A quantização é um termo comummente discutido na produção musical que pode parecer complicado se não estiver familiarizado com a sua utilização. No entanto, o conceito é muito mais fácil de compreender do que possa pensar.

Na sua essência, a quantização refere-se ao processo de alinhamento das notas que foram gravadas num DAW ou num sequenciador MIDI com a grelha. Isto ajuda a corrigir quaisquer imperfeições rítmicas numa atuação, resultando numa saída ritmicamente impecável.

Claro que não é tão simples como um simples clique.

Se pretende obter uma compreensão abrangente da quantização, venha aprofundar o conceito de "grelha", as várias funções da quantização e as situações em que esta pode ser benéfica ou desnecessária no seu processo de produção.

Dissecar a grelha

Os seres humanos são imperfeitos e, como se pode adivinhar, o mesmo acontece com o tempo humano. Mesmo os bateristas mais experientes não são perfeitamente consistentes.

Por exemplo, se pedir a um baterista para tocar a um ritmo "rápido", essa é uma ideia subjectiva. A perceção de "rápido" de cada um pode variar. O que pode ser considerado "rápido" por uma pessoa pode ser visto como "médio" por outra, e assim por diante.

Para compensar a nossa inconsistência na música, são atribuídos valores numéricos ao tempo.

Por exemplo, 120 BPM representa 120 batidas por minuto, sendo que uma batida é equivalente a uma semínima.

Sem entrar demasiado na matemática, a este ritmo, um quarto de nota tem 0,5 segundos de duração. A beleza destes valores numéricos é que nos ajudam a manter um ritmo padrão ao longo de uma peça musical.

Atualmente, quando um pianista lê uma partitura tradicional, utiliza um metrónomo para determinar o tempo. Os computadores, por outro lado, oferecem a mesma funcionalidade em formato digital.

No entanto, com os computadores, as divisões de batida podem ser visualizadas e editadas naquilo a que chamamos uma "grelha".

Ao contrário do nosso tempo natural, a grelha está longe de ser arbitrária. De facto, é definida com precisão, tanto gráfica como matematicamente. Em qualquer BPM determinado, cada nota, independentemente da divisão, alinha-se precisamente com a sua posição designada na grelha.

Mesmo com uma representação rígida do tempo, o tempo humano ainda encontra uma forma de variar ao longo das peças musicais. Para muitos, isto é uma coisa boa.

A flutuação natural é muitas vezes vista como desejável, uma vez que ter música que adere precisamente à grelha pode parecer estéril, robótica e cansativa.

Um músico cujo timing e sensação são excelentes em relação à música soará fantástico. No entanto, um músico que esteja muito fora da grelha sem uma razão estilística pode soar inexperiente. Se tiver vários instrumentos a tocar ritmos que não estão sincronizados uns com os outros, pode perder completamente a sensação de uma faixa. Além disso, mesmo com uma grelha, a edição pode tornar-se uma tarefa difícil.

É aqui que a quantização é útil.

Como utilizar a quantização

Antes de começarmos, vale a pena notar que a quantização é principalmente uma função MIDI. No entanto, a maioria dos DAWs modernos também oferecem quantização de áudio. Para o objetivo deste artigo, vamos focar-nos principalmente na quantização MIDI. Note apenas que, à medida que avançamos, muitos dos princípios e conceitos que iremos explorar também se aplicam à quantização de áudio

Agora, se quiser alinhar as suas notas MIDI com uma grelha, a primeira coisa a fazer é familiarizar-se com a caixa de diálogo de quantização da sua DAW.

Esta caixa de diálogo contém opções para a intensidade da quantização, divisão de notas e nuances de tempo que podem afetar significativamente o resultado do processo de quantização.

Vamos dar uma olhadela aos parâmetros musicais de quantização mais comuns.

Divisão de Notas

A divisão de notas, também conhecida como resolução de notas, desempenha um papel crucial na determinação do valor rítmico utilizado para ancorar a quantização.

Deverá selecionar o parâmetro de divisão de notas com base na divisão de notas mais pequena na frase musical dada.

Por exemplo, se estiver a trabalhar com uma peça composta maioritariamente por notas curtas e staccato, uma definição mais baixa, como a resolução de colcheias ou semicolcheias, deve ser boa.

Por outro lado, se estiver a trabalhar numa passagem com notas mais longas e sustentadas, considere definir a resolução da nota para semínimas ou notas inteiras. A ideia aqui é encontrar a nota mais curta e usá-la como referência.

Intensidade/quantidade da quantização

A configuração da força de quantização determina o quanto as notas serão ajustadas para se alinharem com a grelha. Quando define a definição de força para 100%, moverá as notas precisamente para o ponto de grelha mais próximo.

No entanto, se quiser manter uma sensação mais natural, pode reduzir a definição de força para mover as notas um pouco mais perto do ponto de grelha.

Por exemplo, digamos que temos uma nota que está 40 ticks atrás da batida. Se usarmos uma definição de 50% de força, moveremos a nota para a frente em 20 tempos, a meio caminho do ponto de grelha mais próximo.

Uma carraça? Agora estamos a falar de insectos?

Negativo!

Um tick é uma unidade de medida digital que utilizamos para dividir o tempo relativo numa faixa rítmica. Enquanto as grelhas musicais estão divididas em compassos, batidas e subdivisões mais pequenas, existem também notas intermédias. Pense nelas como ritmos atómicos. Eles estão lá; só que nem sempre os conseguimos ver.

Num sequenciador MIDI, um tick é a unidade de tempo mais pequena utilizada para referenciar a posição de uma nota.

O número de ticks por semínima determina a resolução do nosso sequenciador.

Na maioria das DAWs, esta resolução é um valor fixo. No entanto, outras DAWs permitem-lhe ajustá-la. Nós medimos isto como TPQN, ou "número de ticks por quarto de nota". Pense nisso como a resolução disponível para capturar pequenas nuances no tempo dentro de uma performance.

No Pro Tools, por exemplo, existem 960 ticks por semínima, proporcionando aos utilizadores um nível de resolução bastante elevado. O mesmo se aplica ao Logic Pro.

Ajustando a força da quantização na grelha de tempo e utilizando estes tiques a seu favor, pode reter alguma da sensação natural de uma atuação, ao mesmo tempo que aperta o tempo.

Balanço

Para dar um toque humano a um ritmo, também pode utilizar a função swing, que também é conhecida como "shuffle", dependendo da sensação que pretende.

Quando se aplica o swing a uma batida, modifica-se a duração da primeira nota de um par, tornando-a ligeiramente mais longa ou mais curta do que a segunda nota, ou ajusta-se o tempo de ataque das batidas.

O Swing introduz um espaçamento irregular entre cada par de notas, perturbando a regularidade da grelha musical. Ajustando as definições de quantização, pode automatizar este efeito, dando ao seu desempenho musical uma sensação mais natural, semelhante à humana, sem ter que editar manualmente todas as suas notas.

As definições de oscilação em diferentes DAWs podem variar, embora, na maioria, seja expressa como uma percentagem.

• 50% Swing: Um valor de swing de 50% implica que não foi aplicado nenhum swing.
• 51-100% Swing: Aumentar o valor entre 51-100% empurra o tempo de início da segunda nota, para a frente ou para trás, em relação à batida.
• 0-49% Swing: Inversamente, diminuindo o valor entre 0-49% puxa o início da nota seguinte para trás, fazendo com que fique à frente da batida.

Utilizar o parâmetro swing é uma óptima forma de adicionar um elemento humano à sua música, ao mesmo tempo que trata dos erros de tempo.

Quando e quando não usar a quantização

A quantização é uma ferramenta incrivelmente valiosa para manter um ritmo preciso e polido. No entanto, isso não significa que seja sempre adequada.

Vejamos alguns cenários em que pode querer utilizar a quantização, bem como aqueles em que pode optar por não o fazer.

Quando utilizar a quantização

• Melhorar o tempo de uma faixa de base: Ao trabalhar com uma faixa de bateria, linha de baixo ou qualquer elemento fundamental de uma música, a quantização pode ser muito útil. Apenas certifique-se de ajustar as configurações de força adequadamente para evitar que as coisas soem robóticas.
• Apertar as faixas rítmicas: Na música de dança ou em géneros semelhantes, dou muitas vezes por mim a querer que as faixas fiquem presas à grelha musical. É aqui que a quantização rigorosa é útil.
• Copiar e colar notas MIDI: Sempre que copiar e colar faixas MIDI, deve certificar-se de que a primeira nota é colocada precisamente na primeira batida. Se não for assim, pode causar alguns problemas de timing.

Quando não usar a quantização

• Arruína a sensação: Se aplicar a quantização e as coisas soarem mal, não a aplique! A sensação da sua faixa é mais importante do que prender as coisas a uma grelha de tempo.
• Elementos semelhantes aos humanos: Certos elementos, como vocais ou leads de instrumentos, são únicos devido às suas imperfeições. A quantização destes elementos pode eliminar as suas imperfeições.

Quantização na música moderna

A quantização teve um impacto significativo na criação de música para um público moderno, e a conformidade das notas com a grelha de tempo tornou-se um passo crucial no processo de produção para muitos produtores.

O facto de encarar isto como um desenvolvimento tecnológico positivo ou negativo é completamente subjetivo. No entanto, é impossível negar que a quantização se tornou um aspeto integral da produção musical moderna, ainda mais em certos géneros como o pop, o hip-hop e a EDM.

Uma vez compreendida a mecânica da quantização, utilizá-la de uma forma musical para melhorar as suas composições em vez de lhes sugar a vida torna-se muito mais fácil.