Atualmente, a maioria de nós desfruta regularmente de som em estéreo. No entanto, nem sempre foi assim - de facto, o som estereofónico é um conceito relativamente novo quando se considera a história completa do som e a forma como o experimentamos.

Como músico, é importante compreender as origens do som estereofónico, especialmente quando se trata de tomar decisões como escolher gravar em mono ou em estéreo, ou testar a sua mistura para reprodução antes de produzir a masterização final. Abaixo, partilhamos tudo o que precisa de saber sobre o som estereofónico para que possa avaliar com confiança as suas decisões como engenheiro de áudio e como ávido ouvinte de música.

O que é o som estereofónico?

O som estereofónico ou som estéreo é um tipo de reprodução de som que utiliza vários canais de áudio independentes. A utilização de dois ou mais canais de áudio cria a ilusão de som 3D para o ouvido humano, dando ao som estereofónico um som carateristicamente amplo e rico. As gravações estéreo são a tecnologia de reprodução de som dominante atualmente e contrastam com a gravação ou reprodução de som mono, que reproduz áudio que parece provir de uma única fonte.

A história do som estéreo

Atualmente, não pensamos duas vezes antes de escolhermos ouvir a nossa música em dispositivos de reprodução estéreo, mas nem sempre foi esse o caso. Eis uma história resumida de como o sistema de som estereofónico se desenvolveu e de como moldou a forma como hoje experimentamos o som:

Som de alta fidelidade

O interesse por experiências auditivas de alta qualidade existe desde finais do século XIX e século XX, com o desenvolvimento de gramofones e fonógrafos. Embora fosse revolucionário ter uma fonte de som acessível ligada a uma cópia de música, a qualidade do áudio era algo limitada. Com os avanços na gravação eléctrica e a produção de discos físicos mais robustos, o som começou a melhorar.

Ter um sistema de som de alta fidelidade era um sinal de luxo ou de grande interesse pelo áudio, e os discos de fidelidade áudio começaram a reunir um grupo de entusiastas em meados do século XX que se encarregaram de construir os seus próprios sistemas de reprodução de som utilizando uma variedade de peças individuais.

Alan Dower Blumelein e o som binaural

Alan Dower Blumlein é largamente reconhecido pelo desenvolvimento de uma versão inicial do som estereofónico. Em 1931, patenteou um sistema de gravação de dois canais, com a ideia de tornar o áudio mais imersivo, jogando com o design do ouvido humano, cunhando o termo som binaural. A sua técnica, o "Blumlein Pair", continua a ser utilizada no mundo da engenharia áudio até aos dias de hoje.

A criação de discos estereofónicos

Na década de 1950, a tecnologia tinha-se desenvolvido ao ponto de as gravações estéreo estarem prontas para serem apreciadas em grande escala. A editora RCA revolucionou o espaço ao lançar o primeiro LP estéreo em vinil em 1958, iniciando uma onda de mudança nos gostos dos consumidores. O boom do equipamento de áudio doméstico dos anos 60 cimentou ainda mais o estéreo como o formato de audição dominante para o público tal como o conhecemos.

A evolução contínua: Som surround e mais além

Atualmente, continuamos a assistir à evolução do som tal como o conhecemos. A introdução de tecnologias como o som surround começou com uma ideia: embora atualmente uma partitura possa ser especificamente misturada de acordo com as implicações do som surround, a experiência foi originalmente criada utilizando uma faixa surround ótica mono.

Neste arranjo, a partitura principal e a reprodução sonora do filme seriam reproduzidas em mono, mas certos efeitos sonoros e ruídos ambientais poderiam ser reproduzidos em determinados pontos do filme para criar uma experiência mais envolvente.

Com o desenvolvimento de tecnologias modernas, como o Dolby Atmos da Apple para os AirPods, não há limites para a criação de uma experiência mais interactiva para os ouvintes.

Som estereofónico vs. som monofónico

As principais diferenças entre o som estereofónico e o som monofónico podem ser condensadas na utilização de vários canais de áudio em sistemas de reprodução de som (estéreo) ou de um único canal de áudio (mono). O número de canais de áudio afecta grandemente a forma como um som é percebido pelo ouvido humano, com o som estéreo a ter uma separação notável entre o que os ouvidos esquerdo e direito percebem.

O som monofónico existe há mais tempo, criando misturas simples, claras e bastante consistentes. O som estereofónico, pelo contrário, tende a ter mais profundidade e cria a sensação de separação espacial, funcionando como um áudio mais envolvente. Atualmente, a maioria dos discos é reproduzida em estéreo, com exceção de alguns ambientes ao vivo em que uma peça pode ser reproduzida em mono.

Alguns músicos podem optar por adotar um som ou mistura mono para produzir um determinado efeito ou perfil sonoro nas suas misturas.

Visualização do campo estéreo

Ao criar e experimentar música em estéreo, pode ser útil ter uma forte visualização da sua mistura. Felizmente, esta é uma competência que pode ser desenvolvida com um pouco de orientação e audição ativa. Dê uma olhadela ao método de visualização descrito neste manual de mistura clássico:

Uma das principais conclusões quando se visualiza música gravada é que os sons mais fortes e mais avançados tendem a ficar no meio do campo. Apenas as gravações estereofónicas criam esta separação multidimensional de um lado para o outro, devido ao processamento do som em dois ou mais canais de áudio independentes.

Sugestões essenciais para a mistura de estéreo: Ampliação do som estéreo

A maior parte de nós experimenta som estereofónico regularmente, quer seja a tocar no carro ou a ouvir música com auscultadores. Dito isto, se estiver a fazer música, é muito provável que esteja a criar o seu som em estéreo. Aqui estão algumas dicas importantes para fazer com que o seu som se estenda por todo o comprimento do campo estéreo.

1. Verifica a tua mistura em mono

Embora possa parecer contra-intuitivo, é sempre uma boa ideia verificar a sua mistura em mono. Mesmo que a sua mistura seja normalmente ouvida em estéreo, ouvi-la reduzida a mono pode ajudá-lo a criar um equilíbrio fundamental das faixas e a eliminar frequências concorrentes que, de outra forma, poderiam ser difíceis de identificar em toda a largura do campo estéreo.

Por estas razões, muitos engenheiros de áudio preferem começar as suas misturas em mono, antes de fazer a transição para um som estéreo. No Ableton Live, pode fazer isto colocando um "Utility" na faixa principal e definindo-o como "mono". Quando estiver satisfeito com o equilíbrio da sua mistura mono, remova o utilitário para continuar a construir em estéreo.

2. Dar uma boa utilização à panorâmica

O panning é muito mais do que decidir se uma faixa deve ficar à esquerda, à direita ou ao centro. A colocação de uma faixa dentro do sistema de som estereofónico abre uma série de decisões artísticas. Tenha em conta que as faixas centradas tendem a ter mais destaque e força do que as que se encontram no lado esquerdo ou direito do campo.

Por exemplo, ao misturar vozes, não é invulgar que a voz principal esteja centrada enquanto as harmonias ou as vozes de apoio são colocadas em toda a largura do campo estéreo. O panning mantém o poder ao comunicar o equilíbrio em relação ao resto da mistura.

3. Criar um equilíbrio entre as faixas estéreo e mono

Nem tudo, ou cada parte de uma mistura, deve necessariamente ser generalizada. Em vez disso, considere criar momentos de amplitude com pans mais largos e mais faixas fora do centro do campo estéreo. Contraste isto com sons mais estreitos para criar uma dinâmica entre o verso e o refrão ou diferentes secções de uma canção.

4. Utilizar o efeito Haas

O panning não é a única forma de criar largura. Uma forma de criar uma maior presença no seu sistema estéreo é utilizar o Efeito Haas. Nesta técnica, duas das mesmas faixas de áudio são duplicadas, embora uma seja reproduzida com um ligeiro atraso (normalmente alguns milissegundos) após a primeira. O resultado é um efeito de destaque que irá certamente notar na sua mistura, ouça por si próprio:

5. Testar vários dispositivos de reprodução

Tal como acontece com qualquer som estéreo, deve fazer várias tentativas de reprodução de som estereofónico em vários dispositivos antes de fazer a masterização final. Um campo estéreo alargado pode deixar mais espaço para erros, por isso é particularmente importante estar atento a coisas como problemas de faseamento.

Perguntas frequentes sobre som estereofónico

Pronto para viver a vida em estéreo? Considere estas perguntas e respostas frequentes para o ajudar a criar o seu som de assinatura.

Qual é o significado de som estereofónico?

O som estereofónico, também designado por estéreo, é um método de processamento que cria uma experiência auditiva tridimensional. O som estereofónico de três canais contrasta com o som mono, ou som monofónico, que é a reprodução de som que parece provir de uma única fonte.

O que é um exemplo de estereofonia?

A melhor forma de compreender o som estereofónico é ouvir um disco de demonstração estéreo ou uma obra de arte que se baseie fortemente no campo estéreo para transmitir a sua mensagem. Mr. Brightside dos The Killers é um ótimo exemplo disto, com o riff de abertura e a bateria separados exclusivamente num lado do campo e não no outro:

Qual é a diferença entre som mono e estéreo?

A diferença entre o som mono e estéreo tem a ver com o processamento do áudio. Enquanto a gravação de som mono dá a sensação de que vem de uma única fonte, uma gravação estéreo cria a sensação de um espaço 3D.

Qual é a diferença entre estéreo e estereofónico?

Estéreo é simplesmente uma abreviatura do termo estereofónico. O som estereofónico tem uma conotação mais formal, criando um espaço tridimensional para o áudio. O termo "estéreo" pode ser utilizado para se referir a isto, mas também pode referir-se a um sistema de áudio de dois canais, como um conjunto de colunas esquerda e direita.

O som estereofónico mudou para sempre a forma como experienciamos o áudio e a música tal como a conhecemos. Esperamos que este artigo sirva como um guia útil que detalha as semelhanças e diferenças entre o som mono e estéreo, e que lhe dê um pouco mais de informação sobre a história dos discos de alta fidelidade áudio. Utilize a história do som estereofónico e o seu conhecimento do campo estéreo para melhorar a sua arte.