Por vezes, a magia de uma faixa reside no que não está lá.

Os espaços vazios podem dar uma sensação de profundidade e deixar os outros elementos respirar. Mas há alturas em que a sua faixa precisa de algo para unir tudo, uma cola sónica que ligue a sua mistura sem falhas.

É aí que entram os pads de sintetizador.

Estes sons exuberantes e atmosféricos podem transformar as suas faixas de formas inacreditáveis, acrescentando textura e riqueza que pode nem se aperceber que era a peça que faltava no seu puzzle musical.

Os sintetizadores são muitas vezes os últimos elementos a entrar nas minhas faixas e, de muitas formas, são aquele ingrediente secreto que faz com que os ouvintes digam: "Não consigo identificar o que mudou, mas seja o que for, faz com que esta faixa soe fantástica."

Neste guia, vamos mergulhar profundamente no mundo dos synth pads, explorando o que são e os diferentes tipos que pode usar. Depois, veremos como incorporá-los na sua música, desde técnicas básicas de camadas até dicas avançadas de design de som.

Vamos lá começar!

O que é um Synth Pad?

Um pad de sintetizador é qualquer tipo de som utilizado na produção musical para adicionar atmosfera, profundidade e textura a uma faixa.

Estes sons são freqüentemente caracterizados por suas qualidades sustentadas, suaves e ricas, criando um fundo exuberante que suporta os outros elementos na sua mixagem. Pense em um pad de sintetizador como o equivalente sonoro da pincelada de um pintor que preenche o fundo de uma tela com cor para melhorar a imagem geral.

Embora os pads de sintetizador tenham surgido com o advento dos sintetizadores polifónicos no final dos anos 70 e início dos anos 80, a ideia de sons de pad é muito mais antiga.

A história dos pads na música

As origens do termo "pad" na música são um pouco misteriosas. Nenhum historiador pode realmente dizer-nos de onde veio.

No entanto, o conceito de preenchimento de texturas na música remonta a séculos. Por exemplo, Bach utilizava instrumentos de corda para criar fundos ricos e sustentados para preencher a paisagem harmónica nos seus arranjos.

Na sua essência, a ideia subjacente à almofada manteve-se praticamente a mesma desde os primeiros tempos.

Trata-se de criar uma base que suporta e melhora os outros elementos de uma composição. Um dos primeiros exemplos de pads electrónicos pode ser encontrado nos trabalhos experimentais de Karlheinz Stockhausen.

Na sua peça Hymnen, de 1967, Stockhausen criou uma colagem complexa de hinos nacionais de todo o mundo, entrelaçando-os com sons electrónicos originais.

Utilizou tons electrónicos puros para tecer progressões harmónicas complexas e frequentemente abstractas. Por vezes, os tons ocupavam o centro do palco, mas outras vezes, recuavam para o fundo, criando uma textura de apoio que permitia o ressurgimento de fragmentos de hinos nacionais. Foi uma peça de música verdadeiramente revolucionária para a sua época.

Por volta da mesma época, o estilo de produção Wall of Sound de Phil Spector podia ser ouvido em rádios e jukeboxes por todo o lado. Ele tinha uma forma única de sobrepor vários instrumentos para criar cenários sónicos densos e cheios de eco, espelhando a forma como os pads são utilizados para expandir a paleta sónica. Claro que os seus pads incluíam muitas vezes um punhado de instrumentos ao vivo, como pianos, guitarras, baterias e cordas. Ele então adicionava efeitos pesados de reverberação e delay para misturar essas camadas num todo coeso.

Na década de 1970, os sintetizadores começaram a surgir, revolucionando o modo como abordamos a produção musical e introduzindo novas possibilidades para criar sons sustentados e em evolução. Alguns dos sintetizadores mais populares na época incluíam o ARP 2600, o Oberheim SEM, o Yamaha CS-80 e o Sequential Circuits Prophet 5.

Com o avanço da tecnologia, os sintetizadores de software começaram a dominar, tornando mais fácil do que nunca para os produtores incorporarem pads intrincados em suas faixas. Hoje, os pads de sintetizador são uma ferramenta onipresente no arsenal do produtor.

As várias faces dos Synth Pads na música

Os pads existem em todo o lado na música moderna. Podem integrar-se numa variedade de géneros, ao mesmo tempo que acrescentam o seu toque único, quer se trate das extensões suaves da música ambiente ou das forças de alta energia e impacto da EDM.

Utilizamo-las para preencher o espaço sonoro e criar fundos exuberantes que contrastam com os ritmos e melodias iniciais.

Criando o pad de sintetizador perfeito

Criar um pad de sintetizador envolve a mistura de vários blocos de construção fundamentais para criar um som rico e em evolução.

Estes blocos de construção tipicamente incluem osciladores, filtros, envelopes, e fontes de modulação. A maneira na qual nós abordamos a construção de um pad pode variar significativamente dependendo do tipo de sintetizador que nós estamos usando.

Sintetizadores analógicos

Quando se trata de criar pads atmosféricos, há certos sintetizadores analógicos que se destacam aos meus olhos. Alguns dos meus favoritos são o Moog Minimoog Model D, Roland Juno-60, Korg MS-20, Sequential Prophet-5 e Oberheim OB-Xa.

Compreender como funcionam os diferentes tipos de onda nestes sintetizadores é crucial para moldar o carácter do seu pad.

Por exemplo, uma onda sin usoidal é um tom puro sem harmónicos, produzindo um som suave e suave que é ideal para pads subtis e ambientais. Uma onda triangular contém apenas harmónicos ímpares, produzindo um tom suave e arredondado que é adequado para pads suaves e quentes que são ligeiramente mais característicos do que os pads de onda sinusoidal.

Por outro lado, uma onda quadrada apenas tem harmónicos ímpares, criando um som oco e zumbido, que pode adicionar uma textura pronunciada ao seu pad. Por último, temos uma onda dente de serra, que contém harmónicos pares e ímpares para um som mais brilhante e rico.

O meu primeiro instinto ao construir um pad com um sintetizador analógico é começar com dois ou mais osciladores ajustados para ondas dente-de-serra. Desajuste-os ligeiramente um do outro para criar um som mais espesso e complexo. Em seguida, use um filtro passa-baixo para suavizar a aspereza das frequências mais altas e criar um tom quente e suave.

A partir daí, modula lentamente o corte do filtro para dar movimento ao pad e mantê-lo interessante.

Também recomendo que experimente diferentes definições de envelope, que abordarei mais à frente.

Sintetizadores FM (Frequency Modulation)

Os sintetizadores FM, ou sintetizadores de modulação de frequência, oferecem um tom distintamente diferente dos seus equivalentes analógicos.

Em vez de ser quente e rico, os sons dos sintetizadores FM são frequentemente complexos, cristalinos e metálicos, tornando-os particularmente bem adaptados para paisagens sonoras em evolução.

Um dos sintetizadores FM mais icônicos é o Yamaha DX7, que foi introduzido na década de 1980. Ele rapidamente se tornou um grampo na indústria musical devido à sua habilidade de produzir uma ampla gama de sons, desde baixos fortes até sinos cintilantes. Os seus pads, no entanto, são o que realmente o distingue.

Já ouviu os pads do DX7 serem usados em inúmeras canções de sucesso, de artistas como Brian Eno a Phil Collins. O som icónico dos pads em "In the Air Tonight" de Phil Collins é um patch clássico do DX7:

Para construir um pad FM, comece por experimentar com diferentes múltiplos entre as frequências portadora e moduladora. A portadora é o tom principal, enquanto o modulador molda o conteúdo harmónico desse tom. Ao ajustar estes rácios, pode criar uma grande variedade de texturas.

Sintetizadores Wavetable

Os sintetizadores Wavetable são outra óptima escolha para construir pads.

Funcionam percorrendo uma série de formas de onda pré-gravadas (ou wavetables) para produzir som. Cada wavetable consiste em múltiplas formas de onda que podem ser transformadas de uma para outra para criar pads complexos e evolutivos.

Alguns dos sintetizadores wavetable de hardware mais conhecidos incluem o PPG Wave, Waldorf Microwave, e o Korg Wavestation, enquanto alguns exemplos populares de software incluem Xfer Serum, Ableton's Wavetable, e Native Instruments' Massive.

A Wavestation tornou-se um elemento básico de artistas como Depeche Mode e Peter Gabriel, embora também tenha sido utilizada em inúmeros outros géneros.

Construir um pad interessante com um sintetizador wavetable começa por selecionar um wavetable, e muitos destes sintetizadores têm muito por onde escolher.

Pode então usar o parâmetro de posição da tabela de ondas para alternar entre diferentes formas de onda dentro da tabela. A modulação lenta deste parâmetro, usando um LFO ou um envelope, pode criar um som em evolução contínua que mantém o pad interessante ao longo do tempo.

Também pode colocar vários osciladores em camadas, cada um definido para diferentes tabelas de ondas e modulando a diferentes taxas, para tornar os seus pads mais complexos.

Sintetizadores granulares

Sou um grande fã de música orgânica, e é por isso que a síntese granular é um dos meus tipos favoritos de síntese.

Funciona dividindo amostras de áudio em pequenos pedaços chamados "grãos", que normalmente têm apenas alguns milissegundos de duração. Esses grãos são então manipulados e rearranjados para criar sons totalmente novos. São óptimos para pads, uma vez que se obtém um controlo intrincado sobre a textura e a evolução de um som.

O Elektron Octatrack e o Tasty Chips GR-1 são alguns dos meus sintetizadores granulares de hardware favoritos, enquanto o Absynth da Native Instruments, o Arturia Pigments e o Granulator II da Ableton são algumas das excelentes opções de software.

Normalmente começo por escolher uma amostra com um conteúdo harmónico rico ou uma textura interessante. Isto pode ser qualquer coisa, desde uma gravação de campo até um tom instrumental complexo. Carregue esta amostra no sintetizador granular e defina o tamanho do grão para um valor relativamente pequeno para transições mais suaves entre os grãos.

A partir daí, experimente a densidade e a sobreposição dos grãos. Uma densidade e sobreposição mais elevadas criarão um som mais suave e contínuo, enquanto as definições mais baixas podem introduzir uma textura mais fragmentada e gaguejante.

Pode ser utilizado um LFO ou um envelope para modular a posição da reprodução de amostras e adicionar movimento.

Tal como acontece com qualquer um dos sintetizadores acima, recomendo a aplicação de filtros para moldar o carácter de frequência do seu pad. Vou falar mais sobre EQ daqui a pouco.

Amostragem

Se você quiser abordar os pads de sintetizador de um ponto de vista totalmente orgânico, o sampling é a maneira de fazer isso. É uma das melhores maneiras de trazer uma qualidade única e natural à sua música, pois pode trabalhar ou capturar sons do mundo real e transformá-los em pads exuberantes e em evolução.

O Waldorf STVC é um dos meus sintetizadores de hardware favoritos para sampling, pois também tem capacidades únicas de vocoding incorporadas. Ao gravar a sua voz e manipular a entrada, pode criar pads vocais únicos que são tão dinâmicos como a voz humana.

Outro dos meus favoritos é o OP-1 da Teenage Engineering. É um dos híbridos de sintetizador, sampler e controlador mais versáteis e compactos do mercado. Com o microfone incorporado, pode captar sons em movimento e transformá-los em pads utilizando o motor de síntese e os efeitos integrados.

Existem também muitas bibliotecas VST que são excelentes para criar pads a partir de samples, como as bibliotecas de instrumentos acústicos da Spitfire Audio. A série LABS da Spitfire, em particular, oferece uma gama de amostras gratuitas e de alta qualidade que são perfeitas para a criação de pads.

Se precisar de alguma inspiração para criar pads a partir de samples, recomendo que veja o "Ambient 1: Music for Airports" de Brian Eno, no qual Eno usou gravações de ambientes de aeroporto, harmonias vocais e várias outras fontes de som para criar um álbum sereno, atmosférico e baseado em pads.

"Vespertine" de Björk é outro excelente exemplo.

Manipulando seu Synth Pad

Depois de ter o seu pad de sintetizador básico, a verdadeira magia acontece na forma como o manip ula.

Com envelopes ADSR, filtros, efeitos e modulação, pode transformar um simples pad em algo mais único e dinâmico. Vamos ver algumas formas de apimentar os seus pads.

Envelopes ADSR

O envelope ADSR é a primeira coisa que ajustará ao criar o seu pad de sintetizador.

ADSR significa Attack (Ataque), Decay (Decaimento), Sustain (Sustentação) e Release (Liberação), e estes indicam como um som aparece ao longo do tempo.

Uma das principais características que vamos querer observar quando se trata de pads é ter um tempo de ataque mais longo, o que permite que o som aumente gradualmente e crie um início mais suave. Esta construção mais lenta ajuda o pad a misturar-se com o pano de fundo da mistura sem ser demasiado intrusivo.

No entanto, ainda temos de encontrar um equilíbrio com o tempo de ataque é crucial, pois se for demasiado lento, o pad pode demorar demasiado tempo a entrar. Por outro lado, se o ataque for demasiado rápido, pode ser demasiado proeminente, retirando o efeito atmosférico que pretendemos.

Definir os parâmetros de decay e sustain também é importante.

O decay controla a rapidez com que o som desce para o nível de sustain após o ataque inicial, enquanto que o sustain determina o nível a que o som permanece até que a tecla seja libertada. Para os pads, é normalmente necessário um decay mais longo e um nível de sustain moderado para manter uma textura suave e consistente.

Finalmente, definir o tempo de libertação correto para que o pad desapareça suavemente quando a tecla é libertada. Um tempo de libertação mais longo é ótimo para efeitos mais ambientais e etéreos, mas certifique-se de que não é demasiado longo, uma vez que se sobrepõe a notas ou secções subsequentes da faixa, o que pode entrar em conflito.

Filtros

A seguir, veremos os filtros, que podemos usar para moldar a qualidade tonal do nosso pad de sintetizador, enfatizando ou atenuando certas frequências.

Há quatro parâmetros principais a que devemos prestar atenção ao definir o nosso filtro: tipo, frequência, ressonância e envelope.

Os dois tipos de filtros mais comuns são os filtros passa-alto e passa-baixo.

Os filtros passa-baixo permitem que as frequências abaixo do ponto de corte passem enquanto atenuam as frequências mais altas. São óptimos para remover os sons agudos dos pads, dando-lhe um som mais quente e suave. O filtro ladder da Moog é um dos filtros passa-baixo de hardware mais populares.

Os filtros passa-altas, por outro lado, funcionam no sentido inverso, permitindo que as frequências acima do ponto de corte passem enquanto atenuam as frequências mais baixas. Eu costumo usá-los para remover a lama ou os graves desnecessários dos meus pads, para abrir espaço para o meu baixo, kick ou outros elementos de baixa frequência.

Embora se possa usar um filtro EQ normal, recomendo que se verifique o filtro passa-alto do Korg MS-20. Tem uma caraterística agressiva única que soa espetacular.

A seguir, veremos a frequência do filtro ou o ponto de corte, que é a frequência em que o filtro começa a afetar o som. Encontrar o ponto de corte correto depende do efeito que se pretende obter. Eu acho que a melhor maneira de os ajustar é aumentá-los ou diminuí-los lentamente enquanto o resto da sua faixa está a tocar até encontrar o ponto "doce".

Depois disso, veremos a ressonância, que podemos usar para aumentar as frequências em torno do ponto de corte. No contexto dos pads, eu recomendo usar a ressonância com moderação. Demasiado, e pode começar a soar áspero ou atrapalhar os outros instrumentos.

Por último, temos o envelope do filtro, que modula o corte do filtro ao longo do tempo para lhe dar movimento. Por exemplo, podes tentar usar um ataque lento no envelope do filtro para abrir gradualmente o filtro e fazer com que o pad soe mais brilhante à medida que evolui.

Panorâmica

Com o panning, pode escolher como os seus pads se situam no campo estéreo. O objetivo aqui é fazer o panning de forma a preencherem o espaço na sua mistura.

Embora possa simplesmente deslocar o seu pad ligeiramente para a esquerda ou para a direita, libertando espaço no centro para outros elementos importantes como vozes, baixo e bateria, recomendo a utilização de um panner automático para adicionar movimento e uma sensação de aleatoriedade aos seus pads.

Um auto-panner desloca a posição do seu pad para trás e para a frente no campo estéreo, dando mais movimento à sua mistura.

No entanto, se estiver a utilizar várias camadas de pads, experimente fazer o panning de cada camada de forma diferente para as espalhar e dar à sua mistura ainda mais largura.

EQ

As definições de EQ que escolher para o seu pad de sintetizador serão altamente dependentes da faixa, uma vez que cada mistura é diferente. No entanto, há alguns movimentos gerais que faço frequentemente e que pode experimentar na sua mistura para ver se funcionam:

• Filtro de corte baixo: Comece por aplicar um filtro passa-alto para remover as baixas frequências desnecessárias. Um corte em torno de 100-200 Hz é geralmente um bom ponto de partida. Basta aumentá-lo até começar a soar demasiado fino e, em seguida, reduzi-lo um pouco.
• Ajuste dos médios: Se o seu pad tiver muito conteúdo de médios, considere retirar algumas frequências em torno de 200-500 Hz para criar espaço para vocais ou outros instrumentos de médios. Tenha cuidado para não exagerar, pois é aqui que se encontra o "corpo" da sua mistura.
• Altos: Adicionar um aumento subtil de alta frequência em torno de 8-12 kHz é ótimo se o seu pad precisar de um pouco de brilho. No entanto, se é suposto ser um pad mais sombrio e ambiente, pode aplicar um filtro passa-baixo para cortar alguns dos ultra-agudos entre 7-20kHz.

DICA PRO: Se tiver dificuldade em perceber se o seu pad está ou não a mascarar outros instrumentos na sua mistura, use um analisador de espetro como o do Pro-Q 3 para lhe dar uma visão do conteúdo de frequência do seu pad em comparação com os outros elementos da mistura.

Lembre-se, num arranjo denso, o seu pad deve servir principalmente para preencher as lacunas no espetro de frequência. Não se pretende que ele domine a mistura, mas sim que a apoie e melhore.

Modulação

Tento sempre encontrar uma forma de incorporar a modulação nos meus pads, uma vez que os torna menos estáticos e sem vida.

Osciladores de baixa freqüência (LFOs), por exemplo, são ferramentas de modulação bastante comuns na síntese. Você pode usá-los para controlar parâmetros diferentes no seu sintetizador sobre o tempo, tal como o pitch, corte de filtro, ou amplitude. Por exemplo, você pode atribuir um LFO para modular o corte do filtro para criar um efeito de varredura, ou modular a amplitude com um LFO para introduzir efeitos sutis de tremolo.

Aqui, o mundo é a sua ostra.

Para além dos LFOs, pode usar envelopes, sequenciadores de passos e até geradores aleatórios para modular os seus sintetizadores. Uma vez que as possibilidades são verdadeiramente infinitas, a melhor maneira de descobrir o que funciona é experimentar.

Efeitos

Adicionar efeitos aos seus pads é outra forma interessante de lhes dar uma nova vida.

Pode usar um atraso subtil para criar um efeito de eco em cascata e fazer com que o seu pad soe mais espaçoso, ou selecionar um reverb exuberante para fazer com que o seu pad soe como se estivesse a encher uma catedral. Há também uma infinidade de efeitos de modulação, como choruses, flangers e phasers.

Se o pad estiver desconectado do resto da música ou a soar demasiado estéril, pode adicionar um pouco de saturação.

No final, lembre-se de que, quando se trata de aplicar efeitos, um pouco vai longe com os pads. O uso excessivo de efeitos pode rapidamente tornar os pads demasiado proeminentes, atrapalhando os outros elementos da sua mistura.

Crie os seus próprios blocos

Os pads de sintetizador são parte integrante da produção musical moderna.

Utilizamos os sons dos pads para criar movimento, tocar acordes ou adicionar atmosfera em tudo, desde música eletrónica a bandas sonoras de filmes.

Podem melhorar as mudanças de acordes numa secção de cordas ou criar uma sensação de espaço em torno de praticamente qualquer som.

Imagine ouvir "In the Air Tonight", de Phil Collins, sem o movimento subtil daquele exuberante bloco de sintetizador a preencher a imagem estéreo. Simplesmente não seria a mesma coisa.

Esperamos que, até agora, você tenha uma melhor compreensão de como criar grandes pads de sintetizador, seja com um sintetizador polifônico analógico ou um sampler. Mergulhe, experimente, e deixe sua criatividade fluir, sabendo que o pad perfeito está lá fora esperando para ser descoberto!