A voz humana é um dos instrumentos mais versáteis que existem. Com os vocoders, no entanto, a sua versatilidade é exponencial.

Desde os sons icónicos dos Pink Floyd até às batidas futuristas dos Daft Punk, o vocoder pode ser um dos sons mais instantaneamente reconhecíveis da música moderna. É o cruzamento entre robots e músicos, onde a tecnologia assume o papel principal.

Abreviatura de "codificador de voz", esta ferramenta ultra-poderosa analisa e sintetiza a voz humana de uma forma única e, se estiver interessado em incorporar o seu som único na sua produção musical, veio ao sítio certo.

Neste guia abrangente, vamos mergulhar no mundo dos vocoders, descobrindo o que os torna tão únicos, e explorar algumas das melhores opções de vocoding no mercado para que possa criar as suas próprias obras-primas sónicas.

Vamos a isso!

O nascimento do vocoder

Surpreendentemente, as raízes do vocoder estão longe do domínio da música.

Em 1938, a equipa que desenvolveu o vocoder tinha uma intenção completamente diferente - sintetizar a fala humana.

De facto, foi originalmente concebida para transmissões de rádio seguras. Esta técnica de codificação da fala foi criada para codificar e descodificar a voz humana para fins militares. Eventualmente, os músicos descobriram-nas, concentrando-se mais nos aspectos de descodificação.

Dentro do vocoder, a secção de descodificação é apropriadamente chamada de "voder". Na sua forma inicial, o voder era composto por um gerador de ruído (que conjurava um espetro de sons semelhante ao ruído branco) e um oscilador.

Para além dos seus parâmetros básicos, existiam também dez filtros de ressonância, que funcionavam harmoniosamente para transformar os sons em inflexões, vogais e consoantes distintas.

Nunca antes os músicos tiveram a capacidade de adicionar profundidade e carácter às suas vozes desta forma.

Naturalmente, naquilo a que muitos chamaram uma reviravolta notável do destino, o vocoder sofreu uma transformação significativa de um aparelho militar para um efeito musical cativante.

A sua verdadeira estreia pública ocorreu em 1971, quando fez a sua primeira aparição na banda sonora de "A Clockwork Orange", deixando os ouvintes totalmente fascinados com o que estavam a ouvir.

Mal sabiam eles que estavam a experimentar uma nova fronteira sónica que tinha sido aberta.

Com o início dos anos 80, o vocoder encontrou a sua verdadeira vocação como a voz quintessencial de um novo género - Electro Funk. Artistas e grupos de renome como Zapp e Kraftwerk abraçaram esta peça peculiar de hardware, notando que eram atraídos pelas suas propriedades "robóticas" hipnotizantes.

É claro que a aura futurista do vocoder complementou perfeitamente o uso crescente do sintetizador, tecendo a paisagem sonora de outro mundo que todos nós agora conhecemos e amamos na música popular.

Como funciona um vocoder?

Se quiser desbloquear a magia sónica do seu vocoder, há duas fontes de áudio essenciais a conhecer - a portadora e o modulador.

A portadora serve como elemento inicial e fundamental do som, enquanto o sinal modulador, com as suas características harmónicas distintas, molda o som geral da portadora.

O processo sónico transformador tem lugar no "banco de filtros".

O banco de filtros funciona como uma espécie de analisador sónico, dissecando o sinal do modulador e segmentando-o em bandas de frequência distintas. Cada banda é então submetida a um filtro passa-banda preciso, calibrado automaticamente para corresponder à frequência central da banda moduladora correspondente.

À medida que o sinal portador passa por estes filtros, o vocoder ajusta habilmente o nível de cada filtro com base nas complexidades harmónicas do sinal modulador.

Se está a sentir que acabou de ser atingido por uma tempestade de jargão técnico, não se preocupe.

Tenho uma analogia um pouco simplificada que pode tornar as coisas mais claras.

Por um minuto, imagine como funciona a sua própria voz. Quando fala, o ar dos seus pulmões põe as suas cordas vocais em movimento, o que serve como uma espécie de sinal portador.

À medida que este ar vibratório percorre o resto do trato vocal, a forma e as características desse trajeto, incluindo a língua, a boca e a garganta, actuam como sinal modulador, moldando o som que é finalmente ouvido por si e pelos outros à sua volta.

Quando se ajusta o sinal da portadora com base nas características únicas do sinal do modulador, o vocoder funciona de forma semelhante.

Parâmetros importantes do vocoder

É claro que o vocoder vai para além do emparelhamento básico de sinais de portadora e modulador. Como pode imaginar, há uma infinidade de parâmetros que pode usar para moldar o som do seu vocoder.

Nos vocoders modernos, é frequente encontrar muitos parâmetros, cada um oferecendo a sua própria via para a manipulação sónica. Vamos explorar estes parâmetros para ver como os pode usar para esculpir e refinar o som do seu vocoder.

Bandas

O número de bandas de filtro determina o nível de detalhe no sistema de processamento do sinal portador de um vocoder. Pode pensar nisto como uma representação da resolução global do vocoder.

Alguns vocoders têm um número fixo de bandas de filtro, enquanto outros oferecem uma gama que pode estender-se a dezenas de bandas. O número de bandas desempenha um papel crucial na formação da riqueza e complexidade da saída do vocoder.

Com um número inferior de bandas, obterá um som mais vintage ou robótico, oferecendo um pouco menos de clareza.

Por outro lado, um maior número de bandas oferece maior detalhe e clareza.

A desvantagem para os vocoders de software, no entanto, é que números de banda mais altos também significam uma maior utilização da CPU. O vocoder ultra-detalhado pode exigir mais dos recursos do seu sistema, o que significa que pode não conseguir utilizar o seu vocoder tão livremente como deseja.

A escolha entre valores mais baixos e mais altos é, em última análise, preferencial e depende do som específico que se pretende obter.

Gama de frequências

Alguns vocoders dão-lhe a possibilidade de definir as frequências superiores e inferiores para as bandas individuais.

Estas gamas de frequência estão divididas uniformemente pelo número de bandas disponíveis, pelo que a possibilidade de alterar estes parâmetros permite ajustes mais precisos e detalhados. Isto pode ser especialmente útil quando se utilizam outros instrumentos como moduladores.

O que é importante notar é que os valores de gama de frequência especificados correspondem ao sinal de entrada.

A maioria dos vocoders tem um componente chamado "analyzed range", que actua como uma cadeia lateral dedicada. Esta cadeia lateral permite ao vocoder ouvir seletivamente uma gama de frequências específica, perfeita para trabalhar com sinais que não a sua própria voz, como um loop de bateria.

Por exemplo, é possível configurar o vocoder para analisar e ressintetizar apenas as frequências superiores do loop de bateria, evitando qualquer interferência indesejada ou processamento irregular de sinais de baixa frequência ou de tons mais baixos, como a extremidade inferior da caixa ou do bumbo.

O resultado? Maior controlo e clareza na modelação do som.

Largura de banda

O parâmetro de largura de banda no seu vocoder controla a largura de cada banda de frequência individual.

Quando definido para valores extremamente baixos, obtém-se uma textura mais brilhante ou cristalina.

No entanto, se pretender resultados de saída mais legíveis, os valores mais elevados oferecem larguras de banda mais amplas e melhor clareza.

O seguidor de envelopes

O seguidor de envelope mede a rapidez com que se adapta a alterações específicas, como o volume.

Por exemplo, ao utilizar o vocoder com vocais, é melhor definir o tempo de resposta para valores relativamente rápidos, de modo a captar com precisão as nuances dinâmicas da sua voz.

Por outro lado, se pretender resultados mais impressionistas ou se quiser ser experimental e emular as características de paisagens sonoras ambientais ou outros instrumentos musicais, opte por tempos de resposta mais longos.

Sons não sonoros

Durante a gravação de vozes, os "sons sem voz", como a sibilância e as plosivas, podem ser particularmente frustrantes. Se não os tratar corretamente, podem afetar negativamente a qualidade e a inteligibilidade dos seus vocais.

Igualmente importante é tratar corretamente as plosivas e a sibilância ao utilizar um vocoder, especialmente se quiser manter uma inteligibilidade óptima.

É por isso que a utilização de um filtro pop durante a gravação é altamente recomendada. São acessórios de gravação relativamente baratos que nenhum vocalista deve dispensar.

Então, o que são as plosivas e as sibilantes?

As plosivas são sons explosivos específicos que ocorrem quando certas consoantes, como "B", "K", "T" e "P", são pronunciadas com grande ênfase. Se não utilizar um filtro pop, estas plosivas passarão pelo banco de filtros. Se o banco de filtros não as conseguir processar eficazmente, podem provocar distorção, dificultando a captação exacta do som pretendido.

Depois, temos a sibilância, que é composta por sons não sonoros de alta frequência, como o "S" ou o "Sh", que podem representar um desafio igualmente grande. As instâncias de sibilância excessiva que passam por um vocoder podem afetar a clareza e a qualidade do som gravado, razão pela qual é essencial eliminá-las o mais possível durante o processo de gravação.

Muitos principiantes cometem o erro de não tratar a sibilância e as plosivas durante a gravação. Estes sons podem ser incrivelmente chocantes e muito desagradáveis de ouvir, independentemente do tipo de música que se esteja a fazer.

Para além da utilização de um filtro pop, existem algumas outras formas de atenuar estes problemas.

Para começar, pode incorporar um filtro passa-alto (HP) adicional.

Os filtros passa-alto são feitos para adicionar seletivamente uma quantidade subtil de conteúdo agudo da entrada do modulador para enfatizar os sons consonantes da saída. Ao misturar este conteúdo de agudos com o áudio de entrada, pode reduzir o impacto da sibilância e das plosivas, proporcionando-lhe um som mais suave.

Também é importante notar que alguns vocoders oferecem um parâmetro "Sensitivity", que pode ser utilizado para suavizar e refinar ainda mais o seu som. O seletor Sensitivity dá-lhe a possibilidade de controlar a intensidade do efeito aplicado aos componentes não sonoros, o que significa que pode acentuá-los ou reduzi-los com base nas características do sinal de origem. Isto pode ser incrivelmente útil, dependendo do efeito artístico específico que se pretende obter.

Mudança de formantes

Se já usou algum plugin de afinação, como o Melodyne ou o Antares AutoTune, pode ter encontrado um parâmetro de mudança de forma. Também pode encontrar este parâmetro em plugins de pitch-shifting, como o Little Alter Boy da Soundtoys.

Os deslocadores de formantes podem ser utilizados subtilmente para dar aos seus vocais um pouco mais de carácter ou agressivamente para lhe dar um som tipo chipmunk ou Darth Vader, dependendo se desloca para cima ou para baixo.

No entanto, ao contrário do que muitas pessoas pensam quando ouvem esta terminologia, o termo "formante" neste contexto não se refere ao conteúdo de frequência ou ao tom do sinal afetado. Em vez disso, refere-se ao seu timbre ou qualidade tonal.

No caso de um vocoder, o deslocamento de formantes é aplicado diretamente às bandas de filtro, deslocando as gamas de frequência destas bandas para cima ou para baixo no espetro de frequência.

*Foto do vocoder da razão

Por exemplo, se utilizar o vocoder no Reason, o parâmetro de deslocamento de formantes está identificado como "Shift".

No entanto, alguns vocoders referem-se a ele como "Tone" (Tom) ou até o categorizam com base em distinções de género, como masculino e feminino.

Melhores vocoders de hardware

Os vocoders de hardware são normalmente encontrados sob a forma de sintetizadores de teclado, perfeitos para produção em estúdio e actuações ao vivo em palco. Vamos dar uma olhada em uma seleção de vocoders de hardware populares que funcionam muito bem em ambos os reinos.

Roland VP-03 Boutique

Inspirado no famoso VP-330 Vocoder Plus, o Roland VP-03 é um vocoder mais acessível e portátil, dando-lhe todas as capacidades de síntese de que necessita para criar paisagens sonoras cativantes.

É fornecido com um microfone, para que possa introduzir diretamente os seus vocais para vocoding. Para além da sua funcionalidade de vocoder, o VP-03 também inclui sons de voz humana e de cordas, perfeitos para dar asas à criatividade com uma paleta sónica mais vasta.

Tem um número surpreendente de funcionalidades na ponta dos dedos para um dispositivo tão pequeno, dando-lhe a capacidade de explorar uma vasta gama de possibilidades criativas. Quer pretenda criar efeitos vocais robóticos ou misturar tons de sintetizador espaciais com a sua voz, o VP-03 torna-o possível.

Korg MicroKORG

Não se deixe enganar pelo design compacto do microKORG. Esta peça portátil de hardware é extremamente versátil, oferecendo todos os benefícios de um sintetizador e vocoder, tudo embrulhado num gerador de tons de modelação analógica.

Vem equipada com um mini-microfone, permitindo a manipulação vocal direta e a vocoding.

Além disso, as entradas de áudio permitem-lhe processar fontes de áudio externas para um potencial criativo ainda maior. O microKORG é uma das minhas peças favoritas de equipamento que possuo, uma vez que oferece uma vasta gama de capacidades expressivas para um equipamento tão pequeno.

Roland JD-Xi

Por último, temos o Roland JD-Xi, que é um sintetizador compacto mas poderoso, que oferece o som analógico com a flexibilidade do digital. Esta pequena unidade oferece uma gama impressionante de características, uma das quais é, obviamente, a capacidade de explorar efeitos de vocoder em tempo real.

Apesar do seu pequeno tamanho, este sintetizador proporciona um GRANDE som.

É fornecido com um microfone gooseneck e com o motor AutoPitch, que lhe dá muito controlo em tempo real sobre os efeitos do vocoder enquanto actua. Estou apaixonado por esta funcionalidade, pois acrescenta uma camada extra de expressividade que não se obtém com outros vocoders de hardware.

Para além disso, a combinação de síntese digital e analógica permite uma paleta sónica mais diversificada, excelente para praticamente qualquer estilo musical. Quer esteja a experimentar efeitos de vocoder, a criar leads potentes ou a construir pads exuberantes, o compacto Roland JD-Xi é o companheiro perfeito para inspirar a sua viagem musical.

Melhores plug-ins de vocoder

iZotope Vocalsynth 2

Como admirador de longa data dos produtos iZotope, tenho de admitir que o Vocalsynth 1 me deixou um pouco desiludido.

No entanto, o criador redimiu-se com a introdução do Vocalsynth 2, que excedeu as minhas expectativas. O plugin foi sem dúvida muito aclamado, ganhando o apoio do famoso produtor pop Ian Kirkpatrick, conhecido pelo seu trabalho com artistas como Britney Spears, Justin Bieber, Selena Gomez e Dua Lipa.

O iZotope redesenhou e renovou completamente o plugin com um layout mais intuitivo e eficiente. Se a etiqueta de preço o assusta, vale a pena notar que está disponível como um plugin de aluguer através do Splice por 9,99 dólares por mês.

Waves Ovox Vocal Resynthesis

OVox pode ser apenas um dos plugins de vocoder mais visualmente atraentes no mercado atual. No entanto, ele oferece mais do que apenas estética.

Se está a pensar investir em algum plugin de vocoder, este é o que eu recomendo vivamente. Ele vai além dos parâmetros padrão do vocoder, fornecendo uma ampla gama de opções de ajuste fino para criar uma infinidade de sons.

A OVox também oferece uma coleção de efeitos incorporados para uma maior manipulação do som, incluindo distorção, compressão, chorus, auto-pan e muito mais, perfeitos para adicionar profundidade, carácter e riqueza sonora aos seus vocais.

Preocupado em manter-se afinado? O OVox permite-lhe até quantificar as notas para uma tonalidade específica!

Esta funcionalidade de afinação é óptima para garantir que as suas harmonias vocais permanecem perfeitamente alinhadas com a tonalidade da sua faixa, resultando num desempenho perfeito e com um som profissional.

TAL Vocoder (gratuito)

Quando se trata de plugins gratuitos, a TAL é um dos meus criadores de plugins favoritos. Os seus plugins oferecem sempre uma qualidade excecional e pode encontrar uma vasta gama de efeitos, como filtros, choruses, reverbs e muito mais.

Se está à procura de plugins de vocoder gratuitos, não procure mais.

O TAL-Vocoder inclui um vocoder de 11 bandas para uma modelação vocal precisa, um sintetizador portador interno com quatro osciladores distintos, um potenciador harmónico para adicionar profundidade e riqueza, portamento para deslizar suavemente entre notas e um potenciador de sibilância para refinar sons sibilantes.

A melhor parte? O TAL-Vocoder é completamente gratuito!

Considerações finais

O vocoding é uma técnica super versátil que pode responder a uma grande variedade de necessidades criativas, quer esteja a tentar obter uma vibração de synth-pop intemporal à la Daft Punk ou a criar uma voz robótica futurista para um filme de ficção científica.

Espero que este guia lhe tenha dado informações valiosas sobre o mundo dos vocoders e o som clássico que oferecem.

Quer seja um aficionado experiente da música eletrónica ou esteja apenas a iniciar o seu percurso na produção musical, adquira um vocoder e explore a vasta gama de oportunidades criativas que ele oferece!