O Afro House é muito mais do que apenas um subgénero comum. É uma vibração espiritual que muitos, especialmente os da comunidade africana, sentem no fundo. Muitas vezes chamado "espiritual" ou uma forma de se exprimir plenamente, o género fala de algo cru e elementar.

Atinge as pessoas no seu âmago, misturando batidas suaves que pulsam com uma energia familiar mas transcendente. Como subgénero da música africana, mistura elementos de deep house e sons tribais, captando a essência de locais como Soweto, Pretória, Durban, Joanesburgo e Cidade do Cabo. Cada uma destas cidades tem uma ligação especial com o Afro House, e cada uma tem o seu próprio sabor e história, o que exigiria um romance inteiro para se aprofundar no tema.

No entanto, como um todo, a música de dança sul-africana está enraizada nas emoções que muitas pessoas experimentaram ao longo da história, seja alegria, luta, esperança ou resiliência. Ao longo deste artigo, vamos explorar o que define o Afro House, o que o torna especial e porque é que ressoa com tantas pessoas em todo o mundo.

As caraterísticas da Casa Afro

O Afro House é um género que envolve os seus ouvintes em camadas de alma, ritmos percussivos e um calor que quase se pode sentir. A música centra-se no ritmo e no groove, muitas vezes impulsionada por tambores e percussão profundos e hipnóticos e instrumentação rica e terrena. Os cânticos étnicos e as vozes africanas juntam-se frequentemente à mistura, o que acrescenta outro nível de profundidade e autenticidade.

A música situa-se à volta do "ritmo do batimento cardíaco" (pense em allegro), um ritmo constante que é tão energizante como muitos tipos de música house, mas não tão avassalador. De certa forma, mantém os dançarinos ligados ao que eu gosto de pensar como uma "pulsação comunitária".

Quanto aos actores principais, a cena está a transbordar de talento.

Alguns dos grandes nomes que encontrará aqui incluem Black Coffee, Culoe De Song, Da Capo, Shimza, Enoo Napa, Themba, Lemon & Herb, Caiiro, Zakes Bantwini e Msaki. Estes artistas não só definem o género, como também o expandem para novos territórios.

Apesar de a África do Sul ser o coração do Afro House, as editoras europeias também o têm vindo a adotar. Marcas como a Innervisions, a Moblack Records e a Tribe Records estão a levar o Afro House para além das fronteiras e a criar um público mais vasto para ele. O que é impressionante, no entanto, é a forma como a cena underground do Afro House se mantém autossustentável.

Uma breve história da Afro House

Antes de ter um nome oficial, o Afro House era simplesmente conhecido como "house" e existia num espaço onde as fronteiras dos géneros eram menos definidas. Com o tempo, porém, este som começou a destacar-se como algo distinto, um toque único na música house que se sentia inegavelmente enraizado na cultura e tradição africanas.

1980s

De certa forma, o Afro House tem as suas raízes no final dos anos 80. Nessa altura, o género era mais uma fusão crua de sons do que qualquer coisa oficial, um reflexo dos gostos musicais locais na África do Sul.

Géneros como o kwaito, o mbaqanga e o house estavam a ganhar popularidade e a misturar-se de formas interessantes. Mas isto foi também durante a era do apartheid, pelo que gravar e promover música que falasse ao povo, especialmente uma que tivesse qualquer sentido de unidade ou alegria, não era fácil.

Alguns dos primeiros pioneiros foram artistas associados ao kwaito, como Sipho Mabuse e Brenda Fassie. A sua música fez furor a nível local e chegou mesmo a ser tocada internacionalmente em estações como a Capitol Radio e a KISS-FM, dando ao mundo uma primeira amostra da energia rítmica e cheia de alma que vinha da África do Sul. Foi uma introdução externa, um indício do que estava a surgir na cena musical do país.

Entretanto, DJs como Christos Katsaitis (mais conhecido como DJ Christos) e os gémeos Revolution faziam a sua parte no terreno, passando discos de house em festas locais e locais underground. Tornaram-se actores-chave na divulgação do som, juntando pessoas para experimentar algo que era simultaneamente familiar e excitantemente novo.

1990s

Na altura dos anos 90, o Afro House estava a encontrar o seu lugar como um som universal. Era um género nascido de influências locais e globais, e o seu apelo expandiu-se rapidamente para além da África do Sul.

Uma figura-chave que desempenhou um papel importante neste cruzamento internacional foi o DJ e produtor vencedor de um Grammy, Louie Vega. Durante os anos 90, Vega viajou regularmente para a África do Sul, onde estabeleceu contactos com artistas, DJs e fãs locais. A sua presença ajudou a estabelecer uma ponte entre a música house sul-africana e a cena internacional.

Por esta altura, a House Afrika Records foi fundada em 1994 por Tim White, Vinny Da Vinci e DJ Christos. Esta editora viria a tornar-se uma das mais icónicas editoras de música house da África do Sul e foi fundamental na formação do Afro House tal como o conhecemos hoje.

Com lançamentos influentes como Fresh House Flava, uma série de compilações que se tornou um marco, House Afrika apresentou o melhor da música house sul-africana.

2000s

Os anos 2000 foram uma década de grande avanço para o Afro House, uma altura em que o género começou a ganhar força nos palcos locais e internacionais.

Em 2003, " Destiny", de Malaika, chegou ao topo das tabelas, marcando um momento importante. O seu sucesso mostrou que o Afro House podia conquistar o grande público, levando o sabor da música house com alma e de inspiração africana a ouvintes que, de outra forma, talvez não a tivessem encontrado.

Depois, em 2005, o artista sul-africano Black Coffee lançou o seu primeiro álbum, autointitulado.

O álbum ganhou o prémio de Melhor Álbum de Dança nos South African Music Awards, um feito sem precedentes que estabeleceu um novo padrão para o Afro House.

Durante este período, o Afro House também estava a ganhar força no Reino Unido. A ascensão do género contribuiu mesmo para a criação do UK Funky.

2010s

A década de 2010 viu o Afro House descolar como nunca antes, com o género a atingir um grande aumento de popularidade e influência. Esta década foi repleta de lançamentos inesquecíveis e marcos que empurraram o Afro House ainda mais para a ribalta mundial.

"Teka Munike" dos Revolution tornou-se um hino por direito próprio, enquanto "Via Orlando ", com a participação de Dr. Malinga, foi um fenómeno. Estas faixas inspiraram inúmeras pistas de dança e deram o mote para o género durante esta década.

Em 2014, Mafikizolo arrebatou os Prémios de Música da África do Sul, levando para casa oito prémios e destacando o quanto o Afro House se tinha tornado uma pedra angular da cultura na África do Sul.

Depois, em 2017, a Beatport, uma das maiores plataformas online de música eletrónica do mundo, reconheceu o crescimento do Afro House e introduziu uma categoria oficial para o mesmo. Esta mudança ajudou o Afro House a ganhar mais exposição, tornando mais fácil para os DJs e fãs de todo o mundo encontrarem e apoiarem o género.

Em 2019, o Afro House recebeu outro aceno monumental quando quatro DJ sul-africanos foram nomeados para a recém-introduzida categoria Afro House nos DJ Awards. Da Capo levou para casa o prémio, marcando a primeira vitória de sempre do Afro House na cerimónia e colocando um selo global no sucesso do género.

Atualidade

O Afro House tornou-se agora uma força global e os últimos anos mostraram a sua dimensão, de tal forma que é difícil identificar os momentos críticos.

Em 2020, foi criada a editora Kunye, criando uma nova plataforma para os talentos do Afro House brilharem e chamando ainda mais a atenção para os artistas sul-africanos. Na mesma altura, " Jerusalema ", de Master KG e Nomcebo Zikode, tornou-se uma sensação viral, alcançando o primeiro lugar nas tabelas da Billboard e da Apple Music.

Em 2021, a Defected Records, um dos maiores nomes da música house, lançou uma sub-label de Afro House chamada Sondela. Esta editora tem sido responsável por alguns lançamentos incríveis que continuam a expandir o alcance do Afro House.

O reconhecimento do Afro House a nível mundial foi sublinhado quando o vocalista, DJ e produtor sul-africano Lazarusman e a dupla alemã Booka Shade foram nomeados para um Grammy com o seu álbum Dear Future Self .

E talvez um dos maiores marcos tenha ocorrido em 2023, quando Black Coffee fez história como o primeiro DJ e produtor discográfico africano a esgotar o Madison Square Garden em Nova Iorque. Partilhando o palco com artistas de apoio como Major League DJz, Bucie e Msaki, Black Coffee levou o Afro House a um dos locais mais emblemáticos do mundo e mostrou a dinâmica imparável do género.

O futuro da Afro House

O afro house ainda está na sua fase de mutação. Uma das mudanças mais excitantes é a sua influência em géneros como o Amapiano, um estilo híbrido sul-africano único de deep house, gqom e jazz.

Mesmo com todo o seu sucesso, o Afro House ainda tem espaço para crescer no palco internacional e, embora já tenha deixado a sua marca, há muitos públicos inexplorados e novas colaborações à espera no horizonte.

O futuro parece promissor e, à medida que a Afro House continua a inspirar e a mover as pessoas, não se sabe até onde irá.