O que é ADAT? Tudo o que precisa de saber
Se tem andado a vasculhar a Internet à procura de uma interface de áudio, é bem possível que tenha encontrado o termo "ADAT".
Pode até já ter visto uma ligação ADAT na vida real - um pequeno conetor quadrado com uma luz vermelha minúscula a tentar escapar.
Mas se toda a noção de tecnologia áudio ADAT o deixa perplexo, tenho boas notícias; estamos prestes a embarcar numa missão de descoberta. Quando terminar de ler, saberá como surgiu, para que serve e como pode fazer a diferença nas suas aventuras áudio.
O que faz o ADAT?
O termo ADAT refere-se a uma interface ótica que transfere dados de áudio digital. Em suma, uma interface ADAT permite-lhe expandir a configuração do seu estúdio de gravação adicionando componentes, em vez de substituir equipamento.
Ao utilizar o cabo ótico - denominado ADAT Lightpipe - o ADAT é utilizado para ligar um equipamento a outro e enviar sinais de áudio digital em qualquer direção.
Para que são utilizadas as ligações ADAT?
As funções mais utilizadas de uma ligação ADAT são aumentar o número de entradas e/ou saídas disponíveis na sua interface de áudio sem ter de comprar uma nova.
Entradas
Por exemplo, digamos que tem uma Universal Apollo Twin X como interface de áudio. Excelente som; apenas duas entradas.
Ao utilizar uma interface ótica ADAT, pode acoplá-la a um pré-amplificador externo. Digamos que é o UA 4-710D, porque estamos a sentir-nos confiantes. Isto aumentará o número de canais de entrada para um total de 6.
Saídas
O ADAT também pode ser utilizado para enviar áudio da sua interface para processamento externo. Poderá querer misturar a sua magnus opus numa consola externa, ou talvez tenha uma unidade com conversão AD/DA superior cujo som prefere. Ou pode precisar de mais saídas para fornecer várias misturas de auscultadores para monitorização.
Ao ligar um conversor AD/DA como o Ferrofish A32, pode utilizar as portas ADAT para enviar um sinal de áudio digital não comprometido para uma consola de mistura compatível com ADAT ou para uma unidade de processamento externa.
Mas espera, há mais...
Também pode utilizar as saídas ADAT para enviar áudio para hardware externo para processamento de efeitos de inserção.
Ao encaminhar o áudio para fora da sua interface e através de um conversor AD/DA, pode enviar qualquer canal de áudio para dispositivos externos e de volta para a sua DAW, tudo num piscar de olhos.
Outra utilização consiste em recuperar equipamento antigo que está obsoleto em termos de ligação (firewire, alguém?) e colocá-lo novamente em funcionamento.
Se tiver um tipo de interface de áudio mais antigo que funcione muito bem e possa funcionar em modo autónomo, mas que não tenha a conetividade certa para funcionar com o seu computador de estúdio atual - como uma interface firewire antiga - pode atribuí-la a funções ADAT, aumentando o número de entradas na sua interface de áudio mais moderna.
Quantos canais posso enviar com ADAT?
A transferência padrão de áudio digital através de um sinal ótico ADAT permite um máximo de 8 canais. Isto está a funcionar com uma profundidade de bits máxima de 24 e uma taxa de amostragem máxima de 48 kHz.
Se a sua interface tiver duas entradas ADAT, pode receber até 16 canais.
Os produtores e engenheiros que pretendam gravar com taxas de amostragem mais elevadas podem fazê-lo utilizando a magia S/MUX (abreviatura de sample multiplexing).
A desvantagem é que reduzirá a contagem de canais para metade por cada aumento na resolução da amostra. Assim, 96 kHz reduzirá os seus canais para 4, e 192 kHz deixá-lo-á com apenas dois canais.
A graxa é a palavra (Relógio)
Toda esta conetividade é fantástica, mas para que tudo corra bem, tem de se certificar de que todos os seus dispositivos estão a falar uns com os outros de forma educada. Tal como o vídeo, os sinais de áudio digital têm uma moldura e, quando vários dispositivos estão ligados entre si, essas molduras têm de estar sincronizadas para evitar estalos, cliques e outros artefactos desagradáveis.
O processo de sincronização de dispositivos ligados digitalmente chama-se "sincronização". Um deles tem de ser atribuído como dispositivo principal, e todos os outros seguirão o mesmo caminho em alegre harmonia.
Os sinais de sincronização são enviados através de cabos ADAT Lightpipe, por isso, se estiver simplesmente a ligar um pré-amplificador externo à sua interface de áudio, tudo o que precisa de fazer é definir a fonte de relógio da interface para ADAT e a fonte de relógio do pré-amplificador para interno. Desta forma, a interface receberá o seu relógio digital a partir do sinal ADAT de entrada.
Alguns interfaces, como a gama vermelha da Focusrite, indicam a fonte do relógio no painel frontal, tornando mais fácil ver se as coisas estão corretamente configuradas. Se este não for o caso do seu interface/preamp, terá de fazer algumas pesquisas no menu do ecrã.
E se eu quiser ligar mais do que 2 acessórios ADAT?
As coisas tornam-se um pouco mais complicadas se estiver a ligar vários dispositivos em cadeia.
Por exemplo, se a sua interface tiver duas entradas ADAT, pode, em teoria, utilizar dois pré-amplificadores externos para aumentar o número de canais em 16.
Mas como não existe uma fonte de relógio primária neste cenário, terá de utilizar um sinal de Word Clock dedicado para sincronizar tudo.
Alguns equipamentos têm saídas e entradas de Word Clock. Desde que todo o equipamento no cenário acima possa receber um sinal de Word Clock dedicado e o seu dispositivo principal o possa transmitir, estará tudo bem.
Se o seu dispositivo não tiver a opção de transmitir o Word Clock, pode utilizar um dispositivo Master Clock dedicado para fazer o trabalho por si.
Para além dos cabos BNC (o tipo utilizado para transmitir este tipo de sinal), são necessários adaptadores BNC T (ver imagem abaixo) para ligar tudo em cadeia, bem como um terminal BNC de 75 ohm.
Poderá também ser necessário um terminal BNC de 75 ohm no adaptador T final.
As Brumas do Tempo
Mas como é que toda esta magia ADAT surgiu? É hora de um pouco de história...
O termo ADAT é, na verdade, um acrónimo de A lesis D igital A udio T ape, e foi cunhado há muito tempo, numa galáxia muito, muito distante. Ou, para ser mais preciso, em Hollywood, no início dos anos 90, como um termo usado para se referir a alguns novos e sofisticados dispositivos de gravação digital.
Antigamente, a gravação analógica era considerada ruidosa e problemática. O digital era o caminho a seguir, mas a gravação digital era terrivelmente cara - apenas empresas como o império da Sony podiam pagar a gravação digital multipista.
A Alesis revolucionou a indústria musical ao desenvolver uma tecnologia de gravação digital mais acessível para estúdios domésticos e de projeto. Isto deu início à ascensão de músicos e editoras independentes.
O novo gravador ADAT utilizava fitas S-VHS de qualidade de consumo (pergunte aos seus pais) para gravar até 8 faixas de música como zeros e uns. O ADAT original gravava a 16 bits por amostra, mas as gerações posteriores aumentaram a fasquia para 20 bits.
As novas e brilhantes máquinas de gravação tinham todo o tipo de características extravagantes, incluindo auto play e auto punch. Podiam ser controladas externamente através do Alesis LRC (pequeno controlo remoto), permitindo ao operador o acesso a controlos básicos de transporte e pontos de localização. O BRC (big remote control) era uma versão maior deste com muitas mais funcionalidades.
A melhor parte? Múltiplas máquinas ADAT podem ser ligadas entre si utilizando cabos ópticos para enviar e receber informações entre máquinas. Até 16 máquinas ADAT podem ser ligadas num ambiente tipo Matrix utilizando cabos ópticos.
Este cabo explorava uma norma digital ainda mais antiga, inventada pela Toshiba. O TOSLINK foi originalmente concebido para ligar home theaters e sistemas de jogos, transmitindo apenas dois canais (estéreo) de áudio digital.
Sendo astuta, a Alesis desenvolveu esta tecnologia para permitir a transmissão de até oito canais de áudio, com taxas de amostragem mais elevadas. E assim nasceu o ADAT Lightpipe - uma maneira elegante de transmitir áudio de alta qualidade de uma máquina ADAT para outra.
Dando um passo em frente, os utilizadores que desejassem uma taxa de amostragem superior a 48 kHz podiam fazê-lo reduzindo o número de faixas. Utilizando a tecnologia de "bit-splitting" (o S/MUX de que falámos anteriormente), podiam ser gravados quatro canais a 96kHz ou dois a 192kHz.
Sempre em movimento é o futuro*
Como acontece com qualquer tecnologia, a gravação ADAT acabou por se tornar obsoleta. A ascensão da gravação baseada em DAW e o custo cada vez mais baixo dos discos rígidos significam que apenas alguns poucos ainda usam os gravadores ADAT originais para gravar as suas músicas.
No entanto, embora o termo original se tenha perdido nos livros de história, o legado continua vivo no ADAT Lightpipe.
*Yoda - O Império Contra-Ataca
O ADAT é um sucesso
Um trocadilho terrível, eu sei.
No entanto, espero que este artigo tenha sido útil na sua tentativa de construir o estúdio mais espetacular do mundo.
Agora vai em frente e faz a música.
