Durante anos, o Serum e o Massive foram os dois sintetizadores de eleição para muitos produtores de EDM.

O Massive foi o primeiro dos dois VSTs de sintetizadores potentes. Lançado em 2006, rapidamente ganhou tração com os seus sons graves pesados, secção de filtro versátil e motor de som incrível. No entanto, em 2014, o Serum entrou no jogo, graças a Steve Duda, trazendo um nível totalmente diferente de síntese wavetable para o campo de jogo.

Em 2020, a Native Instruments lançou o Massive X, a segunda iteração do lendário sintetizador, renovando totalmente a interface, adicionando novos recursos, parâmetros, sons e opções de personalização.

Neste guia, quero comparar o Serum e o Massive X para descobrir qual é o melhor dos dois sintetizadores wavetable icónicos.

Serum Vs. Massive X - Os princípios básicos

À primeira vista, é bastante claro que o Serum e o Massive X oferecem abordagens distintas ao design de som. O Serum orgulha-se de ter um fluxo de trabalho visual mais intuitivo, enquanto o Massive X oferece capacidades avançadas de modelação de som com uma arquitetura relativamente complexa.

Síntese Wavetable

O que é importante notar é que tanto o Serum como o Massive X são sintetizadores wavetable.

Essencialmente, pode usar uma série de formas de onda de ciclo único ou "tabelas" para criar uma vasta gama de sons ricos e dinâmicos. O sintetizador irá percorrer a variedade incluída de formas de onda em diferentes velocidades e sequências, permitindo-lhe criar milhares de texturas e sons únicos, incluindo pads atmosféricos, baixos agressivos, acordes e muito mais.

A interface

Logo à partida, irá reparar que tanto o Serum como o Massive X têm interfaces muito diferentes.

O Serum tem um aspeto mais limpo, quase clínico, com um esquema de cores essencialmente cinzento-escuro e pequenas explosões de cores vibrantes para feedback visual. Na minha opinião, é um pouco mais agradável para os olhos e, com as cores adicionais sobre um fundo escuro, as alterações dos parâmetros são mais visíveis.

O layout também é bastante simples, com separadores para osciladores, efeitos, matriz e definições globais, o que facilita a navegação.

Em contraste, o Massive X tem uma interface mais complexa com um tema mais claro (embora seja possível escolher temas mais escuros, que podem ser mais apelativos, dependendo do gosto de cada um). No entanto, sinto que os cinzentos e os pretos contra o fundo branco, especialmente com o texto minúsculo que a NI escolheu, podem tornar o sintetizador mais difícil de navegar para os principiantes.

Dito isto, a interface está dividida em secções claras com vários menus e submenus, pelo que o controlo é bastante poderoso. No entanto, se for um principiante, pode ser um pouco complicado.

Feedback visual

No entanto, o Serum destaca-se pelo seu feedback visual. Possui um grande ecrã 3D de alta resolução, que lhe dá representações visuais detalhadas das tabelas de ondas, incluindo a forma como são afectadas pela manipulação e modulação em tempo real.

Pode ver exatamente como as alterações nos parâmetros afectam a onda sonora, facilitando a compreensão da relação entre as alterações visuais da forma de onda e os resultados auditivos. Além disso, tem um aspeto incrivelmente fixe. Quando o processo de design de som começa a parecer aborrecido, ter uma interface visualmente mais envolvente e agradável como esta pode resolver o problema.

Infelizmente, o Massive X oferece um feedback visual muito mais limitado em relação às suas wavetables. Inclui apenas uma pequena pré-visualização 2D da wavetable no centro do botão correspondente, o que pode tornar o ajuste um pouco menos intuitivo.

Predefinições

Ambos os sintetizadores têm bibliotecas enormes de predefinições, o que os torna incrivelmente versáteis para praticamente qualquer tipo de produtor, quer faça música eletrónica, pop ou ambiente, avant-garde e noise.

O que eu gosto no Serum é o facto de o Xfer ter incorporado uma série de contribuições de predefinições fixes de produtores e designers de som de terceiros de renome, como Deadmau5 e Steve Duda. Essencialmente, obtém sons criados profissionalmente que estão prontos a usar.

Embora o Massive X não tenha predefinições com a marca do produtor, encontrará uma biblioteca de predefinições que é igualmente vasta e inovadora. Obtém sons muito úteis, como baixos profundos de dubstep e leads de fazer crescer os ouvidos.

Sou um grande fã dos sons de latão predefinidos no Massive X, pois eles têm uma qualidade única e rica, no estilo analógico.

Osciladores

Tanto o Serum como o Massive X estão equipados com dois osciladores principais, que podem parecer modestos à primeira vista, mas são mais do que suficientes para criar uma gama diversificada de sons.

Os produtores adoram o Serum pelos seus osciladores topo de gama e algoritmos anti-aliasing avançados, que asseguram a saída mais limpa e precisa possível.

É claro que esta precisão pode ser uma faca de dois gumes.

Embora permita obter sons brilhantes e cristalinos, também é muitas vezes visto como tendo uma "aspereza" digital que pode ser demasiado pura para algumas aplicações (especialmente se estiver a tentar obter um som "analógico").

Os osciladores no Serum produzem formas de onda que são tão perfeitas que por vezes não têm as "imperfeições" que adoramos nos sintetizadores de hardware, que lhes dão carácter e calor. É claro que pode obter um som mais analógico com o Serum, embora tenha de utilizar algum processamento adicional.

Por outro lado, o Massive X foi projetado para emular a riqueza da síntese analógica ao "desviar" os osciladores. Essencialmente, obtém-se instabilidades subtis e variações na forma de onda, o que imita o comportamento dos sintetizadores analógicos vintage onde não há dois ciclos de uma forma de onda exatamente iguais.

Não só obtém uma camada de calor e profundidade com cada som, como também é ótimo para criar texturas em evolução que não parecem tão "digitais".

Wavetables

O Serum ainda tem uma das seleções de wavetable mais versáteis de qualquer sintetizador wavetable no mercado.

Não só vem com uma vasta gama de tabelas de ondas incorporadas, mas também permite importar tabelas de ondas de terceiros ou criar as suas próprias desenhando à mão diretamente no software. Esta caraterística é particularmente valiosa para os designers de som que querem ultrapassar os limites da síntese convencional, uma vez que permite uma personalização sem paralelo. Pode transformar e processar tabelas pré-existentes ou criar tabelas totalmente novas a partir do zero.

O Massive X também tem uma seleção diversificada de wavetables, dando-lhe acesso a uma variedade de possibilidades sónicas logo que sai da caixa. Cada wavetable foi intrinsecamente concebida para aproveitar o poder do motor do Massive, proporcionando tanto sons clássicos como novas texturas únicas.

No entanto, ao contrário do Serum, o Massive X não suporta a importação ou criação de tabelas de ondas personalizadas, o que pode ser um pouco desvantajoso para quem quer ter controlo total sobre o seu design de som.

Modulação e distorção

O Serum e o Massive X têm capacidades de warping igualmente robustas, embora implementem estas características através de abordagens diferentes. Aqui estão alguns dos modos de modulação que podem ser encontrados em cada sintetizador:

Soro:

• Curva +/- (curva a forma de onda em ambas as direcções)
• Espelho (espelha a forma de onda em torno de um eixo central)
• Assimetria (divide e desloca a forma de onda de forma assimétrica)
• Remap (permite a modelação personalizada da forma de onda através de um editor gráfico)
• Quantizar (aplica um efeito escalonado e quantizado à forma de onda)
• FM (Modulação de frequência de outro oscilador)

Massive X:

• Bend (semelhante ao do Serum, altera a forma da onda)
• Espelho (reflecte parte da forma de onda como o Serum)
• Hardsync (simula o som de sincronização difícil dos sintetizadores analógicos)
• Enrolar (torce a forma de onda sobre si própria)
• Arte (adiciona alterações complexas e predefinidas à forma de onda)

Sinto que o Massive X ganha quando se trata de modulação e warping, uma vez que tem uma secção dedicada à Modulação de Frequência (FM), que inclui dois osciladores de modulação que podem ser utilizados especificamente para FM. É possível aplicar a modulação de frequência independentemente dos osciladores principais, o que mostra o quão complexo pode ser na conceção de sons.

Embora o Massive X tenha menos modos warp em comparação com o Serum, compensa com as suas extensas opções de personalização dentro desses modos. Cada modo warp no Massive X inclui controlos e definições adicionais para uma manipulação mais profunda das formas de onda, o que pode ser especialmente poderoso para criar sons únicos.

Secção do filtro

A equipa da Native Instruments deu um passo ousado ao reduzir o número de filtros de dois, como se via no Massive original, para um único módulo de filtros mais sofisticado no Massive X. Imagino que quiseram concentrar-se mais na qualidade e na criatividade do que na quantidade.

Para os meus ouvidos, os filtros do Massive X têm uma qualidade de som mais rica, mais quente e mais cremosa, o que é ótimo para obter texturas exuberantes e detalhadas. O filtro 'Scanner', por exemplo, é um dos meus favoritos, pois incorpora a modulação de frequência diretamente no circuito do filtro.

Dito isto, a secção de filtros do Massive X carece de feedback visual (o que não é de admirar). Note que isso pode tornar mais difícil entender intuitivamente como os filtros estão afetando o som. Se você é uma pessoa que depende muito de dicas visuais para orientar seus ajustes, vale a pena saber com antecedência.

O Serum, por outro lado, mantém dois filtros na sua arquitetura, um na cadeia de síntese principal e outro na secção FX. Esta configuração de filtro duplo permite uma maior flexibilidade e uma camada extra de controlo criativo pós-oscilador. Além disso, encontrará uma seleção impressionante de mais de 50 tipos de filtros, que podem satisfazer praticamente qualquer necessidade de design de som. Alguns dos meus favoritos incluem:

• Passagem baixa tipo Moog: Compensa a aspereza digital, proporcionando um som quente e clássico de síntese subtractiva.
• Filtros de pente: Útil para criar efeitos de modelação física e sons ressonantes.
• Filtros Ring Mod: Proporciona tons metálicos e de sino que são perfeitos para texturas mais experimentais.
• Filtros Flanger/Phaser: Estes introduzem movimento, ótimo para quando os pads ou outros elementos de fundo precisam de um pouco mais de movimento.

Secção Ruído

O Massive X dá-lhe muitas capacidades de design de som com a inclusão de dois osciladores de ruído, em comparação com o único gerador de ruído do Serum.

Em essência, você obtém camadas e texturas de ruído mais complexas, fornecendo uma paleta mais ampla para brincar. Os osciladores duplos de ruído no Massive X podem ser usados de várias maneiras, como camadas para aprimoramento de percussão, adicionando respiração a sintetizadores de estilo de vento ou adicionando tons suaves a linhas de baixo.

A qualidade dos ruídos também é notavelmente elevada, o que pode ser especialmente útil para texturas mais orgânicas.

No entanto, apesar destas vantagens, o Massive X não permite importar os seus próprios ficheiros de áudio para usar como fontes de ruído, como o Serum, o que limita o âmbito da personalização. Também não é possível fazer ajustes de pitch, definir o rastreamento do teclado ou modificar o ponto de partida.

Portanto, embora os ruídos incluídos sejam da mais alta qualidade e utilidade, não é possível personalizá-los tanto quanto com os osciladores Serum.

O Serum tem um único oscilador ou gerador de ruído, embora seja altamente personalizável. Para além de poder importar os seus próprios ficheiros de áudio para ruído, também pode usar o oscilador de ruído como fonte de FM, o que acrescenta uma dimensão única ao processo de síntese.

Secção FX

Atualmente, é muito difícil apaixonar-se por um sintetizador VST se este não tiver bons efeitos. Os efeitos são o que lhe permite pegar em sons de sintetizador básicos e transformá-los com base completamente na sua preferência pessoal. Felizmente para nós, os criadores do Serum e do Massive X reconhecem isto, e encontrará toneladas de opções em cada secção de efeitos para escolher.

O Serum tem dez unidades FX individuais, cada uma a funcionar como o seu próprio módulo dentro do sintetizador. Estas incluem um reverb versátil, um compressor dinâmico, um EQ flexível, uma unidade de distorção, um delay, um flanger, um phaser, um chorus, um filtro e um módulo especializado "Hyper/Dimension" (que eu gosto de contar como dois efeitos).

A modularidade da secção FX do Serum é talvez o que mais me agrada, pois permite-lhe aplicar e reordenar efeitos livremente, dando-lhe muito mais controlo sobre o caminho do sinal. Por exemplo, colocar uma unidade de distorção antes ou depois do reverb pode resultar em dois sons completamente diferentes.

O Massive X também oferece um conjunto rico de efeitos, embora utilizando uma estrutura diferente.

A secção FX está, na verdade, dividida em duas secções FX, a primeira das quais contém onze efeitos e a segunda tem nove, que vão desde reverbs padrão e atrasos estéreo a opções mais exclusivas, como um alterador de frequência e um expansor de dimensão.

Embora o Massive X ofereça mais efeitos únicos do que o Serum, limita o número de efeitos que podem ser utilizados simultaneamente a três por secção, o que pode ser um pouco restritivo para alguns utilizadores. Claro que isso não significa que a secção FX do Massive X não seja incrivelmente divertida de utilizar. Ainda é possível obter muitos sons únicos com ela.

Também vale a pena notar que ambos os sintetizadores fornecem amplas opções de encaminhamento para as secções FX, permitindo cadeias de processamento de sinal mais complexas que podem ser personalizadas para se adaptarem às necessidades de qualquer projeto.

Opções de modulação

Encontrará uma vasta gama de fontes de modulação no Serum e no Massive X.

Para começar, o Massive X tem uma enorme estrutura de modulação com nove ranhuras personalizáveis que podem ser configuradas como envelopes ou LFOs, permitindo um elevado grau de flexibilidade no encaminhamento da modulação.

O Serum, por outro lado, inclui três envelopes ADSR fixos e quatro LFOs. Embora essa configuração ofereça menos personalização no tipo de fonte de modulação (cada uma é predefinida como um envelope ou LFO), ela fornece uma base sólida para a maioria das necessidades de design de som.

O que eu gosto no Massive X é que cada um dos seus nove slots de modulador pode ser alternado entre diferentes tipos de LFOs e envelopes, dando-lhe uma vantagem bastante significativa em termos de versatilidade. Os seus envelopes também oferecem mais pontos de controlo e parâmetros em comparação com a disposição ADSR mais tradicional do Serum, o que lhe dá mais opções de modulação.

O Serum, por outro lado, tem uma interface visual melhor, no departamento de modulação. A funcionalidade de arrastar e largar torna-a excecionalmente fácil de utilizar, uma vez que pode ver e gerir facilmente todas as atribuições de modulação e a sua profundidade numa única vista. Em comparação com o Massive X, que se baseia mais nos botões tradicionais e menos no feedback visual, é muito mais divertido brincar com ele.

É claro que o Massive X oferece mais controlos macro em comparação com o Serum, o que pode ser melhor para mapear vários parâmetros para um único controlo e oferecer flexibilidade de atuação ao vivo. No entanto, mesmo com menos controlos macro, a prática matriz de modulação do Serum facilita a visualização do mapeamento exato e da profundidade de modulação de cada atribuição macro.

Custo

Nenhum destes sintetizadores é barato, o que provavelmente se deve ao facto de serem dois dos VSTs mais versáteis e avançados na produção de música digital. Sinto que ambos os criadores justificaram os preços com base na gama de funcionalidades que se obtêm, mas para quem tem um orçamento limitado, saber o custo pode ser um fator decisivo.

No momento em que escrevemos este artigo, se comprar o Massive X por si só, pode obtê-lo por 199 dólares. No entanto, se já possuir a primeira versão do Massive, pode utilizar a opção de atualização da NI para o obter por 149 dólares, o que o torna uma escolha mais acessível para os utilizadores de longa data do software.

Decidi investir no Komplete 12 há alguns anos, que inclui o Massive X, por isso é certamente outra opção.

O Serum custa 189 dólares se o quiser comprar diretamente, mas também pode tirar partido do plano Rent-to-Own da Splice, que lhe permite pagar 9,99 dólares por mês até o pagar na totalidade. É uma óptima opção para quem tem um orçamento relativamente apertado.

Considerações finais

Mesmo com esta análise detalhada do Serum vs. Massive X, é difícil escolher um vencedor claro. Ambos os sintetizadores têm características únicas que podem ser úteis para diferentes necessidades.

Recomendaria o Serum se estiver à procura de um sintetizador sólido e completo que lhe permita criar as suas próprias tabelas de ondas, se gostar de se aprofundar no design de som ou se gostar de um som digital mais puro.

Por outro lado, recomendo o Massive X se gostar de capacidades de encaminhamento mais avançadas, ferramentas de modulação complexas ou um som mais rico, ao estilo analógico.