Como engenheiro de áudio, irá sem dúvida deparar-se com cliques e pops em algum momento da sua jornada de mistura. Também sabemos que estas pequenas anomalias podem ser extremamente frustrantes, quer esteja a misturar música, a produzir um podcast ou a editar um vídeo.

No entanto, se não dedicar tempo a eliminá-las, pode prejudicar a experiência do seu ouvinte.

Felizmente, veio ao sítio certo, uma vez que vamos explorar a origem destes cliques e estalos para que possa aprender a evitá-los e a livrar-se deles se já estiverem a atormentar os seus ficheiros de áudio.

O que são Clicks e Pops?

Gosto de pensar em cliques e estalos nas gravações de áudio como qualquer ruído abrupto, não musical e indesejado que perturbe o fluxo suave do som.

A questão é: de onde é que eles vêm?

Bem, é difícil dizer, uma vez que podem ser atribuídos a uma variedade de causas, quer na sua configuração digital ou de hardware.

No mundo digital, os cliques surgem frequentemente devido a erros na transmissão de dados ou nos processos de conversão, tais como incompatibilidades na taxa de amostragem ou ficheiros corrompidos. O seu computador pode sofrer uma breve perda de informação e emitir picos ou quedas súbitas no sinal de áudio. A má edição digital é um dos principais culpados neste aspeto. Se não cortar ou juntar corretamente os clips de áudio com fades, pode quebrar a continuidade da forma de onda.

No lado analógico ou do hardware, os cliques e estalos podem ter várias origens.

Se estiver a trabalhar com discos de vinil, por exemplo, podem ser o resultado de partículas de poeira, arranhões ou eletricidade estática que afectam a superfície do disco.

Por outro lado, se a sua configuração tiver cabos danificados ou soltos, ou qualquer hardware desatualizado, pode introduzir estes sons na reprodução.

Saber de onde vêm os cliques e os estalos é o primeiro passo para os remediar. A melhor maneira é considerar as variáveis acima e isolá-las sistematicamente, uma a uma, até deixar de as ouvir. Nessa altura, saberá que encontrou o culpado.

Como evitar cliques e estalos em primeiro lugar

Existem várias formas de atenuar os cliques e os estalos durante o processo de gravação.

Para começar, deve certificar-se de que todo o seu equipamento de gravação está corretamente ligado e que os cabos estão em boas condições. Não imagina a quantidade de vezes que tive um problema de ruído estranho no meu sistema, apenas para perceber que era um cabo velho e defeituoso.

Verifique regularmente os seus cabos e certifique-se de que não estão gastos.

Na mesma linha, certifique-se de que não está a utilizar cabos baratos com uma blindagem deficiente. Aquele cabo Mogami de cinco dólares que comprou não vai aguentar muito tempo.

Se estiver a gravar com microfones, utilize filtros pop e suportes de choque para os isolar de vibrações mecânicas e plosivas que, de outra forma, poderiam resultar em cliques e estalos na gravação de áudio.

Mantenha o seu equipamento limpo

Se estiver a gravar a partir de vinil ou de outras fontes analógicas, certifique-se de que os seus suportes e o equipamento de reprodução estão limpos. O equipamento pode ganhar pó rapidamente e os componentes pequenos, como gira-discos e agulhas de agulha, são frequentemente as primeiras vítimas. Ao manter o seu equipamento limpo, pode diminuir drasticamente o ruído de superfície, incluindo cliques e estalidos.

Conheça o seu ambiente

Os factores ambientais também podem desempenhar um papel significativo na prevenção de ruídos indesejados.

Na melhor das hipóteses, pode gravar num ambiente controlado sem interferências eléctricas ou ruídos externos. Embora possa não ser necessariamente a culpada pelos cliques e estalos no áudio, uma má ligação à terra numa sala pode criar zumbidos e ruídos indesejados. Existem muitas ferramentas que pode utilizar para se livrar do zumbido e do ruído, tais como equipamento equilibrado, isoladores e filtros digitais.

Melhor software de reparação de áudio

A gravação e a mistura modernas são fantásticas. É muito mais fácil do que nunca remover imperfeições das gravações de áudio, tudo graças à grande variedade de soluções de software de remoção de ruído.

Se procurar no mercado, encontrará vários plug-ins com funcionalidades especializadas concebidas para identificar e eliminar as imperfeições dos ficheiros de áudio.

• O Adobe Audition tem um conjunto abrangente de ferramentas de restauro de áudio, incluindo os efeitos "Auto Heal" e "Sound Remover", que são óptimos para atenuar cliques e estalos. Tudo o que tem de fazer é importar o seu áudio afetado para o Audition, selecionar a secção ruidosa com a Ferramenta de Seleção de Tempo, aplicar a função de Restauro Automático e ver a magia a funcionar.
• O Audacity é a melhor opção gratuita. Com ele, obtém um conjunto de ferramentas básico mas eficaz para a reparação de áudio. O efeito "Click Removal", que se encontra no menu "Effect", é muito fácil de utilizar. Seleccione um segmento problemático no seu áudio, aplique o efeito e já está.

Claro que mesmo o melhor software nem sempre é tão bom como o engenho humano. Em muitos casos, se não gostar dos resultados que obtenho com um dos programas acima referidos, opto pela abordagem manual.

Edição manual

Embora possa parecer mundano, seguir o caminho manual é, por vezes, a melhor forma de o fazer. No último ano, mais ou menos, deixei de confiar nos de-essers quando misturo vozes, optando em vez disso por ajustar o ganho do clip na sibilância indisciplinada. Embora possa demorar algum tempo, os resultados são sempre melhores e mais transparentes do que se eu utilizasse um plugin e automatizasse o processo.

O mesmo se aplica à redução de ruído.

A remoção manual de estalidos e cliques de uma faixa de áudio é um processo meticuloso, embora tenha um controlo muito maior sobre a limpeza, permitindo-lhe fazer ajustes precisos que preservam a integridade da gravação original.

Eis a minha abordagem típica:

1. Abra o seu ficheiro áudio no software de edição de áudio que escolher. Sou um utilizador do Pro Tools, embora a maioria dos DAWs ou ferramentas de reparação de áudio dedicadas possam fazer o trabalho.
2. Faça zoom na forma de onda para obter uma visão mais profunda do áudio em questão. Muitos estalos e cliques parecem picos abruptos ou quedas na forma de onda. Comparados com os padrões de fluxo e refluxo mais suaves que normalmente se vêem numa forma de onda, são fáceis de detetar.
3. Ouça atentamente essa secção de áudio em loop. Por vezes, faço uma pausa e volto a reproduzir secções para me certificar de que identifiquei a localização exacta do ruído que procuro. Recomendo a utilização de auscultadores em vez de monitores de estúdio para fazer uma avaliação mais precisa, uma vez que alguns ruídos podem não ser tão fáceis de ouvir com o som a saltar pela sala.
4. Seleccione a parte problemática da forma de onda. A maioria dos estalos e cliques são bastante curtos, por isso a sua seleção deve ser tão precisa quanto possível para evitar afetar o áudio à sua volta.
5. Aplicar uma ferramenta de reparação manual, se disponível. Alguns softwares têm ferramentas para correcções pontuais, que podem interpolar o áudio em qualquer área que seleccione para remover os cliques do áudio sem deixar um intervalo. No Pro Tools, esta é a ferramenta de suavização.
6. Repita o processo para cada clique e estalo que encontrar. Mais uma vez, isto pode ser demorado, mas se quiser obter o resultado mais natural possível, não há melhor abordagem.
7. Pré-visualize as suas edições à medida que avança na sua faixa para se certificar de que tudo continua a soar natural. A sobre-correção é tão má como a sub-correção. Se o seu áudio soar alterado ou degradado, desfaça as últimas alterações e tente ajustar com um toque mais leve.
8. Guarde o seu trabalho sempre que puder. Nem consigo imaginar a quantidade de vezes que passei a editar e perdi todo o meu progresso depois de um plugin estranho ou de uma falha do sistema.

Técnicas avançadas

Se estiver a lidar com um problema de áudio mais complicado, poderá ter de empregar algumas técnicas avançadas que vão para além da remoção básica de cliques e estalos. A edição espetral é uma das coisas que me vem à cabeça.

Embora possa parecer assustador, é na verdade relativamente simples e um dos melhores métodos para isolar e eliminar o ruído.

O iZotope RX possui excelentes ferramentas de edição espetral que apresentam o áudio em termos de frequência (eixo vertical) ao longo do tempo (eixo horizontal), em vez da tradicional vista de forma de onda, para que possa ver a intensidade dos sons em todas as frequências e identificar facilmente ruídos que não pertencem, como cliques, estalos ou até mesmo assobios e zumbidos de fundo.

Normalmente, utilizo o módulo Spectral Repair no iZotope RX se estiver a lidar com estalos e cliques que são demasiado subtis ou demasiado fortes para o módulo De-Click normal.

Para utilizar a reparação espetral:

1. Abra o seu ficheiro de áudio no Editor de áudio e seleccione a parte má do áudio que pretende corrigir na vista do Espectrograma.
2. Depois de abrir o módulo Spectral Repair, compare o áudio antes e depois do processamento para se certificar de que soa bem. Se estiver, pode clicar em "Renderizar" para o reparar.
3. Se o Render não funcionar, pode ajustar o parâmetro denominado "Bands". Se estiver a processar sinais com transientes pesados ou selecções de áudio muito curtas, recomendo a utilização de um número menor de bandas.
4. Tente ajustar o comprimento da região circundante para alterar a quantidade de áudio circundante que o RX utilizará para interpolação.
5. O modo Multi-Resolução pode proporcionar uma melhor interpolação de conteúdos de baixa frequência e uma melhor resolução de frequência, pelo que também recomendo a sua utilização.
6. Por fim, renderize o áudio para confirmar as alterações efectuadas.

Sou um grande fã da ferramenta Spectral Repair. Considero-a uma das peças de software mais poderosas para remover cliques teimosos, mantendo a qualidade de áudio pura, de modo a que apenas o ruído desapareça.

Considerações finais

A remoção de estalos e cliques é uma abordagem multifacetada, e se estiver a lidar com uma faixa de áudio ou gravação de áudio com ruídos comuns como estes, siga os passos acima para os remediar. Quer pretenda remover estalos, ruídos da boca ou efetuar uma limpeza geral do áudio, recomendo que ponha as mãos no Adobe Audition, no iZotope RX ou no Audacity.

Boa sorte na sua jornada para um áudio limpo e nítido!