Muito bem, pessoal - mais uma vez é tempo de tecnologia! Já devem ter ouvido falar de poder fantasma, e até usá-lo regularmente. Mas sabem o que é, e como funciona?

Neste artigo vamos analisar tudo o que é fantasma-y. Quando terminar a leitura, já será capaz de aguentar a sua próxima vez que a formidável conversa com o microfone tocar no pub.

O que é exactamente o Phantom Power?

Em poucas palavras, a energia fantasma é um sinal de corrente contínua (CC) enviado para microfones a fim de alimentar o circuito activo no seu interior.

Enquanto o padrão aceite para a energia fantasma em todo o mundo é de 11 - 52 volts dc, a maioria dos microfones de estúdio funcionam a 48V.

Chama-se energia fantasma porque é discreta - a corrente é enviada ao longo de um cabo XLR a partir da entrada do microfone.

Será que todos os microfones precisam de energia fantasma?

Nem todos os microfones funcionam da mesma forma; alguns são passivos, e alguns são activos, e são os microfones activos que precisam de energia fantasma.

Já deve ter ouvido a regra geral de que os microfones condensadores requerem energia fantasma, e os microfones dinâmicos não requerem. Na maior parte das vezes é este o caso, mas existem excepções à regra; alguns microfones condensadores não precisam de energia fantasma, e alguns microfones dinâmicos precisam. Mais sobre isso mais tarde.

Podem os microfones Phantom Power Damage Mics?

A maioria dos microfones dinâmicos modernos são concebidos para aceitar energia fantasma, mesmo que não precisem dela para funcionar. Por isso é (geralmente) considerado seguro utilizar uma mistura de microfones dinâmicos e condensadores numa consola ou interface que fornece energia fantasma universalmente a todas as entradas de microfone.

Por outro lado, um microfone de fita activo requer energia fantasma, mas pode ser danificado se o "ligar a quente" - ligando-o à entrada do microfone com a energia fantasma ligada.

Se estiver a utilizar ligações TRS num compartimento de remendo, os danos podem também ser feitos a qualquer microfone quando as ligações de comutação a quente. Como as ligações num cabo TRS são concebidas sequencialmente, os curtos-circuitos eléctricos acontecem quando se liga ou desliga o cabo. Se a energia fantasma estiver ligada, isto pode causar estragos com a sua colecção de microfones.

Tudo isto é bastante científico, por isso se é um pouco difícil digerir uma boa medida de segurança é desligar a fonte de alimentação fantasma antes de ligar/desligar qualquer microfone.

Pode o Phantom Power danificar outros equipamentos?

Uma vez que a energia fantasma é apenas encaminhada através do sinal do microfone, a corrente contínua não vai afectar mais nada ligado à sua interface ou consola. Os receptores de microfone sem fios são equilibrados e podem lidar com a tensão DC em segurança.

No entanto, quando liga ou desliga cabos XLR deixando a alimentação fantasma ligada pode resultar em cliques ou estalidos, o que pode, com o tempo, danificar os seus altifalantes ou auscultadores. Assim, é geralmente uma boa ideia desactivar a energia fantasma ao ligar ou desligar os microfones.

Pode a Energia Fantasma prejudicar-me?

A menos que seja particularmente sensível à energia DC, a resposta é não.

Como se envia energia fantasma

Há três fontes principais de abastecimento de energia fantasma:

• Interfaces áudio
• Consolas misturadoras
• Pré-amplificadores de microfones

Interfaces áudio

A maioria das interfaces áudio vêm com a opção de ligar ou desligar a energia fantasma. Isto pode ser um interruptor ou um botão localizado no painel frontal ou traseiro da interface. Muitas vezes, isto enviará energia para todas as entradas e canais de microfone que não podem ser isolados individualmente.

Consolas misturadoras

Os misturadores mais pequenos podem também ter um único botão para fornecer energia fantasma para todos os canais

Em consolas de mistura maiores descobrirá que cada canal tem um botão de alimentação fantasma dedicado, permitindo-lhe escolher que microfones fazem uso dele.

Pré-amplificadores de microfones

Os pré-amplificadores de microfone também terão interruptores de energia fantasma dedicados. Dependendo de quão extravagante seja, poderá ter controlo individual sobre cada canal, ou ter uma opção de "um botão para os governar a todos" de energia fantasma.

Sortido, certo?

Não necessariamente. Em alguns modelos de gama inferior, a tensão fornecida pela energia fantasma pode não estar à altura do zero, e fornecer menos do que os 48V necessários. Enquanto alguns microfones condensadores podem funcionar com menos voltagem, outros precisam dos 48V completos para trabalhar a electrónica activa no microfone.

Entrar na fonte de alimentação externa.

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Se a sua interface não estiver a arrancar a tensão necessária, pode sempre utilizar uma fonte de alimentação externa para obter essa energia eléctrica para conduzir o seu circuito activo. Shazzam!

Para acrescentar a este enigma, alguns microfones precisam de mais de 48V para funcionar correctamente - praticamente todos os microfones de tubo, por exemplo. Em situações como estas, será necessária uma fonte de alimentação externa fantasma, muitas vezes enviada com o próprio microfone.

Respire fundo, porque as coisas estão prestes a ficar técnicas...

A Super-Nerdy Tech Stuff

O objectivo desta secção é fornecer-lhe uma compreensão detalhada de como funciona o poder fantasma, e porque precisamos dele.

Em primeiro lugar, vejamos como o som é capturado nos microfones condensadores.

Porque é que os microfones condensadores precisam de energia fantasma?

Os microfones condensadores trabalham no que se chama 'capacitância variável'. Um condensador variável é aquele que pode ser mudado repetidamente, quer mecanicamente quer electronicamente. Nos microfones condensadores, é isto que transforma ondas sonoras físicas em sinais de áudio.

O elemento transdutor de um microfone condensador - condensador - é composto por um diafragma e uma placa fixa. As ondas sonoras atingem o diafragma, provocando a sua vibração, alterando a distância entre o diafragma e a placa fixa (também conhecida como placa traseira). Esta alteração na distância cria uma alteração na tensão mantida entre os dois, e este é o sinal eléctrico que é enviado pelo seu cabo XLR equilibrado e transformado num glorioso sinal áudio na outra extremidade.

Para além de alimentar o condensador, a phantom power também fornece o sumo a um pré-amplificador minúsculo dentro do microfone condensador. Este pré-amplificador é utilizado para ampliar as pequenas alterações eléctricas do condensador antes do sinal deixar o microfone.

Já deve saber que os microfones condensadores são normalmente mais sensíveis do que os microfones dinâmicos. É o condensador que os torna tão aguçados ao som, e sem uma fonte de energia fantasma ali tão útil como um peixe numa bicicleta.

Como funciona o Phantom Power?

A potência fantasma padrão é geralmente 48 volts dc (corrente contínua). Isto é normalmente fornecido por um misturador ou interface, e enviado através de cabos áudio equilibrados.

Num cabo XLR equilibrado, os 48 volts são enviados através dos pinos 2 e 3 (o áudio positivo e negativo), e referenciados ao pino 1 - o retorno, que é também o pino de terra.

Num cabo áudio TRS equilibrado, o 48V é enviado através da ponta e do anel relativo à manga.

Uma vez que a voltagem é enviada através de um cabo áudio equilibrado, não interfere com o sinal áudio.

Quando a voltagem chega ao microfone, é enviada para onde precisa de ir para alimentar a electrónica activa.

Microfones equilibrados que não são alimentados por phantom - por exemplo um microfone dinâmico - são concebidos para ignorar esta voltagem, e geralmente não serão danificados se 48 volts estiverem a ser enviados através do cabo XLR.

Mas se tiver microfones desequilibrados como microfones de fita nem sequer falam de phantom power quando estão fora da sua caixa.

OK, fixe. Então, que microfones precisam realmente de energia fantasma?

Assim, agora sabem que os microfones activos precisam de energia para fazer o seu trabalhobo Vou atirar uma chave de porcas à obra e dizer que enquanto a maioria dos microfones desta categoria utiliza energia fantasma, nem todos o fazem.

Mas vamos manter isto curto e doce. Os seguintes tipos de microfones precisam de uma fonte de alimentação fantasma para funcionar:

• Microfones condensadores verdadeiros
• Microfones condensadores Electret FET
• Microfones dinâmicos de fitas FET activos

E os seguintes microfones não precisam de energia fantasma:

• Microfones dinâmicos em bobina móvel
• Microfones dinâmicos de fitas passivas
• Microfones miniatura em miniatura com circuito electrónico DC-biased
• Microfones de tubo

Confuso, certo?

A coisa mais prudente a fazer é RTFM para ver se o seu microfone precisa, e mais importante, pode lidar com energia fantasma.

Todos os microfones utilizam energia fantasma de 48V?

Embora o padrão universal para energia fantasma seja 11-52 volts DC, a maioria dos microfones de estúdio funcionam em 48 volts, daí o botão +48 na sua interface áudio. No entanto, microfones diferentes precisam por vezes de mais ou menos do que isto para funcionar.

Nos casos em que um microfone condensador necessita de menos energia fantasma do que 48V, basta pegar no que precisa, e descartar os volts restantes numa proeza de magia de engenharia que não compreendo totalmente.

Quando os microfones precisarem de mais de 48V de energia fantasma, necessitarão de uma fonte externa. Esta é normalmente distribuída com o próprio microfone, pelo que não é algo com que se tenha de preocupar. A menos, claro, que o perca.

Mais uma vez, em caso de dúvida, leia as instruções do fabricante relativamente a quantos volts o seu microfone necessita para funcionar.

Outras fontes de poder

Por vezes, as pessoas referem-se ao poder fantasma quando na realidade significam uma das seguintes fontes de poder. Não os confunda; é tudo uma mentira.

Bateria

A energia fantasma não é a única fonte de tensão para microfones. Alguns modelos de microfones condensadores no mercado fazem uso de uma bateria para alimentar os circuitos internos. É sempre uma boa ideia remover as baterias quando não estão a ser utilizadas para evitar a corrosão e danos no funcionamento interno do microfone.

Energia de Plug-In

A energia de encaixe (PiP) é uma fonte de corrente baixa que se encontra em alguns equipamentos de consumo, como gravadores portáteis e placas de som de computador. Esta é uma interface desequilibrada, de baixa tensão e, como tal, muito diferente da energia fantasma. Nunca utilize energia fantasma de 48V com um microfone concebido para PiP.

Tensão de polarização DC

O termo energia fantasma é por vezes utilizado para descrever a pequena corrente eléctrica que alimenta os microfones de aviação. Embora tecnicamente seja 'fantasma' (não pode ser visto), funciona com uma corrente muito mais baixa - 1,5-9 volts. Em situações de engenharia de áudio, é geralmente utilizada para alimentar microfones como microfones lav mics miniaturizados.

Outros usos para o Poder Fantasma

Uma vez que estamos a ir fundo, a energia fantasma é utilizada noutras áreas, e não apenas em microfones. Estes incluem:

• Antenas activas
• Downconverters de baixo ruído (o thingummy nas antenas parabólicas que pega no sinal e o converte)
• Alimentação através de cabos ethernet

Uma Breve História do Poder Fantasma

O Phantom powering foi utilizado pela primeira vez em sistemas telefónicos terrestres baseados em fios de cobre no início do século XX. Ainda hoje é utilizada nesta capacidade, embora a duração da linha telefónica terrestre seja outro tema de discussão.

Os microfones de tubo chegaram ao mercado nos anos 20 (anos 20), seguidos de um avanço nos anos 40 da Bell Labs sob a forma de transístores.

Isto, por sua vez, levou ao lançamento em 1964 do Modelo Schoeps CMT20, o primeiro microfone fantasma comercialmente disponível. Naqueles dias, porém, este tipo de microfones vinha com fontes de alimentação externas volumosas que tinham de ser localizadas perto do próprio microfone.

Uma combinação de desejos noruegueses e espertos alemães levou ao desenvolvimento do que hoje conhecemos como potência fantasma. A NRK - a empresa norueguesa de radiodifusão - tinha solicitado microfones de alimentação fantasma que não precisavam de uma fonte de alimentação separada, uma vez que já tinham uma fonte de alimentação de 48 volts a funcionar nos seus estúdios para iluminação de emergência.

Neumann intensificou esta tarefa, e desenvolveu um microfone que incidiria sobre os 48 volts de potência DC já existentes nos estúdios da NRK.

Este foi o primeiro método para alimentar microfones condensadores através de um cabo de áudio, e assim nasceu o microfone fantasma dos tempos modernos.

Conclusão

Portanto, aí tem - tudo o que precisa de saber sobre o poder fantasma, e alguns coelhos extra para arrancar.

Escolher o microfone certo para o trabalho é importante, independentemente de usar ou não energia fantasma. Consulte o nosso artigo sobre tipos de microfones para o ajudar a determinar qual(is) é(são) o(s) mais adequado(s) para si.

Agora vá em frente e capte esses sons!