A configuração do joelho em um compressor é um parâmetro que geralmente passa despercebido. Na verdade, muitos produtores e engenheiros (inclusive eu, por algum tempo depois de iniciar minha carreira) realmente não sabem como usar uma configuração de joelho corretamente.

Apesar de sua reputação indescritível, ele desempenha um papel fundamental na forma como o áudio responde à compressão. Se o seu compressor oferece controle sobre o joelho, definitivamente vale a pena dedicar um tempo para entender. É por isso que, neste artigo, examinaremos mais de perto o que é o joelho, como ele funciona e por que é uma ferramenta importante em seu kit de ferramentas de produção.

Mas primeiro, uma pequena recapitulação sobre compressão:

Uma definição rápida de compressão

Em essência, a compressão é usada para controlar a faixa dinâmica - a diferença entre as partes mais altas e mais silenciosas do sinal. Se você estiver usando um compressor VCA, FET, óptico ou qualquer outro tipo de compressor, todos eles compartilham esse objetivo comum. Parece bastante simples, certo?

Mas, como acontece com a maioria das coisas na produção musical, o diabo está nos detalhes. Embora o objetivo final seja o mesmo, o comportamento de um compressor pode variar muito, dependendo de configurações como ataque e liberação. Esses dois parâmetros, por exemplo, controlam a rapidez com que o compressor reage às mudanças no volume.

Então, temos o limite e a proporção. O limite determina o ponto em que a compressão entra em ação, enquanto a proporção, por outro lado, decide quanta compressão é aplicada quando o limite é ultrapassado.

Por exemplo, uma proporção de 4:1 significa que para cada 4 dB que o áudio ultrapassar o limite, apenas 1 dB poderá passar.

Alguns compressores permitem que você ajuste todos esses parâmetros, enquanto outros os incorporam diretamente ao design, tomando certas decisões por você.

Qual é a configuração do joelho em um compressor?

A configuração do joelho em um compressor é essencialmente a forma como o compressor faz a transição de nenhuma compressão para compressão total e se conecta diretamente às configurações de limite e proporção. Quando o áudio excede o limite, o compressor entra em ação e começa a aplicar a compressão de acordo com a proporção.

O controle do joelho determina quão gradual ou abruptamente essa mudança acontece.

Embora muitas vezes você veja a configuração do joelho atribuída a um valor numérico, geralmente é mais fácil pensar nela em termos mais qualitativos, como rígida ou macia. Um “joelho duro” significa que, uma vez que o sinal cruza o limiar, a compressão acontece rapidamente e com pouca ou nenhuma transição.

É como uma pressão repentina e nítida. Quando o sinal ultrapassa o limite, você ouve a compressão entrar em ação imediatamente. Por outro lado, as configurações de “joelho macio” aplicam compressão gradual à medida que o sinal se aproxima do limite, tornando a alteração mais suave e menos perceptível. Isso pode resultar em uma compressão de som mais natural que não parece tão forte ou abrupta.

Por que eu preciso me importar?

Então, por que você deveria se preocupar com a configuração do joelho em primeiro lugar? Bem, o controle do joelho determina com que suavidade ou abruptamente o compressor reage ao seu sinal. Você está procurando uma compressão suave e natural ou um controle mais rígido e direto? O joelho vai te ajudar a responder isso. É um fator sutil, mas importante, para determinar como seu compressor se comporta.

A boa notícia é que muitos compressores realmente eliminam as suposições.

Na verdade, muitos compressores populares nem sequer têm controle de joelho, porque o comportamento do joelho já está incorporado em seu design. Por exemplo, o Universal Audio 1176 é conhecido por sua resposta de “joelho duro”, proporcionando uma compressão rápida e imediata.

Por outro lado, compressores como o LA-2A são mais famosos por seu joelho macio, aplicando compressão suavemente para obter um som suave e transparente.

Se você usa esses tipos de compressores há algum tempo, talvez já tenha uma noção de como um joelho soa em relação ao outro, mesmo sem pensar muito nos detalhes técnicos.

Mas se você se deparar com um compressor que permite ajustar o joelho, você terá mais controle sobre a sensação e o som da compressão.

Como usar um compressor de joelho

Compressão moderada para picos

Quando trabalho com sinais dinâmicos (como vocais ou baixo) para uma faixa moderna, uma técnica na qual confio frequentemente é a compressão serial. Isso significa simplesmente que eu uso vários compressores em uma cadeia, cada um fazendo um pouco do trabalho para controlar a dinâmica, em vez de depender de um único compressor para lidar com tudo.

O primeiro compressor dessa cadeia geralmente visa apenas os momentos ou picos mais altos da pista. Ao detectar esses picos logo no início, isso torna o resto do processamento muito mais fácil e controlado no futuro.

Agora, quando se trata de gerenciar esses picos, um joelho macio não seria realmente a melhor escolha. Com um joelho macio, o compressor gradualmente começa a se contrair à medida que o sinal se aproxima do limite, o que funciona muito bem para uma compressão mais natural, mas não tanto para os picos que precisam de atenção imediata.

Um joelho moderado, no entanto, atinge um equilíbrio. Ele reage com rapidez suficiente para lidar com os picos sem fazer com que a transição pareça muito dura ou óbvia.

Essa abordagem geralmente requer apenas uma pequena redução de ganho, talvez alguns dB no máximo. Normalmente, por si só, não é suficiente comprimir completamente o som, mas estabelece uma base limpa para posterior compressão ou processamento ao longo da cadeia.

Compressão dura do joelho na bateria

Quando se trata de compressão de bateria, eu poderia honestamente falar sobre isso por horas. É um desses tópicos no mundo da música que tem um milhão de maneiras diferentes de abordar. No entanto, quando se trata de compactar uma faixa de bateria de canal único, como um microfone de caixa fechada ou um microfone de chute, gosto de usar compressão rígida do joelho.

Esse tipo de compressão é perfeito para criar uma sensação de consistência no som. Se você tiver uma armadilha um pouco alta em comparação com as outras, a compressão rígida do joelho pode suavizá-la sem perder o soco.

Eu costumo combinar isso com um tempo de ataque lento. Isso ajuda o transiente inicial (aquele estalo que você obtém quando uma caixa toca) a passar sem ser esmagado. Depois, cronometrarei o lançamento para que ele corresponda ao ritmo da faixa, quase respirando com a música.

Para faixas de rock ou pop com som moderno, geralmente uso uma proporção maior para manter tudo firme e controlado. Por outro lado, se eu quiser um som mais vintage, diminuirei um pouco a proporção. Uma proporção mais baixa oferece aquele som clássico, solto e mais dinâmico que você ouve em discos mais antigos.

Compressão suave do joelho para vocais

Quando falo sobre compressão suave do joelho, gosto de chamá-la de “compressão suave”. É o toque aveludado da compressão, pois ajuda a suavizar o som e suavizar os picos de uma forma que parece natural, não forçada. Isso o torna um clássico para vocais e, na verdade, para qualquer instrumento que tenha uma qualidade vocal (guitarras acústicas, saxofones ou sopros).

Um dos melhores exemplos de compressão suave do joelho é o LA-2A. É um compressor que tem sido usado em inúmeras faixas vocais icônicas por décadas. O hardware original do LA-2A é muito caro (se você conseguir encontrar um abaixo de $4.000, parabéns!).

Felizmente, existem muitas versões excelentes de plug-ins que oferecem a mesma atmosfera suave. Waves, Universal Audio e até mesmo a Native Instruments têm emulações LA-2A fantásticas que fazem o trabalho sem deixar você sem dinheiro!

Mesmo que você não tenha um plug-in LA-2A, você também pode obter a mesma compressão suave usando um compressor diferente com uma configuração de joelho macio. Uma proporção de 2:1 ou 3:1 com um tempo médio de ataque e lançamento funciona muito bem para isso.

A chave aqui é manter as coisas gentis. Você não está tentando reprimir fortemente o som. O ataque médio permite que parte do transiente inicial passe, dando-lhe uma vibração natural, e a liberação média garante que ele não sufoque a vida útil do som.

Normalmente, eu costumo combinar a compressão suave do joelho com um compressor mais rápido primeiro, apenas para controlar esses momentos superdinâmicos.

Considerações finais

Quando se trata de compressão de áudio, o joelho é tão importante quanto o ataque e a liberação. Não negligencie isso! O joelho controla como um compressor se comporta quando entra em ação. Seja um joelho duro que pressiona o som ou um joelho mais macio que gradualmente se afasta com uma compressão mais transparente, ele desempenha um papel importante na formação do tom e da sensação de sua faixa.

A configuração correta do joelho pode fazer uma grande diferença na forma como a compressão se encaixa no resto da mistura.

Portanto, ao experimentar compressores, não se esqueça de prestar atenção ao joelho, juntamente com o ataque, a liberação e a proporção. Com o equilíbrio certo, você pode obter o som perfeito para qualquer vibração que você deseja.