Um dos segredos mais bem guardados dos engenheiros de mistura não tem nada a ver com EQ ou compressão.

De facto, não tem nada a ver com qualquer ferramenta de mistura, exceto aquele pequeno botão mono no final da sua cadeia de mistura.

A mistura em mono é uma excelente forma de simplificar o processo de mistura, ajudando-o a obter um melhor equilíbrio de volume e a tomar decisões de equalização mais precisas.

Neste guia, vamos explicar tudo o que precisa de saber sobre a mistura em mono, para que possa dar um passo em frente na criação de misturas prontas para a rádio com impacto, clareza e qualidade auditiva.

O que é "Mono"?

Se tem estado a misturar música até agora, é provável que tenha atacado as suas misturas em estéreo.

As misturas estéreo utilizam dois altifalantes ou monitores, fornecendo canais separados a partir dos altifalantes esquerdo e direito. Quando desloca uma guitarra para a direita, por exemplo, ouve-a mover-se para esse lado e vice-versa.

No entanto, ao misturar em mono, ouve uma soma do altifalante esquerdo e do altifalante direito, o que é essencialmente como ouvir apenas um altifalante no centro. Independentemente da posição dos botões de pan, cada instrumento na sua mistura será ouvido diretamente no centro.

Pode pensar em misturar em mono como se estivesse a ouvir música através de um único altifalante.

Por que alguns engenheiros de mixagem gostam de mixar em mono?

Não queremos ouvir a faixa completa com o máximo de pormenor possível?

E aquela largura gloriosa que nos envolve e nos faz sentir como se fizéssemos parte da pista?

Já lá chegaremos, mas tenham paciência por um instante.

Um dos maiores problemas que muitos engenheiros têm, especialmente em estúdios domésticos mal tratados, é conseguir o equilíbrio correto do volume. O panning dos seus instrumentos para a esquerda e para a direita pode, na verdade, prejudicar as suas decisões de mistura, uma vez que pode não ouvir certos problemas que surgem.

Por exemplo, pode ter um sintetizador num lado da mistura e um piano no outro.

Em estéreo, os dois soam de forma incrível. No entanto, quando misturamos em mono, podemos ouvir que estão a lutar com unhas e dentes pelo espaço. O panning em estéreo torna essa batalha menos óbvia.

Enquanto ouvimos esses dois instrumentos no canal mono, podemos tomar melhores decisões de volume e equalização para que eles fiquem em seu próprio espaço quando empilhados um em cima do outro. Depois de soar limpo, podemos mudar para estéreo e ouvir como a nossa mistura se torna muito mais clara.

A minha teoria sempre foi que, se conseguir que a minha mistura soe bem numa faixa mono, as pessoas ficarão maravilhadas quando a ouvirem em estéreo.

O mono está em todo o lado

Também é importante ter em conta que muitas pessoas ouvem em mono, quer o saibam ou não.

Por exemplo, muitas empresas locais, como lojas de roupa, mercearias e cafés, têm sistemas de audição mono. O mesmo se aplica à maioria das discotecas.

Por isso, se espera que a sua música seja reproduzida em qualquer um destes locais, saiba que será automaticamente somada a mono.

Se a sua música se desmoronar quando for somada em mono, poderá não agradar aos ouvidos de muitos novos ouvintes.

Como misturar em mono?

A forma como mistura e mono depende da sua configuração.

Por exemplo, o meu estúdio em casa está equipado com uma interface áudio Universal Audio Apollo, que tem um botão mono integrado. Independentemente do DAW ou do programa que estou a ouvir, o hardware irá somar a minha mistura para mono.

No entanto, se não tiver uma interface com um botão mono, terá de recorrer ao seu DAW.

Por exemplo, se quiser ficar mono no Pro Tools, pode manter premida a tecla "alt" e clicar nos botões de panorâmica do fader principal.

Cada DAW tem um método diferente de somar misturas para mono, por isso certifique-se de que verifica o manual do utilizador. Assim que descobrir como somar a sua mistura para mono, pode começar a trabalhar nela.

Equilibrar os níveis da sua mistura em mono

Muito antes da invenção dos plug-ins de processamento e mesmo antes da integração de equalizadores e compressores de hardware nos estúdios de música, os engenheiros de mistura eram engenheiros de "equilíbrio". O seu principal objetivo era garantir que cada elemento da faixa podia ser ouvido e que os elementos mais importantes eram mais audíveis do que os menos importantes.

Até hoje, o equilíbrio do volume continua a ser o fator determinante mais importante de uma boa mistura, mas muitos jovens engenheiros de mistura ignoram-no.

Há muitas formas diferentes de conseguir um bom equilíbrio de volume.

Por exemplo, alguns engenheiros gostam de equilibrar o volume por ordem de importância.

Com este método, baixa todos os faders e começa por subir o fader do instrumento mais importante. O instrumento mais importante dependerá da faixa, embora, em muitos casos, seja o vocal principal.

A ideia aqui é colocar a voz principal num bom ponto, deixando bastante espaço no bus principal, e aumentar lentamente os outros instrumentos à sua volta por ordem de importância até que cada elemento esteja claro e definido.

Embora esta técnica funcione para algumas pessoas, nunca funcionou para mim.

Tornei-me um grande adepto daquilo a que chamo a técnica de baixo para cima.

Para obter o meu equilíbrio de volume, começo com os instrumentos fundamentais, como a bateria e o baixo. Continuo a subir, equilibrando as guitarras rítmicas, os teclados, os sintetizadores e os efeitos, sabendo que estou a deixar espaço para os elementos principais (leads e vozes) perto do fim.

Se for louco como alguns engenheiros, pode aumentar todos os faders de uma vez e ajustar lentamente até encontrar o equilíbrio certo entre todos os elementos.

A forma como o faz depende de si, embora o objetivo final seja garantir que cada elemento tem o seu próprio espaço e tem um papel bem definido na mistura.

Equalização da mistura em mono

A diversão mono não pára no balanço do volume!

Muitas vezes também gosto de fazer movimentos de equalização e compressão enquanto estou aqui.

Muitas vezes pode ser difícil dizer se dois instrumentos estão a competir entre si ou não quando se ouve em estéreo, especialmente quando se ouvem instrumentos de baixa frequência como o kick e o bass. Da mesma forma, pode ser difícil dizer se os instrumentos de gama média, como guitarras, teclados ou vozes, estão a engolir os instrumentos de baixa frequência porque eles próprios têm demasiados graves.

Podemos fazer ajustes de equalização em todo o espetro de frequência quando misturamos em mono para evitar que as coisas lutem por espaço.

Muitos engenheiros utilizarão o panning para compensar o mascaramento do equalizador, embora este funcione apenas como um penso rápido para os problemas que se tornam claramente presentes quando se ouve em sistemas mono.

Pode até ouvir problemas dinâmicos enquanto mistura em mono.

Por exemplo, ao ouvir em estéreo, as suas vozes de fundo podem parecer bastante equilibradas. No entanto, quando soma o seu tomate misturado, repara em várias inconsistências dinâmicas nas suas vozes de fundo, o que faz com que estas ofusquem o som principal.

Para tornar a dinâmica mais consistente, pode utilizar a compressão.

Quando devo mudar para estéreo?

Não há razão para não conseguir que cerca de 80-90% da sua mistura seja feita em mono. Isso pode ser bastante benéfico no final.

Como já disse, a minha filosofia é que se conseguirmos que a nossa mistura soe bem em mono, soará absolutamente incrível quando a ouvirmos em estéreo.

Dito isto, a dada altura, é importante reconhecer que os sistemas estéreo são tão predominantes como os sistemas mono. Desde auscultadores a automóveis e grandes salas de concertos, ter largura pode acrescentar um nível totalmente novo de entusiasmo à sua mistura para diferentes públicos.

Então, quando é que devo mudar para estéreo no meu processo de mistura?

A resposta mais óbvia é quando se está a fazer qualquer processamento estéreo, incluindo a adição de reverberação estéreo, atraso estéreo, alargamento estéreo, etc.

Vai querer ver como as suas decisões de processamento estéreo vão reagir em sistemas estéreo no mundo real, e é impossível ouvir verdadeiramente em misturas mono.

Utilizar Mono para verificar problemas de fase

Um dos culpados mais prevalentes dos problemas de fase vem de sons que estão espalhados pelo espetro estéreo. Os engenheiros de mistura tomarão certas decisões de processamento com panning, EQ ou efeitos que soam bem em estéreo, apenas para descobrir que erradicam certas partes da mistura quando somadas em mono.

Os problemas de fase não só podem adicionar um carácter estranho, oco e metálico ao som dos seus instrumentos, como também podem fazer com que certas partes da sua mistura desapareçam completamente, o que acontece frequentemente com vozes duplicadas que estão espalhadas pelo campo estéreo.

Quando somado a mono, obtém-se um tom oco, semelhante a um coro, que não soa natural. Evitar isto pode ser tão fácil como tomar decisões de EQ adequadas para diferenciar os dois quando se mistura em mono.

No entanto, a principal lição aqui é verificar consistentemente a compatibilidade mono na sua mistura. Sempre que tomar uma decisão estéreo, carregue no interrutor mono e ouça qualquer coisa que pareça estranha ou não natural.

Verificar sempre duas vezes as suas decisões em estéreo

Quando estiver a aproximar-se do fim da sua mistura mono, certifique-se de que verifica todas as suas decisões na mistura estéreo para ver como soam.

Por exemplo, pode ter feito alguns ajustes de volume no início, que agora parecem precisar de um ligeiro reajustamento com a panorâmica.

Não só está a equilibrar a sua mistura fazendo concessões para cada elemento dentro dela, mas também fazendo concessões nas suas decisões de mistura mono e estéreo para que toda a faixa soe igualmente bem em ambos os casos.

Devo usar plug-ins de largura estéreo?

Com tanta conversa sobre a compatibilidade mono, muitos engenheiros preocupam-se com a utilização de plug-ins de largura estéreo, que são alguns dos culpados mais proeminentes de problemas de fase.

Há poucas coisas na vida que soem tão bem como um teclado Rhodes suave espalhado pelos lados dos altifalantes usando um plugin de chorus.

Mas será que vai destruir a sua mistura?

Não há uma resposta certa que possa dar, mas posso dizer-lhe que deve verificar em mono se decidir utilizar este tipo de processamento.

Em alguns casos, não terá qualquer impacto negativo e, noutros, pode causar uma miríade de problemas de fase. No entanto, o facto de existirem problemas de fase não significa que tenha de voltar atrás na sua decisão criativa. Pode pensar para si próprio: "Prefiro ter este lindo teclado Rhodes ultra-largo na minha mistura do que preocupar-me com o facto de as pessoas que estão a ouvir em mono poderem ou não ouvi-lo tão claramente.

Não há problema nenhum!

A compatibilidade com Mono não é algo que deva ser temido. É simplesmente algo a considerar.

Dito isso, há alguns plugins de ampliação de estéreo que têm melhor compatibilidade mono do que outros. Um dos meus favoritos é o iZotope Imager, que é uma ferramenta simples para alargar sinais mono através do campo estéreo ou estreitar faixas estéreo largas.

Considerações finais - Implementar a mistura em mono no seu processo de produção musical

Trabalhar na sua mistura em mono é uma óptima forma de garantir que a sua mistura em estéreo se traduz para os ouvintes no mundo real.

Experimente a mistura mono e veja o que acha!

No entanto, não se esqueça de que deve misturar a sua faixa da forma que VOCÊ quer que ela seja ouvida.

Mesmo que não queira fazer toda a sua mistura em mono, verifique frequentemente em mono para ver se consegue ouvir problemas de fase ou se tem um bom equilíbrio de equalização.

Se estiveres a misturar uma música com toneladas de sons estéreo que queres que as pessoas ouçam nos auscultadores, mistura com isso em mente. Por outro lado, se estiver a misturar uma faixa que pretende ouvir no clube, a sua mistura mono é crucial.

No final, passar por uma mistura em mono é uma óptima forma de fazer com que a sua mistura soe clara. Sem a distração da sua imagem estéreo, poderá obter um melhor equilíbrio da mistura e analisar de perto as diferentes gamas de frequência.

Misturar em mono pode poupar muito tempo e dores de cabeça no final.