Se está a pensar se precisa ou não de um subwoofer para misturar no seu espaço, chegou à publicação certa no blogue.

Os subwoofers há muito que são um ponto de debate. Por um lado, há aqueles que defendem os subwoofers na sua configuração de estúdio, argumentando que revelam as verdadeiras profundezas dos graves, para que as suas misturas se possam traduzir bem em vários ambientes de audição.

Por outro lado, há cépticos que advertem contra a utilização de subwoofers, sugerindo que podem exagerar as frequências graves e levar os engenheiros de mistura amadores a tomar más decisões.

Claro que, como sabemos, é fundamental dominar os graves em qualquer género musical. Uma mistura com graves perfeitamente equilibrados pode parecer mais cheia, mais dinâmica e mais envolvente. No entanto, conseguir os graves correctos é uma arte em si.

Neste guia, vamos explorar os prós e os contras de misturar com um subwoofer e ver como pode ajudar e complicar a procura do som grave perfeito.

A importância da sensação sobre o som

Ao considerar se um subwoofer é ou não adequado para a sua configuração, tem de considerar a sensação em vez do som.

Quando devidamente calibrados e integrados numa configuração de estúdio, os subwoofers podem oferecer o elusivo "sweet spot" dos graves, onde estes não são apenas ouvidos - são sentidos. Essa sensação reflete a mesma experiência imersiva e de corpo inteiro da música ao vivo. Sabe a sensação de estar em frente a um sistema de som de um concerto e sentir os graves a pulsar no ar, ressoando até ao seu âmago.

É um aspeto do som que até os auscultadores mais avançados têm dificuldade em reproduzir, uma vez que não conseguem produzir a sensação física das frequências graves a moverem-se pelo espaço e a interagirem com o ambiente.

Os engenheiros experientes têm uma compreensão intuitiva de como os ajustes de equalização de baixa frequência serão traduzidos para além dos limites do seu estúdio. Após anos a trabalhar no mesmo espaço com os mesmos monitores, torna-se mais fácil prever como uma faixa soará numa variedade de sistemas de reprodução. Por sua vez, torna-se mais fácil tomar decisões de equalização de baixa frequência com confiança.

Agora, se não tiver aperfeiçoado os seus anos de audição e mistura no mesmo espaço, pode pensar que ter um subwoofer fornecerá uma referência mais direta e tangível aos sons graves.

A questão é se vai ou não proporcionar uma reprodução de som de baixa qualidade, mas se vai ou não ser capaz de o utilizar para melhorar as suas misturas.

Deve utilizar um subwoofer?

Para decidir se a integração de um subwoofer na configuração do seu estúdio é uma boa ideia, comece por fazer a si próprio algumas perguntas.

Em que tipo de sala está a misturar?

A acústica da sala onde está a misturar desempenha um papel fundamental para determinar se um subwoofer será uma vantagem ou uma desvantagem para o seu processo de mistura.

Numa sala não tratada ou mal tratada, a adição de um subwoofer pode fazer mais mal do que bem. As baixas frequências são particularmente susceptíveis aos modos da sala e às anomalias acústicas, o que pode levar a uma resposta de graves desigual em toda a posição de mistura.

Na maior parte dos ambientes domésticos, um subwoofer só irá exacerbar problemas como o cancelamento de fase, em que as ondas sobrepostas dos percursos de som direto e refletido se cancelam mutuamente, criando estranhas quedas e picos de frequência que podem deturpar o verdadeiro equilíbrio da sua mistura.

Está a trabalhar com bandas mais pequenas ou a produzir música eletrónica?

Em seguida, considere o tipo de música com que está a trabalhar.

Se estiver a gravar principalmente música acústica ou bandas mais pequenas, não é necessário ter um subwoofer. Nestes cenários, todo o espetro de som que o seu projeto exige está muitas vezes bem dentro do alcance dos monitores de campo próximo.

Os detalhes intrincados de instrumentos acústicos e conjuntos mais pequenos podem ser captados e monitorizados com precisão sem os graves alargados que um subwoofer proporciona. As únicas excepções que consigo pensar seriam se estivéssemos a lidar com o sub-bateria de um bombo ou com o baixo B de um baixo de cinco cordas.

Por outro lado, se estiver mais no domínio da produção de música eletrónica, ter um subwoofer pode ser extremamente benéfico. Os sons subgraves são bastante típicos na música eletrónica e, com um subwoofer, pode monitorizar e esculpir com maior precisão os seus graves sem questionar os seus movimentos.

É claro que, se for apenas um produtor e o seu plano for enviar a sua música para ser misturada e masterizada, pode seguir o outro caminho e trabalhar apenas com monitores de campo médio.

Trabalha na pós-produção?

Se trabalha em pós-produção ou design de som, ter um subwoofer é um pouco obrigatório. Pretende ser capaz de reproduzir com precisão o canal de efeitos de baixa frequência (LFE), que é um elemento básico nas bandas sonoras de filmes. Pense no estrondo de um trovão distante ou naquelas explosões que abalam a terra que ouviria no seu filme favorito de Christopher Nolan.

Mesmo para além das salas de cinema, muitas configurações modernas de entretenimento em casa incluem um subwoofer como parte de um sistema de som surround 5.1 ou 7.1, o que significa que a sua mistura tem de se traduzir bem nesses sistemas. Demasiados graves e pode acabar por distorcer os subwoofer, o que é um grande erro.

Qual é a situação do seu vizinho?

Próxima pergunta - tem vizinhos que possam achar um pouco irritante o som dos graves a atravessar as paredes?

As baixas frequências viajam mais longe do que as altas frequências. Se alguma vez viveu num apartamento e os seus vizinhos deram uma festa na porta ao lado, conhece o som do estrondo das baixas frequências que parece permear a parede de gesso partilhada mais do que qualquer outra coisa.

Se o seu estúdio caseiro se situa no seu apartamento ou num espaço de estúdio partilhado com outras pessoas, é melhor ter cuidado. Isto é especialmente verdade se tiver um senhorio que pode não gostar de receber um monte de queixas de ruído.

Está à procura de um mestre?

Os engenheiros de masterização têm frequentemente as configurações de estúdio mais detalhadas, uma vez que é importante para eles ter uma representação clara de todo o espetro de frequências. No entanto, há mesmo engenheiros de masterização que não gostam de ter subwoofers de estúdio nos seus sistemas de monitorização.

Por estranho que pareça, alguns engenheiros de masterização optam por utilizar dois subwoofers nos seus estúdios, o que pode atenuar os modos da sala e as ondas estacionárias. O Dr. Earl Geddes, uma figura respeitada no campo da acústica, sugere que a utilização de vários subwoofers numa sala pode criar uma resposta de graves mais suave e consistente.

No outro extremo do espetro, temos engenheiros de masterização como Glenn Schick, que masteriza inteiramente em auscultadores para projectos, tirando partido da mobilidade que estes oferecem para trabalhar em vários ambientes.

Então, como é que utilizamos esta informação?

Bem, não podemos. Mas o que posso dizer é que ter um submarino disponível para verificações de última hora nas masterizações eliminou muitas das suposições do processo para mim. Se estiveres a falar a sério sobre masterização, talvez valha a pena investir num e ver se funciona ou não para ti.

Prós e contras de misturar com subwoofers

Ter um subwoofer no seu sistema de monitorização pode ser benéfico ou prejudicial. Vamos analisar alguns dos prós e contras mais importantes.

Pro: Apresenta os graves que faltavam

Se estiver a trabalhar com monitores principais de baixa qualidade, é provável que estes não reproduzam muito bem as subfrequências. Dependendo do género musical, não ter uma representação precisa dessas subfrequências pode forçá-lo a compensar excessivamente o que pensa que a sua mistura precisa.

No final, os graves excessivos podem soar incrivelmente bem nos monitores de estúdio em casa e excessivamente pesados noutros locais. Vale a pena notar que alguns monitores de estúdio vêm com subwoofer especialmente concebidos que utilizam uma frequência de crossover correspondente para compensar a falta de graves nos monitores principais.

Claro que também pode comprar um subwoofer que utilize uma frequência de crossover ajustável ou ativa e configurá-lo para compensar as frequências mais baixas que não consegue obter dos seus monitores normais.

Pro: Reprodução de baixas frequências em salas que consomem baixas frequências

Algumas salas têm o péssimo hábito de sugar as baixas frequências antes de chegarem ao local de audição. Se for este o caso da sua sala, pode querer adquirir um subwoofer e colocá-lo no ponto da sala onde as frequências mais baixas começam a dissipar-se.

Profissional: Necessário para a maioria das misturas de dança

A maioria das discotecas tem sistemas de som gigantescos que emitem subfrequências como ninguém. Para saber como é que a sua mistura vai soar numa discoteca, tem de ter um subwoofer. O segredo é aumentar o volume do subwoofer até ao ponto em que se possa perceber os sons graves e não demasiado alto para que este se sobreponha ao seu estúdio em casa.

Contra: Pode tornar a mistura de música acústica mais difícil

Se estiver a misturar faixas de dança ou de discoteca com toneladas de energia de subfrequência, ter um subwoofer à sua disposição pode ser uma grande vantagem. No entanto, se estiver a misturar principalmente música acústica, jazz ou outros géneros orgânicos sem uma tonelada de informação sub, ter um subwoofer mal regulado pode fazer mais mal do que bem. Poderá forçá-lo a querer livrar-se da energia dos graves que não está realmente lá ou adicionar frequências desnecessárias aos agudos para compensar o peso adicional nos graves.

Contra: São difíceis de ligar (especialmente em estúdios domésticos)

Os subwoofers podem ser difíceis de ajustar, especialmente em ambientes de estúdio doméstico que não estão acusticamente optimizados. As dimensões da sala, a mobília e até a colocação do próprio subwoofer podem afetar significativamente o som. Se não for corretamente ajustado, pode levar a problemas como ondas estacionárias, acumulação de graves nos cantos e resposta de frequência irregular em toda a área de audição.

Além disso, obter um crossover perfeito entre o subwoofer e os monitores principais requer uma calibração precisa. Fazê-lo corretamente pode ser tecnicamente exigente e demorado, especialmente sem as ferramentas de medição e conhecimentos adequados.

Contra: Preço

Embora existam definitivamente mais subwoofers de estúdio acessíveis no mercado do que alguma vez existiram, apenas os mais caros terão as características essenciais de que necessita para obter a máxima precisão, incluindo EQ e pontos de crossover activos.

Se precisar absolutamente de um, pode valer a pena o investimento. No entanto, se estiver apenas a pensar em adquirir um para experimentar, talvez seja melhor ficar apenas com os campos próximos.

Considerações finais

Se decidiu que um subwoofer não é o ideal para si, existem ainda muitas opções que pode aproveitar para tirar o máximo partido da sua gama baixa.

Desde monitores de gama completa que podem reproduzir com precisão energia ultrabaixa a software de correção de salas que pode ajudá-lo a obter o melhor equilíbrio das suas misturas, não ter um subwoofer não é o fim do mundo. Além disso, tem sempre o seu carro para verificar as suas misturas!