Se alguma vez ouviu uma música e se perguntou como é que a banda conseguiu tocar o mesmo som ou parte vezes sem conta, a magia que está a ouvir é provavelmente uma técnica chamada looping. Quer se trate de música eletrónica, hip-hop ou pop, muitos dos sons e amostras mais fixes são reproduzidos em loop. Abaixo, vamos falar sobre como o looping se tornou popular e como fazer você mesmo o looping de música usando pedais de looper ou plugins de looper.

O que é o Looping na música?

Looping significa repetir parte de uma música utilizando um dispositivo looper, um pedal ou um plugin. O termo "looping" teve origem nas máquinas de fita de carretel para carretel. Antes do áudio digital, os engenheiros gravavam as bandas em fita de bobina a bobina. Faziam um loop com uma secção de fita e passavam-na pela máquina de fita, reproduzindo-a repetidamente e gravando depois a reprodução.

Hoje em dia, pode simplesmente cortar e colar partes na sua estação de trabalho de áudio digital e depois gravar os takes que quiser. No entanto, na altura em que a fita analógica era o formato padrão, era necessário cortar fisicamente a fita com uma lâmina de barbear e voltar a juntá-la com fita para fazer quaisquer edições. Como pode imaginar, criar as suas músicas nessa altura exigia muita paciência e cuidado.

Uma história do looping na música e da música popular que utiliza loops

Alguns dos primeiros pioneiros do looping no rock e na produção de música popular foram Jimi Hendrix, The Beatles, Pink Floyd e Frank Zappa na década de 1960. No entanto, o looping começou ainda mais cedo do que na década de 1960 com o movimento da música electroacústica na década de 1940. Músicos como Pierre Schaeffer e Halim El-Dabh, entre outros, começaram a fazer música combinando instrumentos acústicos com sons electrónicos. O resultado foi uma espécie de colagem musical.

Artistas de looping nos anos 40

De facto, El-Dabh utilizou pela primeira vez um fio magnético para gravar, em vez de uma fita magnética. Utilizando um conceito semelhante ao da fita magnética, um fio magnético é puxado através de uma cabeça de gravação, que cria um sinal de áudio utilizando campos magnéticos. El-Dabh cortou o fio magnético e, mais tarde, a fita magnética, para colar várias peças musicais. O artista de vanguarda John Cage cortou 600 sons diferentes para a sua peça "The Williams Mix". Depois, voltou a montá-los em novas pistas de fita magnética.

Artistas de looping nos anos 60 e seguintes

À medida que a tecnologia de gravação evoluía e melhorava, os músicos começaram a levar o formato da fita magnética para um novo território, juntando a cabeça e a cauda e depois reproduzindo o loop da fita repetidamente, dobrando-o numa nova faixa. Este estilo de composição foi muito utilizado por artistas de dub como King Tubby e, mais tarde, na década de 1970, por artistas de hip-hop como Grandmaster Flash.

Em 1963, o compositor Terry Riley começou a criar "música ostinato", ou seja, música baseada em loops. Construiu um instrumento de hardware para fazer um loop de fita usando duas máquinas de fita sincronizadas. Chamou-lhe Time Lag Accumulator e usou-o para gravar o trompetista de jazz Chet Baker, bem como vários loops de órgãos e outros instrumentos. Este é essencialmente um exemplo de uma das primeiras instâncias de amostragem, e o Time Lag Accumulator foi um dos primeiros loopers de hardware.

Frank Zappa

Frank Zappa foi influenciado por Halim El-Dabh e usou loops de fita para formar o som único da sua banda, os Mothers of Invention. O som de Zappa era uma mistura de vários géneros, desde a música concreta ao R&B, ao jazz e ao rock n' roll inicial, combinando sons de guitarra eléctrica com excertos de comentários políticos e imagens de actuações ao vivo.

Utilizou a fita não só como um formato de gravação e uma ferramenta prática no estúdio, mas também como um instrumento completo em si mesmo. A sua música tem sido uma fonte de inspiração para muitos artistas de hoje, dos Kraftwerk aos Primus e a Bobby Sanabria, abrangendo uma vasta gama de géneros e estilos musicais.

Os Beatles

É impossível falar da história do tape looping - ou da história da música em geral - sem mencionar os Beatles. O seu álbum de 1967, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, utilizou muitas técnicas diferentes de gravação e atuação ao vivo para criar algumas das canções mais inovadoras da música popular.

Considerado um dos primeiros álbuns conceptuais, utilizou muitos elementos e padrões repetidos, bem como vários efeitos de áudio, como reverberação e atraso de fita.

Canções como "Strawberry Fields Forever" juntavam fitas a várias velocidades e "Being for the Benefit of Mr. Kite!" tocava um loop de fitas com instrumentos musicais ao estilo do circo, incluindo secções para trás.

A última música do álbum, "A Day In The Life", termina com um groove concêntrico que se repete infinitamente em gira-discos sem retorno automático da agulha. O efeito é estranho e surreal, mas conclui o álbum de forma memorável.

kraftwerk

A banda alemã Kraftwerk, formada em 1970, utilizou instrumentos caseiros, um Vocoder, baterias electrónicas em loop com baquetas de metal para criar ritmos e samples em canções como "The Robots" e "Music Non-Stop". Influenciaram muitos géneros, desde o synthpop ao pós-punk e ao funk.

Música industrial: Discos Wax Trax! e muito mais

Historicamente, o looping na música popular tem sido frequentemente utilizado em estilos para além do hip-hop, house e outros géneros de música eletrónica. No início da década de 1980, a editora discográfica Wax Trax!, sediada em Chicago, fomentou o crescimento de muitas bandas industriais que utilizavam o looping e o sampling através do sampler Fairlight e de outros dispositivos e instrumentos de sampler antigos.

Bandas como My Life With The Thrill Kill Kult, Ministry, Front 242 e KMFDM samplearam outros instrumentos, filmes e efeitos sonoros. Looping e sampling foram usados em músicas como "Headhunter" do Front 242 e "Godlike" do KMFDM.

Entretanto, no Canadá, nessa mesma época, a banda de Vancouver Skinny Puppy usava samples de filmes de terror, máquinas de ritmos, looping de fita, vozes distorcidas misturadas com actuações e instrumentos ao vivo para criar canções como "Assimilate" e "Smothered Hope".

Surgiu um projeto semelhante chamado Front Line Assembly. O seu som entra ocasionalmente no território da música eletrónica corporal (EBM), utilizando riffs de guitarra sampleados e em loop, sintetizadores, baterias electrónicas e percussão. As suas canções "Resist" e "Mindphaser" resumem os sons clássicos da música industrial, com guitarras em loop, samples de filmes e batidas de bateria com sons mecânicos.

Qual é a vantagem de utilizar loops?

Quando compõe músicas utilizando loops, quer se trate de um ritmo ou de uma parte instrumental, não terá de tocar toda a música e pode utilizar apenas as partes da música de que mais gosta. Assim, do ponto de vista da produção, a composição de música pode ser mais rápida e eficiente utilizando secções em loop.

O looping também lhe permite ter ideias rapidamente e depois colocá-las em camadas usando MIDI ou faixas de áudio na sua DAW (Digital Audio Workstation). Há coisas que pode fazer usando um looping que os músicos podem não ser capazes de tocar numa atuação ao vivo, tais como baterias muito complexas e em camadas ou partes de guitarra difíceis. O looping dá à sua música uma sensação mais polida e precisa.

Numa atuação ao vivo, pode utilizar um pedal de looper ou um dispositivo semelhante para fazer um loop de uma parte de bateria e depois tocar um sintetizador ou uma linha de baixo por cima, ou para fazer um loop de vozes para que possa ter o efeito de cantores de fundo mesmo como artista a solo.

Loops vs. amostras

Poderá estar a questionar-se sobre a diferença entre loops e samples. Os termos estão frequentemente relacionados, uma vez que um loop pode por vezes consistir num ou mais samples, e um sample, ou vários samples, podem ser colocados em loop. No entanto, os samples são "sons encontrados" ou sons gravados que são depois cortados e manipulados, e podem ser tocados apenas uma vez. Por outro lado, os loops são compostos de forma a poderem ser repetidos sem problemas, criando o efeito de uma parte musical ou secção de canção mais longa (como a repetição de um verso ou refrão).

Hardware e software necessários

De que hardware ou software precisa para criar loops? Poderá achar que o hardware de looper é fácil de usar num ambiente de atuação ao vivo, mas que é mais fácil fazê-lo com software de computador num ambiente de estúdio. Não é batota usar um ou ambos!

Pedais de looper e máquinas de looper

Como mencionámos na nossa história do looping na música, as primeiras máquinas de looper eram máquinas de fita magnética. Atualmente, existem outras opções, como a Boss RC-505 MK2 Loop Station, que cabe na sua secretária.

Com esta máquina de looper, pode gravar até cinco faixas estéreo e reproduzi-las todas de uma vez ou individualmente. Tem um gerador de ritmo integrado, bem como efeitos incorporados. Uma máquina de looper como esta é semelhante a um gravador de cassetes de 4 pistas, só que é digital e tem uma memória incorporada para guardar os seus sons. Também tem um USB e MIDI para ligar a outro hardware ou ao seu DAW.

Outra opção para uma máquina de looper é a Roland MC-101 4-track Groovebox, que funciona principalmente como uma máquina de bateria, mas tem pads programáveis para vários samples e sons, bem como loops incorporados, kits de bateria e predefinições de instrumentos. Também tem um sequenciador integrado, para que possa criar os seus loops e amostras e depois organizá-los e atribuí-los aos pads ou executá-los ao vivo em tempo real.

Os pedais Looper são uma ferramenta de atuação versátil e simples para qualquer músico. São óptimos para instrumentistas e vocalistas que querem adicionar partes extra, uma voz extra ou camadas às suas canções, especialmente num ambiente de atuação ao vivo. O pedal Looper Boss RC-1 Loop Station é um pedal simples do tipo stompbox para guitarristas, baixistas, tecladistas ou vocalistas. Permite até 12 minutos de gravação contínua e funciona com uma pilha de 9 volts, como qualquer outro pedal.

Plugins de looper

Se está a planear fazer música com loops no estúdio e quer usar o seu DAW, pode usar software chamado plugins. Alguns plugins de looper são gratuitos ou têm um período de teste gratuito e outros têm uma taxa de licenciamento única ou um serviço baseado em subscrição.

Alguns plugins de looper destinam-se a actuações ao vivo e outros são mais para utilização em estúdio e composição. Alguns plugins permitem-lhe importar áudio e depois cortá-lo e manipulá-lo, como um sampler. O Loop Lab da Stagecraft Software tem como modelo os samplers da velha guarda e os misturadores de estilo DJ. Tal como um leitor de cassetes, pode controlar a velocidade e o tom do seu loop e manipulá-lo em tempo real.

Outros plugins de looper são mais como uma emulação de software de uma máquina de looper de hardware, com várias pistas e uma interface de utilizador modelada de acordo com o painel frontal ou botões da máquina de looper. Alguns deles funcionam com MIDI para que possa atribuir cada loop a uma tecla do seu teclado controlador MIDI. O MSuperLooper da MeldaProduction oferece-lhe 16 pistas, o que o torna ótimo para actuações ao vivo.

A maioria dos plugins de looper pode ser usada com Windows ou macOS e pode ser descarregada em formato VST (Windows) ou AU (macOS). Pode até obter plugins de looper para dispositivos móveis com Android, iOS ou iPadOS.

O processo de música em loop: Um Guia Passo-a-Passo

Agora já sabe o que é a música em loop e as ferramentas necessárias para criar os seus próprios loops. Mas como é que usa essas ferramentas? O que é preciso para fazer um bom loop? Aqui está um guia passo-a-passo para lhe dar um ponto de partida:

1. Comece com o fim em mente. Isto significa que deve certificar-se de que o fim do seu loop se alinha no tempo com o início do próximo compasso. Digamos que está a fazer um loop de uma parte de bateria. Se a sua parte de bateria tiver quatro compassos e começar com um kick drum, deve certificar-se de que corta o fim do loop para o último compasso antes de entrar o próximo kick drum. Se o loop também terminar com um kick drum, quando repetir esse loop para os compassos cinco a oito, acabará por ter um kick drum duplo.
   
   Se estiver a trabalhar com um looper de hardware, utilize o metrónomo ou a função Tap Tempo para acertar o tempo. Se estiver a utilizar um plugin de looper, utilize a pista de cliques ou o Tap Tempo na sua DAW.
2. Planeie o número de compassos que pretende que o loop tenha. É útil contar ou cronometrar a duração da sua música e de cada secção e, em seguida, calcular o comprimento do loop.
3. Num DAW, pode cortar, copiar e colar áudio ou MIDI tal como faria com um texto num documento de texto. Normalmente, existe uma ferramenta de corte ou uma ferramenta para dividir a região de áudio na cabeça de reprodução (onde o cursor inicia a reprodução). Ligue a grelha para poder ver claramente quantas barras está a cortar.
4. Com um looper de hardware, como uma máquina de looper ou um pedal, é um pouco mais prático. Se o seu dispositivo de looper tiver uma função Tap Tempo ou uma pista de cliques, use-a para descobrir o tempo para saber onde cortar o fim do seu loop. Assim que tiver o tempo definido, pode começar a colocar sons em camadas, sobrepondo partes adicionais e adicionando efeitos.

E que tal fazer um loop com uma faixa MIDI? Na sua DAW, vá para a janela do seu sequenciador MIDI, ou na sua máquina de looper, vá para o seu sequenciador onboard. Aplicam-se os mesmos princípios. Com o MIDI, será mais fácil acertar o timing porque pode editar notas individuais e movê-las, e pode quantizá-las ou balançá-las para manipular o timing.

Agora que já sabe como fazer loops, pode facilmente libertar o seu potencial criativo como músico ou produtor. Use a sua imaginação e não tenha medo de experimentar diferentes técnicas. Afinal de contas, foi assim que algumas das melhores músicas foram feitas.