Один из бесконечных споров в мире аудио - это спор между плагинами и аппаратурой.

Не вызывает сомнений, что продюсеры и инженеры хотят получить все самое лучшее от своих аудиоустановок. Конечно, с недавним возрождением аналогового оборудования многие продюсеры и инженеры задаются вопросом, стоит ли вкладывать в него деньги.

К сожалению, простого ответа нет.

В работе с аналоговым оборудованием есть что-то магическое. Это тактильный опыт, который обеспечивает волнение неожиданности, недоступное в цифровом мире.

Однако при этом вы упускаете преимущества быстрого цифрового рабочего процесса и стабильной точности, которую можно получить с помощью плагинов.

Итак, какой из них лучше?

Давайте погрузимся и изучим различия в нашем руководстве "Плагины против аппаратного оборудования".

Дело против аппаратного обеспечения

Артефакты и шумы

В былые времена у инженеров-микшеров были команды студийных ассистентов, которые следили за тем, чтобы оборудование было на должном уровне. Эти профессионалы знали, что любая сломанная или необслуживаемая часть аналогового оборудования может привести к проблемам для любых проектов, проходящих через студию.

Аналоговое оборудование в плохом состоянии может создавать нежелательные шумы или артефакты. А поскольку у вас нет команды помощников, которые помогут вам справиться с постоянным обслуживанием и ремонтом этих сложных механизмов, вы рискуете получить нестабильное оборудование, которое привносит эти негативные элементы.

Помните, что каждый раз, когда вы прогоняете звук через аналоговое оборудование, это прогон в реальном времени. Это означает, что любая ошибка на этом пути не может быть изменена. Плохой отскок должен быть отсканирован заново.

Ужасный отзыв

Если вам когда-либо приходилось вызывать микс на аналоговой консоли, вы знаете, каким неприятным может быть этот процесс.

Тратить час или больше времени на то, чтобы вернуть все фейдеры и регуляторы в нужное положение только для того, чтобы сделать небольшую корректировку фонового вокала за несколько часов до того, как вы должны вывести трек на мастеринг, может стать серьезным раздражителем.

Как я уже говорил, у вас также, скорее всего, нет команды помощников, которые выполняли бы эту тяжелую работу за вас, а значит, вам придется тратить часы драгоценного времени на то, чтобы делать это самостоятельно.

Если вы уже отстучали свой микс и хотите внести изменения, вам придется вернуться к записям, которые вы записали, чтобы снова вывести его на консоль. Подождите, вы же не забыли сделать хорошие заметки?

Попытка вспомнить полностью сведенный микс, особенно современный микс, который часто состоит из сотни и более треков, может стать огромной проблемой. Кроме того, вы почти никогда не сможете добиться того, чтобы он звучал так же, как ваш оригинальный микс, благодаря небольшим причудам и нюансам, присущим аналоговому оборудованию.

Когда вы работаете с аналоговым оборудованием, звучание ваших настроек - это то, как они звучат в данный момент. Пытаться воссоздать их в совершенстве практически невозможно.

Менее интуитивный

Зайдите за любую аппаратную консоль или стойку аналогового оборудования в студии, и вы обнаружите огромную сеть кабелей.

Эти многочисленные элементы аппаратуры попадают в коммутационный отсек с помощью коммутационных кабелей. После того, как вы проложите все физические кабели, вам нужно будет войти в DAW и направить все внешнее оборудование на нужные каналы.

Как и в случае с отзывом смеси, этот процесс может занять много часов и может быть чрезвычайно сложным.

Кроме того, любые настройки, которые вы захотите изменить после печати обработанных сигналов, потребуют полного отзыва.

Если вы работаете в домашней студии и у вас только одно аналоговое оборудование, недостатки могут быть не такими уж серьезными. Однако чем больше и больше аппаратуры вы используете, тем менее интуитивной становится ваша студийная настройка.

AD/DA Reliance

Даже самое лучшее аналоговое оборудование не может звучать наилучшим образом без высококачественного преобразования AD/DA.

Многие продюсеры используют преобразование AD/DA, потому что печатать аналоговый звук на входе может быть довольно рискованно. Если у вас нет большого опыта работы с аппаратурой, легко совершить ошибки, например, чрезмерно сжать вокал или использовать плохой эквалайзер, что может превратить процесс микширования в абсолютный кошмар.

В то время как на этапе микширования вы можете добавлять столько обработки, сколько захотите, вы не можете убрать обработку, когда она уже присутствует в ваших сигналах.

Чтобы ограничить эти риски, продюсеры и микс-инженеры часто направляют свои треки через AD/DA-конвертер, чтобы передать их с компьютера на аппаратуру. После многократного прохождения через конвертер становится легко услышать, какое влияние он оказывает на звук.

Теперь высококлассный AD/DA-конвертер будет прозрачным даже после многократного прохода через него. С другой стороны, низкокачественные интерфейсы могут вносить нежелательную окраску, подавлять динамику или изменять частотную характеристику сигнала при каждом преобразовании.

Чаще всего высококачественный плагин может звучать так же хорошо, как и аппаратура среднего уровня, после того как он пройдет через несколько этапов преобразования в низкоуровневый.

Дело для плагинов

Плагины высшего уровня имеют превосходное качество звучания

Одна из главных причин, по которой инженеры предпочитают аппаратные средства вместо плагинов, заключается в том, что они считают, что плагины просто не звучат так же хорошо. Хотя это могло быть так в ранние времена, когда цифровая обработка была в своей первой форме, это не так в случае с современным программным обеспечением.

Не буду врать. 

Раннее поколение плагинов страдает от многих из тех же проблем, которые были обнаружены в ранних цифровых записях.

Хотя звуки этих старых цифровых записей не очень хорошо сохранились, итерации плагинов, используемых в них, прошли немалый путь.

 Плагины сегодня так же важны, как и любое аппаратное оборудование, продаваемое на рынке. Уже более нескольких десятилетий разработчики плагинов вкладывают огромное количество времени, денег и энергии в создание высококачественных плагинов, которыми с удовольствием пользуются талантливые инженеры.

Однако, как мы знаем, не все плагины одинаковы. Безусловно, существует множество низкокачественных плагинов, которые не идут ни в какое сравнение с аналоговым оборудованием.

При этом современные технологии аппаратного моделирования являются более совершенными, чем когда-либо, что позволяет разработчикам плагинов эмулировать желаемые характеристики аналоговых схем.

Сейчас можно также утверждать, что мы начинаем видеть и более совершенное производство аппаратного обеспечения.

Благодаря более совершенным процедурам контроля качества и современным допускам на компоненты, согласованность аппаратуры стала лучше, чем когда-либо.

По сути, с такими эффективными методами моделирования в современном дизайне плагинов, разница между наличием реального оборудования или эмуляцией этого оборудования не является чем-то, что сделает или сломает вас или микс.

Плагины являются бюджетными

Плагины просто дешевле.

Возьмем, к примеру, UAD 1176. Этот аппаратный компрессор является, пожалуй, одним из самых знаковых аппаратных устройств на современном рынке.

 Хотите настоящий?

Приготовьтесь выложить около 2 600 долларов.

В качестве альтернативы, версия плагина от UAD стоит около $149. Вы даже можете найти альтернативные эмуляторы от других разработчиков, например, Waves, еще дешевле. 

Конечно, это только один пример. Куда бы вы ни посмотрели, версия плагина будет стоить дешевле. Это просто объективная реальность. Дублировать программное обеспечение и продавать его сотни раз дешевле, чем физическое оборудование.

Кроме того, многие из самых знаковых аппаратов уже давно сняты с производства. 

Возьмем ламповый компрессор/лимитер Fairchild 670. Многие инженеры называют его дедушкой ламповых компрессоров. Этот винтажный компрессор можно услышать на некоторых из самых известных записей середины XX века.

Если вы хотите получить в свои руки настоящий экземпляр, вам придется выложить около 10 000 долларов или больше, поскольку эти устройства больше не производятся. 

С другой стороны, подключаемая версия обойдется вам в небольшую часть этой цены.

Плагины обеспечивают поддержку автоматизации

Одним из самых больших преимуществ работы в цифровом мире является автоматизация.

Плагины поддерживают автоматизацию.

Если вы хотите изменить параметры определенного эффекта таким образом, чтобы они менялись в течение всей песни, возможность нарисовать изменения в пространстве вместо того, чтобы "выполнять" эти изменения в реальном времени, может быть очень полезной.

Плагины имеют предустановки

Я большой сторонник быстрого смешивания.

Один из способов, с помощью которого я могу быстро микшировать, - это использование пресетов .

Если я, например, микширую целый альбом, и мне нравится, как я обработал голос певца в одной песне, настолько, что я хочу обработать его таким же образом в другой песне, я могу сохранить пресеты каждого из плагинов в вокальной цепи и вызвать их в другой сессии, чтобы дать себе отправную точку. 

Большинство плагинов также поставляются со стоковыми пресетами от опытных инженеров.

Они могут быть чрезвычайно полезны при попытке узнать, как профессионал использует различные параметры того или иного плагина.

Плагины обеспечивают гибкость расположения

Когда вы используете плагины как вставки в DAW, вы можете менять их порядок по своему усмотрению. Такая гибкость является основным преимуществом для творческого микширования и звукового дизайна.

Перестановка порядка процессоров в аппаратной сфере требует повторной установки патчей, что может отнять у вас несколько часов времени.

Плагины обеспечивают блокировку темпа

Практически любой современный плагин может зафиксировать темп вашей сессии.

Когда речь идет о плагинах, основанных на времени, таких как задержки, наличие точных характеристик может стать огромным преимуществом.

Случай для аппаратного обеспечения

Отсутствие устаревания

Одной из основных проблем с плагинами является устаревание.

Если вы давно работаете с плагинами, то наверняка знаете, как страшно бывает обновлять операционную систему.

Существует вероятность того, что любое обновление системы может сделать ваши плагины несовместимыми.

В итоге вы можете потратить кучу денег на плагины, которые не будут работать пять лет спустя, когда вы решите наконец избавиться от своего древнего компьютера и просмотреть десять обновлений Pro Tools, которые вы пропустили.

В аппаратном обеспечении потеря совместимости не является чем-то из ряда вон выходящим. Возьмем, к примеру, кабель XLR, который был основным в студиях на протяжении десятилетий. Если ваше оборудование использует разъемы XLR, то вряд ли оно станет непригодным для использования в обозримом будущем.

Нелинейный звук

Самые знаковые образцы винтажного оборудования могут быть смоделированы для цифрового мира, хотя это, конечно, нелегко. 

Дэйв Бернерс, главный научный сотрудник Universal Audio, дал интервью изданию Sound on Sound , в котором рассказал о трудностях, связанных с моделированием старинного оборудования. 

Он отметил, что аналоговое оборудование имеет очень высокую пропускную способность. Одной из наиболее заметных проблем при создании точных моделей является эмуляция нелинейного поведения. К сожалению, часто именно звучание этого нелинейного поведения делает аппаратуру столь желанной.

Чем более нелинейным является поведение аппаратуры, тем больше вычислительной мощности требуется для воссоздания звука в цифровой форме.

В оригинальном аналоговом оборудовании используется смесь различных электронных компонентов и деталей, таких как лампы, транзисторы, резисторы и конденсаторы. Эти компоненты стареют и изменяются с течением времени, в конечном итоге создавая случайный звук, который придает аппаратуре большую ценность или качество.

Стоит ли инвестировать в аппаратное обеспечение?

Как плагины, так и аппаратные средства предлагают свои собственные уникальные возможности.

Те, кто ищет современное и портативное решение для записи, обращаются к плагинам, а те, кто хочет насладиться винтажными техниками записи и неоспоримой теплотой аналогового звука, обращаются к аппаратуре.

Честно говоря, звуковая разница не настолько значительна, чтобы я инвестировал в аналоговое оборудование для своей современной установки. В настоящее время у меня есть Neve Preamp, 1176 и LA-2A, хотя я часто обнаруживаю, что больше использую итерации плагинов, чем реальные вещи. Хотя их использование, безусловно, доставляет удовольствие, я бы не сказал, что они делают мои миксы лучше .

 Также трудно игнорировать ряд цифровых инструментов, которые не доступны в аппаратной форме.

Подумайте о полифонической коррекции высоты тона, ставшей возможной благодаря Melodyne, о массивном цифровом шкафчике высококлассных микрофонов благодаря Slate Digital VMS, или об эмуляции физических помещений для записи, которая придает вашим наушникам звучание профессиональной студии или виртуальной комнаты прослушивания с идеальной акустикой благодаря Waves NX. 

Недавно я загрузил iZotope RX, чтобы воспользоваться эмуляцией винтажного аппаратного шумоподавления, и вы, конечно, не нашли его возможностей в виде винтажного оборудования.

Прекращение дискуссии о плагинах и аппаратном обеспечении

Хотя я хотел бы быть оптимистом и сказать, что эти дебаты могут закончиться прямо здесь и сейчас, в реальности они будут продолжаться в обозримом будущем. 

Зайдите на любой аудиофорум, и вы увидите сильные мнения, исходящие с обеих сторон. Многие так называемые "аудиоэксперты", скорее всего, никогда не сдвинутся с места.

Конечно, у каждой стороны есть веские аргументы. Однако, когда все сказано и сделано, определение того, какой тип инструментов вы хотите использовать, сводится к вашим личным предпочтениям.

Я надеюсь, что вы поймете, что плагины - это не дешевые куски потребительского программного обеспечения. За последние несколько десятилетий инженеры создали одни из лучших альбомов всех времен, не используя ничего, кроме цифрового программного обеспечения.

Нет необходимости тратить тысячи долларов и заполнять свою студию старым аналоговым оборудованием, чтобы сделать великолепно звучащую запись. Цифровая запись прошла долгий путь, и существует множество способов использования цифровых плагинов для передачи того любимого винтажного звучания, которое было в аналоговом мире.