A própria natureza do jazz é definida pela liberdade criativa e pela improvisação, pelo que não é de surpreender que inúmeros instrumentos musicais tenham sido integrados em discos de jazz ao longo das décadas.

Mas que instrumentos musicais são aqueles que consideramos a "espinha dorsal" do género, e onde podemos ouvir cada um deles no seu melhor?

O artigo de hoje é sobre os instrumentos de jazz: da secção rítmica aos leads e aos mais inesperados, vamos descrever cada instrumento e explicar o seu lugar no ecossistema do jazz em constante mudança.

A secção de ritmo

A secção rítmica é a base de um conjunto de jazz. A sua principal função é apoiar os instrumentos principais, mas também podem ter os seus próprios solos. Os instrumentos que se enquadram nesta categoria são o piano, o baixo e a bateria.

Bateria

Dizer que a bateria no jazz é crucial seria um eufemismo! Além disso, os bateristas de jazz são normalmente uma força a ter em conta, não só mantendo o ritmo, mas também adicionando sincopação e dinâmicas evolutivas para impulsionar a intensidade de uma peça.

Os bateristas de jazz são responsáveis pela sensação de "swing" que se encontra na maioria das peças de jazz. Isto é conseguido através da aplicação de alterações de nuances nas notas para criar um ritmo dançável, concentrando-se em padrões de pratos ou chimbal e adicionando variações subtis na caixa e no bombo.

Os conjuntos de bateria de jazz são geralmente bastante minimalistas, mas muito provavelmente incluem um bombo, tarola, tom-toms, chimbal e pratos.

Melhores músicos: Max Roach, Buddy Rich, Art Blakey

Audição recomendada: Art Blakey and the Jazz Messengers - Moanin' (1958)

Contrabaixo

O contrabaixo faz a ponte entre a secção rítmica e os instrumentos principais. Geralmente, o contrabaixista toca as raízes dos acordes, melhorando a batida ao mesmo tempo que fornece uma base sólida para os instrumentos a solo.

O baixista pode trabalhar em conjunto com o baterista, muitas vezes utilizando linhas de baixo que caminham para dar um sentido claro à canção ou assumir o controlo da melodia com padrões intrincados ou solos melódicos. Embora menos popular, também é possível ver um baixo elétrico em palco (Jaco Pastorius).

Melhores jogadores: Charles Mingus, Paul Chambers

Audição recomendada: Charles Mingus - Mingus Ah Um (1959)

Piano

O piano tem um papel duplo no jazz: ajuda a manter o ritmo com acordes rítmicos e fornece a base harmónica sobre a qual os instrumentos principais podem improvisar.

Tal como os bateristas são responsáveis pelo "swing", os pianistas de jazz fazem o chamado "comping": acompanham a melodia tocando acordes de uma forma animada e rítmica, deixando espaço para que os outros instrumentos ocupem o centro do palco.

Embora seja considerado um instrumento rítmico, os pianistas também podem tocar solos e improvisar música à medida que avançam.

Melhores músicos: Thelonious Monk, Bill Evans

Audição recomendada: Bill Evans Trio - Sunday at the Village Vanguard (1961)

Leads

Os instrumentos principais no jazz são geralmente aqueles que tocam a melodia principal e têm solos recorrentes. Estes instrumentos dão ao conjunto uma voz distinta e são as principais ferramentas utilizadas para exprimir a natureza de uma canção. Os instrumentos de sopro e de metal são o epítome dos instrumentos principais no jazz, mas não são os únicos.

Guitarra

Ao contrário do rock ou dos blues, a guitarra na música jazz tem um papel mais matizado, semelhante à base rítmica fornecida pelo piano. Nalguns casos, os guitarristas tocam melodias de uma só nota, cumprindo o papel de instrumento principal, mas também podem simplesmente acompanhar as trompas com acordes de acompanhamento.

Ao longo das décadas, inúmeros guitarristas exploraram as possibilidades deste instrumento versátil no jazz, quer com uma guitarra acústica ou eléctrica, quer misturando e transcendendo géneros. Os guitarristas de jazz utilizam frequentemente uma tonalidade limpa, o que permite fazer sobressair o calor natural do instrumento.

Melhores músicos: Wes Montgomery, Pat Metheny

Audição recomendada: Wes Montgomery - The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery (1960)

Saxofones

Os saxofones estão associados ao nascimento e ao desenvolvimento do jazz. Ao longo das décadas, estes versáteis instrumentos de sopro adaptaram-se aos vários estilos do género e continuam a ser uma presença constante em palco.

Existem quatro tipos principais de saxofones normalmente utilizados no jazz:

Saxofone alto: Com o seu som brilhante, o saxofone alto é normalmente utilizado como voz principal. Tem uma vasta gama e uma grande expressão, razão pela qual é frequentemente utilizado para solos galvanizantes.

Saxofone tenor: Mais profundo do que o alto, o saxofone tenor atinge um equilíbrio entre potência e calor, o que o torna ideal para os músicos que alternam entre solos e composição.

Saxofone so prano : O saxofone soprano tem um tom mais agudo e um som mais penetrante do que o alto. Dá uma qualidade etérea à banda de jazz e tem o dinamismo típico de uma atuação de cantor.

Saxofone barítono: A assinatura sonora do barítono é a mais profunda da família dos saxofones. Não é muito comum como instrumento principal, mas pode acrescentar ressonância e profundidade quando combinado com outras trompas, especialmente em grandes bandas.

Melhores músicos: John Coltrane (tenor, soprano), Charlie Parker (alto)

Audição recomendada: John Coltrane - A Love Supreme (1965)

Trompetes

Tal como os saxofones, os trompetes têm sido utilizados no jazz desde o início do género. O que o torna tão popular é o seu som brilhante, portabilidade, versatilidade e a capacidade de produzir uma vasta paleta sonora, desde staccatos a legatos.

Eis os tipos de trompetes utilizados no jazz:

Trompete Bb: É o trompete padrão no jazz porque é o mais versátil. Pode produzir tanto notas altas poderosas como tons baixos envolventes. Provavelmente já o viu inúmeras vezes.

Flugelhorn: Quase idêntico ao trompete, com exceção de uma campânula mais larga, o flugelhorn tem um som mais suave e mais brando, o que o torna ótimo para compor, mas não ideal como instrumento principal.

Corneta: A corneta é como um trompete, mas com um som mais quente e silencioso. O trompete substituiu-o quase inteiramente, exceto nas bandas de jazz antigas.

Melhores músicos: Miles Davis, Dizzy Gillespie, Chet Baker

Audição recomendada: Miles Davis - Kind of Blue (1959)

Trombones

O trombone, que significa "trompete grande" em italiano, é outro importante instrumento de sopro utilizado para tocar jazz. O seu som caraterístico é rico e poderoso, e a possibilidade de deslizar entre notas através de um mecanismo de deslizamento torna-o um instrumento extremamente versátil.

Existem vários tipos de trombones utilizados no jazz:

Trombone tenor: É o tipo de trombone mais comum no jazz. O trombone tenor tem um alcance médio e é suficientemente versátil para lidar tanto com linhas melódicas como com harmonias rítmicas. Normalmente toca na mesma gama que uma voz de barítono.

Trombone baixo: Comparado com o trombone tenor, o trombone baixo tem um som mais profundo e cheio, por isso é normalmente usado para melhorar os registos mais baixos de um conjunto de jazz.

Trombone de válvulas: Ao contrário dos tipos de trombone mencionados acima, que usam uma corrediça para mudar o tom, o trombone de válvulas usa válvulas como as de um trompete. Isto facilita a execução de passagens rápidas mas sacrifica o som suave e deslizante que torna o trombone de corrediça popular.

Melhores jogadores: J.J. Johnson, Curtis Fuller

Audição recomendada: J.J. Johnson - The Eminent Jay Jay Johnson, Vol. 1 (1953)

O não convencional

Os instrumentos que se seguem podem não ser tão comuns como outros instrumentos de jazz, mas trazem sons e texturas únicos a uma banda de jazz e foram utilizados por muitos músicos icónicos ao longo dos anos.

Vibrafone

O vibrafone é frequentemente utilizado no jazz moderno e funciona bem como instrumento rítmico e principal. Com as suas barras metálicas e tubos ressonantes, é um instrumento que produz um som distinto e poderoso. As comunidades de jazz estão divididas: alguns adoram-no, outros acham-no deslocado.

Melhores jogadores: Lionel Hampton, Milt Jackson

Audição recomendada: Milt Jackson - Bags' Groove (1957)

Acordeão

Graças, sobretudo, à incrível obra do músico de jazz Richard Galliano, o acordeão conquistou um nicho nos estilos de jazz influenciados pela música folclórica europeia, como o jazz cigano e o tango jazz. A capacidade do instrumento de produzir melodia e harmonia simultaneamente torna-o uma adição interessante a conjuntos de todos os tamanhos, e provavelmente o instrumento mais difícil de dominar!

Melhores jogadores: Richard Galliano, Art Van Damme

Audição recomendada: Richard Galliano - French Touch (1998)

Violino

Violino e jazz? Claro que sim! Quando usado corretamente, este instrumento típico da música clássica pode expandir muito a paleta sonora dos conjuntos de jazz sem a desnaturalizar. Pode não ter as propriedades de swing de outros instrumentos, mas o violino pode ampliar a pungência de uma peça e levá-la ao próximo nível.

Melhores jogadores: Stéphane Grappelli, Jean-Luc Ponty, Mark Feldman

Audição recomendada: Stéphane Grappelli - Django Reinhardt & Stéphane Grappelli: Quinteto do Hot Club de França (1934-1948)

Clarinete Sib

Embora menos comum hoje em dia do que nos primeiros dias de Dixieland e swing, o som amadeirado do clarinete e a sua vasta gama fazem dele um instrumento a solo perfeito para o jazz com uma vibração nostálgica.

Melhores músicos: Benny Goodman, Artie Shaw, Eric Dolphy (clarinete baixo)

Audição recomendada: Benny Goodman - The Famous 1938 Carnegie Hall Jazz Concert (1938)

Flauta

A agilidade da flauta torna-a perfeita para peças de jazz rápidas e intrincadas, bem como para solos improvisados. Com o seu som leve e arejado, as flautas proporcionam um contraste interessante com os instrumentos de sopro e de metal mais tradicionais.

Melhores jogadores: Herbie Mann, Hubert Laws

Audição recomendada: Herbie Mann - At the Village Gate (1961)

Marimba

Essencialmente um vibrafone mas com barras de madeira, a marimba oferece um som mais quente e terroso. Não é muito comum no jazz, mas alguns músicos inovadores provaram como este instrumento pode ser expressivo e envolvente nas orquestras de jazz.

Melhores jogadores: Bobby Hutcherson, Dave Samuels

Audição recomendada: Bobby Hutcherson - Components (1966)

Órgão Hammond

O órgão Hammond provém do gospel e do soul, géneros que se entrelaçam frequentemente com o jazz. Pode produzir simultaneamente acordes sustentados e linhas de baixo, pode ser distorcido ou suavizado através de reverbs e delays, o que expande ainda mais a sua paleta sónica.

Por fim, tem um timbre distinto e a capacidade de encher uma sala com um som poderoso. O que há para não adorar neste órgão elétrico?

Melhores jogadores: Jimmy Smith, Larry Young

Audição recomendada: Jimmy Smith - Back at the Chicken Shack (1963)

E isto é tudo o que sei sobre instrumentos de jazz! Como disse no início do artigo, a beleza do jazz reside na sua imprevisibilidade e liberdade expressiva. Embora os instrumentos mencionados acima sejam os mais comuns, há muitos outros emprestados de outros géneros ou usados em conjuntos maiores que podem tornar uma peça de jazz única.

Se começou agora a explorar este género intemporal, a minha recomendação final é que o faça de mente aberta: aprenda com os mestres que vieram antes de si, enquanto considera as infinitas opções oferecidas pelos instrumentos à sua disposição. Cada instrumento de sopro e de metal tem determinadas caraterísticas sonoras que podem fazer com que se integre bem no seu conjunto, por isso escolha perfeitamente cada componente da sua banda e nunca deixe de experimentar. Diverte-te!