Se alguma vez ouviu uma canção e se perguntou como é que a banda foi capaz de tocar o mesmo som ou parte vezes sem conta, a magia que está a ouvir é provavelmente uma técnica chamada looping. Seja em música electrónica, hip-hop, ou pop; muitos dos sons e samples mais fixes são em loop. Abaixo, falaremos sobre como o looping se tornou popular e como fazer looping de música usando pedais de looper ou plugins de looper.

O que é Looping in Music?

Looping significa repetir parte de uma canção usando um dispositivo de looper, pedal, ou plugin. O termo "looping" teve origem em máquinas de fita adesiva carretel a carretel. Antes do áudio digital, os engenheiros gravavam bandas em fita bobina-a-banda. Faziam um laço a partir de uma secção de fita e alimentavam-na através da máquina de fita, reproduzindo-a repetidamente e depois gravando a reprodução. 

Hoje em dia, pode simplesmente cortar e colar peças dentro da sua estação de trabalho áudio digital e depois gravar quantas vezes quiser. No entanto, quando a fita analógica era o formato padrão, tinha de cortar fisicamente a fita com uma lâmina de barbear e juntá-la novamente com a fita para fazer quaisquer edições. Como pode imaginar, a elaboração das suas canções na altura exigiu muita paciência e cuidado. 

Uma história de looping na música e na música popular que utiliza loops

Alguns dos primeiros pioneiros do looping na produção de rock e música popular foram Jimi Hendrix, The Beatles, Pink Floyd, e Frank Zappa nos anos 60. No entanto, o looping começou mesmo antes da década de 1960 com o movimento da música electroacústica nos anos 40. Músicos como Pierre Schaeffer e Halim El-Dabh, entre outros, começaram a fazer música através da combinação de instrumentos acústicos com sons electrónicos. O resultado foi uma espécie de colagem musical.

Artistas em looping na década de 1940

El-Dabh utilizou pela primeira vez fio magnético para gravar, em vez de fita magnética. Usando um conceito semelhante à fita magnética, um fio magnético é puxado através de uma cabeça de gravação, o que cria um sinal de áudio usando campos magnéticos. El-Dabh corta o fio magnético e mais tarde, fita magnética, para colar várias peças musicais. O artista de vanguarda John Cage cortou 600 sons diferentes para a sua peça "The Williams Mix". Depois voltou a montá-los em novas faixas de fita adesiva.

Artistas em looping nos anos 60 e seguintes

À medida que a tecnologia de gravação evoluiu e melhorou, os músicos começaram a levar o formato da fita magnética para um novo território, unindo a cabeça e a cauda e depois tocando o laço da fita repetidamente, dublando-o para uma nova faixa. Este estilo de composição foi muito utilizado por artistas de dublagem como King Tubby e mais tarde, nos anos 70, por artistas de hip-hop como o Grandmaster Flash.

Em 1963, o compositor Terry Riley começou a criar "música ostinato", ou seja, música baseada em loop. Ele construiu um instrumento de hardware para fazer loop de fita, utilizando duas máquinas de fita sincronizada. Chamou-lhe o Acumulador Time Lag e usou-o para gravar o trompetista Chet Baker, bem como vários loops de órgãos e outros instrumentos. Este é essencialmente um exemplo de um dos primeiros casos de amostragem, e o Acumulador de Time Lag foi um dos primeiros laçadores de hardware.

Frank Zappa

Frank Zappa foi influenciado por Halim El-Dabh e usou loops de fita para formar o som único da sua banda, as Mães da Invenção. O som de Zappa era um mashup de vários géneros, desde o concreto musique ao R&B ao jazz e ao rock n' roll inicial, combinando sons de guitarra eléctrica com trechos de comentários políticos e filmagens de performances ao vivo.

Utilizou a fita não só como um formato de gravação e como uma ferramenta prática no estúdio, mas também como um instrumento inteiro em e por si mesmo. A sua música tem sido uma fonte de inspiração para muitos artistas de hoje, desde Kraftwerk a Primus e Bobby Sanabria, abrangendo uma vasta gama de géneros e estilos musicais.

Os Beatles

É impossível falar sobre a história do loop da fita adesiva - ou realmente sobre a história da música em geral - sem mencionar The Beatles. O seu álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de 1967 utilizou muitas técnicas diferentes de gravação e actuação ao vivo para construir algumas das canções mais inovadoras da música popular.

Considerado um dos primeiros álbuns conceptuais, utilizou muitos elementos e padrões repetidos, bem como vários efeitos áudio, tais como reverberação e atraso de fita.

Canções como "Strawberry Fields Forever" uniram fita adesiva a várias velocidades e "Being for the Benefit of Mr. Kite!" tocou um laço de fita adesiva de instrumentos musicais ao estilo de circo, incluindo secções para trás.

A última canção do álbum, "A Day In The Life", termina com um groove concêntrico que irá fazer um loop infinito nas mesas giratórias sem retorno automático das agulhas. O efeito é estranho e surreal, mas conclui o álbum de forma bastante memorável.

kraftwerk

A banda alemã Kraftwerk, formada em 1970, utilizava instrumentos caseiros, um Vocoder, tambores electrónicos em laço batidos com paus de metal para criar ritmos, e samples em canções como "The Robots", e "Music Non-Stop,". Influenciaram muitos géneros, desde o synthpop ao pós-punk e ao funk.

Música industrial: Wax Trax! discos e mais além

Historicamente, o looping na música popular tem sido usado frequentemente em estilos para além do hip-hop, house, e outros géneros de música electrónica. No início da década de 1980, a editora discográfica Wax Trax! com sede em Chicago fomentou o crescimento de muitas bandas industriais que utilizavam o looping e a amostragem através do sampler Fairlight e de outros dispositivos e instrumentos de sampler precoces.

Bandas como My Life With The Thrill Kult, Ministry, Front 242, e KMFDM samplearam outros instrumentos, filmes, e efeitos sonoros. Looping e sampling foram usados em canções como "Headhunter" do Front 242 e "Godlike" do KMFDM.

Entretanto, no Canadá, nessa mesma época, a banda de Vancouver Skinny Puppy usou amostras de filmes de terror, máquinas de bateria, looping de fitas, vocais distorcidos misturados com performance ao vivo e instrumentos para criar canções como "Assimilate" e "Smothered Hope".

Surgiu um projecto semelhante chamado Front Line Assembly. Ocasionalmente, os seus veios sonoros penetram no território da música corporal electrónica (EBM), utilizando riffs de guitarra sampleados e em loop, sintetizadores, máquinas de bateria e percussão. As suas canções "Resist" e "Mindphaser" resumem os sons clássicos da música industrial, com guitarras em loop, amostras de filmes, e batidas de bateria com sonorização mecânica.

Qual é a vantagem da utilização de loops?

Quando escreve canções usando loops, quer seja uma parte rítmica ou instrumental, não terá de tocar toda a canção e pode apenas usar as partes da canção que mais gosta. Assim, do ponto de vista da produção, a composição musical pode ser mais rápida e mais eficiente utilizando secções em loop.

O Looping também lhe permite apresentar rapidamente ideias e depois colocá-las em camadas usando MIDI ou pistas de áudio no seu DAW (Digital Audio Workstation). Há coisas que pode fazer usando um loop que os músicos podem não ser capazes de tocar numa actuação ao vivo, tais como tambores muito complexos e em camadas ou partes de guitarra difíceis. O looping dá à sua música um toque mais polido e preciso.

Num cenário de actuação ao vivo, pode usar um pedal de looper ou dispositivo semelhante para fazer loop de uma peça de bateria e depois tocar um sintetizador ou linha de baixo sobre ela, ou para fazer loop de vocais para que possa ter o efeito de cantores de fundo mesmo como artista a solo.

Laços vs. amostras

Poderá estar a questionar-se sobre a diferença entre laços e amostras. Os termos estão frequentemente relacionados, uma vez que um laço pode por vezes consistir em uma ou mais amostras, e uma amostra, ou várias amostras, podem ser laçadas. No entanto, as amostras são "sons encontrados" ou sons gravados que são depois cortados e manipulados, e podem ser reproduzidos apenas uma vez. Por outro lado, os loops são compostos de tal forma que podem ser repetidos sem problemas, criando o efeito de uma parte musical ou secção de canção mais longa (como a repetição de um verso ou refrão).

Hardware e Software necessários

De que hardware ou software necessita para criar loops? Pode descobrir que o hardware de looper é fácil de usar numa configuração de actuação ao vivo, mas que é mais fácil de o fazer com software de computador numa configuração de estúdio. Não é batota usar um ou outro ou ambos!

Pedais Looper e máquinas Looper

Como mencionámos na nossa história de looping na música, as primeiras máquinas de looper eram máquinas de fita magnética. Actualmente, existem outras opções, tais como a Boss RC-505 MK2 Loop Station , que cabe mesmo na sua secretária.

Com esta máquina de looper, pode gravar até cinco faixas estéreo e reproduzi-las todas de uma só vez ou individualmente. Há um gerador de ritmos a bordo, bem como efeitos incorporados. Uma máquina de looper como esta é semelhante a um gravador de 4 pistas, só que é digital e tem uma memória incorporada para guardar os seus sons. Também tem um USB e MIDI para ligar a outro hardware ou ao seu DAW.

Outra opção para uma máquina de looper é a Roland MC-101 4-track Groovebox , que funciona principalmente como máquina de tambor mas tem almofadas programáveis para várias amostras e sons bem como loops embutidos, kits de tambor, e pré-configurações de instrumentos. Tem também um sequenciador a bordo, para que possa criar os seus loops e amostras e depois organizá-los e atribuí-los às almofadas ou executá-los ao vivo.

Os pedais Looper são uma ferramenta de desempenho versátil e simples para qualquer músico. São óptimos para instrumentistas e vocalistas que queiram adicionar partes extra, uma voz extra, ou camadas às suas canções, especialmente num ambiente de actuação ao vivo. O Boss RC-1 Loop Station Looper Pedal é um pedal simples estilo stompbox para guitarristas, baixistas, tecladistas, ou vocalistas. Dá-lhe até 12 minutos de gravação contínua e funciona com uma bateria de 9 volts, como qualquer outro pedal.

Looper Plugins

Se estiver a planear fazer música com loops no estúdio e quiser usar o seu DAW, pode usar um software chamado plugins. Alguns plugins de looper são gratuitos ou têm um teste gratuito e outros têm uma taxa única de licença ou um serviço baseado em assinatura.

Alguns plugins looper destinam-se a quando se actua ao vivo, e outros são mais para uso em estúdio e composição. Alguns plugins permitem-lhe importar áudio e depois cortá-lo e manipulá-lo, como um amostrador. O Loop Lab do Stagecraft Software é modelado após os samplers da velha guarda e os misturadores ao estilo DJ. Tal como uma máquina de fita, pode controlar a velocidade e o tom do seu loop e manipulá-lo na mosca.

Outros plugins de laço são mais como uma emulação de software de uma máquina de laço de hardware, com várias pistas e uma interface de utilizador modelada após o painel frontal ou botões da máquina de laço. Alguns deles funcionam com MIDI para que se possa atribuir cada laço a uma tecla no teclado do controlador MIDI. O MSuperLooper da MeldaProduction dá-lhe 16 pistas, o que o torna excelente para configurações de desempenho ao vivo.

A maioria dos plugins looper podem ser utilizados com Windows ou macOS e podem ser descarregados em formato VST (Windows) ou AU (macOS). Pode até obter plugins looper para dispositivos móveis com Android, iOS, ou iPadOS.

O Processo de Música em Laço: Um Guia Passo-a-Passo

Assim, agora conhece a música de looping e as ferramentas necessárias para criar os seus próprios loops. Mas como se utilizam essas ferramentas? O que é preciso para fazer um bom looping? Aqui está um guia passo-a-passo para lhe dar um ponto de partida:

1. Comece com o fim em mente. Isto significa que deve certificar-se de que o fim do seu laço se alinhará a tempo com o início da próxima barra. Digamos que está a fazer o loop de uma parte do tambor. Se a sua parte do tambor tiver quatro barras de comprimento e começar com um tambor de pontapé, deve certificar-se de que apara o fim do laço até à última barra antes de entrar o próximo tambor de pontapé. Se o laço também terminar com um tambor de pontapé, uma vez repetido esse laço para as barras de cinco a oito, terminará com um tambor de pontapé duplo.
   
   Se estiver a trabalhar com um laço de hardware, use a função metrónomo ou Tap Tempo para acertar o tempo. Se estiver a usar um plugin de looper, use a pista de cliques ou a função Tap Tempo no seu DAW.
2. Planeie quantos bares quer que o laço seja. Ajuda a contar ou a prolongar a duração da sua canção e de cada secção, e depois descobrir qual deve ser a duração do laço.
3. Num DAW, pode cortar, copiar, e colar áudio ou MIDI tal como faria num documento de texto. Há normalmente uma ferramenta de aparar ou uma ferramenta para dividir a região de áudio no playhead (onde o cursor inicia a reprodução). Ligue a sua grelha para que possa ver claramente quantas barras está a aparar.
4. Com uma máquina de looper de hardware como uma máquina de looper ou pedal, é um pouco mais prático. Se o seu dispositivo de laçadeira tiver uma função Tap Tempo ou click track, use-a para descobrir o tempo para saber onde cortar o fim do seu laço. Uma vez marcada a temporização, pode começar a colocar sons de sobreposição ao sobrepor peças adicionais e depois adicionar efeitos.

Que tal fazer um loop com uma pista MIDI? No seu DAW, vá para a janela do seu sequenciador MIDI, ou na sua máquina de looper, vá para o seu sequenciador a bordo. Os mesmos princípios são aplicáveis. Com MIDI, será mais fácil acertar o tempo porque pode editar notas individuais e movê-las, e pode quantificá-las ou oscilá-las para manipular o tempo.

Agora que compreende como fazer loops, pode facilmente desbloquear o seu potencial criativo como músico ou produtor. Use a sua imaginação e não tenha medo de experimentar diferentes técnicas. Afinal, foi assim que algumas das melhores canções foram feitas.