As ligações entre os efeitos de áudio digital e o equipamento são efectuadas automaticamente no seu DAW. No entanto, se utilizar hardware físico, quer sejam compressores de rack ou unidades de reverberação, cada unidade deve ser ligada com cabos.
Claro que, se imaginarmos um estúdio com uma centena de equipamentos, fazer alterações de encaminhamento sempre que quisermos enviar um sinal para outro local seria moroso.
Foi por isso que inventámos os patchbays.
Estes dispositivos são normalmente utilizados em estúdios de gravação e em configurações de som ao vivo, permitindo que os sinais de áudio sejam encaminhados e ligados de forma flexível e eficiente.
É claro que, se está apenas a mergulhar no mundo da produção áudio ou da engenharia de som ao vivo, só o aspeto de um patchbay pode ser assustador. O bom é que, depois de compreender o básico, vai aprender o quão valiosas estas ferramentas podem ser no seu kit de ferramentas de áudio.
Neste guia, vamos analisar mais detalhadamente o que é um patchbay, porque é que pode querer utilizar um e como configurá-lo e utilizá-lo eficazmente.
O que é um Patchbay?
Pode pensar num patchbay como o cérebro ou localização central para todas as entradas e saídas de áudio numa configuração ao vivo ou em estúdio. Os patchbays permitem alterações fáceis do fluxo de sinal sem a necessidade de desligar e voltar a ligar fisicamente os cabos.
São particularmente úteis quando se trabalha com um grande número de fontes de áudio e se pretende manter o estúdio de gravação tão organizado e eficiente quanto possível.
Diferentes tipos de Patchbays
No entanto, nem todos os patchbays são criados da mesma forma, e existem vários tipos diferentes de patchbays com as suas próprias características únicas. Vejamos o que pode esperar encontrar quando procura um patchbay de áudio:
- Patchbays analógicos - Estes patchbays utilizam ligações físicas para encaminhar sinais de áudio.
- Patchbays digitais - Estes patchbays utilizam ligações digitais para encaminhar sinais de áudio e são frequentemente utilizados em conjunto com estações de trabalho de áudio digital.
- Patchbays semi-normais - Este tipo de patchbay de áudio utiliza dois conectores para cada sinal, permitindo uma fácil divisão e redireccionamento do sinal.
- Patchbays totalmente normais - Este tipo de patchbay de áudio fornece um roteamento de sinal padrão quando nada é conectado aos conectores, mas pode ser facilmente substituído por cabos de conexão.
- Patchbays de passagem - Estes patch bays simplesmente passam sinais de áudio sem qualquer roteamento interno ou normalização.
- Patchbays normais comutáveis - Estes patchbays permitem-lhe alternar entre os modos totalmente normal e meio normal, consoante as suas necessidades.
- Patchbays TT - Este tipo de patchbay utiliza os conectores TT (Tiny Telephone) mais pequenos, que permitem uma maior densidade de ligações num espaço mais pequeno.
Por que usamos Patchbays?
Há duas razões principais pelas quais os patch bays se tornaram essenciais para as configurações de áudio profissionais - flexibilidade e conveniência.
Sem eles, ligar os diferentes componentes de um sistema de áudio complexo seria um pesadelo moroso. Além disso, como seres humanos, somos bastante propensos a erros e não há dúvida de que, durante o processo de desligar e voltar a ligar um de uma centena de cabos, alguma coisa corre mal.
Os compartimentos de remendo facilitam o redireccionamento rápido de sinais com cabos de remendo, alteram a ordem do equipamento de processamento ou desligam temporariamente o equipamento para manutenção ou resolução de problemas.
À medida que continua a construir a configuração do seu estúdio, vai aperceber-se da importância de simplificar o seu fluxo de trabalho, e um patch bay é um componente crucial para isso.
Tipos de ligações Patchbay
Encontrará dois tipos principais de ligações num patch bay - entrada e saída.
Uma entrada é onde o sinal de áudio entra no patchbay, enquanto uma saída é onde ele sai do patch bay.
Existem também diferentes tipos de ligação para entradas e saídas, incluindo TRS, TS e XLR.
- Conexões TRS: Estas são conexões balanceadas de 1/4" que consistem em uma ponta, um anel e uma luva. As conexões TRS são provavelmente alguns dos conectores de baia de remendo mais usados.
- Conexões TS: Estas são ligações não balanceadas de 1/4" que diferem dos cabos TRS pelo facto de terem apenas uma ponta e uma manga. Note que, embora possa certamente utilizar ligações TS no seu patch bay, estas são mais susceptíveis a ruído e interferência do que as ligações equilibradas como as TRS.
- Ligações XLR: Estas são também ligações equilibradas normalmente utilizadas para microfones. É frequente encontrar ligações XLR na parte de trás dos patch bays profissionais, uma vez que proporcionam uma transferência de áudio com o mínimo de ruído e ligações ultra-seguras.
Como configurar um Patchbay
Por esta altura, já tem uma ideia decente de como funciona um patchbay. Agora, chegamos à parte divertida - configurá-lo!
No início, o encaminhamento de todo o seu equipamento externo pode parecer assustador, mas com um pouco de planeamento e organização, o processo é relativamente simples.
Eis um resumo geral para configurar o seu compartimento de correção pessoal.
Para começar, descubra porque precisa de um Patch Bay
Ok, isto pode parecer óbvio, mas nem por isso deixa de ser um passo importante!
Que tipo de equipamento vai ligar e de quantas entradas e saídas vai precisar?
Faça uma lista de todos os dispositivos e equipamentos externos que irá utilizar com o seu patchbay, incluindo microfones, instrumentos, unidades de efeitos e equipamento de gravação.
Escolha o Patchbay certo
Assim que tiver uma ideia melhor dos requisitos do seu patch bay, pode escolher um que se adeqúe às suas necessidades. A primeira coisa em que se deve concentrar agora é em ter o número adequado de entradas e saídas para a sua configuração específica.
Os Patchbays existem numa grande variedade de tamanhos. Alguns têm apenas algumas entradas e saídas, enquanto outros têm centenas.
Depois, pode considerar algumas outras características, tais como:
- Tipos de ligação: Como dissemos anteriormente, os patchbays são fornecidos com uma variedade de tipos de ligação, pelo que deve ter em conta o tipo de ligação que irá utilizar mais frequentemente.
- Equilibrado ou não equilibrado: Se estiver a trabalhar num ambiente profissional, opte por ligações equilibradas para minimizar o ruído e as interferências. No entanto, se precisar de utilizar ligações não balanceadas, procure um patchbay que tenha uma impedância comutável ou um transformador incorporado para equilibrar o sinal.
- Normalizado ou meio-normalizado: Como já referi, os patchbays normalizados ligam automaticamente as entradas e saídas quando um cabo não está ligado, enquanto os patchbays semi-normalizados permitem-lhe utilizar a entrada e a saída separadamente ou em conjunto. Vou falar mais detalhadamente sobre isto daqui a pouco.
Há, sem dúvida, outras considerações a fazer, como as opções de ligação à terra do barramento, o orçamento e a qualidade de construção, embora a maior parte se resuma às suas necessidades específicas e ao equipamento que já possui.
Planear a passagem dos cabos
Agora, não comecem já a ligar nada!
É necessário dedicar algum tempo a planear a cablagem.
Em primeiro lugar, determine a localização de cada peça de equipamento que vai ligar ao patchbay, incluindo a sua interface de gravação, equipamento externo e outras unidades.
Em seguida, mapeie o fluxo de sinal de cada equipamento para o patchbay E do patchbay para o seu equipamento de gravação ou misturador. A ideia aqui é encontrar a solução de encaminhamento mais eficiente possível para os seus cabos de ligação. Ao fazê-lo, terá de descobrir os comprimentos de cabo adequados para cada ligação. Tenha em conta a distância entre cada peça de equipamento e o patchbay.
DICA PRO: É sempre uma boa ideia adicionar um pouco mais de comprimento a cada cabo de ligação para permitir flexibilidade na sua configuração.
Ligar o seu equipamento
Agora é altura de começar a ligar o seu equipamento ao patch bay.
O patchbay típico tem duas filas de pontos de ligação na parte de trás. A abordagem convencional é fazer ligações permanentes entre quaisquer fontes de áudio e a fila superior na parte de trás do patchbay.
Posteriormente, todas as entradas para canais de interface de áudio e efeitos podem ser permanentemente ligadas à linha inferior na parte de trás.
Para que tudo fique ligado, temos de passar para o painel frontal, que também terá duas filas de pontos de ligação.
A saída de áudio da nossa fonte de som ligada à linha superior do painel traseiro do patchbay está diretamente ligada à mesma entrada na parte frontal. Assim, quando se liga um cabo à linha superior, a ligação dessa fonte de som é prolongada.
Ligará as entradas para a sua interface de áudio e efeitos exteriores, como uma unidade de reverberação, à linha inferior no painel traseiro do compartimento de correção. Quando insere qualquer sinal na linha inferior do painel frontal, este encaminha-o automaticamente para a entrada correspondente para que possa gravar.
Testar cada ligação
Uma vez definida a configuração do seu compartimento de ligação, deve testar todo o equipamento ligado para se certificar de que está a funcionar corretamente.
Durante estes testes, preste atenção a qualquer zumbido ou ruído e ajuste os cabos ou o equipamento de estúdio na sua configuração, conforme necessário, para minimizar a interferência.
Etiquetar tudo cuidadosamente
Se tudo parecer bem, identifique cada cabo com o nome da entrada ou saída a que está ligado.
A etiquetagem das entradas, saídas e cabos de ligação é crucial, uma vez que facilitará a resolução de quaisquer problemas que possam surgir no futuro e facilitará a realização de alterações à sua configuração.
Como usar um Patchbay
Uma das principais coisas que é importante ter em atenção quando começa a utilizar o seu patchbay são os tipos de ligação. Vamos aprofundar um pouco mais para lhe dar uma ideia melhor do que pode esperar quando ligar tudo.
Baía de remendo normal completa
Numa baía de patches totalmente normal, o sinal flui da linha superior para a linha inferior sem a presença de um patch cable. A fonte de som é automaticamente ligada à entrada, enquanto a saída é automaticamente ligada ao destino escolhido.
Um ótimo exemplo de como utilizar uma ligação normal completa seria ligar um microfone a um pré-amplificador.
Pode ligar o microfone à linha superior do painel de ligação e o pré-amplificador à linha inferior.
A vantagem das ligações normalizadas é que o patchbay encaminha automaticamente o sinal, quer seja um microfone, um teclado ou um sintetizador, sem necessidade de um cabo de ligação.
Baía de remendo meio normal
Uma ligação semi-normal é semelhante a uma ligação normal no caso de não ter um cabo de ligação inserido na parte da frente. No entanto, quando um cabo de ligação é inserido na linha inferior, interrompe ou quebra a ligação.
A vantagem aqui é que pode encaminhar um sinal para um terceiro destino, ligando o sinal da parte superior a outro local.
Os engenheiros utilizam frequentemente baías de ligação semi-normais para processamento paralelo, gravação multitrack ou execução de uma unidade de efeitos numa mistura, especialmente quando pretendem a capacidade de contornar o fluxo de sinal conforme desejado.
Baía de amostras não normais
Também conhecida como uma ligação "thru", uma ligação não normal não fornece qualquer ligação automática entre as filas superior e inferior do compartimento de ligação, o que significa que tem de ligar manualmente o sinal da fila superior para a inferior utilizando um cabo de ligação.
Se alguma vez ligar uma guitarra a uma pedalboard, pode ligar a guitarra à linha superior do painel de ligação e a entrada da pedalboard à linha inferior. Agora, se houver a possibilidade de querer ligar diferentes pedais a diferentes entradas na pedalboard, deverá utilizar ligações não normais para encaminhar manualmente os seus sinais.
O mesmo acontece se quiser ligar um misturador a uma interface de gravação. Por exemplo, se pretender enviar diferentes canais do misturador para diferentes entradas na sua interface, pode utilizar ligações não normais para encaminhar manualmente cada canal para a entrada pretendida.
Considerações finais
Se está constantemente a mudar o seu encaminhamento ou a voltar a ligar o seu equipamento, talvez seja altura de investir num patch bay para tornar o seu estúdio mais prático, flexível e configurável.
Com uma nova configuração centrada em patches, pode até descobrir que a eficiência adicional do fluxo de trabalho liberta a sua criatividade.
