Provavelmente já ouviu alguém falar em "shelving" das suas frequências graves ou mexer nos "filtros de prateleira" do seu equalizador. Mas o que é exatamente um filtro de prateleira e, mais especificamente, o que é um equalizador de prateleira baixo?

Pense num filtro de prateleira como um controlo de volume que afecta tudo o que está abaixo (ou acima) de um determinado ponto de frequência. É bastante simples por definição! Enquanto um filtro de prateleira baixo trata de todas as frequências graves, o seu primo, o filtro de prateleira alto, trata dos agudos.

Antigamente, muitas consolas de mistura vinham com equalizadores de prateleiras dedicados. Estes eram controlos de tom simples, semelhantes aos botões de graves e agudos que encontra no sistema de som do seu carro ou no sistema de alta fidelidade de sua casa.

Hoje em dia, a maioria de nós usa EQs paramétricos nas nossas DAWs, e quase todos eles vêm com filtros de baixa e alta qualidade incorporados. Eles são aquelas pequenas inclinações em cada extremidade da curva do equalizador. De facto, pode estar a usá-los sem sequer saber como se chamam!

Neste artigo, vamos concentrar-nos no equalizador de prateleira baixa, em particular, ajudando-o a compreender o que é e porque é útil em comparação com os filtros passa-baixo ou de prateleira alta. Vou mostrar-te exatamente como funciona, quando o deves usar e alguns dos meus truques favoritos que aprendi ao longo da última década de mistura.

Filtros de prateleira baixa vs. filtros de prateleira alta

Vamos começar por analisar as principais diferenças entre os filtros de prateleira baixa e alta. Estes são basicamente dois lados da mesma moeda, cada um trabalhando em extremos opostos do espetro de frequência.

Começarei por referir que os nossos ouvidos só conseguem captar sons entre cerca de 20 Hz e 20 kHz. É por isso que a maioria dos equalizadores se concentra nesta gama. De certa forma, não faz sentido processar frequências que não conseguimos ouvir! Esta abordagem direcionada também poupa espaço precioso na sua mistura, mantém os seus ficheiros de áudio mais pequenos e ajuda a manter uma imagem estéreo clara.

Um filtro de baixa frequência é como um controlo de volume para as frequências graves. Quando define um ponto de corte (digamos 200 Hz), o filtro aumenta ou corta tudo abaixo dessa frequência. No entanto, ao contrário de um filtro de corte baixo, ele não trava a 200 Hz. Em vez disso, cria uma inclinação suave que sobe ou desce gradualmente até atingir a frequência pretendida e, em seguida, nivela-se como uma prateleira (daí o nome!).

Vejamos alguns exemplos:

Aqui está um reforço de baixa frequência - vê como aumenta suavemente as baixas frequências?

E aqui está um corte de EQ de baixa frequência - repare como reduz suavemente essas mesmas frequências.

Agora, repara num reforço de prateleira alta. Está a fazer a mesma coisa, mas no lado oposto!

E, finalmente, temos um corte de prateleira alta. Parece-me bastante familiar, certo?

Como pode ver, os filtros de prateleira baixa e alta são basicamente imagens espelhadas um do outro. Ambos criam um efeito suave de declive e platô. Um funciona apenas nos graves, enquanto o outro lida com os agudos. É como ter dois botões de volume diferentes, um para os graves e outro para os agudos.

Agora que já sabemos o básico, vamos concentrar-nos nos filtros de prateleira baixa e aprender a utilizá-los nas nossas misturas.

O que é um filtro de prateleira baixa?

Agora que já sabe o que faz um filtro de prateleira baixa, vamos entrar nos pormenores de como funciona realmente. Vou mantê-lo o mais simples possível!

Lembra-se de como dissemos que um filtro de prateleira baixa altera o volume das suas frequências baixas? Bem, há um pouco mais do que apenas girar um botão. Quando você usa um filtro de prateleira baixa, você está dizendo ao seu equalizador duas coisas importantes:

• Primeiro, define uma "frequência de corte" - é aqui que o seu filtro de shelving começa a ter efeito. Digamos que escolhe 200 Hz. Essencialmente, está a dizer "Ei EQ, quero que alteres tudo abaixo deste ponto".
• Em segundo lugar, decide-se quanto se quer aumentar ou reduzir essas frequências. Talvez queira aumentar tudo em 3 dB, ou cortar em 6 dB. Isto cria a forma de prateleira de que falámos, que é plana na parte inferior, como uma prateleira montada na parede!

O que é interessante é que a transição entre o som original e o som amplificado/cortado não é repentina. Em vez de uma borda afiada, obtém-se uma inclinação suave em torno da frequência de corte. Quanto mais rasa for a inclinação, mais suave será a transição e mais natural e musical será o som do áudio que passa por ela, em vez de áspero e artificial.

Reforço da prateleira inferior vs. corte da prateleira inferior

Vamos analisar as duas formas de utilizar um filtro de prateleira baixa. Prometo que isto vai fazer sentido, mesmo que algumas partes pareçam um pouco técnicas no início!

Quando utiliza um reforço de graves, está a aumentar o volume das suas baixas frequências. Isso requer algum ganho extra (ou aumento de volume) do seu EQ. Pense em aumentar o botão de graves no aparelho de som do seu carro. Está essencialmente a adicionar mais energia às baixas frequências.

Por outro lado, um corte de baixa frequência irá diminuir as suas baixas frequências. Embora os cortes não precisem tecnicamente de ganho extra para funcionar, a maioria dos EQs ainda usa algo chamado op-amps para fazer isso acontecer. Mas não se preocupe muito com a parte técnica. O que importa é que tanto os boosts como os cortes dão-lhe aquela forma de prateleira agradável e suave de que falámos anteriormente.

Agora, um reforço de equalização de prateleira baixa é muito semelhante a um filtro passa-baixa, mas com uma grande diferença. Em vez de o sinal se desvanecer para sempre, como faria um filtro passa-baixo, um amplificador de prateleira baixa amplifica os graves e depois nivela após a frequência de corte.

Se ficarmos um pouco nerds e ignorarmos a fase (ou olharmos para isso usando um equalizador de fase linear), você pode pensar em um reforço de baixa frequência como a mistura de dois sinais juntos: seu som original e o mesmo som com um filtro passa-baixa nele.

Agora, para cortes de prateleira baixa, eles se parecem com filtros passa-altas, mas, novamente, há uma diferença fundamental. Com um filtro passa-altas, o corte continua cada vez mais baixo. Mas com uma prateleira baixa, o corte pára num determinado ponto e nivela-se para criar o nosso filtro de prateleira.

Tal como no caso do boost, podemos pensar num corte de EQ de baixa frequência de uma forma semelhante (ignorando novamente a fase). Imagine pegar no seu som original, misturar uma versão filtrada passa-alto e depois baixar o volume geral para corresponder ao nível do sinal original nas frequências altas.

Eu sei que isto pode parecer muito técnico, mas não se preocupe se não apanhar todos os detalhes. A principal coisa a lembrar é que os filtros de prateleira baixa dão-lhe um controlo suave e natural sobre as suas baixas frequências, quer as esteja a aumentar ou a diminuir.

Filtros de prateleira num mundo perfeito

Num mundo perfeito, um equalizador de prateleira baixa funcionaria como um interrutor de luz. Ligue-o e tudo o que estiver abaixo da frequência escolhida será aumentado ou diminuído instantaneamente. O gráfico de frequência pareceria um filtro de prateleira perfeito, com uma borda nítida e limpa bem no ponto de corte. Sem declives suaves, apenas um ângulo reto agradável e nítido.

No entanto, não é assim que o som funciona no mundo real. É como tentar desenhar uma linha perfeitamente reta na areia. Por muito cuidado que se tenha, as margens serão sempre um pouco difusas.

Mesmo com os EQs digitais actuais (que podem aproximar-se bastante da forma perfeita do filtro shelving), haverá sempre algum tipo de período de transição. E sabes que mais? Isso é realmente uma coisa boa! Essas transições suaves ajudam as mudanças de EQ a soarem mais musicais e naturais para os nossos ouvidos. Um corte muito acentuado soaria artificial e poderia até criar alguns artefactos desagradáveis no seu áudio.

Se olharmos para a imagem acima, que apresenta um declive de 96 dB/oitava (o declive mais acentuado disponível no FabFilter Pro-Q 3), continuamos a ter um declive. Não se trata de uma descida direta.

Controlos importantes do equalizador de prateleira baixa

Muito bem, agora que já sabemos o que são os filtros de prateleira baixa e como funcionam, vamos falar sobre os controlos que irá encontrar quando os utilizar.

Ganho

Vamos começar com o controlo Gain. Este controla o quanto pretende aumentar ou reduzir as frequências baixas. Quer mais graves? Aumente o ganho. Quer menos? Diminua-o.

O ganho é medido em decibéis (dB) e funciona como o botão de volume do seu aparelho de som. Se o aumentar em +6 dB, está a tornar os graves muito mais pronunciados. Se o reduzir em -6 dB, está a domar as baixas frequências para tornar o som mais claro ou criar mais espaço para outros elementos na mistura.

Enquanto a maioria dos EQs oferece cerca de +/- 15 dB de ganho, alguns plugins de modelagem analógica, como o Pultec EQP-1A, podem levar isso ainda mais longe, até +20 dB! O Pro-Q 3 da FabFilter vai um pouco mais longe com +/- 30 dB de ganho.

Frequência

A seguir, temos o controlo de Frequência, que é o controlo mais importante no que diz respeito ao ponto de atuação do filtro shelving. Define o ponto de corte para o seu filtro shelving e diz ao filtro qual a frequência que deve começar a afetar.

Se definir a sua frequência em 200 Hz, o filtro começa a ajustar tudo abaixo desse ponto. Aumentar ou reduzir esta frequência significa que está a afetar a gama de subgraves e graves da sua faixa, o que tem um enorme impacto no tom geral.

Se deslocar a sua frequência para baixo, digamos para 50 Hz, irá afetar a gama de subgraves realmente baixos. Por outro lado, se mover a frequência para mais alto (digamos 300 Hz) irá afetar os graves e os médios mais baixos.

Declive

O Slope é um controlo um pouco mais subtil. Controla o grau de transição entre as frequências que está a aumentar ou a reduzir e as que não estão a ser afectadas.

Se definir um declive acentuado (cerca de 24 dB/oitava ou mais), a transição das frequências amplificadas para as não amplificadas será muito mais acentuada, tornando o efeito mais abrupto. Isto pode funcionar bem em determinadas situações, mas pode soar demasiado artificial noutras.

Por exemplo, se estiver a tentar corrigir algo específico, como cortar uma frequência baixa problemática ou remover o ruído dos subgraves, um declive acentuado pode ser útil. Ajuda-o a eliminar rapidamente essa frequência específica sem afetar muito à sua volta.

No entanto, em situações mais musicais ou tonais, em que o objetivo é obter um som suave e natural (como quando está a aumentar os graves para adicionar calor a uma faixa), uma inclinação acentuada pode acabar por soar artificial.

Uma inclinação mais rasa (como 6 dB/oitava) cria uma curva mais suave, fazendo com que a mudança pareça mais natural e contínua.

Fator Q

E, finalmente, o Fator Q. Este controla a largura da gama de frequências que está a ser afetada pelo filtro.

Um Q mais baixo significa que uma gama mais ampla de frequências é afetada em torno do ponto de corte. Pense nisso como uma pincelada ampla que influencia suavemente uma grande parte da sua faixa de graves. Um Q mais alto, por outro lado, significa que está a concentrar-se numa banda muito mais estreita. É como fazer zoom num ponto específico do seu espetro de frequência e ajustar apenas uma pequena parte dele.

Mudança de fase em filtros de prateleira baixa

Por isso, deve estar a perguntar-se: "Porque é que me devo preocupar com a mudança de fase?"

Pergunta justa! Bem, embora a mudança de fase não seja algo de que nos apercebamos sempre diretamente, desempenha um papel importante na sensação da mistura.

Quando se utiliza um equalizador de baixa frequência, não só se está a aumentar ou a reduzir o volume das frequências baixas, como também se está a alterar subtilmente o tempo dessas frequências. Isto pode afetar a forma como tudo na sua mistura se conjuga, por isso é importante compreender o que se passa nos bastidores.

A mudança de fase refere-se à forma como o tempo de um sinal é ajustado quando se aplica um filtro. Assim, enquanto o filtro afecta o volume das frequências baixas, também mexe com o tempo, fazendo com que certas partes do som cheguem um pouco mais cedo ou mais tarde do que antes. Isto pode nem sempre ser percetível de imediato, mas pode alterar a forma como tudo se alinha na mistura.

Agora, é aqui que as coisas ficam interessantes. Sabe-se que os filtros passa-alto e passa-baixo causam uma mudança de fase de 90º para cada componente reativo (como condensadores ou indutores) no filtro. Isso significa que cada vez que o sinal passa por um desses componentes, ele é atrasado em um quarto de ciclo. Isto pode dar ao som uma certa sensação de "dessincronização", especialmente quando se usam estes filtros de forma extrema.

No entanto, os filtros de prateleira baixa não forçam tanto a mudança de fase. Embora eles ainda introduzam alguma mudança de fase (o que significa que eles ainda alteram o tempo do seu sinal), eles não vão até a mudança total de 90º que os filtros passa-altas e passa-baixas podem causar.

Em vez disso, a mudança de fase é muito mais subtil.

O que é que isto significa para si enquanto produtor ou misturador?

Isto significa que, quando utiliza um equalizador de graves, está a afetar tanto o volume como o tempo das frequências graves, mas as alterações serão menos dramáticas e mais musicais do que com outros tipos de filtros.

Quando utilizar o equalizador de prateleira baixa

Com um bom conhecimento sobre os equalizadores de prateleira baixa e como funcionam, vamos falar sobre quando usá-los. Eles são mais versáteis do que você imagina.

Adicionar calor a uma mistura completa

Uma das utilizações clássicas de um equalizador de prateleira baixa é adicionar calor a uma mistura inteira durante a fase de masterização. Um ligeiro aumento de baixa frequência pode fazer com que a sua mistura pareça mais cheia sem exagerar.

Normalmente, começo por definir a minha frequência de corte para cerca de 100 Hz a 150 Hz para obter um impulso agradável e amplo. A partir daí, aumento cerca de 2 a 4 dB para dar à minha mistura uma sensação suave e arredondada. Recomendo manter a inclinação em torno de 6 dB/oitava para uma abordagem subtil.

Dar mais carne a um tambor de pontapé

As baterias de kick geralmente vivem nos graves e, às vezes, precisam de um pequeno impulso extra para realmente se destacarem da mixagem. Se estiver à procura de um kick mais forte e mais focado, um reforço de prateleira baixa pode fazer maravilhas para trazer esses graves profundos para a frente.

Defina sua freqüência de corte em torno de 50 Hz a 80 Hz e aplique um aumento de cerca de 3 a 5 dB. Utilize uma inclinação mais acentuada (como 12 dB/oitava) para dar ao kick um impacto mais definido, ao mesmo tempo que evita que as baixas frequências aumentadas se espalhem pelos médios.

Criar espaço para instrumentos de gama baixa

Os instrumentos graves, quer seja uma guitarra baixo ou um baixo sintetizado, necessitam frequentemente de um espaço dedicado numa mistura. Se estiverem a perder-se na faixa ou a competir com outros elementos de baixa frequência, um corte subtil de baixa frequência noutros instrumentos de média frequência pode ajudar a criar espaço.

Defina a frequência de corte para cerca de 80 Hz a 120 Hz e aplique um corte moderado de cerca de 2 a 3 dB nos seus instrumentos de gama média, utilizando um declive pouco acentuado de cerca de 6 dB/oitava.

EQ de prateleira baixa vs. filtro de inclinação

Os EQs de inclinação podem ser utilizados de forma muito semelhante aos EQs de prateleira baixa, embora em vez de aumentarem ou cortarem frequências acima ou abaixo de um ponto específico, alterem todo o equilíbrio tonal da faixa que passa por eles, ajustando as frequências baixas e altas de uma só vez. Isto dá-lhe um efeito de "inclinação", em que os graves e os agudos são aumentados ou cortados em conjunto, criando um som global mais equilibrado.

Os EQs de inclinação são normalmente de banda larga (o que significa que afectam uma grande gama de frequências) e funcionam aumentando ou diminuindo os graves enquanto fazem o oposto para os agudos. Assim, se aumentar as frequências baixas, as frequências altas serão reduzidas na mesma quantidade, e vice-versa.

É como inclinar todo o espetro de frequências para um lado.

Costumo usar um equalizador de inclinação em vez de um filtro de prateleira se quiser dar mais calor a uma faixa, aumentando os graves e cortando os agudos, ou torná-la mais brilhante, aumentando os agudos e cortando os graves. É uma óptima ferramenta para dar forma a uma mistura geral, especialmente quando se tem dificuldade em encontrar o equilíbrio certo entre a plenitude dos graves e a clareza dos agudos.

Considerações finais - Tirar o máximo partido do EQ de prateleira baixa

Um equalizador de prateleira baixa pode parecer uma ferramenta enganadoramente simples, embora possa fazer uma grande diferença nas suas misturas quando utilizado corretamente. Eu gosto de usar filtros de prateleira baixa para adicionar calor, limpar os graves e moldar o equilíbrio geral das minhas misturas em conjunto com filtros passa-alto e passa-baixo.

Podem ser muito suaves e musicais, embora igualmente precisos, dependendo das definições e do equalizador utilizado.

Como em qualquer forma de equalização, menos é frequentemente mais, especialmente com amplificadores de baixa frequência. Demasiado nesta gama de frequências com um equalizador de graves pode sobrecarregar a sua mistura. Se eu realmente precisar de um grande reforço de EQ de baixa frequência, eu normalmente o emparelho com um filtro passa-altas para que eu não esteja trazendo um monte de lama inaudível.

É claro que vale sempre a pena experimentar, desde que se tenha o sistema de monitorização correto para o fazer. Afinal de contas, cada mistura é diferente e, por vezes, os ajustes mais extremos são o que permite fazer o trabalho.