Na música, é frequente ouvir os termos "monofónico" e "polifónico", especialmente quando se fala de instrumentos como sintetizadores ou quando se explora o design de som. No entanto, embora possam parecer apenas palavras extravagantes que atiramos para a mistura, são na verdade bastante fundamentais para compreender a textura da música que estamos a criar.

Então, qual é a verdadeira diferença entre os dois? E, mais importante, quando é que se deve optar por um em detrimento do outro? Vamos analisar a questão e descobrir qual a opção que melhor se adequa ao seu próximo projeto musical.

Polifónico vs. Monofónico

A polifonia refere-se à capacidade de um instrumento ou de uma peça de música tocar várias "vozes" ao mesmo tempo. Antes de começar a imaginar um coro, vamos esclarecer o que queremos dizer com "vozes" neste contexto.

Uma "voz" não é necessariamente uma pessoa a cantar, é qualquer linha ou nota musical. Por isso, quando falamos de polifonia, estamos realmente a falar da capacidade de colocar várias notas ou linhas em simultâneo, cada uma com o seu próprio som distinto. Pense em "harmonia".

O termo "vozes" vem dos primórdios da música ocidental. Há séculos atrás, a ideia de sobrepor diferentes linhas melódicas era nova, e cada linha era frequentemente cantada por diferentes cantores. Estas linhas separadas eram designadas por "vozes", quer fossem cantadas ou tocadas por instrumentos. Foi aí que a terminologia se manteve, mesmo quando a música evoluiu e os instrumentos modernos assumiram esses papéis.

Nas suas formas mais antigas, a polifonia foi criada para compor melodias complexas e entrelaçadas. Pense-se na textura rica e tecida de um motete renascentista. A monofonia, por outro lado, era muito mais simples: uma única melodia, pura e sem acompanhamento.

Um bom exemplo seria um canto gregoriano ou a diferença entre um cantor a solo e um conjunto completo.

Hoje em dia, usamos polifonia e monofonia para descrever não só a música vocal, mas também quantas notas um instrumento pode produzir ao mesmo tempo. Por exemplo, um sintetizador monofónico só pode tocar uma nota de cada vez, tornando-o perfeito para leads e linhas de baixo. Enquanto isso, um sintetizador polifônico pode lidar com acordes e harmonia, permitindo um acompanhamento instrumental muito mais rico e completo.

Sintetizadores monofónicos

Quando falamos de sintetizadores hoje em dia, os termos "monofónico" e "polifónico" surgem frequentemente para descrever como eles lidam com as notas. Os sintetizadores monofônicos só podem tocar uma nota de cada vez. Isto pode parecer limitador, mas alguns dos sons mais icónicos na história da música eletrónica vêm destes instrumentos.

Os primeiros sintetizadores já feitos eram todos monofónicos. Veja o Minimoog, por exemplo. É um clássico, e quando você pensa em linhas de baixo ou leads de sintetizadores gordos e suculentos, você provavelmente está ouvindo um monossintetizador na sua cabeça. Naquela época, a tecnologia para polifonia ainda não existia, então tudo foi construído para lidar com uma nota de cada vez.

Muitos monossintetizadores clássicos eram maciços, tanto no som quanto no tamanho. Os primeiros sintetizadores modulares, como o Moog Modular ou o ARP 2500, poderiam ocupar salas inteiras com seus compartimentos de remendo e racks de osciladores, filtros e outros módulos. Eles eram os instrumentos perfeitos para os cientistas loucos, como eles exigiram montanhas de cabos de remendo e dedicação séria apenas para obter um som deles.

Claro que o som valeu a pena, espesso, quente e inegavelmente poderoso.

Com o passar do tempo e o avanço da tecnologia, poder-se-ia pensar que os sintetizadores monofónicos cairiam em desuso. Mas não, eles permaneceram populares, e por uma boa razão.

Veja-se o Roland TB-303, um monossintetizador que praticamente definiu o género acid house com as suas linhas de baixo esmagadoras. Ou o Korg Monologue, um exemplo mais moderno que mantém viva a tradição monofónica, dando aos músicos um novo conjunto de ferramentas para criar.

Estes sintetizadores provam que, por vezes, menos é mais, e que uma única nota pode ter um enorme impacto quando é tocada corretamente.

Sintetizadores polifónicos

A melhor maneira de começar a pensar em instrumentos polifónicos é começar com o piano. É um exemplo que parece sempre instantâneo. É possível premir várias teclas e cada uma delas produz a sua própria nota ao mesmo tempo. Isso é polifonia, ter a capacidade de tocar mais do que uma nota em simultâneo, seja para acordes, harmonias complexas ou melodias independentes.

Os primeiros modelos de sintetizadores polifónicos, no entanto, apareceram muito depois do piano no final da década de 1930. Um dos pioneiros foi Harald Bode, que criou o Warbo Formant Orguel.

Por volta da mesma época, a companhia Hammond desenvolveu o Novachord, um sintetizador polifônico que usou uma tecnologia chamada divisão de oitava. Este método envolveu a divisão da freqüência de um único oscilador de alta freqüência para produzir notas através das oitavas múltiplas. Foi uma solução inteligente para gerar múltiplas notas de uma vez, mas foi limitado em como ele poderia lidar com aquelas notas.

Contudo, a polifonia em sintetizadores não decolou realmente até a década de 1970. Isso é quando a tecnologia avançou para permitir sistemas de alocação de voz mais sofisticados. Em vez de apenas dividir freqüências, os sintetizadores começaram a usar circuitos separados ou processamento digital para gerenciar notas individuais, dando aos músicos capacidades polifônicas verdadeiras.

Instrumentos como o Yamaha CS-80 e o Sequential Circuits Prophet-5 foram inovadores a este respeito, oferecendo um número definido de vozes (normalmente entre 4 e 16) que podiam ser tocadas em simultâneo.

O número de vozes num sintetizador polifónico é importante porque tem um impacto direto no que se pode fazer como músico. Se um sintetizador tem seis vozes, por exemplo, você pode tocar um acorde de seis notas ou uma linha de melodia com um acorde de cinco notas no fundo. Se ultrapassar esse limite, o sintetizador tem de decidir quais as notas a abandonar, o que pode afetar o seu desempenho. Assim, mais vozes normalmente significam mais flexibilidade e liberdade criativa, especialmente quando você está colocando sons em camadas ou tocando passagens complexas.

Duofónico e Parafónico

Para além de monofónico e polifónico, existem outros termos que se situam entre os dois: duofónico e parafónico. Estes termos podem não ser tão comuns, mas são muito fixes quando os conhecemos.

Os sintetizadores duofônicos podem tocar duas notas de uma vez, o que é um passo acima do monofônico, mas ainda não é polifonia completa. A maneira que os sintetizadores duofônicos funcionam é dividindo seus circuitos para permitir que duas notas separadas sejam tocadas simultaneamente.

Um exemplo clássico é o ARP Odyssey. Tem dois osciladores, pelo que pode tocar uma nota grave com um e uma melodia com o outro. Mas não se esqueça que cada nota partilha as mesmas definições de filtro e amplificador, por isso, embora possa tocar duas notas, elas ainda estão um pouco ligadas entre si em termos de forma de som.

Os sintetizadores parafónicos, por outro lado, são um pouco híbridos. Eles podem tocar múltiplas notas como um sintetizador polifônico, mas todas essas notas compartilham o mesmo filtro e configurações de envelope. Essencialmente, você tem mais notas, mas elas são processadas juntas ao invés de independentes.

Um exemplo famoso é o Korg Poly-800. Pode tocar acordes, mas devido à partilha do filtro e do envelope, o som é mais unificado, quase como uma versão ligeiramente mais complexa da síntese monofónica. É um som único e tem o seu próprio encanto, especialmente em certos estilos de música.

Assim, os sintetizadores duofônicos e parafônicos dão a você um pouco mais de flexibilidade do que monofônicos, mas com algumas limitações comparadas à polifonia completa. Eles oferecem um meio-termo que é versátil e distinto, perfeito para quando você quer explorar texturas que não são bem mono mas não precisa de toda a gama de capacidades polifônicas.

Monofónico vs. Polifónico: Qual devo usar?

Então, você deve ir com um sintetizador monofônico ou polifônico? É uma pergunta que todos os músicos e produtores enfrentam em algum momento, e honestamente, não há uma resposta única para todos. Depende realmente do que se está a tentar alcançar.

O contexto é tudo aqui. Ambos os tipos de sintetizadores têm seus pontos fortes, e saber quando usar cada um pode fazer uma diferença enorme na sua música. Pense assim: em um coral, várias vozes se juntam para criar um som massivo e complexo. Isso é polifonia.

Mas às vezes, tudo que você precisa é de uma voz única e clara para entregar a mensagem, como um solista segurando seu próprio. É aqui que um sintetizador monofónico brilha, cortando a harmonia complexa com um lead ou uma linha de baixo. Nenhum pode tomar o papel do outro.

No contexto de uma banda completa, a escolha torna-se ainda mais importante. Se você estiver colocando um monte de instrumentos juntos, um sintetizador monofônico pode ser apenas a coisa para adicionar uma melodia focada que se destaca no meio da mistura. Por outro lado, se você estiver procurando criar pads exuberantes ou progressões de acordes complexas, um sintetizador polifônico pode preencher o espaço muito bem,

O estilo de jogo também é importante. Se estiver a ir para linhas rápidas e intrincadas, um sintetizador monofónico pode ser mais adequado para lidar com a agilidade. Contudo, se estiver a construir algo mais atmosférico, onde os acordes e as camadas são fundamentais, um instrumento polifónico dar-lhe-á a flexibilidade para explorar essas texturas.

E lembre-se, mais nem sempre é melhor. Só porque um sintetizador polifónico pode lidar com mais notas, não significa que tenha de as usar sempre. É como pedir uma pizza. Você não precisa de todas as coberturas para torná-la deliciosa. Às vezes, a simplicidade é o que faz uma parte realmente se destacar. Por isso, pense no que a sua música precisa e escolha a ferramenta que o ajuda a chegar lá.

Criar música multifónica

No fim de contas, os conceitos de polifónico e monofónico são bastante simples. Uma nota ou muitas, é tão simples quanto isso. Mas apesar de serem fáceis de entender, estas ideias são importantes para o mundo mais alargado da teoria e produção musical.

Saber se está a trabalhar com uma configuração monofónica ou polifónica ajuda-o a tomar decisões mais informadas sobre como criar o seu som. Na teoria musical e composição musical, estes termos nos ajudam a tomar decisões baseadas na textura e arranjo. Sabendo quando usar uma única linha melódica de um sintetizador mono versus um acorde rico e em camadas com mais de uma voz pode fazer toda a diferença na sua composição.