As caixas DI, por vezes referidas como caixas directas, que significa "Direct Injection" (injeção direta), são outras das peças mais importantes do equipamento de estúdio, embora muitas vezes não sejam discutidas.

Então, o que é exatamente uma caixa DI, perguntam vocês?

O principal objetivo de uma caixa DI é pegar em sinais de alta impedância ou desequilibrados e convertê-los em sinais que são utilizados para uma entrada de microfone numa consola. As pessoas utilizam as caixas DI tanto no estúdio de gravação como em situações de atuação ao vivo.

Os sinais de instrumentos de alta impedância ou desequilibrados são os que são transmitidos por muitos pianos eléctricos, pickups encontrados em guitarras eléctricas e bases, e até mesmo alguns sintetizadores mais antigos.

Preciso de uma caixa DI?

Saber se precisa ou não de uma caixa DI começa por compreender melhor como e porquê foram desenvolvidas.

Antigamente, as únicas coisas gravadas com microfones eram instrumentos acústicos. Chamemos a isto o início das artes de gravação. Com o passar do tempo, os fabricantes começaram a desenvolver instrumentos electrónicos, como as guitarras eléctricas, e os microfones foram colocados diretamente em frente às saídas das fontes de som (amplificadores).

Num momento ou noutro, alguém teve a ideia genial de contornar a necessidade de converter sinais eléctricos em sinais acústicos utilizando um microfone e um altifalante. Para tal, utilizaram o sinal elétrico proveniente da fonte de som eléctrica e injectaram-no diretamente na mesa de mistura.

O único problema é que os sinais eléctricos encontrados nos instrumentos musicais não são compatíveis com os sinais de saída do microfone, o que significa que precisavam de uma caixa especial para os converter.

Essencialmente, se quiser enviar o seu sinal elétrico da sua fonte de som para uma interface de áudio ou consola de mistura, precisará de uma caixa DI para o fazer.

O que é que se passa debaixo do capot?

A pergunta seguinte é: como é que estas pequenas caixas mágicas funcionam?

Na sua essência, uma caixa DI tem três funcionalidades únicas.

Em primeiro lugar, traduz o nível de saída de instrumentos musicais electrónicos, também conhecido como nível de linha, para o nível de microfone. Alguns exemplos destes instrumentos podem incluir guitarras, pianos digitais ou sintetizadores.

Em segundo lugar, uma caixa DI é usada para converter sinais de saída não balanceados em sinais de saída balanceados. Quase todos os instrumentos electromagnéticos utilizam um sinal não equilibrado na saída, embora os microfones, na sua maioria, utilizem níveis de saída equilibrados.

Como a maioria dos equipamentos de áudio de nível profissional é fabricada para aceitar sinais balanceados ou sinais de nível de microfone, normalmente é necessário converter sinais não balanceados em sinais balanceados.

Por último, as caixas DI são feitas para reduzir o ruído de zumbido e os loops de terra, que podem ser especialmente problemáticos em estúdios domésticos mais antigos.

Passivo Vs. Caixa DI ativa

Quando se trata de equipamento musical ativo e passivo, é frequente haver alguma confusão quanto ao caminho a seguir.

A resposta mais rápida e simples para saber se deve adquirir uma caixa DI ativa ou passiva é que depende da sua fonte de alimentação. Tem de olhar para o nível de saída do instrumento que está a tentar gravar.

A regra de ouro é que se a fonte de som for uma fonte de som ativa, como uma guitarra acústica com um pré-amplificador integrado ou um teclado, pode usar uma caixa DI passiva. Por outro lado, precisará de uma caixa DI se estiver a usar algo como uma guitarra eléctrica, um teclado passivo, como um Rhodes, ou uma guitarra acústica com um captador passivo, como um Piezo.

Coisas a ter em conta ao comprar uma caixa DI

As caixas DI percorreram um longo caminho desde que surgiram pela primeira vez na década de 1960, e uma rápida pesquisa online irá trazer resultados de centenas de modelos activos e passivos únicos com uma vasta gama de características distintas. A versatilidade é aparentemente infinita. Vejamos algumas características específicas a procurar quando estiver à procura da caixa DI certa.

Interruptor de elevação do solo

Sinais de instrumentos não balanceados são notórios por terem uma quantidade razoável de ruído externo, e é aí que as caixas DI podem ser incrivelmente úteis.

As caixas DI com elevadores de terra comutáveis permitem-lhe desligar o pino '1' no conetor XLR da caixa DI, eliminando o ruído e quebrando o loop de terra ao impedir que qualquer corrente se mova ao longo da blindagem entre a DI e o pré de microfone.

Interruptor de almofada

Muitos DI vêm com pads, que são atenuadores de ganho que evitam que os circuitos internos sofram sobrecarga de alto nível.

Os pads vêm normalmente com uma definição fixa de redução de ganho, algures entre -15 e -20 dB, e são óptimos para reduzir níveis de saída extremos provenientes de dispositivos de nível de linha não balanceados e captadores activos, incluindo teclados e alguns outros instrumentos digitais.

Passagem/Bypass

O interrutor "Thru", também conhecido como o interrutor, divide o nível de entrada numa saída de um quarto de polegada separada, para que o sinal de nível de linha possa ser enviado para um PA, amplificador ou consola de mistura utilizando uma saída XLR equilibrada. Ter um destes interruptores no seu DI pode ser particularmente útil se tocar baixo em situações ao vivo. Isto porque pode separar o sinal que monitoriza o seu som no palco enquanto reduz drasticamente o volume.

Os comutadores de passagem podem variar em termos de funcionalidade, uma vez que alguns são tamponados ou completamente passivos. Existem até algumas caixas DI activas que são perfeitas para cadeias de pedais de efeitos ou cabos longos.

Número de entradas e saídas

Outra coisa importante a considerar ao escolher a caixa DI é o número de entradas e saídas que ela tem. Pense em quantas vai precisar na sua configuração específica.

Por exemplo, ter uma caixa DI com um único canal é mais do que suficiente se tudo o que pretende ligar é um instrumento de um único canal, como uma guitarra. Por outro lado, se pretender ligar um instrumento com sinal estéreo, como um teclado ou sintetizador, precisará de uma caixa DI com vários canais.

Inversão de polaridade

Um interrutor de inversão de polaridade inverte a fase numa caixa DI, invertendo os pinos 2 e 3 no cabo XLR. Os engenheiros de gravação utilizam-no frequentemente como um efeito, invertendo os sinais de nível de linha fora de fase para produzir efeitos únicos. Esta pode ser uma ferramenta especialmente desejável para guitarristas, especialmente para aqueles que não têm acesso a pedais de phaser.

Os interruptores de polaridade podem ser igualmente úteis no domínio da atuação ao vivo, uma vez que podem reduzir a quantidade de feedback que se obtém de um instrumento.

As 5 melhores caixas DI

Vamos dar uma olhadela a algumas das caixas DI mais populares no mercado atual.

Radial Engineering Pro DI

Um dos fabricantes mais populares de caixas DI na indústria atual é a Radial Engineering.

O Pro DI da empresa é um espetáculo, utilizando um chassis de aço de calibre 14 que é quase indestrutível. É a peça de equipamento perfeita se estiver à procura de algo que possa aguentar uma agenda pesada de digressões ou concertos. Tão durável como o chassis é o grupo de interruptores, incluindo as entradas e saídas, perfeito para se deslocar rapidamente de concerto para concerto.

Também tem uma das melhores classificações de isolamento na gama de preços, por isso, se estiver a fazer sessões de gravação profissionais ou espectáculos ao vivo, recomendo-o vivamente.

Caixa direta Countryman tipo 85

O Direct Box Countryman Type 85 é uma escolha única na medida em que permite aos utilizadores selecionar as definições de microfone ou de captação, dando-lhes um maior controlo sobre a forma como o sinal é afetado pelo dispositivo.

Ao longo da última década, tornou-se uma espécie de padrão da indústria, especialmente no domínio dos estúdios profissionais. Dito isto, é bastante caro, por isso, se for apenas um guitarrista de fim de semana ou um jogador por hobby, talvez não o recomende.

Behringer Ultra-DI DI1400P

A Behringer é um dos criadores de instrumentos musicais e hardware mais conhecidos no mercado atual, oferecendo alguns dos melhores equipamentos económicos que o dinheiro pode comprar. A beleza do Ultra-DI DI400P é que ele funciona muito bem para cabos longos, reduzindo o zumbido sem suprimir o conteúdo de alta frequência.

Uma das principais desvantagens da caixa DI, no entanto, é que o interrutor de elevação do solo não é da mais alta qualidade e pode não isolar tão bem quanto algumas outras caixas DI de nível profissional.

Por este motivo, é muito melhor para aplicações de atuação ao vivo do que para gravação em estúdio.

Tech 21 Para Driver V2

A Tech 21 Para Driver V2 pode ser uma das caixas DI mais distintas desta lista, pois foi feita com um objetivo muito particular. Esse objetivo era influenciar o tom do instrumento de entrada. Se você quiser obter um pouco de drive ou calor no seu sinal de entrada, é uma das melhores caixas DI do mercado.

Por outro lado, se a coloração não é o que procura, eu procuraria noutro sítio.

Turbilhão IMP 2

Uma das minhas caixas DI favoritas para músicos e engenheiros que se preocupam com o orçamento é a Whirlwind USA IMP 2. Ela faz um excelente trabalho na redução de zumbidos e ruídos indesejados, especialmente em situações de gravação em estúdio. Mesmo pelo preço, o interrutor de elevação do solo isola muito bem. Além disso, semelhante ao Radial Engineering Pro DI, ele é construído como um tanque.

Direto à fonte

Se é um músico de gravação ou um engenheiro de som ao vivo, ter uma caixa DI à sua disposição é incrivelmente importante. Também vale a pena notar que a maioria das interfaces de áudio modernas já as têm incorporadas, embora se estiver a levar a sério a sua configuração atual, recomendamos que verifique se precisa ou não de integrar uma.