Timbre. Talvez se lembre vagamente da palavra nas aulas de teoria musical. Ou talvez tenha ouvido alguns músicos a usar o timbre para discutir uma peça musical.

Mas o que é exatamente e como é que o ajuda enquanto músico?

Continuem a ler, meus amigos músicos, e tudo será revelado.

Como é que se pronuncia esta palavra de aspeto estranho, Timbre?

Timbre tem as suas raízes na língua francesa e, como tal, pode ser pronunciado de várias formas diferentes. A mais comum nos EUA é silenciar o 'r' e pronunciar "TAM-ber".

Também se pode ouvir a pronúncia "TAM-bruh", especialmente se viver num país com uma monarquia.

Qualquer uma das formas funciona, e não é de certeza algo que justifique uma briga. Batata, batata...

OK, ótimo. Então, o que é o timbre?

Imagine este exemplo: Carlos Santana e Wolfgang Amadeus Mozart, milagrosamente reunidos para tocar guitarra eléctrica contra um piano do século XVIII. Tocam à vez a nota Lá. Mais concretamente, Lá4 - o Lá acima do Dó médio num piano, afinado a 440 Hz.

Apesar de estarem a tocar exatamente a mesma nota, os dois sons são muito diferentes. De facto, são tão diferentes que, mesmo com os olhos fechados, saberíamos quem estava a tocar.

E isso, em poucas palavras, é timbre. Essencialmente, é a qualidade sonora de um determinado instrumento musical.

Mas porque é que os instrumentos têm timbres diferentes?

Resposta curta: porque, se não o fizessem, a música seria incrivelmente sem graça. Imagina um mundo onde só houvesse Nickelback para ouvir. Percebem o que quero dizer.

Estou a divagar...

Qualquer instrumento, seja ele físico, como uma trompa, ou virtual, como o excelente soft synth Serum, produz uma onda sonora composta por um espetro de frequência e um envelope de amplitude. Estes dois elementos são a razão pela qual os instrumentos soam de forma diferente uns dos outros.

Frequência e agora?

O espetro de frequências é composto pela frequência fundamental (a nota que está a ser tocada) e por frequências adicionais na série harmónica acima desta - também conhecidas como sobretons.

Diferentes instrumentos produzem diferentes conjuntos de sobretons devido à forma como são construídos e ao material utilizado para os construir. Uma simples flauta de madeira tem muito poucos sobretons, enquanto um prato de choque cria uma série harmónica tão complexa que é um jogo de tolos tentar atribuir-lhe um tom definido.

A manipulação eletrónica do som (quer sejam stomp boxes reais ou efeitos virtuais) afecta ainda mais o espetro. Isto é o que dá a um instrumento a sua cor de tom distintiva. Pelo menos, em parte. O outro fator que afecta o timbre é...

Envelope de amplitude

Se já brincou com sintetizadores de qualquer tipo, pode estar familiarizado com o conceito de um envelope de amplitude. Muitas vezes abreviado para ADSR - Attack, Decay, Sustain, Release - este envelope é o outro fator que contribui para a qualidade de som de um som.

• Ataque - o tempo necessário para o som atingir o pico de intensidade
• Decaimento - o período de tempo entre atingir o pico de volume e atingir o volume a que o som se mantém
• Sustain - define o nível a que o som se mantém
• Release - o tempo que o som demora a decair depois de a nota tocada ter parado, dando ao som uma cauda

Cada instrumento tem o seu próprio envelope. Por exemplo, um piano produz som através de um martelo que bate nas cordas, por isso o ataque é curto. Uma flauta, por outro lado, tem um ataque mais suave e longo.

As alterações no envelope podem fazer com que o mesmo instrumento produza sons diferentes. Por exemplo, um violino pode ser tocado com diferentes técnicas de arco. Cada técnica produz um envelope diferente e, como tal, um timbre diferente.

Independentemente de estar a trabalhar na caixa, a tocar um instrumento acústico ou a mexer nos botões do seu piano elétrico vintage premiado, cada som que produzirá produzirá o seu próprio espetro de frequência e envelope, dando-lhe uma qualidade de som única.

Formas de identificar o timbre

Se quisermos falar de timbres musicais, pode ser útil identificar vários aspectos que contribuem para a cor geral do som de um instrumento.

Família de instrumentos

A maioria dos instrumentos pode ser classificada numa ou noutra família de instrumentos. Algumas delas são óbvias, como o facto de todos os instrumentos de sopro pertencerem à família dos instrumentos de sopro. Da mesma forma, um instrumento de cordas faz parte da família das cordas.

Estas classificações têm origem no grupo de famílias de instrumentos orquestrais ocidentais:

• Percussão - tudo o que é atingido ou batido para criar um som
• Cordas - instrumentos com cordas que são tocadas com o arco, dedilhadas ou dedilhadas
• Latão - feitos de latão, estes instrumentos têm um bocal em forma de taça para gerar o som
• Sopro de madeira - a família dos sopros de madeira inclui instrumentos que foram originalmente feitos de madeira (como a flauta) ou instrumentos que utilizam uma palheta para criar o som

No entanto, este grupo de famílias é um pouco restrito e nem sempre ajuda a classificar os muitos instrumentos encontrados em culturas não ocidentais. Alguns tipos inteligentes criaram um método diferente, chamado Classificação de Hornbostel-Sachs. Este método divide os instrumentos em grupos consoante a forma como o som é produzido:

• Cordofone - instrumentos de cordas que são dedilhados, arqueados ou dedilhados para tocar
• Aerofone - instrumentos que utilizam o movimento do ar para produzir um som
• Membranafone - estes tipos têm uma membrana esticada ou uma pele para criar ruído
• Eletrofone - para surpresa de todos, estes instrumentos necessitam de eletricidade para produzir som
• Idiofone - essencialmente instrumentos de percussão, que são batidos, agitados ou raspados para criar ondas sonoras

Como é feito o som

As diferentes técnicas de tocar disponíveis num instrumento podem fazer uma grande diferença no timbre. Um exemplo clássico é um violino tocado com um arco (arco) versus dedilhado (pizzicato). É o mesmo instrumento, mas cada som tem um timbre único.

Da mesma forma, a voz humana pode variar em termos de timbre vocal. Um mezzo soprano pode ser tanto respirável e arejado, como forte e estridente, dependendo da técnica que o cantor está a utilizar. Mais uma vez, é o mesmo instrumento, mas as características físicas tornam-no num som diferente.

Registo e gama do instrumento

O registo e o alcance de um instrumento também afectam a qualidade geral do som. Os dois termos principais que se podem utilizar para este efeito são "agudo" ou "grave", sendo o dó médio do piano um divisor aproximado entre os dois.

Papel na música

Finalmente, pense no papel que o instrumento tem na música. Um kit de bateria fornecerá uma base rítmica sólida (se pagar bem ao baterista). Uma guitarra eléctrica pode tocar uma linha de melodia intensa, e assim por diante. O papel de um instrumento na música ajuda a contribuir para a sua cor sonora. (Sim, sou britânico e, por vezes, gosto de usar os meus u's...)

Formas de descrever o timbre

Ao contrário de muitos outros elementos na música, tentar definir o timbre é uma busca subjectiva. Enquanto que uma semínima será sempre descrita como uma semínima, a forma como se define a qualidade do timbre de um instrumento musical ou de um grupo de sons é muito menos simples.

É possível utilizar praticamente qualquer adjetivo para descrever o timbre: rico, abrasivo, distante, suave. A lista continua e é apenas limitada pela sua criatividade.

É útil fazer referência a famílias de instrumentos, registo ou papel na música ao descrever sons específicos. Estas identificações tornam o processo de descrição do timbre menos vago e menos suscetível de ser mal interpretado.

Espera, mas porque é que o timbre é importante?

Para além do efeito Nickelback discutido anteriormente, o timbre é essencial tanto em questões musicais como noutras. É o que o ajuda a ouvir a diferença entre o seu melhor amigo e o seu chefe quando estão a falar e (talvez mais importante) a saber que voz pertence a quem.

Da mesma forma, ajuda-o a ouvir a diferença entre os instrumentos musicais e a identificar as partes que cada um está a tocar. Experimente descarregar um ficheiro MIDI e pôr todas as partes a tocar num piano. É uma grande confusão.

Porque é que o timbre se aplica a si?

Quer esteja apenas a começar a sua viagem musical ou seja um profissional estabelecido, o timbre é uma parte vital do seu processo de produção.

Se estiver a colaborar com outras pessoas na sua música, ser capaz de falar sobre o timbre musical de diferentes instrumentos ajuda-o a formar uma visão coesa do seu trabalho e a descobrir o que está a faltar na imagem sonora.

Os músicos experientes conseguem distinguir entre diferentes instrumentos com base no seu timbre, mesmo que estejam a tocar a mesma nota ao mesmo tempo.

Obviamente, não vai confundir um trompete com um prato de choque, mas detetar a diferença entre uma viola e um violino a tocar no mesmo registo pode ser complicado se não conhecer a cor do som de cada um.

Assim, aprender exemplos de timbres de diferentes instrumentos ajudá-lo-á a falar sobre música de uma forma mais abrangente.

Por último, e talvez o mais relevante para a música contemporânea, é o facto de que observar e definir o timbre o ajudará a esculpir o seu som de uma forma clara e desimpedida.

Saber como o timbre musical de cada instrumento se mistura com outros instrumentos ajudá-lo-á a criar o som que procura.

Quer esteja a misturar o trabalho de outra pessoa ou a produzir as suas próprias faixas, preste muita atenção aos diferentes timbres que compõem a faixa. Existem demasiados timbres semelhantes? Está a faltar alguma coisa? A sua faixa combina bem com os timbres da sua faixa de referência?

Conclusão

O timbre na música é outro elemento essencial, tal como o ritmo, a harmonia e a melodia. Comece a utilizá-lo hoje mesmo, quer esteja a ouvir ou a fazer música, e depressa notará um impulso na criatividade!