Bem, toque uma ideia musical ou uma frase musical simples e já está no caminho certo. O riff é uma parte essencial de qualquer canção. Mas também o são outras categorias: a métrica, o ritmo, a progressão de acordes...

Um riff consiste em notas repetidas, mas notas repetidas não constituem automaticamente um riff! Portanto, isto levanta a questão:

O que é um Riff?

Escrevi no post do blogue intitulado 15 of the Greatest Guitar Riffs of All Time que um riff de guitarra é "um motivo ou frase de guitarra cativante, repetido várias vezes".

Toque uma frase cativante e tem uma boa base de riff. Repita-a, introduzindo opcionalmente algumas variações. Uma frase repetida define então o riff.

Quando se toca música de qualquer género, é inevitável que se toquem também riffs. À medida que formos avançando, serão apontados exemplos de soluções musicais emblemáticas a este respeito.

Aqui só vou notar de passagem que o som da música é essencialmente - um som de riff enriquecido. E na maioria das vezes: uma boa música é também "uma música de riffs".

Riffs na música clássica

O termo "riff" na teoria musical clássica não existe enquanto tal. O que define uma composição musical gira sobretudo em torno da sua forma e progressão harmónica.

Portanto - tecnicamente - os "riffs de música clássica" não existem. Tecnicamente. Em comparação com a música popular, a música clássica é significativamente mais rigorosa. No entanto, isto não significa que não tenham qualquer relação entre si.

A boa música baseia-se (como diria o meu professor) na "economia temática". Qualquer boa música alguma vez tocada baseia-se, portanto, na introdução de um tema e das suas variações. Isso, por sua vez, significa uma introdução de repetições.

A surpresa!

Eis uma reviravolta no enredo: a maior parte da música clássica baseia-se num riff repetido! O riff em si é variado - mas não deixa de ser um riff repetido. De certa forma, os riffs musicais tiveram origem na música clássica!

Tomemos como exemplo qualquer composição de grande conjunto, constituída por vários andamentos. Cada um desses andamentos é baseado em vários riffs. Por vezes, até num único riff - e este, por sua vez, é composto por muito poucas notas.

E o que dizer do repertório composto para instrumentos a solo? Vejamos as colecções "O Cravo Bem Temperado" de Bach. Em que se baseiam os Prelúdios - e especialmente as fugas? Não é qualquer fuga apenas um riff melódico tocado na abertura e repetido em muitos pontos ao longo da obra?

Para concluir: a teoria da música clássica apresenta uma análise extensiva da forma. Se observada em pormenor, é possível estabelecer paralelos com a música popular em muitos contextos. O que é conhecido como refrão na música popular, pode ser encontrado instalado de forma semelhante numa forma clássica de Rondó, por exemplo.

Os Blues

Bem, um refrão não faz parte de uma canção de blues (pelo menos tradicionalmente falando). Ou poder-se-ia dizer: é um refrão durante todo o tempo e, portanto, não tem verso :)

Uma canção de blues standard é basicamente uma canção de três acordes. Observada num contexto histórico, consiste tipicamente numa forma repetida de 8 ou 12 compassos.

Isto, por sua vez, não significa que as canções sejam simples, aborrecidas ou demasiado repetitivas, claro. Na verdade, como todos sabemos, estão cheias de energia, sempre a avançar.

A guitarra

A guitarra desempenhou um papel insubstituível no desenvolvimento do género. Um riff aqui é quase por definição também um riff de guitarra. Os riffs de guitarra, como o instrumento está diretamente relacionado com as suas raízes, constituem o núcleo da base de riffs.

Isto, por sua vez, significa que a música popular de guitarra é, de alguma forma, inevitavelmente inspirada por ele, assim como os riffs de guitarra. Toque muitas canções de vários géneros e encontrará influências do blues por todo o lado.

Riffs de Jazz?

Um bom exemplo de uma abordagem alternativa no que diz respeito aos riffs em geral encontra-se no jazz.

O que é então um riff num jazz?

Antigamente, o jazz baseava-se na música popular. A melodia cativante de uma canção ou o seu riff melódico era o suficiente para que fizesse parte do repertório da banda.

No entanto, um "riff" aqui não é o mesmo que noutros géneros, tal como referido no artigo do blogue com a ligação acima. Nesse artigo, escrevi que "...um jazzista que fala dos "melhores riffs de guitarra" pode estar a referir-se a sequências rítmicas...".

A teoria diz mesmo isso?

A teoria musical do jazz, tal como a clássica, não fala de riffs. As notas melódicas da guitarra, por exemplo, no âmbito de uma improvisação a solo, são analisadas em função da criatividade global.

Assim, um "riff de guitarra solo" seria avaliado em função da sua musicalidade e originalidade. Por outras palavras, os riffs de guitarra, por exemplo, neste contexto, não são classificados com base na sua repetitividade ou "cativante".

A linha melódica de um standard de jazz e as notas tocadas durante um solo têm objectivos diferentes. Tocar uma canção (especialmente uma considerada "um standard") tem a ver com repetições apenas no que diz respeito à sua forma.

É por isso que eu gosto da música Rock N Roll!

Bem, Chuck Berry fê-lo. :)

Os riffs mais famosos tocados fazem parte da biblioteca de música rock de qualquer aficionado. Sim: a música rock tem os riffs mais conhecidos. Ou simplesmente - os riffs mais famosos são riffs de rock; o riff mais memorável é um riff de rock!

Isto não quer dizer que todas as canções deste género sejam boas, claro. Falando sobre a história do rock e os seus riffs mais memoráveis, vou apenas referir que uma boa canção de rock é, por definição, baseada num bom riff.

A Guitarra - Take Two!

Um riff de rock é quase sempre também um riff de guitarra (embora também existam alguns riffs épicos de baixo e teclado!) Pegue nas canções mais populares dos Led Zeppelin, por exemplo, e encontrará certamente riffs épicos de baixo e de guitarra.

O riff na música rock é frequentemente definido pelo subgénero em questão.

A linha principal de abertura de uma balada melódica serve muitas vezes de âncora. No punk rock, porém, o ritmo em si é o que a melodia é para uma canção de balada rock. Toque uma sequência de alguns power chords e terá uma base para bons riffs de punk rock. No entanto... não nos esqueçamos que os riffs memoráveis são mais do que simples acordes repetidos na guitarra ritmo!

O que define o quê?

O próprio riff (pelo menos por vezes) define o subgénero da canção. Veja Ritchie Blackmore e seu riff de "Smoke On The Water", por exemplo. Só ele já diz "hard rock" desde a primeira batida.

Sim, até mesmo pensar nos riffs de guitarra dos Deep Purple leva inevitavelmente a mencionar o que se encontra em "Smoke On The Water". É uma canção cujo riff de guitarra está entre os riffs mais populares de sempre! Mais do que isso, o riff de "Smoke On The Water" é frequentemente considerado como "o riff dos riffs".

Além disso, uma canção rock contém frequentemente transições no carácter da música.

As transições

Logo no início, Enter Sandman é uma música bastante melódica. Parece que Lars não está lá para tocar bateria, mas apenas um único prato. Mas o riff serve como base para adicionar "aspereza" à música mais tarde.

Outro belo exemplo de transição com base num riff melódico encontra-se em "Stairway to Heaven", claro. Este riff dos Led Zeppelin é um exemplo perfeito de como uma balada não tem de continuar a ser uma balada durante todo o tempo.

O toque

Há também o toque pessoal. Os riffs de Jimmy Page soarão menos rítmicos, quando comparados com os riffs de Chuck Berry. Mas pode-se argumentar que são definitivamente mais melódicos ou coloridos...

Também há influência, claro. Alguns dos ritmos de baixo tocados nas canções de Dave Davies (The Kinks) assemelham-se ao riff de baixo de "Seven Nation Army". Historicamente, grandes riffs vinham desta fonte (as opiniões dos fãs dos Kinks divergem sobre qual riff foi escrito por quem - mas não vamos discutir:).

Outros géneros populares

Na música popular, as canções têm normalmente um verso e um refrão. Por vezes, também está presente uma ponte, juntamente com um pré-refrão.

As canções populares são geralmente baseadas em riffs melódicos. Também é frequente encontrar um riff no verso que conduz ao refrão. Quando se fala de um "pré-refrão", as pessoas pensam nisso muitas vezes.

Já vimos que uma frase musical repetida define um riff. Isto é especialmente verdadeiro na música hip hop.

Hip Hop... Simples nos sítios...!

No hip hop, é frequente ouvir riffs baseados numa única frase musical curta. De facto, aqui os riffs são os mais simples! E como a atenção deve ser direccionada para a letra, é natural que seja assim.

Consideremos o riff de abertura de "Still D.R.E" do Dr. Dre. Um riff excecionalmente famoso e talvez o mais conhecido a este respeito. Não há leigos, não há preguiça aqui. No contexto da produção (hip hop ou outra), Dr. Dre sabe muito bem o que quer e o que está a fazer!

O resto do campo

Bem, já mencionámos o hip hop como o pináculo da simplicidade dos riffs. Analisámos em profundidade o rock, onde os riffs têm todas as formas imagináveis. Falámos também da música clássica, onde os riffs estão na base de todas as variações.

Indo mais longe, não há muito mais a dizer sobre outros géneros populares ou sobre a música pop em geral. Pelo menos no que diz respeito aos riffs. O que foi dito até agora aplica-se também ao resto do campo.

...E mais além ainda...

Inevitavelmente, vai ouvir muita música de guitarra. Aprende os riffs de guitarra. Introduza o que já sabe de antemão (alguns riffs dos Deep Purple; salte "Smoke On The Water" se estiver numa loja de guitarras:).

Embora qualquer música dos Deep Purple seja uma boa fonte de riffs, para tocar um grande riff não é necessário seguir dogmaticamente o que já é conhecido.

Ouça uma canção ou mesmo apenas o refrão da canção. Por muito icónico que seja o riff de "Whole Lotta Love", também existem riffs épicos noutros géneros populares!

Toca música, ouve música, ouve riffs, explora! Existem exemplos fantásticos por todo o lado e, a seu tempo, comporás a tua própria música!