Ao longo da interface do seu DAW, vai encontrar o que parece ser um conjunto interminável de medidores. Se fores como eu, quando começaste a misturar, a ideia de "medição" parecia uma arte obscura.

Nesta altura, se estiver a entrar no mundo selvagem da medição e ainda não estiver a utilizar um verdadeiro medidor de picos, as suas faixas podem estar a sofrer clipping sem que se aperceba!

Neste guia definitivo para a verdadeira medição de pico, vou ensinar-lhe tudo o que precisa de saber, para que possa certificar-se de que as suas faixas não são batidas como se estivessem a ser batidas contra um teto de vidro (ou uma parede de tijolo, já agora).

O que é um Pico Verdadeiro?

Antes de começar a explorar a medição e limitação de picos verdadeiros, a primeira coisa que precisa de saber é o que são picos verdadeiros.

Um pico verdadeiro é essencialmente uma estimativa de um nível de pico analógico proveniente de um DAC (conversor digital para analógico). O importante aqui é notar que o pico verdadeiro é diferente do nível de pico normal que você vê no estágio de saída do seu DAW.

Utilizo o Pro Tools, embora tenha quase a certeza de que a maioria dos principais DAWs fornecem o que é conhecido como nível de pico de amostra, que é o nível instantâneo de limiar para amostras de áudio em áudio digital.

As gravações digitais têm de pegar num sinal analógico e convertê-lo num sinal digital, que é depois armazenado no seu sistema, dependendo da taxa de amostragem escolhida, em milhares de amostras por segundo. Esse sinal digital será então recriado para formar um sinal analógico através da reconstrução analógica.

Embora os medidores dBFS da sua DAW lhe mostrem os valores de pico das suas amostras relevantes para o domínio digital, não verá o pico verdadeiro.

De forma única, quando um sinal digital se transforma novamente num sinal analógico para reprodução durante o processo D/A, os níveis podem variar ligeiramente. Em alguns casos, a reconstrução de um sinal analógico pode levar a picos acima do limite máximo da sua amostra digital. Estes são picos verdadeiros ou picos entre amostras.

Os limitadores e medidores tradicionais não conseguem detetar picos verdadeiros, o que significa que qualquer sinal de áudio que ultrapasse o limiar de 0dBFS pode acabar na sua masterização final sem que o saiba. Mesmo que esteja num bom estúdio e a trabalhar com conversores de qualidade num ambiente tratado, provavelmente não será capaz de ouvir o que está a fazer.

No entanto, assim que exportar esse ficheiro e o reproduzir num sistema de consumo, como um telemóvel, um computador portátil ou um sistema de som do automóvel, esse recorte digital tornar-se-á claramente óbvio. Se esse ficheiro for comprimido de um WAV ou AIFF para um MP3, será ainda pior.

Portanto, a questão é: como é que medimos o nível de pico real, para não termos de nos preocupar com cortes indesejados.

É aqui que entram em ação os verdadeiros contadores de picos.

O que é um medidor de pico verdadeiro?

Como os medidores de pico normais não são muito precisos, os engenheiros profissionais usam medidores de pico verdadeiros para obter o nível de pico real das suas misturas quando as convertem de digital para analógico. Mais uma vez, note que algumas pessoas se referem aos picos verdadeiros como "picos entre amostras", e creio que o termo "pico verdadeiro" só surgiu nos anos 2000.

Basicamente, se estiver a trabalhar no domínio digital e alguém utilizar o termo interamostra, está a falar de picos verdadeiros.

Como utilizar um medidor de pico verdadeiro

A beleza dos verdadeiros medidores de pico é o facto de serem incrivelmente simples.

Para começar, coloque um na última inserção do seu bus de mistura ou canal principal na sua estação de trabalho de áudio digital.

Tem de estar no fim da cadeia para funcionar, uma vez que adicionar outro plug-in depois dele pode acrescentar volume, o que significa que a medição do medidor não será exacta.

Quando estiver no fim da cadeia, reproduza a faixa e deixe-o medir o volume. A maioria dos medidores de pico verdadeiros representará o "corte" com uma barra vermelha. Essencialmente, se o seu medidor passar do amarelo, laranja ou verde para o vermelho, isso significa que está a cortar.

Existem duas correcções para este problema:

• Baixe o volume geral da sua faixa
• Trabalhe no controlo da gama dinâmica da sua faixa com um verdadeiro limitador de pico ou compressor

A chave é certificar-se de que a sua música nunca excede os 0 dBFS. Na verdade, eu recomendaria deixar um pouco mais de espaço livre do que isso para uma mistura limpa. Vamos falar sobre isso daqui a pouco.

Primeiro, vamos ver como pode utilizar um verdadeiro limitador de pico para evitar que a sua música entre no vermelho.

Como utilizar um Limitador de Pico Verdadeiro

Semelhante aos verdadeiros medidores de pico, a utilização de verdadeiros limitadores de pico é muito fácil.

Não te assustes com isso!

A maioria dos plug-ins de limitador fornece limitação de pico real. Normalmente, basta premir um botão "true peak limiting" para o ativar.

É aqui que as coisas ficam interessantes:

Em muitos casos, utilizo dois limitadores no meu bus principal:

Limitador primário: Este é o limitador que eu usarei para aumentar a perceção de volume da minha mixagem, moldar a dinâmica geral da minha faixa e adicionar um pouco de cor. Há muitos limitadores de estilo analógico excelentes para isso, especialmente se você quiser um pouco de calor no final da sua cadeia.

Limitador secundário: De seguida, vou implementar um verdadeiro limitador de pico. Este limitador não deve estar a fazer muito trabalho. Deve apenas estar lá para apanhar quaisquer picos que subam acima do limiar do limitador primário. Quanto às definições, normalmente utilizo um rácio baixo com um ataque e libertação rápidos.

Note que poderá não ser necessário utilizar um verdadeiro limitador de pico se tiver níveis saudáveis na sua mistura. É claro que os engenheiros trabalharam sem verdadeiros limitadores de pico durante anos sem terem de se preocupar com o clipping. Nalgumas misturas, descobrirei que o meu verdadeiro limitador de pico está a prejudicar a minha informação de transientes.

Nesse caso, vou livrar-me dele e reduzir o volume geral da minha faixa entre 0,5 e 1dB. Esta redução de volume deve ocorrer após o outro processamento no bus principal, embora antes do seu verdadeiro medidor de pico.

Se não estiver preocupado em ter misturas muito altas, especialmente se fizer música mais orgânica, e não quiser lidar com os potenciais danos transitórios que um teto absoluto pode causar, a solução é tão simples como baixar o volume da sua faixa.

Principais plug-ins de medição

Embora possa certamente usar os medidores integrados na sua estação de trabalho de áudio digital, eles não são os mais precisos para processos que requerem nuances completas, como a masterização. Se quiser pôr as mãos em algumas ferramentas de medição legítimas, aqui estão as minhas duas favoritas.

Process Audio - Decibel

Decibel pode ser um dos plugins de medição LUFS mais abrangentes no mercado atual. Não só tem uma interface elegante e moderna que é fácil de navegar, mas as possibilidades para diferentes estilos de medição são aparentemente infinitas.

Uma das grandes vantagens do Decibel é o facto de poder ser utilizado em vários dispositivos, incluindo um smartphone ou tablet. Pode ligá-lo ao seu computador através de Wi-Fi para espelhar exatamente o que está a acontecer na sua sessão, permitindo-lhe essencialmente utilizar outro ecrã para manter os medidores fora do caminho da sua sessão. Os ecrãs em tempo real também são completamente ilimitados, o que significa que pode ser executado em vários dispositivos ao mesmo tempo.

A interface permite uma personalização total utilizando uma espécie de configuração modular. É possível utilizar vários tipos de contadores na mesma janela e fazer com que os contadores mais importantes sejam os maiores e os menos importantes os mais pequenos.

Se estiver a trabalhar com um ficheiro de áudio estéreo, pode colocá-lo no Decibel para obter uma análise das suas leituras de pico reais e especificações de volume.

Em termos gerais, é um fator de mudança para a medição num sistema digital (ou ecossistema, já agora).

Brainworx bx_meter

Brainworx é um dos maiores nomes em plugins de masterização digital, e o sofisticado plugin de medição da empresa oferece uma análise de alto nível da sua mistura, permitindo-lhe visualizar o que está a ouvir de várias formas.

Com o plugin bx_meter, pode ver os picos verdadeiros ou entre amostras e os valores RMS da sua mistura. Também lhe dará a relação entre eles com dois LEDs em tempo real.

Para além das suas capacidades de medição padrão, o Brainworx bx_meter tem um modo Mid/Side e vários interruptores de solo (como seria de esperar encontrar na maioria dos plugins Brainworx), que podem ser valiosos se estiver a ter problemas em ouvir algo na sua mistura.

Em suma, trata-se de um plugin verdadeiramente sofisticado de uma empresa verdadeiramente sofisticada.

Principais plug-ins de limitação de pico verdadeiros

Quando souber as suas medições de pico verdadeiro, precisará de um plugin para implementar a limitação de pico verdadeiro.

Aqui está uma pequena lista de alguns dos meus plugins de limitador de pico verdadeiro favoritos.

FabFilter Pro-L 2

Sinto que o FabFilter, mais do que qualquer outra empresa de plugins, ajudou-me a melhorar a mistura. Não só todos os seus plugins oferecem parâmetros precisos, permitindo-lhe abordar a mistura e a masterização de um ponto de vista cirúrgico, como também oferecem alguns dos melhores feedbacks visuais do mercado.

O Pro-L 2 cumpre em ambas as frentes, oferecendo uma medição abrangente da intensidade sonora para vários padrões de intensidade sonora e verdadeiros medidores de nível de pico para um controlo dinâmico completo.

Melhor ainda, possui uma vasta gama de algoritmos de limitação únicos, permitindo-lhe misturar com uma saída preferida em mente. Também oferece suporte para Dolby Atmos 7.1.2, o que é muito importante para aqueles que precisam de proporcionar um palco sonoro totalmente masterizado.

Uma das coisas mais interessantes do Pro-L 2 é que se aumentar o ganho enquanto mantém premido o 'Shift', o plugin ajusta automaticamente o volume de saída, para que não seja enganado e pense que a sua mistura mais alta soa melhor. Isto pode ser especialmente útil para uma limitação agressiva.

Brainworx bx_limiter Verdadeiro

Cá estamos nós, de novo com um plugin Brainworx. Uma das principais coisas que a empresa se propôs a fazer ao criar o plugin Brainworx bx_limiter True foi criar um verdadeiro plugin de limitação de pico sem os artefactos negativos da verdadeira limitação de pico, que muitos engenheiros detestavam na altura.

Como resultado, eles criaram um limitador ultra-limpo com uma série de parâmetros de adoçamento integrados para aqueles que querem adicionar um pouco de cor e exclusividade à sua mixagem. Um dos meus aspectos favoritos deste limitador são os filtros passa-alto e passa-baixo integrados, uma vez que evitam que os graves e os agudos da sua mistura tenham um impacto demasiado forte no limitador.

Também pode utilizar o controlo central Foundation para moldar subtilmente os graves antes de atingirem o seu limitador, criando uma masterização muito mais limpa.

Qual deve ser o volume das minhas misturas?

Durante a mistura, não gosto de me preocupar demasiado com os valores de pico reais. Em vez disso, presto mais atenção à perceção do volume. Dito isto, é seguro manter o volume de curto prazo ou LUFS em torno de -23, nunca atingindo um pico acima de -3.

Também gosto de manter a parte mais alta das minhas misturas à volta de -6dBFS. A maioria das DAWs mostra dBFS no fader principal.

A ideia por trás de manter o nível máximo em torno de -6dBFS é que ele fornece mais espaço para o engenheiro de masterização trabalhar. Com uma compressão adequada e níveis saudáveis em toda a sua mistura, manter tudo abaixo do ponto de clipagem deve ser bastante fácil.

Quão alto deve ser o meu Masters?

É claro que, quando se trata de masterização, vai querer prestar mais atenção ao seu medidor de pico verdadeiro.

Em geral, é uma boa ideia manter os picos abaixo de -1dBFS, deixando cerca de 1dB de espaço livre. No entanto, algumas plataformas, como o Spotify, recomendam -2dBFS, por isso, se quiser otimizar para essa plataforma, é algo a considerar.

O importante aqui é manter um olhar atento no seu medidor de pico verdadeiro para garantir que o seu mestre não ultrapassa o objetivo preferido.

Pode utilizar ferramentas como o Loudness Penalty Analyzer para determinar como o volume escolhido soará em qualquer plataforma, embora se estiver à procura de uma regra de ouro, não exista uma. Muitos dos principais engenheiros de masterização pop atingem o máximo com cerca de -5 LUFS, embora outros engenheiros prefiram ficar bem abaixo desse número, por vezes até -9 LUFS.

Teste-as e escolha a que lhe parecer melhor.

Considerações finais

A utilização de um verdadeiro medidor de pico é bastante simples e, se quiser certificar-se de que as suas misturas ou masterizações não estão a entrar no vermelho, são ferramentas inestimáveis. Confira algumas das ferramentas acima e veja como pode começar a fazer experiências com elas para manter as suas faixas sob controlo.