilla e Pete Rock dominaram a arte do sampling, criando batidas intemporais a partir de fragmentos de faixas mais antigas. Foi nessa altura que o sampling se tornou uma parte central do processo criativo.

O argumento da moralidade

O sampling sempre suscitou debate, e algumas pessoas são rápidas a afirmar que promove a falta de originalidade entre os artistas. O argumento é mais ou menos assim: porquê criar algo novo quando se pode simplesmente pedir emprestado - ou, dependendo de a quem se pergunta, roubar - o trabalho de outra pessoa?

É um argumento que tem sido usado contra o sampling desde os seus primórdios, com alguns puristas a acharem que prejudica o processo criativo por se basear demasiado em material pré-existente.

No entanto, acredito que o sampling foi fundado na inovação. Toda a ideia de pegar num pequeno fragmento de som e transformá-lo em algo completamente novo tem a ver com reimaginar o que é possível.

Veja-se, por exemplo, o caso de Drake, um dos maiores artistas da atualidade. O seu último álbum For All the Dogs está repleto de faixas com samples. Um destaque é a sua colaboração com 21 Savage, em que ele pegou em "Livin' Without You" de Nohelani Cypriano , juntou-a, aumentou-a e abrandou-a para criar uma batida totalmente nova. Este tipo de amostragem oferece uma reinterpretação total da música.

Dito isto, nem toda a gente concorda com esta abordagem. Algumas pessoas denunciam-na como pouco ética, argumentando que permite que os artistas de renome roubem os menos conhecidos sem quaisquer consequências reais. Existe uma preocupação real de que estes artistas mais pequenos não estejam a receber o reconhecimento ou a compensação que merecem quando o seu trabalho é copiado por músicos de renome. E, sinceramente, esses receios não são completamente infundados.

A boa notícia é que a indústria musical tomou medidas para responder a estas preocupações. Ao longo dos anos, foram adoptadas medidas legais para garantir que, quando uma amostra é utilizada, o artista original recebe o devido crédito e compensação. Acordos de licenciamento, direitos de publicação e autorizações de amostras fazem agora parte do processo, o que significa que, na maioria dos casos, o crédito é dado onde é devido. Embora ainda existam áreas cinzentas, a amostragem está hoje mais regulamentada do que nunca.

A legalidade da amostragem

A amostragem sem autorização é ilegal. Se estiveres a utilizar uma parte da música de outra pessoa no teu próprio trabalho, tens de obter a devida autorização. Não se trata apenas de um gesto de cortesia para com o artista original, é a lei. Quer se trate de alguns segundos de uma linha de baixo ou de um trecho de voz, se estiver protegido por direitos de autor, precisa de autorização para o utilizar. Normalmente, isso significa contactar quem detém os direitos e estabelecer um acordo de licenciamento.

Infelizmente, é aqui que as coisas se tornam um pouco obscuras. Apesar de existirem leis que protegem os artistas e o seu trabalho, haverá sempre casos em que alguém tentará escapar sem cumprir as regras.

Infelizmente, há casos de corrupção e de comportamento duvidoso no que diz respeito ao licenciamento criativo, quer se trate de artistas maiores que utilizam faixas menos conhecidas ou das complexidades de quem é realmente dono de quê numa canção.

Se não passar pelos canais adequados, está a abrir-se a um processo judicial. Os artistas que utilizam amostras sem autorização são responsáveis pela violação de direitos de autor e alguns destes casos resultaram em grandes batalhas legais.

Violação de direitos de autor

A amostragem é uma ferramenta criativa poderosa, mas se não respeitar as regras, pode acabar em sérias dificuldades. Muitos artistas de renome já se viram do lado errado de uma ação judicial por utilizarem amostras não autorizadas, desde Kanye West a Vanilla Ice.

Um dos casos mais famosos da história da música vem dos The Verve com o seu êxito de 1997 "Bittersweet Symphony". A canção incluía uma amostra de uma versão orquestral de "The Last Time" dos Rolling Stones.

Inicialmente, os The Verve tinham obtido autorização para usar o sample, mas foram acusados de usar mais do que a licença que tinham. Uma enorme batalha legal foi travada e os The Verve acabaram por perder os direitos da sua própria canção, com todos os royalties a irem para os Rolling Stones.

Durante anos, "Bittersweet Symphony " esteve presa nesta confusão de direitos de autor até 2019, quando Mick Jagger e Keith Richards finalmente devolveram aos The Verve os créditos de composição. Mas esse caso serve para nos lembrar de como a amostragem pode ser arriscada se as coisas correrem mal.

Amostragem hoje

Já percorremos um longo caminho desde os primeiros dias em que se faziam discos em loop nas festas de bairro. Graças à tecnologia, o processo de amostragem tornou-se muito mais fácil e acessível.

O que é ainda melhor é que agora é possível encontrar samples livres de royalties em toda a Internet. Existem imensas plataformas onde pode obter legalmente amostras de alta qualidade para usar na sua música sem se preocupar com um processo judicial.

Alguns dos maiores incluem o Splice e o Loopmasters, que oferecem bibliotecas enormes de sons, loops e batidas que pode descarregar e começar a utilizar na sua própria música de imediato.

É altamente recomendável usar essas plataformas se você quiser evitar qualquer dor de cabeça legal no futuro. É mais fácil (e mais seguro) trabalhar com samples livres de royalties, especialmente se estiver a planear lançar a sua música comercialmente.

Considerações finais

No final do dia, embora algumas pessoas fora da indústria musical ainda possam ver o sampling como um roubo ou falta de criatividade, ele realmente não deveria carregar esse estigma. No entanto, se utilizar samples sem autorização, está a entrar no território da violação de direitos de autor, mas isso é uma questão legal e não um roubo no sentido tradicional.

Sinceramente, no mundo da música atual, será sequer possível criar algo totalmente novo? Quer nos apercebamos disso ou não, quase tudo o que escrevemos, tocamos ou produzimos é influenciado pelo que veio antes. Quer se trate de uma melodia que nos ficou na cabeça desde a infância ou de uma progressão de acordes que ouvimos na semana passada, a música é um ciclo constante de influência e reinterpretação.

A recolha de amostras não é diferente. É apenas outra forma de contribuir para a conversa em curso. Pegamos em algo antigo, reimaginamo-lo e damos-lhe uma nova vida num contexto moderno. Por isso, em vez de o considerarmos pouco original, talvez devêssemos vê-lo pelo que é - um aceno ao passado e uma forma de fazer avançar a música.