A soma de áudio, por vezes chamada de soma analógica ou soma, é uma técnica de engenharia de áudio que pode encontrar se tiver a sorte de sair do estúdio do seu quarto. Criar uma faixa polida não é apenas uma questão de criatividade, é também uma questão de estratégia.

Como discutiremos abaixo, o summing em áudio é uma técnica em que os sinais de áudio são processados através de hardware analógico para criar texturas distintas na mixagem final. Neste guia, vamos descobrir o que é o summing de áudio e pesar os prós e contras de ser ou não a escolha certa para a sua mixagem.

O que é a soma em áudio?

A soma de áudio é o processo de reunir várias faixas numa única mistura estéreo ou numa faixa principal. O termo "soma" tende especificamente a implicar que o sinal elétrico é processado através de algum equipamento analógico, razão pela qual a soma é frequentemente referida como soma analógica.

Uma mesa de mistura analógica soma o sinal de uma forma que a soma digital (ou simplesmente o fader master na DAW) não faz. Por natureza, os circuitos de hardware introduzem "imperfeições" subtis, por vezes referidas como não linearidades, que podem proporcionar calor e carácter a uma faixa.

Para participar numa verdadeira soma analógica, é necessário ter acesso a equipamento como uma caixa de soma analógica, que reúne as suas multitracks numa única mistura. As caixas de soma analógicas têm componentes como condensadores, válvulas, resistências e transformadores, que contribuem para o seu carácter de impressão digital.

Qual é a diferença entre a soma analógica e um ressalto digital?

Vale a pena notar que existem vários plugins especializados concebidos para recriar algum do calor e artefactos produzidos por uma consola analógica. Por exemplo, o plugin Waves NLS Nonlinear Summer foi concebido para ser utilizado desta forma no processo de soma digital.

A soma analógica também tem as suas desvantagens. É importante compreender que o equipamento analógico pode ser bastante imprevisível, e demasiado ruído analógico ou diafonia podem certamente comprometer uma mistura. Alguns engenheiros podem preferir a soma digital pela sua precisão e natureza previsível.

Também vale a pena notar que a soma analógica tem uma barreira bastante elevada à entrada: as consolas de hardware e uma caixa de soma analógica real podem ser bastante caras, começando em mil ou mais dólares na gama baixa. Poderá não ter acesso a equipamento de soma analógica numa configuração de estúdio em casa, e não faz mal!

Dependendo da forma como a soma é efectuada, pode ser uma diferença mínima no impacto global de uma música. É a cereja no topo do bolo se tiveres o luxo de fazer o summing analógico de um master fader, mas não é um componente decisivo do processo de produção musical.

Como somar em consolas analógicas

A soma em consolas analógicas é um processo simples, mas cheio de nuances. Uma vez que a saída do seu som é altamente dependente das suas escolhas de equipamento, é provável que a soma analógica de um engenheiro soe completamente diferente da de outro. O somatório de áudio em si é simplesmente uma questão de ligação, de preparação de ganho e de configuração da cadeia analógica para a passagem das faixas de áudio.

O que é um misturador de soma ou barramento de soma?

Um misturador de soma ou bus de soma é uma peça de hardware que lhe permite enviar faixas individuais a partir da sua DAW, processá-las através de soma analógica e enviar o sinal elétrico processado de volta para a sua DAW para processamento final. Muitos produtores e engenheiros utilizam esta abordagem, uma vez que se tem a opção de incluir o carácter analógico difícil de replicar sem sacrificar a flexibilidade que advém do processamento digital do áudio.

Comparação entre a soma digital e a soma analógica

Tanto os métodos de soma digital como analógica podem combinar várias multitracks numa única fonte, mas ambos processam o áudio de forma diferente. Não tem a certeza se deve processar através de soma analógica ou soma digital? Aqui estão os dois métodos comparados para referência:

Soma analógica

Como o nome sugere, a soma analógica baseia-se em equipamento físico para combinar sinais e criar o carácter único da mistura final. Na prática, o calor produzido pela soma analógica é constituído por distorções subtis e harmónicas que são criadas pelos condensadores e transístores incorporados nas peças de hardware. A soma analógica é um método mais antigo de processamento de áudio, mas ainda hoje é incorporado no processo de gravação devido às suas propriedades únicas.

PRÓS:

• Conhecido por criar paisagens sonoras quentes e ricas através de processamento analógico.
• Alguns ouvintes dizem que a música somada analógica tem um campo estéreo mais presente ou uma separação entre as diferentes faixas.

CONS:

• Requer conhecimentos básicos de circuitos e compreensão das entradas e saídas da sua caixa de soma analógica específica ou cadeia de soma.
• Pode ser incrivelmente caro. Uma caixa de soma analógica pode custar mais de mil dólares na gama baixa.

Soma digital

A soma digital utiliza processos matemáticos de sinal digital para somar áudio com o seu software de estação de trabalho de áudio digital, como o Pro Tools ou o Ableton Live. É limpo, preciso e fornece um feedback bastante eficiente. Alguns engenheiros podem incorporar plug-ins de emulação analógica no seu fluxo de trabalho de soma digital, numa tentativa de capturar algumas das caraterísticas que podem ser perdidas numa soma puramente digital.

PRÓS:

• A soma digital requer apenas uma DAW, não é necessário gastar milhares de dólares em equipamento analógico.
• A soma digital tende a produzir um som mais limpo e preciso que pode ser mais adequado, dependendo do género musical.
• Não requer aprendizagem adicional e compreensão do processamento analógico de hardware.

CONS:

• A soma digital é muito limpa, o que pode ser útil, mas pode prejudicar o carácter das gravações que dependem do calor, especialmente as do espaço indie ou rock.
• Alguns consideram que a soma analógica produz uma mistura estéreo mais presente, criando uma imagem estéreo única através dos circuitos.

O que é a soma de áudio híbrida?

Se tem acesso a equipamento analógico mas quer a precisão que vem com as ferramentas digitais, pode querer considerar a soma de áudio híbrida. Neste método, obtém o melhor dos dois mundos ao criar faixas digitalmente, processando-as através de uma caixa de soma analógica compatível, que enviará a mistura processada de volta para a sua estação de trabalho de áudio digital. Este método pode ser conseguido utilizando uma consola de mistura híbrida ou uma DAW para uma caixa de soma analógica, como a Dangerous Music D-BOX+.

A soma analógica faz uma grande diferença?

Dependendo de quem pergunta, a soma analógica faz toda a diferença ou não faz grande diferença. A realidade é que a gravação, a produção e a composição são muito mais importantes para a qualidade da sua música.

A soma analógica é uma óptima técnica de mistura e masterização para experimentar, mas o facto de não ter acesso a ferramentas de soma não o deve impedir de criar faixas se não tiver acesso a esta tecnologia.

Recomendo a realização de testes A/B no YouTube, como este, para avaliar se vale a pena fazer um investimento adicional:

A soma de áudio é o que se faz dela. Pode ser uma ferramenta muito útil que acrescenta carácter e profundidade às suas misturas. No entanto, é importante colocar em perspetiva que a soma analógica é agradável de ter, mas não é totalmente vital para produzir uma faixa fantástica.

É certamente possível criar uma gravação fantástica sem a ajuda de equipamento analógico durante todo o processo de mistura, gravação e produção. Saiba apenas que a soma existe como uma técnica valiosa caso tenha acesso a equipamento analógico.